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“底牌？”萧寒洒然一笑，“弟子的底牌，未必便全部暴露了。”表情莫测高深。
“什么？萧寒你还有底牌？”三名主事毛骨悚然，用看怪物的眼神看着萧寒。
萧寒不置可否的笑了笑，旋即站了起来，“三位主事，今日弟子便要同阿丑师兄一起，下山，返回阿丑师兄在俗世中的家族，参加族会。此一去，恐怕又是好一段时间，等到弟子返回宗门之日，外门排位赛，便已迫在眉睫。嗯……弟子也趁着这次下山，好好放松心灵，若有机会，也在江湖中历练一番。”
“好！萧寒，你随阿丑一起下山吧。”三名主事纷纷点头。“阿丑的家族，在世俗中，也属于大家族，族内弟子，分散在烽火帝国各大宗门修行武道。萧寒，你亦可趁此机会，见识一下其他宗门的武者。”
“好！开阔眼界的事情，弟子一向不愿意错过。”萧寒朗声一笑，旋即对阿丑道，“阿丑师兄，我们这就下山吧！”
正文 第六十四章 炎火城，邵家
萧寒和阿丑各借了一匹蛟马，风驰电掣下山。
如今，山下已是秋季，天地之间色调泛黄。
一路上秋高气爽……火红的枫叶，金黄的稻谷，翠绿的松柏，湛蓝的天空，棉花一般洁白纤柔的云朵。当真便是树树皆秋色，山山唯落晖。
萧寒纵马驰骋，心中也极为畅快。今次，萧寒随阿丑一起下山，也的确有放空心灵，游山玩水，观风问俗的心思。当然，若有机会成就一番江湖历练，萧寒亦不会放过。
再说阿丑，一下山，心情就极为亢奋，有一种憋久了出来放风的味道。整个人眉飞色舞，喜形于色。而且，眼睛里还不由的溢出浓烈的相思挂念。
萧寒心中一动，想起阿丑曾经对自己说过，他有一个未婚妻，在家里期盼等待他。
“嘿……阿丑师兄，今次你返家，终于可以见到朝思暮想的娇妻了，恭喜，恭喜，哈哈哈。”萧寒忍不住调笑起来。
阿丑竟然一阵腼腆，涩然道。“萧寒，不瞒你说，我还真是每日每夜，都想要见到娇娇……”
“娇娇？这名字好啊！一听就是美人儿的名字。”萧寒笑道。
“娇娇如花似玉，美若天仙，这没错。不过萧寒，可比不上你那两位药王谷的红颜知己。”阿丑认真的说道。
“药王谷么？”萧寒神色微微一窒，旋即淡笑道，“等我修成真气境再提此事吧！”
“抱歉，萧寒。我并非存心提及此事。”阿丑赶紧改口道。“对了，萧寒，我还没告诉过你，我的真名。我叫做‘邵云帆’。不过在云雨宗，大家都叫我‘阿丑’，萧寒你也不必改口。我早已经习惯了。”
“噢……阿丑师兄，你的名字倒是挺雅致的。”萧寒认真道。
“萧寒，我的家族位于烽火帝国境内的‘炎火城’，距离我们云雨宗，路程有数万里，不过我们骑乘蛟马，日行数千里，几天时间也就赶到了。”阿丑滔滔不绝道。“趁着赶路的时间，我给你说说家族的情况吧。”
渐渐的，阿丑的神情，也凝重起来。
“阿丑师兄请讲，小弟洗耳恭听。”萧寒正色道。
“萧寒，首先来说，‘炎火城’乃是一座城池，并非乡镇。人口数百万，有烽火帝国的军队驻扎。算得上烽火帝国一大重城。军机要地。而我们邵家，在‘炎火城’，乃当之无愧的第一大家族。名门望族，世家大阀。毫不夸张的说，‘炎火城’，就是我们邵氏家族所控制。即便是城主，都要看我们家老爷子的脸色行事……”
“厉害……”萧寒啧啧感叹道。“阿丑师兄，真没想到，你的家族在世俗中，简直就是权势熏天啊！”
“嘿……萧寒，权势熏天倒不敢说。你要知道，当今天下，还是以宗门为主的，大宗门可以和帝国分庭抗礼。家族门阀在大宗门面前，不值一提。”阿丑笑道。“萧寒，话又说回来，我们邵家，当今的族长，是我爷爷。而我爷爷嫡出八子，我是爷爷四儿子的独生子。怎么说呢……我母亲就只为父亲诞下我这一个儿子。至于父亲的妾侍诞下来的子女，为庶出，永远不可能拥有继承族长的资格……萧寒，你懂我在说什么吧？”
萧寒敲了敲头，思索了一会儿，才道。“阿丑师兄，我倒是听明白了。你们邵家乃是名门望族，开枝散叶，人丁兴旺。你属于嫡系一派。未来拥有继承族长的资格。是这意思吧？”
“嗯……”阿丑深深的点了点头，若有所思道。“不过，萧寒，我要继承爷爷的位置，千难万难。爷爷有八个儿子，就我父亲这一脉，显得有些人丁单薄。作为独子，父亲对我期望很高，耗费了巨大的心力，把我送到云雨宗修行武道。可我的资质根骨，实在是下下之选。就靠着你给我采购的丹药，还有你送给我那门枯木宝录，我才勉勉强强，进入炼髓境。哎……想想就觉得羞愧。我大伯的大儿子邵云天，幼年拜入八荒殿，天纵奇才，如今在八荒殿外门，坐拥十大天才之名，前途一片光明，乃是我邵家当之无愧的首席才俊，日后继承族长之位，呼声很高；二伯的三儿子邵云风，风华绝代，据说近几年在烈焰门彗星般崛起，换血境巅峰，半步真气，是烈焰门年轻一代中，极有可能成功冲击真气境的绝世妖娆……算了算了，不说了，这些堂哥堂姐，就如一座座大山，压在我头上，喘不过气来。事实上，每一次回去参加族会，我都免不了受到嘲笑和奚落。没有人会重视我这种不起眼的小角色……”
阿丑自嘲一笑，“论天赋，我没天赋；论修为，我勉勉强强就是炼髓，终生不可能换血；论人脉，我在云雨宗就萧寒你这一个朋友，兄弟。不像我那些堂哥堂姐堂弟堂妹，每一次回来参加族会，都是呼朋唤友，叱咤风云，风光耀眼……哎，萧寒，虽然我是大家族出来的，但我很自卑，很无奈。事实上，我亦没有野心，染指族长之位，只是辜负了父亲的厚望。”
“明年我就要回到家族了，谋一份清闲的差事，与人无争，不去参与家族内部的弯弯绕绕。不过还好，我还有娇娇，一想到能够和她厮守一生，让她为我生儿育女，我就颇感此生足矣，哈哈哈，萧寒，抱歉，和你说了这么多沉重的事情。”阿丑摇头失笑。
“嘿……阿丑师兄，你千万不要妄自菲薄。你放心，小弟不才，但今次随阿丑师兄一起返回邵家，必然全力以赴，为阿丑师兄你争夺脸面！你那些堂兄堂弟，再敢嘲笑你，小弟自然有办法收拾他们！”萧寒洒然一笑，拍了拍阿丑的肩膀，以示鼓励。
“嗯，萧寒，你战力恐怖，越级杀人如饮水吃饭般简单，隐隐约约，已经成为云雨宗外门一大天才，锋芒毕露，超然物外，我结交到你，一点也不输给那些堂哥堂弟苦心经营的人脉！今次，我父亲肯定也会十分欢喜！”阿丑大笑道。“走，萧寒，我们快马加鞭，早些赶回炎火城！”
“走！”
两匹蛟马，绝尘而去。
……
三日后。
一座城池出现在萧寒和阿丑视野中。
这城池呈四方形，绵延上千里，虎踞龙盘，气象森严！
城门之前掘有护城河。
护城河既深且阔，城高墙厚，给人一种一夫当关万夫莫开的雄伟气势。
城外还有军营连绵，旌旗似海，城楼上布满肉身强悍，身着铠甲的士兵，剑拔弩张，如龙似虎！
好一座城池！
“萧寒！到了！这就是炎火城！我们入城吧！”阿丑兴奋咆哮道。“哈哈哈哈，终于回家了！快哉！快哉！”
正文 第六十五章 狼心狗肺！
“好雄伟的一座城池！”萧寒看着极目处的巍峨炎火城，忍不住脱口惊呼道。
的确，城池和乡镇，区别太大太大了，天壤云泥！就萧寒以前到过的‘柳镇’，‘伏牛镇’，和眼前的‘炎火城’比起来，纯粹就是乡旮旯，弹丸之地。
“走，阿丑师兄，我们进城瞧瞧。”萧寒也兴致盎然。
两人并骑，蛟马化为两道流光，一眨眼就掠过架在护城河上的吊桥，来到城门口。入城的老百姓纷纷避让，并好奇的仰视观望。
守城官兵刚要发声喝问，其中一名中年头目，看到阿丑之后，立即喝止，旋即笑道。“云帆少爷，您回来了？哈哈……这就入城吧！这几日，邵家的少爷小姐们，都陆陆续续的赶回来了，可热闹紧了！邵家枝繁叶茂，好生兴旺啊！”
“李叔，小侄改日再请你喝酒。”阿丑冲那官兵头目抱了抱拳，旋即带着萧寒，策马进入炎火城。
萧寒耳力极佳，就听到后边官兵传来窃窃私议……
“李叔，刚才那公子哥是谁啊？啧啧，样貌可真是奇丑无比，简直就是歪瓜裂枣……不过就是身穿宗门袍服，抬高了身价而已。”
“闭嘴！别乱嚼舌根！那是邵家嫡系一脉的云帆少爷。想当初，云帆少爷弱冠之龄，也是俊伟人物，翩翩美男子。不过后来不知道遭遇到什么不测，以至于成了如今这副模样。不过，云帆少爷从小心肠就好，没有豪门子弟的纨绔气，反而与人为善，经常用自己的零花钱，买酒买烤肉烤鸡犒劳我们守城军士……以后不准说云帆少爷坏话！”
……
炎火城内。
进入城内，给萧寒的第一印象是……繁华！极度繁华！
八街九陌。最宽的街道，足足有十丈阔不止！还有十里长街。车水马龙鳞次栉比，行人穿梭如织，接袂成帷，接踵摩肩。
城中有茶坊，酒肆，脚店，肉铺，等等。
商店中有绫罗绸缎，珠宝香料，香火纸马等的专门经营；
此外尚有医药门诊，大车修理，看相算命，修面整容，各行各业，应有尽有；
大的商店门口悬挂市招鲜艳旗帜，招揽生意。
街市行人，有做生意的商贾，有看街景的士绅，有骑马的官吏，有叫卖的小贩，有乘坐轿子的大家眷属，有身负背篓的行脚僧人，有问路的外乡游客，有听说书的街巷小儿，有酒楼中狂饮的豪门子弟，有城边行乞的残疾老人，男女老幼，士农工商，三教九流，无所不备。当然亦有花街柳巷，搔首弄姿的青楼女子。甚至于也不乏江湖客，宗门弟子，穿梭行走。
“啧啧……阿丑师兄，时至今日，我终于才明白什么是花花世界，歌舞升平……”萧寒连番感叹。
不过，萧寒终究是专注于武道之人，对于这些世俗的纸醉金迷，是抱着纯粹欣赏的态度，如过眼云烟，并不至于迷恋，心生向往。
当然，并不是说每一个武者，亦或者宗门弟子，都如萧寒一般，对世俗的繁华不生贪念。主要是因为萧寒领悟了无形的刀意，刀意可斩碎一切虚妄之念，使得刀客内心坚定如磐石，无法动摇半分，不受到红尘俗物的牵绊，杂念不生。
“是啊，萧寒，这炎火城，人口数百万，城内有坊，有市。坊是住宅区，市是商业区，市坊分开。市有两个，东市和西市，东市有二百二十行，四面立邸，四方珍奇，皆所积集。
而且，城内引漕渠开新潭，使船进入市内，天下之舟船所集，常万余艘，填满河路。”阿丑也感叹道。旋即，自豪一笑。“萧寒，我告诉你，这炎火城，至少一半的产业，都属于我们邵家。”
萧寒心中微微一动……似阿丑这种在武道上不可能有太大成就的人，恐怕，这一生最完美的归宿，便是落叶归根，回到这海市蜃楼般的繁华世俗，快快活活的终老一生。
“呃……萧寒，事实上，真武大陆终究还是崇尚武力，你所看见这