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了头。”
容桐当即插嘴：“我跟一川是结义兄弟，谈什么正副？怎么能把他放到这个位置上想！”
常蕙心瞥了一眼容桐，“你听不听我说话？”
“听。”容桐变得像只兔子一样乖。
常蕙心这才继续讲：“古往今来，只要推行新法，一开始肯定是最艰难的，大家都不接受。所以一开始负责推行的那位大人，肯定会引犯众怒，不得人心。这个恶人，我爹自然会推举周大人来做。待到非议之声满布朝廷，皇帝压不住了，肯定会象征性地追究周大人的责任。为了平息大家的愤怒，皇帝应该把周大人的职位撤了，但是新法是皇帝意愿，还是要继续执行的……这时候就只能京兆少尹，也就是相公你走马上任了。皇帝想做明君，势必顾及民意，对新法进行修改。这时候的新法，应该会退让温和了许多，所以相公来推行新修的法令，大家不会对你产生愤怒。相反的，因为有之前强硬的周大人做比较，大家会觉得相公你心善很多，人也好相处，是个好人，你的口碑一下子就上去了。周峦撤职，京兆尹空缺，你很快就能提升正职。”
容桐沉默半响，道：“这不是让我踩着一川上位么？”
常蕙心颔首，“正是这样。”
容桐摇头，“岳父大人为了我，初衷是好的。但他不能牵出一川做替罪羊。”容桐伸手握住常蕙心的手：“娘子。”
常蕙心把自己的手抽。出来，警觉道：“你又要做甚么？”
容桐目光坚毅，道：“你是我娘子，夫妻之间无隐瞒。我须告诉你……倘若如你所说，将来真发生一川被撤职，让我接任的事，我会亲请面圣，向陛下奏明岳父大人的私心，希望陛下从明处理政事，对岳父大人和我依律处罚。”容桐言语有力，毫无犹豫踌躇，仿佛换了一个人，果断道：“大家为重，小家为次，国家法令不可投机，为官作吏更不可做奸佞行为。就算娘子你恨我、怒我、让我三思。我也绝对不会改变自己的选择。只要真发生那事，我绝对会向陛下奏明。”
听着容桐的言语，常蕙心的身体逐渐定住，仿若石雕。她心里暗赞：眼前到真是不可多得的耿直之人。
可惜他忠良梁才，也已卷入洪流，浩荡不可抗！
常蕙心努力装出一副为难却又坚决的样子，咬牙道：“我支持相公的举动。”
容桐震惊，一双俊眼牢牢注视着常蕙心。
常蕙心心中愧疚，实在是对视不下去了，别过头去，“大义为先，再则……嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”嫁只小白兔，跟着兔子一起走。
~
容桐与常蕙心“推心置腹”聊了朝堂之事，自觉对她更坦诚了一步，形如挚友。下半夜，容桐未再起妄念，两人同榻而眠，相安无事。
夫妻俩早上起来，只有周婆子进房送早餐，不见了春荣。
容桐生疑，向周婆子询问春容哪去了。周婆子只道春荣不在家，至于去哪了，不知详情。周婆子一边说，一边斜眼看向常蕙心。
常蕙心对上周婆子的目光，心念一动，心尖尖上忽然就绕起周婆子的一个“周”姓。
容桐仍在追问：“春荣去哪了呢？这大清早的……”容桐侧身问常蕙心：“她出去这事，同你打过招呼了吗？”
常蕙心垂眼：“打过招呼了。她年纪也大了，想过自己的生活，我就准许她回家乡去了。”
容桐并不知道春荣是苏家家生婢女，还频频点头，问常蕙心：“你有没有多给她一点盘缠？这些年她辛苦在你身边伺候，也不容易。”
“有。”
容桐这才辞别常蕙心，上朝去。
常蕙心则仔细再询问了周婆子一番，周婆子口风甚紧，什么也不透露。常蕙心也不逼周婆子，她自己出门，悄悄去附近街边的店铺问了一圈，均道未见容府婢女经过。接着，常蕙心寻到值夜打更的老伯，也问了，老伯如实告知：未见春荣夜间出门。
由此可见，春荣并未踏出容府，但她也不在府中……春荣去哪了呢？
亦或者说，被谁劫去哪了？
常蕙心从府外回来，边走边思考，侧首一瞟，瞧见容府的刷白的墙。
墙对面就是周峦的府邸。
常蕙心脚尖一踮，跃至墙头。她的手扒着墙檐，脖子伸长，往周峦府内眺望，很快便发现周峦府中植着一棵大树，枝、叶、干均发出浓烈的樟脑气味，掩盖住其它气息。
南国樟树，植在北地，可不奇怪？
常蕙心眯眼往那樟树底下观察，发现树地均是新土，似乎不久前才被人翻动过。
常蕙心已自有了计较。
~
七月初五，天气闷热，乌云满天，雨却迟迟下不下来。
常蕙心想着，容桐上朝穿了厚实的官服，肯定会闷出一身汗，身体也会发热。常蕙心就给容桐做了一大缸酸梅汤，等他下朝回来喝。
谁知过了往日到家的点，容桐仍未还家。常蕙心出到门口去望，也没瞧见容桐的身影。她心里咯噔一下：十之七八，是周峦被撤职了，容桐早朝过后，留下来与皇帝详谈。然后……
常蕙心没再继续想下去，时不待人，她简单收拾了下，命仆从驾车，向苏家驶去。
小。姐突然还家，苏家家仆居感到奇怪，但没人敢异议，门童立刻禀报苏铮。不一会儿，就有家仆引常蕙心去同苏铮见面。
这次苏铮见自家女儿的地点，不是在正堂，而是偏苑一隅的荷花亭上。
荷叶浓绿茂盛，叶角接着叶角，将整座池塘遮得严严实实，半点绿水也不露出来。
苏铮遣散左右，只留常蕙心一人。
常蕙心站着，苏铮坐着，他指一指旁边的石凳，道：“坐。”
常蕙心身体刚触及凳面，就瞧见苏铮猛一捶桌子：“吃里扒外的东西！为着个义姓兄弟，甘愿往死里构陷我这个岳父！容琴父就是个养不熟的白眼狼！出嫁从夫，你这趟回来，如果是要帮着男人气自己爹爹，就不必讲了！”
常蕙心沉默不语，任由苏铮发怒，待他气消，方才垂首温声道：“爹爹你想到哪去了。十五载父女情谊，远比一月夫妻情深厚，我肯定是向着爹爹你的。”
苏铮自己也觉得骂女儿骂凶了，甚是恼悔。苏铮语气放柔：“那你这趟回来，是为什么？给那臭姓容的求情么？”
常蕙心仍就低着头：“女儿这趟回来，有两件事要向爹爹讲。第一件事，的确是为琴父求情。”
苏铮沉吟，半响问：“容小子将事情全都给你讲了？”
“讲了。他说散朝后，单独留下来，向陛下讲了一些对爹爹不利的话。”
苏铮猛地又敲了桌子：“单独留下来？可恶容桐，竟敢骗我女儿。虞儿啊，他哪里是单独留下来，要是他真是私下向陛下禀的，我能这么气么？他是直接在朝堂上禀的！文武百官百余人，正好今日还有三位外邦使节，全都在场，他就那么怒斥本官‘抑一人而扬另一人，徇私弄权，谋求私利’，这让本官颜面何存啊……史吏就当着本官的面把这事记下来。”苏铮气到炸肺，以手指天：“谋求私利？我不过想助女婿升官，为了我女儿将来能过得更好，呵呵，到被女婿反捅了一刀。”
“爹爹息怒。”常蕙心突然跪下来，道：“相公他也是被逼的！相公是个明白人，娶我之后，自知已入苏门，一荣俱荣，一损俱损。更何况成亲之后我们夫妻和睦，相公的心早就牢系在苏门一脉，倘若不是有人以我们俩，还有爹爹的性命相逼，相公又怎会做出这种断自己手足，让仇者快的傻事？”常蕙心已是泣声：“相公心中，早已将爹爹当做亲父亲一样看待，他发许下心愿，要赡养你后半生。若不是刀架颈上，相公怎么可能伤您！更何况，爹爹官场上这样做，也是为了相公好，相公在朝廷上把脸皮撕破了，他自己也不会好到哪去……舍利又不讨好，哪有人那么愚蠢。”
苏铮沉寂。良久，他幽幽问道：“是谁逼你们的？周峦？”
“不是。”常蕙心抬头直视苏铮，她已是满面泪痕：“是陛下！”
苏铮脱口而出：“陛下怎么可能突然要整治我？”
常蕙心拼命摇头，苦得梨花带雨：“我和相公也不知道为什么。陛下私面相公，让他朝上狠参爹爹，毁掉爹爹的名声。相公不肯，陛下就威胁说，只有这样做，才能保全爹爹的性命，不然爹爹就要性命不保……”
苏铮瞧见女儿哭得这么伤心，心痛之下，渐渐信了。苏铮转念记起，最近这一个月来，谢景偶尔扫来的目光，隐隐总存了杀意。以前，苏铮以为自己眼花，看错了。现在回过神来，的确不错。
苏铮不禁打了个寒颤，后背发凉。苏铮将拇指、食指与中指捏住，想不太明白：他小心翼翼为官，战战兢兢伴君，从来没有惹怒君王的地方，谢景怎么突然就想杀他了呢？
苏铮情不自禁呢喃道：“莫名其妙啊……”
“还有什么莫名其妙的！”雄浑的男声响起，带着滚滚抑制不住的怒气，硕大的荷叶被人粗暴拨开，荷花被连茎压下，顷刻摧毁。原来，荷叶底下藏着一叶小舟，一个中年男人正敞胸露怀，醉躺舟上，将方才常蕙心同苏铮的对话尽数听清。
常蕙心之前回门时见过这位中年男人，他是皇后的二哥，曾经赤手生擒伪帝的虎将苏钟。而今放。浪形骸，不曾模样。
苏铮似乎早知道苏钟藏在荷叶底下偷听，苏铮瞟了一眼苏钟，沉着脸道：“先把你的衣裳系起来。”
苏钟双手发颤系了衣衫，摇摇摆摆站起来，仰头凄厉一笑：“铮弟，我们反了吧！”
白光闪电，就在这时劈下，阴灰的天穹添出道道苍白色彩。暴雨倾盆而下，如珠如瀑打在荷叶上，船内顷刻间垒起积水，苏钟衣衫透湿，轰轰雷鸣，掩盖住他骇人言语：“我们手上攥着谢丽光的把柄，辞官装傻他也不会放过我们，只有把我们全灭口了，他才放心。生怕他那卖国求荣的恶行，会公诸天下！”
~
许国夫人府。
曾微和一面嬉笑，一面用脚踢谢济的靴子：“走开，走开。外头雷轰轰下着暴雨呢，你也不怕淋着生病。”曾微和收回脚，玉足上滴滴水珠，都是从谢济的靴子上带沾来的。曾微和扬起眉一眺，瞧见谢济靴子透湿。她再往上瞧，谢济的衣衫浸水状若透明，全紧紧贴在身上，发丝粘在面颊上。
曾微和悠悠站起身，起脚，踩在谢济脚背上。她踮着脚，仰起头问他：“说吧，这么大的雨，你宁愿淋成落汤鸡也要跑来，是有什么事？”
谢济变戏法似的从身后捧出来一盘荔枝，笑呵呵巴结曾微和：“冰镇荔枝，千里迢迢刚运来的。路上烂了许多，就剩下这么一盘。父皇舍不得吃赏给给母后，母后也舍不得吃给我，我巴巴就端来给你了。”
曾微和大笑：“痛快！”她伸手摸摸谢济的脸，娇软玉手再往下滑，在谢济胸前打转：“我就跟这荔枝皮一样，马上就要皱皱巴巴，脸皮发红，成个老婆子……还值得你这么讨好么？”
“值得，当然值得！”谢济毫不犹豫道。他小时候听闻姨妈曾微和的事迹，恍闻传说，心驰神往。后来见着了曾微和，谢济对她的崇拜羡慕就变成了爱恋。
谢济低头，脸往曾微和脸颊上贴，道：“我就喜欢荔枝。”他就是喜欢曾微和，谁敢不允许？他还要立她做太子妃，长长久久光明正大的喜欢她！
谢济一手揽着曾微和的腰，一手端着荔枝，抱着她弯腰。谢济先将荔枝放稳在地上，接着手就开始不安分，直接往曾微和裙下探，那里有诱他沉迷流连之处。