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肖灵满意了；收起匕首。“现在；给我安排住处吧。”顿了一下；“对了；那草是有毒的。你可以试着找大夫解解看。”这句话纯粹是废话。
肖灵终于安定下来了；艳娘给她找的是前院与下人房交衔的地段。离着厨房极近；本来不是个好地方；但是因为离着厨房极近；所以特别暖和。也是艳娘平时给自己备的私人地方；至于之前那处；算是办公的地方吧。也不知道艳娘当初是什么打算；这间房的门也是修饰过的。如果不注意；根本不会注意到这个地方还有一个门。
洗了热水澡；吃了一顿滋味中上的熟识；甚至还要了壶酒；吃饱喝足；躺在软和的床铺上。悬了一个月的心；终于暂时安定了下来。
她一觉睡醒；却又是傍晚。这家叫怡红院的妓院正开门做生意；最热闹的时候。有些好奇；却将这好奇死死的压在心底。有人在前面弹琴唱曲；她在这里也能听到。
琴弹的不错；曲唱的也不错；却大抵是些艳曲……烟花之地么；还能要求他们高山流水么？到是有一点很意外；那就是这里的客人似乎挺多；而且；大多都是大富大贵。
因为之前忙着休息；这里的情况还没打探；可仅凭这一点；她估摸着；这个镇应该不小；经济必然相当繁荣。
“唉哟；陆大官人啊；您怎么在这？桃花可正等您呐！”一声夸张的声音响起；那刻意抬高的音调；让肖灵立刻将门关上；将光线完全隔绝在门外。
一个人好自由（一）
这是本能反应；这一个月里将将养成的。一有风吹草动；便缩回藏身之所；小心敛息；就怕让人发现。等到将门关死；她才恍然回神。
这里已不是密林；即便有人在找她；也不敢那么明目张胆。何况；之前的动作若是让人看到；便有了此地无银三百两的嫌疑。
“呼；走开；老子要去厨房骂死那个厨子；居然敢给老子上这种劣质酒……”
“唉哟；陆大官人讷；这酒可不是厨子上的。是何二那个混小子；回头我就去骂死他。您看；您看；那不是桃花么……”
接着又一个矫揉造作的声音传来；三人浑说了些乱七八糟的；便又转了回去。
肖灵没了再开热闹的心；静静的坐在屋里。
果然很暖；在现在的季节；在这样的地方；简直就是享受。
而她在想的是；那个陆大官人的声音；缘何那么熟悉？
这一坐便是半晌；艳娘偷偷来了一趟；送了吃食。表情是诚惶诚恐；看样子；却是去看过大夫了。知道有些人是不能得罪的！
肖灵问她：“那陆大官人是什么人？”
艳娘说：“这陆大官人是最近来的客商；出手大方；据说是准备在这里经商。这段时间看了不少商铺；也转了不少地界。身边侍候的人不少；却是个贪花好色的。以我艳娘的眼光瞧着；这人怕不是简单的商人；商人重利；这人却是个没有成算的……”
因为他的目的根本不是做生意。
“小公子；要不然……我让人打听打听？”
肖灵欣然同意：“甚好；如此；我便在此静侯。”
红楼楚馆果然最是好打听消息的地方；不过一个时辰；艳娘就回来了：“打听到了；听说是在找什么人。”眼前的人来得蹊跷；艳娘猜也许跟她有关。但不敢猜；连探探口风都不敢。
肖灵约摸猜到了；“你先去忙；回头得了空；再来找我。我有话问你……”
如此又过了两个时辰；已是后半夜；该歇的全都歇了。时间只比她昨夜过来时；早那么一会儿。
艳娘再次过来；肖灵便开始询问各种问题。
得知此地依旧是大衍国；离着都城五百多里；离着海边百多里路。正是从海边到都城的必经之路。这镇也没什么太出彩的地方；只一条；那就是处在交通枢纽的附近。从东到西、从南到北的；这里却是必经之地。也是兵家必争之地……只不过；现在大衍去欺占别国去了；这是境内；自然只见繁华；不见战端。
若是打到大衍境内；那这里；便不会有这么清闲了。
诚然；这里；其实还没有那么重要；因为这只是镇；真正被称为必守之关的是城；离这里不远；十来里路便到的司州城。
听到是司州城；肖灵却恍然发现；这地儿她却是知道的。
是大皇子母家的势力范围；他们家在这里；可以说是根深蒂固；说一不二。而肖灵想的是；听说这司州城里的青竹线羹乃是一绝；且除此地之外；别处却是再吃不到的。便是皇宫里；也不曾有过。
会知道这个；还是在军中时；有一个人刚好来自司州。每每听他说起；都是口水横流。
一个人好自由（二）
肖灵是个吃货；美食近在眼前；她自不想错过。只是；她也没有到了为了吃而不要性命的地步。在艳娘那里躲了两天；严密关注着那个陆大官人的消息。
到了第五天；那陆大官人便得了消息；说是有人通知他；他要找的人；出现在另一个地方。那地方却是在密林的另一边；如果当初她是往回走；顺着官道；便必定要经过那里。
便是她开始还不能确定那姓陆的就是百里山河的人；这会也确定个七七八八了。心中有些发寒；却并没有因为他的离开而急着出去。每天依旧缩在屋里；吃喝全都是艳娘亲手送来；所有的消息也全都是从她的嘴里说出来的。
即便是这怡春院的前院；那最热闹的；让她好奇万分的地方；也没有踏足一步。没有什么比性命更重要；在这一刻；身处危险之中；独自一人时；尤其坚定。因为无人会帮她；因为无处求救；她只一人；一切都得替她自己打算。
又过了一个月；这一个月里；连雪都下了三回。一场未化尽；一场又来到。兜兜转转；天地间一片雪白；一片冰寒。
这小镇来来去去；却总是热闹的。待肖灵终于出了屋子；时不时的转悠在街路上时；便能听到各种天南海北的口音及消息。
最大的热门；无外是大衍与太和之间的这场战争。
到了这儿；才知道；原来当初的借口；居然是刺杀事件。她在宫中时；那场冰灯园会的刺杀事件。刺客被认为太和人；两国交涉了很久。大衍要太和赔尝；狮子大开口；直接就要对方十座城。
太和自然不愿；双方打着口水仗；交涉许久。
直到大衍调兵到位；直接派了几个人过去。最后一言不和；那些人居然就被太和的人给杀了……大衍立刻爆出；那些被杀的人里；有两位是世家子弟；一位是亲王；一位是宗室元老……每一个都大有来头；也预示丰这麻烦大了。
太和的人也不是傻的；到的此时也就知道；对方这是故意找茬来的；这场战是不打也的打。
结果太和那边刚知道要打仗；大衍这边已经兵临城下……于是；便有了肖灵参加的那场战争。那是太和的第一座城；仅一日夜；便被大衍拿下了。
成就了许多人；毁灭了许多人。据百里山河说；那城里本有十万多人；城破之日；死了有一半。
大衍从一开始就嚣张的显示了他的强势和霸道；不臣服便死吧。
也因为这第一战；杀得太和的人胆寒；以至于后面；大衍连连胜利。还未破城；百姓便已逃逸；甚至听说；有一座城的城主都直接开城投降……
而到了今时今日；大衍已拿下太和十个城池。
传递着这些消息的人们；个个很是激奋。他们夸张的说着大衍的军队如何有如神助；如何势如破敌；如何一呼百应；连山河都震动……他们说着太和的人如何胆小丢人；如何的狗屁不如……
一个人好自由（三）
肖灵听着着实沉郁了一会儿；虽然大衍的确是胜了；可是；她无法鄙视那些太和的士卒。
她还记得在她唯一参战的战争中；不管是太和的还是大衍的；他们全都是一样的。他们一样全力杀敌；一样的置之死地……不论输赢；没有任何人有权利鄙视他们。包括她；或者大衍的任何一位士兵将领。
他们所有人都是英雄；死的光荣；生的英勇。至少比眼前的这些只会胡说八道的人要值得人尊敬。
“听说了么；太子亲临战场；与战士们同甘共苦；同吃同住……”
“真不愧是我们大衍的太子……”
“是啊；夏天的时候；西边发大水；也是太子亲自带着银两去救的灾……”
“咱们大衍皇上圣明；储君仁义；还怕拿不下一个太和？”
“是啊；是啊。”
“……”附和者众多。
肖灵听了；更加恼了。你们这些愚民知道些什么？太子做的都是明面上的；沽名钓誉罢了。你们可知道；当太子坐着辇；高高在上；一脸高傲的看着那些受灾的百姓时；四皇子正在抗灾前线？可知道他为了背沙袋；整个背部的皮都磨破了？可知道；他几天几夜未合眼；待停下来；那腿筋都缓不过来？
你们可知道；当太子骑着高头大马；只在后方挥挥长剑时；四皇子拿着刀盾；身披铠甲；亲自上阵；浴血杀敌；九死一生？
没有人知道；被知道的永远是那些鲜衣怒马之流；死在战场上的人无数；除却他们的亲人；再不会有人知道。
气郁；难受；最终却是淡了下来。
现在这些都不再是她该关注的；即便再不平又能如何？
在这样的心情下；又迎来了新年。新年是万民同庆的；对于百姓；也只有这些虚无的东西是最公平的。在这一段时间里；所有人都染上了喜悦；哪怕日子再难过。即便是乞丐也是高兴的；因为在这样的季节里；施舍者都更大方些；给得食物更丰盛些。
在这样的季节里；肖灵离开了小镇；去了司州城。
坐着艳娘准备的马车；在她的恩客的掩护下进了城。那位恩客是司州城里的一个大老板；家中很是有钱；可有个惧内的毛病。偶然间到了艳娘这里；艳娘是什么人？想要收拢住一个男人的心；还是一个在家里夫纲不正的男人；那是手到擒来；毫无难度。
于是；艳娘便成了他的每次出门的慰籍；只是并不能长久相守。艳娘也想得开；本来就有婊子无意的说法；对于这个男人；她也没多少真心。只是贪他那份钱财；顺便；女人么；也是有需要的。过尽千帆之后难免有些挑剔；而在这种地方；即便是虚情假意；只要装得够久、够真；也足够让她珍惜一二。
肖灵与艳娘的初见并不愉快；后来接触久了；到是喜欢上了这个风尘女子。身处风尘；不怨不愤。心自苦；不愤俗。她楼里的姑娘很多；却从未逼过任何一个人。做这一行的人；有的是钱。而她是个不贪心的；早年早早的就绝了子嗣；一辈子注定了就一人；死了除了一坯黄土；什么也不剩。
一个人好自由（四）
因此；她对楼里的姑娘挺好；规矩有；但给她们极大的选择空间。便是钱财；对外虽然紧的很；对内；却是大方的很。
以艳娘的眼光；自然也看得出肖灵是男是女。对她照顾颇多！
而肖灵投桃报李：“你可想要个孩子？”
“不要了。”艳娘淡淡一叹：“这把年纪了；生出孩子也养不了多久；结果还累得孩子成了贱籍……”果真是个通透的人；肖灵并不再劝。只她却是将肖灵当成了后辈；照顾的越发可心。尤其是关于各种消息；一旦发现个什么可疑人物；立刻便会一点不漏的跟她说……
此次离开；也是她安排的。艳娘楼里的一个姑娘要进城；让那男人顺便带着；而她藏在那姑娘的马车隔层里。说到底；艳娘对那个男人的信任并不高。这件事；没跟那男人说一个字。
进了城；马车与那男人分开后；停在一处庭院前。那是艳娘在这里置办的院子；不但有她屋舍；还有忠仆。
肖灵在她马车稍停的那瞬悄然下车；进门；整个过程；俱在一息间完成。
司州城里寸土寸金；艳娘在这里的宅子也不过是一进的宅子；再加前后的院。院也是极小；更没有这里流行的水塘子�