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待她好，一忽儿又暗示明兰是否瞧不起她，为何不肯去她屋里坐坐。
明兰忽立住了身子，定定的瞧着小邹氏：“我儿时读书之时，先生曾与我说过一个故事。不知妹妹是否愿听？”小邹氏愣了愣：“……姐姐请说。”
“许久许久之前，有两位贤惠的公主，分别许配了两位世家子弟的驸马，偏这两位驸马都不喜公主，只偏疼妾室。因公主仁善，便处处隐瞒驸马的冷落，如此几年，其中一个妾室愈发恃宠生骄，霸着驸马一步不许离开，公主稍想召见驸马，她便作出种种把戏，要死要活。仗着驸马纵容，小妾得意嚣张，那公主却寂寥病弱。另一位小妾恰恰相反，不论驸马如何宠爱，始终不敢逾越一步，恭顺的服侍公主，又常劝着驸马去见公主。两位小妾有时见面，前头的那个风光无限，前呼后拥，便嘲笑后头那个蠢钝不堪。”
小邹氏听的发怔，明兰缓了口气，继续叙述：“后来，前头那位公主不堪伤心，郁郁而终。公主的乳母藉着进宫谢恩的当口，把一概缘由吐了个干净。皇帝一番盘查后，震怒不已，遂把驸马家革了爵，驸马流放三千里，终身不得返还，而那小妾……”
明兰看了看小邹氏微微发白的脸色，“千刀万剐，凌迟处死，她所生的儿女，也尽皆贬为宫奴，任人践踏欺辱。”
“那，还有一位呢？”明兰讲故事的技术不错，小邹氏忍不住追问。
“另一位是个有福的，公主感她柔心可亲，虽与驸马不睦，却待她如姐妹，待她所生之子如亲子；后来她的儿子读书小成，公主亲去求皇帝恩荫。再后来，公主和驸马都过世了，几个儿女待生母至孝，那位妾室享尽人间福贵，活到八十多岁才寿终正寝。”
故事讲完了，小邹氏死死咬着唇：“她张家虽显赫，却也算不上公主罢。况且还有皇后，还有青萍姐姐（小沈氏），我不怕……”
明兰叹了口气：“青萍每每与我说起你姐姐，常是满眼泪水，哽咽不能言语，是以我今日才多了这些话。如今，只盼张家姐姐能顺当生下孩儿，否则，张家若非要交代，谁来做这出气的呢？……自不会是国舅爷。”更加不会是皇后和小沈氏。
小邹氏脸色转了几转，冷冷笑了几声：“看来姐姐是站在张家那头了，也是，英国公府势大，谁人不忌惮。可我也不是那等子贱妾，任人揉搓，我是有诰命在身的！”
明兰静静看了她好一会儿，才道：“青萍说，你身子一直没好利索，还是该紧着早些调理，否则久了，落了病便不好治的。还有，别擦这么多粉，对身子不好。”
小邹氏愣在那里，嘴唇动了几动，终究什么也没说。
出了国舅府，走到半道正遇上来接她的顾廷烨，夫妻俩坐在马车里，明兰抢先道：“无人欺负我，侯爷放心罢。”
顾廷烨见她神色郁郁，微皱眉道：“怎么了？”
那两位小妾，固然下场迥异，但反过来说，何尝不能说，前头那小妾待驸马是真心，不容旁人分去半点，后头那小妾却是假意，为着自己的安全，宁可叫心上之人去亲近公主。
愚蠢和聪明，真心与假意，有时候，真的很难分辨。
明兰沉默了一会，才道：“没什么。”
想了想，又编了一句，“国舅夫人身子不大好，我有些担心。”
顾廷烨凝视她，深深的，久久的，仿佛想望进她内心深处去，探究一二。
他们很幸福，很美满，无话不说，心性相投，这都是真真的；可他们之间，依旧隔着一层静默，一处小小的，隐秘的禁区，藏在他心爱女子的心底。
作者有话要说：
下一章，又要发放两个半个饭盒。
大家别嫌啰嗦，家常琐事，就是这样的。
另，本来只是看热闹的，完全没有站边，呵呵正傻笑着，莫名被骂成网络暴民和畜生了，气的半死，却不知怎么还嘴，幸而有高手仗义执言，下面两个帖子，非常的让偶赞赏的说。
台版出书番外：燕赵多佳人，美者颜如玉
从科场径出来，人人都是一副刚出狱的模样，一个个半死不活，三日困居囚笼，乍见青天白石，真当恍如隔世，即便是正值青少的的齐衡和长柏也是一副步履踉跄、脸青唇白的模样。
有些家底的人家，早有仆众家人在试场外翘首期吩，齐、盛两家的管事伸长了脖子往里头瞧，一见了各自的小主人，便赶紧连搀带扶的领回了家。
没头没脑的狠睡了一天一夜，长柏才缓过一口气，连着换了三条热帕子才把脸捂活了，长长的透出一口气，五斗在旁举着一件天青色滚银灰烧毛的织锦袍子，嘴里道：「登州那儿桃花都开了，京城却遗这般寒气，亏得羊毫姐姐心细，给带了两件厚实的……」他犹自滔滔不绝，触及长柏警告的目光，陡然噤声，讪讪的低下头去。
一旁的汗牛低着头，半蹲在地上服侍长柏穿鞋着袜，嘴里伶悧的说着：「适才老贵叔来人说，大爷这回没带屋里人来，唯恐您起居不便，给大爷寻了两个丫头来服侍，不知可好？」
长柏摇摇头；道：「不必。几日后；登州会来人。」汗牛恭敬道：「是。那这几日就委屈爷；咱们俩服侍爷了。」他深知主子脾气；多余的话一句不说。
桌上摆放着热气腾腾的早饭；清粥、松花蛋、白糖桂花糕、牛油芝麻卷；长柏提起筷子；略用了些；刚漱口净手时；一身锦衣锦玉带的齐衡摇着把描金摺扇；笑吟吟的进来了。一阵寒暄过后；他直截道：「今日则成兄有何打算？」长柏递了杯热茶给他；道：「读书；习字。明日耿家叔爷要领我去拜会……」
齐衡听得耳朵发麻；笑着打断：「成了成了；我就知你日日不得空；这才今日赶着上门来。今日我几个发小，在聚宾楼与我摆了一桌；你也一道罢。」
长柏微皱眉道：「这……」他心里并不很愿意与权爵子弟结识。
「少罗嗦！」齐衡不由分说；拉起长柏便走；「你放心；我的发小也不全是纨絝不肖；那两个人极好；便是结识了；也不辱没了你！」
长柏无奈；只得从命。两人出门就闹分岐；齐衡想骑马；鲜衣怒马、少年风光；长柏想坐车；低调安份、少引人注目；两相较劲；最后长柏叫齐衡拉上了马鞍；一路慢行至街心。
聚宝楼二楼雅座，早已摆了一桌酒菜，两个少年正倚窗相谈。酒是梨花白，人是风流子，窗外春光初绽，端的是冠盖满京华。两人一见了齐衡和长柏，便双双起身相迎，没料到他们后头还随着两个书生模样的陌生人，子坤和季直不由得一愣。
略作寒暄后，众人齐齐坐下，好在酒桌甚大，六人齐坐也不见拥挤。那两名书生中，年轻些的行钱名成，惠州人氏，另一位年轻些，约三十好许，姓鲁名平汝，临安人氏，俱是上京赴考的举子，偶与长柏、齐衡结识，相谈甚欢。
「今日也不知怎地，略见几分风雅的酒楼俱是客满，我们个便来这蹭杯酒吃。这里，谢过了。」钱成性子豪迈，举杯便敬，众人响应。
饮下酒后，鲁平汝释杯而笑：「这还不明白。倘若落榜，那便是灰头土脸的回老家，倘若上榜，那还备考殿试，又是一番奋力，如今正是最松快的时候，考试考完了，却还未放榜，不趁此时开怀一番，更待何时，来来来，我敬两位东主一杯。我和钱老弟来京这些日子，整日不是读书就是拜师会友，还没尝过地道的京城菜，今日全亏二位了！」
子坤和季直见这两个书生说话爽快，为人性情，交谈不多时，便酒酣耳熟，有话就说了。
「元若兄，昨日那题‘贾谊五饵三表之说，班固讥其疏，然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论’，何解？」三句不离本行考完试的学子最爱问的就是考试内容，钱成张口便是这个。齐衡蹙起秀致的眉：「这题着实讨厌。牵丝绊腾，似乎处处相关，又不知从何入手。光是破题起手，我就足足想了半个时辰。」鲁平汝也叹道：「这回的主考官是孟大人，生平最恨花团锦簇的废话，若写得多了，显浮夸，若写得少了，又不够犀利切题。真难煞我了。」一说起这个，子坤倒还罢了，不论是不是挂羊头卖狗肉的，总算在国子监里挂着个羊头，季直却是一头雾水，浑然不知他们在说什么，只好在一旁打哈哈。「则诚，你说呢？」齐衡与钱成争辩不下，只好转而问挚友。长柏略一侧眼，撇了下季直，道：「咱们又不是考官，怎说得出个子丑演卯来？策论多位针砭时弊，太平盛世时讲究治国，烽火烟气时提倡平乱，如今天下安稳，却也不少弊端。中枢各部在
想什么，或想先治什么，咱们一概不知。」这是他今日说的最长的一句话。他想了想，又添了句；「这三日，可真是生受了。至此天高气爽，佳友美酒，何必谈此头疼之事，不妨一醉。」季直正是头大如斗，听闻此言，顿时一番感激的看向长柏，心想此人虽然寡言淡漠，却心思灵敏，且言必击中，正待应和两句，还不待他开口，子坤先行击桌赞道：「则诚兄说的极是我们的
院士李大人也这么说。不但要文采俱佳，还要义理虚空，否则一切白搭。」他这一敲了开场锣，季直立刻跟上：「正是正是。你们几个酸儒真可恨，明知我跟书本合不来，你们还涨口子月闭口诗云，诚心叫我吃不下饭是吧？」见今日的东道主佯作置气，众人皆笑，鲁平汝举杯赔罪：「该打该打，是我们的不是。季直兄莫怪，我自罚三杯。」既不能谈书本科考，一群青壮男子的话题自然而然的往风月上靠了。鲁平汝饮下一杯酒，长叹道：「你们不谈科考遍布谈罢。实则书中自有颜如玉，其中之妙，不足为外人道矣。」季直笑道：「莫非鲁兄这个年纪了，家中还无颜如玉？」鲁平汝摇头苦笑：二妻两妾，三个黄脸婆耳。」齐衡仰头大笑，指着鲁平汝道：「娇妻美妾俱全，犹自不知足，叫外头一千光棍情何以堪，该打该打！」
「光什么棍！少来这套。」鲁乎汝何等精滑，大指着齐衡、长柏、子坤和季直，笑道：「你、你、你，还有你，别说到了这个时候，令尊、令堂还不曾为你们打算，不过迟早罢了！」
子坤首先忧郁，低头啜了一口酒，季直最清楚他底细，大声起哄：「还真被你说中了，咱们子坤老弟最近刚说定了亲事，是翰林院王大人之女。」
钱成一愣，兴致道：「可是崇明书院的王家？」进京赴考之前，他做足了功课，想到这里，他心中难掩艳羡，鲁平汝到底年长些，便坦率道：「这可真是恭喜老弟。王家文风宿着，想来王家姑娘定是良配。这里敬老弟一杯了。」
「兄弟跟你商量件事儿。」季直很殷勤的给子坤斟了杯酒，笑的几乎流涎，「听说最近伯母严令你老实些，清河书寓的那位，你就散了罢，兄弟替你接手，管保不委屈了她。反正你都快成亲了，王家是抵死也不会叫她进门的。」子坤白面胀红，低吼道：「你胡说什么！烟雨她……」他陡然惊觉，立刻停了嘴，尴尬的看了眼长柏和鲁、钱二人；但心中气恼之极，手中的酒杯也泼翻了，扭过头不肯看季直。
鲁平汝一看子坤真有些恼怒了，赶紧救场，转头对长柏道：「若说门风严谨，士林中人皆称颂海家高洁。」说到这里，他故意把语气放暧昧了，「我今日听得一个消息，说盛老弟最近也是好事将近了，能得一贤妻呢。」这事不能说明了，不然有坏海氏女闺誉的嫌疑。