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「她说她还没准备好，一辈子和一个人绑在一起，他的快乐和荣辱你都要共担太可怕了。再后来，我的朋友们一致认为这是上帝的旨意，它老人家造我不是出来结婚的。」
奥登笑起来，「造给女人找乐子吗？」
「她现在结婚了，幸好对象不是我。不然我怎么对得起她。」普林笑着说。
奥登拍拍他的肩膀，后者有些不好意思地摸摸鼻子，「我并没有觉得很难过，我现在这样很好。不是每个人失去一切后，都能看到另一个世界」他小声说。
很快，他们到达下一个城镇，普林借了些零钱，打了个电话给他的假释官。
「普林，你在哪里？」对方问。
「当然是在城里，我还能到哪里去。」普林脸不红心不跳地说，对面的男人嗤笑一声，「胡扯，这声音分明是长途。」
「啊哈，别跟我计较了，约翰，我只是想去旅行一下，搭着美女的顺风车，在牢里头可闷坏了。回头我请你喝酒，放心，我不会干什么危险行为的。」他说，这位假释官是他的同期同学，所以说话很随便。至于他的罪名，警局里对于律师恬不知耻的控辩很是义愤填膺，他们所做出的反抗就是对普林的管理极度宽松。
「说起来，普林，上次你不是说你在绿叶镇吗？那附近好像出了点事，你知道吗？」约翰问。
普林不动声色地微笑，「老兄，我现在离那里已经十万八千里了。」
「一个加油站炸了，真让人头痛，不知道是不是烟蒂没有掐灭引起的，两个员工都失踪了，他们的老板被炸得连尸体都奉欠不，我不负责这案子，我只是想提醒你一下注意防火，天干物燥，老兄。回来记得请客。「他的语气变得轻松起来。
他们互道再见挂了电话，普林扬起唇角，萨尔果然不敢去报警，从看他第一眼他就认出来了，那家伙是个通缉犯，虽然不记得他犯了什么事，但他曾在全国的重刑犯通缉名册上看过他。他并不准备拆穿他，于人方便于自己方便，这回可不是派上用场了。
当晚他们到达了一个叫赤土的小镇，两人找了家不大的旅馆，为了防止有艳遇要了两间房间，奥登付钱。
普林打量了一下房子，这里简洁陈旧，带着一种破旧与脏乱的感觉，墙面上爬行着无数人留下的痕迹，使这里即使简洁却也干净不起来。房间里有一张床，电视机，床头柜，卫生间，其它什么也没有了。
奥登凑近返回的白墙，这里渗出块不规则的椭圆的污迹，像从内部毁掉的果实，透出的黑色污渍看上去有些恶心。
「是什么？」普林说，凑过去看看，这是他的房间。
「这里看上去不太干净，可是好像没有其它的旅馆了。」奥登说，离开那一小块污渍，他渗出些水迹，「还有些潮。」
普林走过去，习惯性的嗅了一下，「有血腥味儿。」他说，奥登扬眉，「你是猎狗吗？」
「我只是个被法医甩掉的警察。」普林笑着说。
奥登也笑起来，「这里也许出过人命，比如一个吸毒的妓女，变态的嫖客很适合这种小镇，不是吗？」
「或者被谋财害命的旅行者，又或者一个傻瓜在这里掐死了他移情别恋的女朋友。」普林说，「还有别的版本吗？这比电视有趣。」
奥登翻翻白眼，「晚上害怕吗，要不要我来陪你？」
「当然可以，可是你会给我特别服务吗？」普林调笑道，奥登摊摊手，走出去，「你一点诚意也没有，伙计，我的建议出自真诚的关心。」
虽然真找起来并不困难，可这会儿并不困难，可这会儿普林并不想找床伴，最近发生的事太多了，他需要好好休息一下。
所以他早早关掉了灯上了床，狭窄的窗户透进黯淡的灯光，把扭曲的窗栏应在灰旧的水泥地上，房间的景色模糊可辨，有影子的空间则固执地守着一片漆黑。
大约是因为太过亢奋了，虽然躺在床上普林却睡不着觉，他可以听到外面传来遥远的欢笑、音乐、车喇叭的声音，他独自舒服地呆在房间里，这里只有他一个人。
眼前突然一片黑暗。
他张大眼睛，周围陷入一片深夜般的漆黑，因为是外面透进灯光的灯关掉了？他想，狐疑想着旅馆门外的灯不是应该彻夜不熄吗？而且今天是个月夜，他的窗户没拉窗帘，何况就算拉了，也很难黑得像全密闭空间吧。
他心中突然一动，感到一阵凉意——没有声音。
外面的喇叭声、音乐声、说话声，在那一瞬间一起消失了！
他能清晰听到自己的呼吸，甚至眨眼睛的声音，外面的世界像远远剥离了一样，他被丢在了另一个地方。
接着，他听到一声细微的呜咽。
那听上去不像人类的声音，倒有些像什么夜行性动物诡异的传达方式。但是普林确定他听过这种声音，那是他还在当警察时，看过一个录像带里的声音。那个男人掐死了他的妻子，而整个过程被记录在了闭路电视上，他死死卡住那个女人的脖子，她疯狂地挣扎，却无法向隔壁房间的朋友呼救。那时，她发出的就是这种声音。
微弱的，像小动物一般的呜咽。
他在一片黑暗里坐起身来，大声道，「谁？」
没有回答。只有自己低沉的声音黑暗中突兀地响起，像落在漆黑海中的火星，深深沉入深不见底的黑暗。
那种声音仍在微弱地持续，似乎就在他的脚下，咫尺之距。
普林试探着下了床，一片漆黑中他就像个瞎子一般，只能凭直觉和回忆之前看到的房间的格局，慢慢向前走去。脚上突然绊上了个什么东西，黑暗中平衡系统受到了影响，他一个站立不稳，狼狈地向前跌去。
碰到地面的瞬间，他的手触碰到了一个柔软且带着温暖的东西，他惊出一身冷汗，猛地收回手！那一个人身体的触感！
「谁在那里！」他叫道。
没有回答，那种细微的呜咽声已经停止了，只留下一片极度的死寂，夹杂着他自己粗重的喘息。
他慢慢蹲下身，伸出手，凭着记忆向刚才碰到人的地方摸索过去。
他的指尖碰到地面，他停下来——地面是湿的。
他收回手，嗅嗅指尖的液体，一阵浓厚的血腥味钻入鼻腔！普林静止在那里，他屏住呼吸，不让自己吸入过多的氧气，我必须冷静，他告诉自己，试图控制住紊乱的心跳。在确定基本控制住自己后，他再次伸出手。
这次，他摸到了那个东西。
那时一个人。
他咬紧牙，指尖摸索而去，她的小腹掐着一把匕首，鲜血就是从这里流出去的，身上还有其他伤口，所以她的衣服有些潮。她穿着棉布的长裙，手腕上系着纱巾，他摸索到她的脖子，然后是她的脸。
这是一具刚刚死亡的尸体，他做出判断，她已经没有再呼吸了，身体正迅速变得冰冷，很快蛆虫会占领她的身体，腐蚀她生前的美貌。要冷静，要冷静！他不停地告诉自己，只要一思考，他就无法控制住越来越急速的心跳！
为什么他的房间里会有一具尸体？为什么外面的光线和声音全消失了，他伸出手却在床底下摸到一具被掐死的尸体！真他妈的见鬼了不成——
周围突然一片大亮！
他下意识地伸手挡住光线，有些张不开眼睛，奥登的声音传过来，「你乌漆摸黑的蹲在地上干什么？」
普林眯起眼睛，看着站在他们口的男人。他的房间里一片平静，破旧而古老，哪有半丝鲜血的影子。外面喧闹的声音传进来，一片正常景象。倒是自己蹲在房间的正中央，看么看都古怪。
「我在梦游。」他说，「你来干嘛？」
「我敲了半天门，可你不理我。」奥登说，「别梦游到老板娘的房间里就行，我刚才看到她老公也进去了。我是来问你有没有保险套，我的忘带了。」
「你不是要去接你老婆回去吗，最好有点诚意。」普林说。
「我说了我和她只是旅伴关系，」奥登说，「而且这次，呃，是他们要找东西来装啤酒，因为刚才大家碎了很多杯子」
普林翻翻白眼，不知道这馊主意是谁出的，但打架多半有奥登的份儿。他拿出一包安全套丢过去，「下次可别忘了这么重要的随身物品。」
奥登接过去，笑嘻嘻地说，「谢啦，我喜欢这个牌子的。」然后关上门离去。
普林站在那里，奥登走后，他又陷入一个人的空间。外在的喧闹声隐隐传来，虚弱得随时会中断，让他掉入一片漆黑。
我是在做梦？他想，因为白天太亢奋了？虽然那梦境如此真实，可是毕竟是脑子的活动，人的脑子总是能主宰大部分的东西
他一愣，怔怔地看着对面的墙壁，那块黑色的污迹躺在那里，竟已扩大了大一圈——不是错觉，确实是变大了，连想自我欺骗都不行——那已经有橄榄球般大小了！
普林慢慢走过去，那是片由无数不规则的黑色颗粒组成的污渍，周围的墙壁已经变得潮湿，有些水珠渗出来。有些像什么腐烂后留下的东西，阴森又恶心。
他后退两步，打量它，按理说排水管漏水也不该在这个地方，而且产生这种像蒸气般的水珠，它们是均匀渗出来的。
他转身回到床上，再看到它时不知道是不是错觉又大了一圈。
它想干嘛？普林不知所谓地想，吞掉整间房子，那自己还是不要和它抢地盘好，你看，他是懂得妥协的人。他这么想着，考虑要不要到奥登的房间里凑和一晚，因为可能会被嘲笑，所以不能告诉他真实原因。
他扭住把手，试图开门。
可是那东西向锈住一样一动不动，可几秒钟前他还被奥登轻易打开！他用力晃动，可是它坚定地紧紧关闭着，拒绝他的离去。「见鬼！」普林骂道，一脚踹在门上，可是门动也不动，阴沉地紧闭着。
普林回头看了一眼那块污迹，他感到一阵悚然的寒意，它已经占领了半面墙！
狰狞而阴森地盘踞着，黑色的斑点，地面被水珠浸湿，散发着浓厚的腐臭气！普林疯狂地摇动着门把手，它想被焊住一样一动不动，身后的污迹仍在快速扩大！
「该死！」普林咒骂，从腰间掏出手枪，向着门锁就是一枪。
尖利的枪声震破诡异的空间，门震动了一下，无声地裂开了半条缝。普林一把抓住把手，门被打开了。
他冲出去，外面的走廊传来躁热的气息，他快步跑出几十米，精神逐渐镇定了下来。他这才注意到手里还拿着枪，他手忙脚乱地把它插回腰间，用T恤盖住，似乎有些人听到了枪声，但因为音乐开得太响所以它并不显得怎样强大，有人在窃窃私语问「什么声音」之类的东西，普林叹了口气，冷静下来后觉得自己有点小题大做，他苦笑着摇摇头，居然为了这种毫无依据的恐惧开枪，奥登知道了肯定会嘲笑他。
他慢慢走回去，有些旅客探头探脑，但听到没有动静就又缩了回去。这种汽车旅馆客人混乱，而且枪声和爆胎的声音有点像，所以并没什么人特别查看。
即使如此这