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“你还记得我们打过赌，赌找不找得到贝斯吧？”
“……嗯。”
“既然这样……”我一时之间无言了。该怎么说比较好呢？如果说“你的手现在已经不只是你个人的问题了，是整个乐团的问题”，这样真冬肯定会生气。
“我现在还能弹吉他，无所谓。”
“可是之后……”
“之后我就用牙齿弹，行了吧？”
呜哇，居然这样吐我槽，看来她是真的生气了。
我走在真冬的三公尺之后，思索着适当的说法。
“我知道了啦，加入乐团的事就这样也罢，可是……”
老实说就好了。
“我想听你再次演奏钢琴。”
真冬没有停下脚步，没有回头看我，也久久没有回答。不过她渐渐放慢了脚步，最后又和我并肩走在一起。总觉得她似乎微微地点了点头。
结果我还是没机会把话说完，没机会叫她去找专科的医生把手治好。
不过，那是真冬自己才能决定的事。我能做到的，也不过是陪她一起跷家，不时把肩膀借给她罢了。
最早发现我们的是从对面车道骑着脚踏车过来的年轻警察。他在距我们十公尺远的地方紧急刹车，还差点滑倒掉进水沟里。年轻警察拿出记事本频频比对我们的脸，接着拿出了无线电不知向什么人通报。
“怎么办？要跑走吗？”
尽管警察抓着我的手臂，我还是小声地和一旁的真冬咬耳朵，而她只是默默地摇头。
这就是我们的旅途终点。
等待上司联络的空档，年轻警察像小白一样缠着真冬要签名，而且还请她签在警察手册上。喂喂，这么做可以吗？
后来我们被带往车站。巴士站旁停着好几辆车，为数众多的大人聚集在那里——都是些没见过的陌生面孔。我后来才听说，那些都是特地来找真冬的管弦乐团成员——其中也有一些警察混在里面。一确认我和真冬的身份后，一大批人“哇”的一声忽然全涌了上来，吓死我了。
麻纪老师的身影也在人群之中。妈啊，她跑来这里干嘛啦！不用去学校吗？还是说音乐科的老师时间比较自由？老师跨着大步靠了过来，嘴角挂着甜美的笑容，二话不说就赏了我一巴掌。
“不，等等……”
我正想解释，另一边又挨了一巴掌。
接着——
一辆汽车以凶猛的速度冲向巴士站后来了个大甩尾，直到快撞上警车才停下来。踹开车门走下来的正是——
“爸爸？”
真冬以只有我听得到的声音喃喃说道。冲过来的那个人的确是虾泽千里。他身上的衬衫乱七八糟，似乎因为整晚没睡而冒出了黑眼圈，头发也像被打败的狮子般乱成一团。
“你真的又给我跑来这里了？整整两晚你都在干什么啊？也不想想大家有多担心——”
“……演奏会怎么办？不是从今天开始吗……？”
真冬像在说梦话般喃喃自语，只见干烧虾仁的眉毛吊了起来。
“你在说什么啊？人都不见了还开什么音乐会！居然擅自离家出走！”
干烧虾仁突然看向我，扑了过来。
“就是你吗？就是你带走真冬的——！”
他揪住我的衣领不住地用力摇晃，我却茫然地想着：啊——什么嘛，他也是会担心小孩的正常的爸爸嘛，说不定还偷偷笑了出来。突然觉得干烧虾仁的怒吼实在莫名其妙。
“你在想什么啊！万一真冬出了什么意外你要怎么负——”
突然间，真冬闯进我和她爸爸之间，把我们推开了。被猛然推开的我跌坐在地，只听到“啪！”地好大一声。
真冬一脸不敢相信地看着自己挥了爸爸一巴掌的手——手指无法动弹的右手，而脸颊肿起来的干烧虾仁愣了一秒钟之后，眼神中再度浮现怒气——接着也打了真冬一巴掌。就在真冬一个没站稳差点摔倒在我身上的瞬间，干烧虾仁又抓着她的肩膀扶住了她。
“总之你先给我向大家道歉！”
真冬被父亲牵着走进人群的中央，我却只是呆坐在地上茫然地看着她的背影。马上投降这种毛病是不是会遗传啊？
我和真冬被三位负责的警察好好教训过一顿后，其他的搜索人员才三二两两地驾车离开。
被带上干烧虾仁的车时，真冬只看了我一眼。
这时她的眼神已不再像之前那样愁云满布，似乎有点高兴、又有点寂寞，我也搞不太懂。
干烧虾仁从驾驶座车窗探出头说道：
“你也上车吧！我送你一程。”
后座的车门打开了，这点实在让我很感激。尽管觉得车子里的气氛尴尬得要死，但不用花好几个小时转搭电车回家，实在是个很让人心动的诱惑。
“虾泽老师，不好意思，但这个家伙要跟我一起搭电车回去。”
麻纪老师冰冷的声音从头上传来……好可怕，我实在不敢回头看。
干烧虾仁就这么点点头，关上了车窗。不要这么轻易就算了啊！好歹坚持一下吧？
然而虾泽父女的车就这么开走了，只留下排气管冒出的乌云给我，而其他车子也随之一一离开了。看着一辆辆汽车的牌照从眼前经过，我的心情和那个时候有着不同的温度，心里想的事情却和那个时候一样。
不行，不能就这样让她离开。
我还没有把入社申请书交给她。就算她已经决定要去美国，之后也不会再回我们学校——
尽管如此，汽车的排气声还是离我越来越远，最后只剩下微微的海潮声。
站在没有其他人的巴士站，我又一个人被留了下来。
还别说我身后那个不是人，是魔鬼。
“小直同学，接下来我有很多话要问你。你应该心里有数吧？”
麻纪老师以亲切到吓人的语气说着，同时以恐怖的怪力揪着我的衣领站了起来。我除了叹气外还是只能叹气
。就这样，我们的跷家之旅画上了终点。
也就是说，尽管我在回程的路上一会儿说要上厕所、一会儿说要买饮料，努力地找一堆理由逃走，终究还是逃不过麻纪老师的拷问。
无标题
20 告别的钢琴奏鸣曲
真冬不在的六月很快就要结束了。
虽说我们一年三班同学的特性就是三分钟热度，来得快去得也快，但两个礼拜、三个礼拜都过去了，还是有人向我问起真冬的事（而且我和她一起跷家的事已经传遍整座校园，害我认真地考虑要不要转学算了），也有些看起来就不像会听古典乐的同学来向我借真冬的演奏CD。
或许那是因为我左边的座位一直都空着也说不定。
不过由于我个性恶劣，对入门者也一点都不亲切，所以决定优先借出俄国作曲家史克里亚宾和普罗高菲夫的作品。尽管如此，来借CD的同学还是很高兴。
“很棒啊！封面的照片很棒！”
回家听CD啦！
“虾泽真冬家居然有两名私人警卫耶！我也有点意外呢！”
在屋顶上练团的休息时间，神乐阪学姊一脸愉快地这么告诉我。
“我本来想说她家那么大，人又那么少，应该很容易潜进去，这想法果然是太天真了。幸好她那天去了医院呢。”
那张夹着地图的CD果然是学姊偷偷丢进她包包里的。
“你为什么要那么做呢？”
学姊把吉他弦全拆了下来，擦拭着琴颈歪着头说道：
“一言难尽啊！我想那么做之后应该会发生什么事吧？那件事对年轻人你或虾泽真冬而言，都未必不是好事。当然啦，也可能什么事都不会发生。不过呢，革命不一定要集结一堆人大张旗鼓才算数啊！人类想要成就一件事的时候，就要先将也许不会发芽的种子播在荒野之中啊！”
这番话听在我这个没有诗情的人耳里，就变成——好像会发生有趣的事情啊，所以就帮忙制造了一个机会。所以我一点也不感谢她。
至于千晶，在对我使出十字固定、蝎型固定技之后，又附送了一记响尾蛇固定技。
“好痛，很痛耶！这不是柔道的动作吧！”
“我打了好几通电话给你，你居然连简讯也不回！”
“对不起啦！痛痛痛痛！”我不停拍打千晶的手臂求饶，她却死也不肯放过我。
“你说你遇到干烧虾仁了？你主动告诉他你是我儿子了吗？”
我正在厨房里准备晚餐时，哲朗不大高兴地这么问了起来。
“他老是向我抱怨啊，因为国际电话费都是他付的啊！我只是故意讲个没完而已。呵呵！”
“应该是有人问起我的名字，结果被他听到了吧？”
说起来真不愉快，不过大部分的音乐界人士都知道桧川哲朗之子的名字，干烧虾仁恐怕也不例外吧。我决定这样相信，不然他要是说“看长相就知道”，我会非常困扰。不过根据哲朗的说法，我应该是比较像妈妈才对啊？
“不过啊，被带走两天又被赶回来的人实在很不像我儿子哪！应该就这样直接失踪才对啊！虽然没人做家事很不方便，不过那样就能看到干烧虾仁那个蠢爸爸快哭出来的样子耶！”
我的存在价值竟然只能和那种蠢事画上等号？那我下次认真考虑离家出走好了……
“啊，对不起啦，我是开玩笑的。小直不在家我可是真的很烦恼，半夜也不敢一个人去上厕所了……”
“那你就尿床吧！”
“对了对了，你们在一起两个晚上有什么进展吗？我可不是问你们去了哪里喔？快讲嘛快讲嘛……快把详细情形讲给为父的我听听看嘛……”
我抓起空罐扔向哲朗，才终于让他闭嘴。
六月就这样过完了。
那间个人练习室依然是无法使用的状态，因为挂锁的主人还是没有出现。虽然硬要撬开挂锁也是没问题，但神乐阪学姊有言：“那样违反比赛规定。”因为我没能让她在入社申请书上签名，所以那个房间的使用权还不属于我，何况我自己也没心情擅自使用那个房间。
不知道为什么，我身边的所有人都不再问我关于真冬的事，也没有人告诉我她最后去了哪里。所以我只能每天在屋顶上练贝斯，慢慢磨练技巧，也学会了几首新歌。
据说虽然比预定日期晚了几天，真冬后来还是跟着父亲一起去了美国。不过这个消息是我从周刊上看到的，不知道可信度到底有多少。
她接受过检查了吗？决定要在哪里动手术了吗？
干烧虾仁那溺爱女儿的个性连我都能一眼看出来，要是他终于受不了真冬一天到晚跷家，说不定会干脆在美国定居下来。
也许我再也看不到真冬了。
干烧虾仁的芝加哥公演在日本国内也能透过卫星看到，表演曲目中有拉赫曼尼诺夫的第二号钢琴协奏曲。我本来有点期待，不过钢琴独奏当然是我不认识的人。就算她手指已经康复了，应该也不会这么快就复出。
所以我关掉电视，回想起真冬那天弹奏的巴哈。平均律曲集第一册第一首，C大调的前奏曲与赋格——那是让我找回贝斯的不可思议力量，或许如今已经消失无踪了。不过，音乐的力量确实很伟大。仔细想想，只要将银色的圆盘放进播放器，再按下播放键——真冬就出现了。
音乐只是音符和音符的连结或叠合，不过是我们这些怕寂寞的人类擅自将其解读成各种涵义罢了。
真冬只写过一封信给我。收