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霜雪稍停，月明星净，所有人于梦乡熟睡的时分，一条轻盈的黑影以轻巧的身法掠过搭在雪地上的帐篷与守夜的同伴，利落地钻入夏玉言所在的马车中。
身体被凌空抱起，睡得不熟的夏玉言立时惊醒，正要呼叫，来者已比他更快地开口阻止，“是我，别叫！”
听出是步子棠的声音，夏玉言立刻噤声，心中暗自疑惑不已。
跃下马车，在车厢的掩护下，步子棠突然弯身，眸中泛起莹莹异彩，由指尖开始，渐渐幻化。
在夏玉言的注视下，步子棠优美修长的容貌、身段，变成一头毛发雪白斑斓的白老虎，四足抵地，将目瞪口呆的夏玉言背在背上，并用口衔起散落的衣物，放足奔驰。
雪白的毛色与白雪浑然为一，奔驰飞掠，有如腾云驾雾，不过顷刻功夫，已奔出一里多。
至一处乱石林堆中，它才停下来，并将夏玉言放下，低吼一声，虎躯再次变幻，回复人形。
游目四看，夏玉言认得此地正是今天午后路经的地方之一，心中更是猜疑不定。步子棠重新穿上衣物，将夏玉言抱上早已藏在此处的轮椅中，并将准备好的干粮、细软拿出来，递到他手上。
“你打算放我走？”接过包袱，夏玉言更是惊讶不已。
“是！我们出关不久，只要你顺着这个方向去，不眠不休，两天内应该就可以抵达雁门关。”步子棠举起指头，向前方指指点点。之后，又说：“我回去后，我会阻止大哥到马车内找你，并想办法掩饰你已经不在车内的事实，如果顺利，说不定明天一整天都没有人发现你已经逃走了。”
夏玉言的心瞬间雀跃，随后，才想起不妥善的地方，拧起眉头，问：“那翠姬呢？”
“本来我想成人之美，把她也放走的，可惜近日三哥对她迷恋不已，日夜守在关着她的车子附近，我实在无从下手。”步子棠脸上浮起一抹无奈的表情。
“我我不能走，若我走了，翠姬怎么办？”十指不自觉地将包袱抓紧，夏玉言咬着唇，心知若放过这个机会，只怕再无逃走的可能。但是，他依然摇摇头，用坚决的语气说：“我不走！她是因为我而受牵连，我不可以留下她。”
事后，拓跋虎魂必然震怒，将翠姬留在虎口中受他迁怒，如此自私自利的事，他做不出来。
“玉言，你先听我说。我会想办法令我们的车队在离此地六十里的宓耳谷停留，你到达雁门关后就去求见守将，说有肆虐东北一带的土匪行踪，求他出兵。据我所知，雁门关守将是个爱民如子的好官，他一定会帮你的。”
步子棠侃侃而谈，将一切说得天衣无缝，夏玉言反而疑惑起来，轻轻地拧起柳眉，“那不就是叫人来杀你们吗？你为什么要这样帮我？”他与步子棠只不过相识数月，纵然感情不差，哪及结义情重，步子棠为何要不顾生命地帮助他？
“若你不走，迟早会将大哥也逼死。”步子棠早知道会引起他的怀疑，当下不急不忙地将准备好的另一套说辞搬出来，“你不吃，他也吃不下；你睡不好，他也合不上眼。玉言，或者你没有留意到，但是我看得明明白白。痛苦的人，不止你一个。”
听到他的话，夏玉言敛下眼帘，默不作声。
“我宁愿把你送走了，让大哥生气，也总比看着你们互相折磨好。至于官兵，若有什么事，只要我们变成老虎，往旁一奔，谁也追不上来。”步子棠径自说下去，并握着轮椅的木柄，将夏玉言推出数步，“走吧！用尽你的力气，离开这里！”
顺着他的指头往前方看去，在朦胧黑夜中，明月的光芒在雪地上映起一片银光，更见天地无垠，前路苍茫。心知再无退路，夏玉言咬一咬牙，向步子棠说一句：“谢谢！”便向他所指的方向前进。
驻足雪地，步子棠定眼看着，当夏玉言坐在轮椅上的身影只余下一个小小的看不清的黑点之际，一个低沉沙哑的声音从后响起。
“四弟，我希望你会有一个好理由，足以说服我。”
“大哥，我的理由，永远都是最好的。”
步子棠回首，嫣然一笑。
镜光凝冷西风寒，万物俱白夜色静，塞外寒夜，人烟渺渺，只有一轮孤月悬空，映照茫茫前路。
在无垠的白地中，夏玉言孤单前进，已经二个时辰，虽然身穿白裘，唯天寒无温，手脚皆已冷得僵硬，不断推动木轮的双手发紫，冻得麻木，就仿佛两块寒冰。
情况本已艰困，漫天霜雪偏偏再次落下，在夏玉言的发际、肩头铺上一层雪白，浑身更是冷得厉害，身躯就像化成石块，连举起指尖也不再容易。
轮椅的木轮渐渐陷落柔软堆雪之中，夏玉言每推轮子一下，都要用上千钧之力，方能前进半寸。力气衰歇，雪却越落越急，急湍似箭，化为暴雪，扑头扑脑地打过来。
但见狂风怒吼，卷起白雪乱石，飞石如斗，于空中旋舞。塞外天气变幻莫测，艰困恶劣，夏玉言一生何曾见过，当下心慌意乱，不知所措。
回首看去，路途皆被白雪所掩，踪迹难寻，往前张望，白雪朦胧，不知去路所在。
在茫然之中，夏玉言咬紧牙关，鼓起勇气，再次向前进发。
不过数步，一颗巨石乘狂风而至，正正打中轮椅的左轮。
“啊！”木造的轮子崩裂，轮椅翻倒，夏玉言的身躯亦被抛掷在雪地中。
俯卧柔软白雪，在极端的寒冷中，身躯的颤抖竟渐渐平伏，所有的感觉慢慢流失，世界只余下一片空白在意识完全丧失之前，一条模糊的黑影走入视线中，如幻象般的温暖一闪而过，随之，归于虚无。
也不知经过多久，当夏玉言再次清醒时，首先看见的是一双青绿宝石。
两颗浑圆的宝石闪烁生光，中心有一点黑色，黑得动人心弦，环绕宝石四周的是看上去非常蓬松柔软的短毛，有白的，有黄的，有黑的，一条条斑纹相间，极是好看！
呆若木鸡地与那双宝石对视多时，夏玉言才完全清醒过来，举手，刚想把它推开，指尖一动，竟传来一阵疼痛。
“别动！你的手冻伤了。”化成老虎压在他身上的拓跋虎魂用双爪下的肉垫，把夏玉言的手腕轻轻压住。
夏玉言垂首看去，只见自己的双手被密密包裹在棕黄色的软布中，从布缝之间，勉强可以看见少许肌肤，竟都是紫紫红红的，极是可怖！
他吓得浑身一颤，心想：一个瘸子若连手也残了，还有什么生存的意义？
拓跋虎魂知道他害怕，便即柔声安抚他说：“别怕！只是冻伤，没有伤及筋骨，我身上有药，用上几天自然就好了，可以如常活动。”
心思被看穿的夏玉言别过头去，不肯理它，但心中却不由得松一口气。
抬头向四周看去，才发觉身处在一处山洞之中，熊熊燃烧的火堆，将山洞照得一片橙黄温暖。火上烧着一些食物，洞里还绑着一匹马，再往洞口看去，外面狂风啸声，白雪纷飞，似乎暴风雪还未过去。
半晌后，夏玉言才再次回过头来，看着化成老虎压在他身上的拓跋虎魂。
“是你救了我？”
“当然了，难道还有别人？”
“”神色复杂地看着它，夏玉言无法坦诚地说出道谢，或者，斥责它的话，只能把眼帘垂下，不发一言。
白皙的身子是赤裸的，与虎躯密不透风地互相紧贴。软毛的尖端抵在娇嫩的肌肤上带来一点刺痛，但更多的却是温暖。
被白雪冻僵的血液再次回复流动，浑身暖洋洋的感觉，舒服得令夏玉言无法开口叫拓跋虎魂滚开，拓跋虎魂仿佛也很享受这份感觉，一动不动地将虎躯压在夏玉言身上，目不转睛地看着他温柔的脸庞。
宁静维持了一段长时间，良久后，夏玉言主动开口，轻轻地说了一句。
“请你别责怪子棠。”既然拓跋虎魂追来，那就等于步子棠放走他的事，已经被揭穿了，夏玉言担心步子棠会受到责难，想了很久，终于忍不住开口为他求情。
“你以为他是真心放你走？”懒洋洋地打个呵欠，拓跋虎魂青绿的虎目中，闪动着淡淡的怜惜。夏玉言是聪明的，只是心思太过纯洁了，这天下间的人哪个不是尔虞我诈，哪个不是心怀不轨？
“你这话是什么意思？”夏玉言茫然地扬起眼帘，摸不清拓跋虎魂话中的含意。
“像你这样的文弱书生，在雪地里不用三个时辰就会冻死了。还有，即使你去得了雁门关又怎样？雁门关守将朴村介，是我的生死之交，否则，你以为我是怎么带着大队人马和几十个抢来的女人一起出关的？”
他的语气淡淡的，但越说下去，夏玉言的心中越是惊异，一个模模糊糊的念头从脑海中冒了出来。看着夏玉言脸上变幻不定的神情，拓跋虎魂用前爪支撑起身，从他身上起来，吼叫着再次幻化为人。
毛发尽褪，古铜的肌肤再现，五指如梳将长发尽拢脑后，露出锋锐的眉目，扭一扭脖子，伸长手脚，拉直身躯，历经锻炼的肌腱贲起，其上漆黑虎纹跃然跳动，举手投足间尽展野性魅力。
就连满怀心思的夏玉言也不由得被他所吸引，呆呆地看着他健硕得近乎完美的身段。
见到他的神色，拓跋虎魂得意地勾一勾嘴角，夏玉言看到他脸上挂着的调侃似的笑意，才惊觉自己竟然看得入神了，脸颊立时泛起两抹红云。
拓跋虎魂倒也没有取笑他，套上衣物，用铺在地上的白裘将夏玉言赤裸的身躯包裹，小心翼翼地把他扶起来，上身靠着石壁坐好，安顿妥善后，拓跋虎魂从火堆旁拿起羊皮水壶，仰起头，自己先喝一口，再将壶口送到夏玉言唇边。
“喝吧！已经用火暖过了。”
夏玉言本来不想理他，但是他已昏睡多时，确实是口干舌燥得难以忍受，犹疑半晌后，终于张开唇。
“咳咳咳咳”一口喝下，才发觉壶里盛的竟是烧刀子，烈酒如火，烧烫喉头，令他当堂咳个不停。
“再喝两口，这种天气，烈酒最能驱寒。”拓跋虎魂怜惜地拍一拍他的肩背，再次将水壶递前。
烈酒滑过喉头后，确实在腹内点起一团暖火，令人舒泰不已，夏玉言忍不住再喝一口。凤眼同时扬起，再次环视洞内时，却发觉一件事。
“我的轮椅呢？”不在！已经环顾山洞几次了，那里都不在！
“在雪地里。”拓跋虎魂不在意地回答，“我要抱着你骑马，根本不可能将轮椅带着，何况它已经被石头打烂了。”
听到拓跋虎魂的话，夏玉言的脸色瞬间变得有点难看，看着他的脸色，拓跋虎魂不以为然地歪一歪嘴角。
“只不过是一张轮椅，等回到岩堡，我会做新的给你。”
垂首，眼神黯然地看着在白裘外露出少许的足尖，良久，夏玉言幽幽地说：“那是我爹亲手做的”恩深情重，又岂是其他可以比拟。
心知失言，拓跋虎魂脸现尴尬之色，立时住口。虎目悄悄窥看，只见夏玉言垂着眼看着足尖，脸上难掩忧伤之色，既似感怀自身，又像在忆念亲恩。
看着他的神色，拓跋虎魂无由地焦躁起来，起身，在洞内来回踱步，眼神不