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在1889年年中的黄金高潮里面，在白水岭一共有大大小小450家公司上市，总市值已经超过了1亿英镑。甚至可以说当时在约翰内斯堡居住的白人，如果不是几家公司的董事，都不好意思上街和别人打招呼。
不过好日子很快就到头了。1889年3月，白水岭的金矿矿脉越来越坚硬。对矿石进行分析，原来好开采的相对松软的氧化物矿石已经完全成了坚硬的硫化物矿。这个变化将是灾难性的。
矿石更加坚硬，就意味着粉碎矿石将需要消耗更多的能量，需要更强的机器，已经拥有有的设备就满足不了粉碎要求，需要重新更换设备。更重要的，提取黄金采用的汞齐法对于这样的矿几乎没有多少作用，提取效率大大降低，相当于把富矿变成了贫矿，而贫矿则将没有开采价值。这实际上就是在说已经被市场高估的所有黄金公司的股票，实际价值将更不值钱，按传统地质经验，开采金矿遇到了硫化矿，金矿将再也没有投资价值。
高度保密的情况下，这个消息仅在几个人口中流传，这几个人趁着黄金投资仍然在高点，立刻把金矿公司名下所有的金矿股份和地块全部出售，停止了自己在黄金方面的尝试，如最大的南非金矿公司彻底变成了钻石公司。
这种消息保密不了多久，没几天，消息就泄漏了，与此同时，其他金矿也纷纷开采到了坚硬的矿脉。消息传开后，约翰内斯堡所有金矿公司的股票下跌，约翰内斯堡的黄金泡沫，也破产了。
甚至在某种程度上来说，这标志着南非淘金热的破产——一年前，白水领金矿公司总市值超过一亿英镑，而一年后的现在，市值早已跌至最低点！
而现在氰化法提金技术不过是刚刚发明，且尚不成熟，而一年后，随着氰化法的成熟，其被迅速引入南非从而拯救了南非的金矿业，从而让南非戴上“黄金国度”的王冠。
如果趁现在南非金矿业的大规模破产，趁机收购矿业公司，同时将氰化法引入到黄金生产中，那么……黄金！
在这个金本位的时代，唐浩然当然知道黄金对于中国的重要性，同样也明白，南非的黄金会给自己带来何等好处，亦深知未来世界对这种金属的渴求。
看着写于纸上的氰化纳，氰化钠对金、银的浸出速度大于氰化钾，且氰化钠货源广价格也便宜，故近代氰化法几乎无例外地都使用氰化钠。而早期欧美化学家进行的氰化法提金的研究，使用的却是氰化钾，而它主要源于电镀工业的实践。
想到白水岭贮藏着的十数万吨黄金，双眼放光的唐浩然又仰身靠着椅子，那唇角轻轻的一扬，那脸上一时间尽然布满了贪婪之色。
“我的天，那里是什么白水岭，分明就是一座值百亿的金山啊！”
（为了照顾小说情节发展，无语将氰化法的发明推迟了几年，并将引入南非的时间推迟一年，这是一个梗，希望大家能谅解……）
第66章 布局（第二更，求月票！）
走进统监府时，感觉到周围投来的异样的眼神，伍宇明在长奈口气的同时，还是深吸了口气，以自己打气。他的长相在男人中算是漂亮，虽说略带些稚气，轮廓分明，一头卷曲的黑发，一双深陷的蓝眼睛，而这双眼睛却直接暴露了一切——他的模样不像是个中国人，反而更像个外国人，不过，他确实是中国人，只不过是拥有一部分西班牙血统——他的母亲是西班牙人。
别看他的外表像是外国人，但实际上，他骨子还是个中国，其实作为伍家的旁支，他出生在香港，早在十三岁时便前往英国留学，留学十二年后，毕业于英国剑桥大学，直到年初年前他才回到香港，而于英国留学期间，其也未曾放弃国学，一面与剑桥求学一面自学国学，甚至还曾拜驻英公使为师研习国学。
不过二十五岁的伍宇明可以说得上雄心勃勃，一心想要施展自己的抱负，虽说现在的当年名动欧美的怡和行伍家早已没落，但瘦死的骆驼比马大，加之与美国、英国以及洋行中投资，使便伍家依然算是华人中的豪富之家，不过作为伍家的旁枝，他的爷爷在分家时，所分得的资产却极为有限，加之其又是妾生的原因，使得伍宇明于伍家的地位一般，不过却也于怡和洋行获得要职。
但怡和洋行并没有给实现抱负的机会，反观北洋公司却能提供给他实现抱负的机会。也正因如此，他才会离开香港怡和洋行，义无反顾的来到了仁川。而其一直奉命筹备着驻英国分公司。按照唐大人的要求。公司未来的采购事宜则由驻欧洲分公司负责，而公司委任他作为驻英分公司经理，是因其在英国长大，与英国有着广泛的关系网。
对于伍宇明而言，这正是他一展抱负的机会，毕竟未来的北洋贸易公司将直接取代洋行垄断中国对外贸易现实，开始对欧洲客商的直接贸易，将国产土货直接销往欧洲。不再假手洋行，当然这只是远期的目标，而近期目标则是作为统监府以及公司的代表，于欧洲采购设备、聘请技术人员。
统监府与北洋公司，来到朝鲜已经一个月的伍宇明，好不容易才弄明白两者间的关系，统监府是公司最大的股东，至于第二大股东则是设于华扬号，不过这两者的主事者却都是唐大人，换句话来说。统监府也好，公司也罢。最终都要服从一个人。
当伍宇明走进大人的办公室时，唐浩然已经把有关氰化法的试验报告塞进一只抽屉里去了，在南别宫有一间化学试验室，那试验室里的试验器材竟然是美国学者多年前赠送予朝鲜国王的，多年来一直闲置于王宫中，直到现在才被唐浩然拿过来，用于进行各种化学试验。
面对刚进屋的伍宇明，唐浩然和蔼地微笑了一下。
“明轩，我有一件事需要你去办一下，最好你到伦敦后，就立即着手去办！”
唐浩然的语气显得有些急切，能不急吗？现在经过一年多的折腾后，南非淘金热的泡沫已经彻底破灭了，曾经市值上亿英镑的公司，现在甚至只值几十万，正是自己进入南非金矿开采业的大好时机，到了明年，待到氰化法成熟，引入南非之后，恐怕自己连口汤都喝不到。
而眼前的伍宇明便是唐浩然打开南非金矿大门的人选，过去之所以选择其作为驻英分公司的经理，固然是因其接受英式教育，且于英国长大，于英国有广泛的关系网，但另一方面唐浩然从未说出另一个理由——他的模样更像外国人，更容易同外国人打交道。
而现在这张像西方人多过像中国人的脸庞，却是打开南非金矿最好的选择。要不然那群“种族主义者”在未来不定会给“金矿公司”带来多少麻烦。
大人的话让伍宇明立即明白了，事情来了，而且很着急。
“不知大人有何吩咐？”
“那好，你瞧，我最近无意中注意到，从去年起，南非的金矿泡沫似乎破产了，而其原因非常简单，随着出产黄金的岩石越来越深入地下，岩石的处理越来越困难。地表的氧化物矿逐渐被地下的硫化物矿所替代，黄金的颗粒也越来越小，金矿也就没有了开采价值，其矿业公司大都已经破产，不过，不知道为什么，可是我觉得那里似乎还有一些机会，现在我的想法是——我们能不能利用这一机会，投资南非的金矿？”
“投资南非金矿？”
诧异的看着面前的大人，伍宇明几乎不敢相信自己的耳朵，在英国留学期间，他可是亲自经历过两次泡沫破灭，且不说其它人，就是他自己，亦曾在去年泡沫破灭时损失惨重，这甚至是他回国的直接原因——5000英镑的财产悉数损失于泡沫破灭后的股票大跌中。
“对，我的想法是，现在南非金矿固然正陷入困顿之中，但并不意味着其没有开采的价值，比如说引进最优秀的地质专家，进行进一步的勘探？也许有可能发现新的矿脉，这是我想法，当然这可能是不必列入议事日程的，我的想法是，我们能不能趁此机会，于南非收购金矿，同时研究新的提取技术，没准，我们可以取得突破！”
对于大人的吩咐，伍宇明觉得很诧异，对于金矿的开采和黄金的提取他并不内行，甚至可以说根本就是个外行，否则也不会损失数千英镑。
“但是，大人，这件事的风险会不会太大？”
伍宇明满心疑惑的看着面前的大人，虽说于泡沫破灭时投资，也许有获得丰厚回报的可能，但是在另一方面，却还有血本无归的风险，在历史上不知多少人因为类似的投机倒置其血本无归。
“不错，确实有这方面的风险，如果失败了，我们很有可能血本无归。不过我要你去办，就是让你去办的道理，我希望能够趁着这个机会，尽可能的收购金矿，最好能够掌握白水岭一带的大部分金矿，不过因为资金的关系，这件事需要谨慎进行，怎么样，有信心办好这件事吗？”。
虽说尚是不清楚大人为何这般坚持，但看着大人如此自信，伍宇明似乎意识到什么。
“大人，您是说……现在已经有了相应的技术去提取低品位的矿石？”
凝视着窗外漆黑的夜空，唐浩然的脸上带若有若无的笑容，此时，他似乎看到了那座金山在向自己招手，掌握那座金矿后，困扰自己的资金问题将会从根本上得到解决，面对伍宇明的问题，他并没有给予肯定的回答，只是随口说道。
“技术的进步，总是超出我们的想象，不是吗？”。
“但是，大人，资金的问题怎么解决？”
面对极度自信的大人，尽管有些疑虑，但伍宇明还是选择了服从，毕竟生意本身就是投机，而眼前的这位大人，在商业上的眼光无疑是极为敏锐的。
“资金问题……”
沉吟片刻，猛然一咬牙唐浩然看伍宇明说道。
“贸易公司不是有100万英镑的信用证吗？就拿这笔钱去办。”
“可，可是大人，这笔是公司原本用来采购设备的，如果用这笔钱去收购金矿的话，那到支付设备款时，怎么支付？”
一听是动用那笔钱，伍宇明顿时变得有些激动，那笔钱是他将带到英国去的“贸易款”，原本是用于采购机械设备的资金，现在却完全被移做他用，他又如何能不激动
对于设备款的重要性，唐浩然又岂能不知，可现在他并没有其它的选择，毕竟这件事，同样直接关系到自己的未来，如果这件事操作好的话，从此之后，自己将再需要担心资金问题，金矿公司将会给自己提供足够多的回报。
“设备款的问题，你不用担心，毕竟设备款是分批支付的，总之你有半年的时间去运用这笔钱收购金矿，在这半年里头，设备款，我去想办法，毕竟，银行还有矿上，都能想些办法……”
大人的决然，让伍宇明明白现在已经无力改变大人决定，于是他便试探着问了一句。
“大人，可这件事毕竟有很大的风险，如果失败的话……”
“没关系！什么生意会没有风险？”
唐浩然生硬地对他身后的伍宇明说道。
“你只管放手去干，总之，只有一句话，尽可能收购那里的金矿！要知道，现在可是金本位的时代，金矿是