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珠宝-第17部分

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  莎拉在逐渐接近南汉普顿时,一颗心直往下沉。来到他们的别墅门口时,她看不见原先的大门,连下面的基石也吹走了。历史悠久的老树全部倒塌,房子倒是还屹立着,从远处望去似乎并未被破坏。但是他们把汽车开进去后,发觉它的状况也非常凄惨,被吹得七零八落的建材像垃圾似的散布在院子里。
  艾德尽量把汽车靠近房子停妥。车道上躺着许多树干,使他无法再向前行。他们下了车穿越暴雨,雨点像针一般刺中他们的脸。莎拉即使别开脸也躲不掉。他们绕过屋子看见东边的一大片连屋顶一齐吹走了,室内部分家具还在,包括她父母和她的床,以及客厅的钢琴。但是整幢屋子的门面已被刚才那股水墙冲失。她的眼中升起泪水,和雨水混合,而她的父亲哭得很伤心。他深爱这片产业,多年前在精心策划之下建造了它。她的母亲负责室内设计,一草一木也都是他们夫妇亲自选择的。早在他们住进来之前就生长在此地的百年老树无一幸免。这狼狈的景象令人不敢置信。她童年时代的欢乐和去年在此地隐居的回忆似乎全都被无情的摧毁。她看了一眼父亲,知道他还在担心更可怕的不幸。
  “噢,爸爸……”莎拉拥住父亲,两人被一道强风吹作一团。他搂紧她,扯直嗓门盖过狂风的呼啸,表示他要去大门口的门房看看。
  “我得去找查理。”查理是这里的总管,在莎拉隐居此地的一年期间,无微不至的照顾她。
  但是他们没有找到他,只见他的衣物、家具、收音机散置在草坪上,却不见他的踪影,艾德这下子真的很担心他的安危了。他们只好再踅回别墅,莎拉同时发现船屋和附近的树都吹走了。靠海滩的树林也全数折断。正当她盯着一片凌乱的景象时,突然看见了查理。他的手中握着绳子,似乎想捆住什么东西。他的身上压着一株从前院吹来的大树,看来不是颈子就是背给压断了。她急忙跑向查理,跪在他身旁,拨开他脸上的沙土。她父亲也赶过来,两人一面啜泣一面将他拖出来,抱他到屋子的另外一边,将他放在原来的厨房里。查理在艾德家服务了四十多年,年轻时代就相识。查理比艾德大十岁,艾德无法相信他已经不在人世。他是艾德一辈子的朋友,却被这突如其来的暴风雨夺走了性命。这是美国东岸有史以来最大的暴风雨,祸及康乃狄克州、麻州和新罕布什尔州,夺走了七百条人命,所到之处,整个城镇皆夷为平地。
  南汉普顿的房子总算还能够修复,但是查理的猝逝令汤家笼罩在哀伤气氛中。葬礼过后,莎拉和父母忙着整理家园。别墅只剩下两个房间可用,没有电也没有暖气,他们只能点蜡烛,在南汉普顿仅存的一家餐厅吃饭。修复的工作可能要进行数月,甚至数年,莎拉很不愿意把这个重担留给父母。
  莎拉在他们用餐的小饭店拨了通电话给威廉,怕他在报上看到暴风雨的消息而为她担忧。即使远在欧洲,南汉普顿的灾情也造成相当的震撼。
  “天啊,你们还好吗?”威廉的声音断断续续传过大西洋而来。
  “我们都没事。”她听见他的声音就感到平静不少。“不过我们的房子损失不小。爸妈要花费无数时间才能修好它。大部分人失去了一切。”
  “我真希望你能赶紧回英国。暴风雨来袭的时候,我总觉得你们会在那里度周末。”
  “我几乎要去那里。”她对他坦承。
  “谢天谢地。请问候你的父母,告诉他们我会尽快赶来,亲爱的。我保证。”
  “我爱你!”她对着电话喊。
  “我也爱你!拜托在我来以前离麻烦远一点!”
  他们随后回到纽约,暴风雨之后第八天,慕尼黑协定签署,全欧洲都误以为希特勒的威胁不复存在,包括签完协定返回英国的首相张伯伦。可是威廉写信告诉莎拉说他不信任柏林的那个杂种。
  威廉在十一月四日搭乘阿其塔尼亚号抵达美国,莎拉以及全家人在码头迎接他。次日莎拉的父母为威廉举行盛大的宴会,而在纽约所有的朋友都想邀请他赴宴。这是一股社交界无休无止的旋风。
  六天后他们一起吃早餐时,莎拉从早报上抬起眼皱着眉看着威廉。
  “这是什么意思?”她以谴责的语气问他,他则茫然地回望她。他才从旅馆过来,尚未看过今天的报纸。
  “什么?”他来到她身后看报纸,旋即也皱紧眉头。“看起来不是件好事。”
  “为什么?为什么他们要这么做?”纳粹打碎了每一处犹太家庭和商店的玻璃,摧毁犹太教堂,屠杀犹太人,制造恐怖活动。有三万名犹太人被送进劳改营。“我的天,威廉,他怎么会做出这种事?”
  “纳粹不喜欢犹太人,这不是秘密。”
  “但是怎么会这样?”她激动得热泪盈眶,把报纸递给威廉。后来艾德下来吃早餐时,几个人讨论这件事许久,接着艾德想到一件事,严肃的瞅住两人。
  “我要你们两人答应,万一欧洲开战,你们一定要回美国等到战争结束。”
  “我自己不能保证,”威廉对他说。“但是我一定会把莎拉送回来。”
  “你不准这么做,”她首次愤慨地瞪住未婚夫。“你不能把我当成行李或是一封信这样送回来。”
  威廉对她微微一笑。“对不起,莎拉,我不是不尊重你。不过你爸爸说得对。如果欧洲有状况,你是应该回家。我还记得上一次大战,当时我还小,那种生活在压迫气氛下的滋味并不好受。”
  “那么你要去哪里?”
  “我可能得服役。我觉得贵族们突然全部失踪,跑到国外度长假不是办法。”
  “你的年纪不会太大吗?”她忽然疯狂的担忧起来。
  “不会的。亲爱的,这是我的义务。”
  三人不禁热烈期盼战争不要爆发,只不过他们的信心都不大。
  接下来的一周,莎拉和父亲到法院办妥离婚手续。当她收到离婚判决书时,仍然感到羞惭无比,忘了眼前幸福的未来正在等候她。她嫁给佛雷完全是愚蠢的错误,而佛雷是个彻底的纨挎弟子。他和未婚妻安爱咪即将在耶诞节完婚,而莎拉根本就不在意。
  现在距离他们的婚礼只剩两周了,威廉整天陪伴着莎拉。一家人在纽约共度安静的感恩节。这对威廉是个新经验,他喜欢这种与亲人共聚过节的感觉。
  “希望以后我们每年都能这样庆祝。”稍后他们坐在客厅时,他对莎拉这么说。珍妮在一旁弹钢琴。孩子们都上楼就寝了,家中的气氛安静温馨。彼得与威廉似乎相处得很好,而珍妮逢人就宣布她的妹妹要升格为公爵夫人了,对威廉也是充满好感。
  婚前的一周把莎拉累垮了。除了婚礼的筹划进入最后阶段之外,还有许多细软要收拾。她的行李已经先寄走,做好了所有离开的准备。结婚典礼前一日,她和威廉在东河边散步。
  “你会舍不得离开吗,吾爱?”他非常爱她的家人,相信她会无法割舍,而她的答复令他吃了一惊。
  “不会。其实一年多以来我早就做好了准备。我本来想在长岛定居永远不回纽约的。”
  “我知道,”他笑着说。“你的农场……”反正现在那座农场也毁了,被九月的暴风雨吹得不见踪影。她本来很可能会失去一切,甚至像查理一样赔上性命。威廉始终很庆幸这场灾难并未波及她。
  她对他仰首而笑。“我等不及和你一起生活了。”她希望和他时时在一起,以便更加了解他和他的生活、朋友、喜好……还有他的身体、灵魂。她要和他生孩子,建立家庭,永远属于他,在他身边协助他。
  “我也是。这段等待的日子可真长。”不过这一切都即将结束,明天此时他们就是夫妻了,是韦特菲公爵夫妇了。
  他们面对着东河,他将她揽紧,一本正经地说:“但愿我们的一生永远平顺……如果有波涛,但愿我们勇敢的面对它。”他以无尽的深情凝视她,这要比任何头衔更珍贵。“也但愿我永远不让你失望。”
  “彼此彼此。”她低声说,一面和他一起眺望潺潺的河水。
  这天下午她父母的家中有九十三位朋友,莎拉挽着父亲的手下楼时,美丽而且高雅。她的黑发全部盘起来,戴着镶有花边的灰棕色缎帽,垂下一小块面纱,增添了几分神秘色彩。她的礼服也是同样质料的,手捧一束茶褐兰花。她的鞋子也是缎面的。她站在摆满鲜花的餐厅,身边是她的公爵丈夫,两人都显得气质高贵非凡。来宾是全纽约最有名望的家族,其中当然没有范家的人。
  仪式之后,威廉轻吻一下新娘,新娘则对他粲然地笑着。客人纷纷移入大客厅用餐,餐厅变成舞池。这是一个完美而不铺张的婚宴,众人都觉得很满意。新郎和新娘一直跳着舞。最后莎拉与父亲合跳一支舞,威廉和岳母也跳了一曲,告诉她今天的安排一切都太美好了。
  “谢谢你,爸爸。”莎拉在她父亲怀中说。父母总是这么好,若不是他们坚持今年夏天带她去欧洲,她不可能认识威廉。她无法在这一舞当中向他倾吐,深恐会落泪;艾德也担心自己会哭,而他并不希望当着外人如此。
  “没事,莎拉。”他轻轻捏她一下,对小女儿怜爱地笑着。“我们爱你。有空就来看看我们,我们也会去找你的。”
  “你们一定要来!”她吸吸鼻子,搂着他跳完这支舞。这是她最后一次当他的孩子。然后威廉插进去,温和地注视莎拉,他看到的不是一个孩子,而是成熟的女人。
  “你准备好要离开了吗,夫人?”他礼貌地问,她咯咯轻笑起来。
  “人们真的会这样称呼我吗?”
  “恐怕是的。我说过……这是一项沉重的负担。”他半开玩笑地说。“夫人,公爵夫人……我觉得这个头衔很适合你。”她散发出贵族的气派,佩戴着他送的结婚礼物:一对梨形钻石耳环和钻石项链。
  他们和家人一一道别,吻别父母,知道明天还会在码头再和两老见面。他也吻了彼得与珍妮,在一片如雨的米和鲜花之下匆匆离去,前往华尔道夫大饭店住一夜。莎拉泪汪汪的离开娘家。她的人生将会完全改观,而且这次和上一次是截然不同的。她深爱威廉,要和他住在遥远的英国。她已经开始思念所有的家人和这个家。她在去旅馆的车上沉默无言,被强大的情绪冲击着。
  “可怜的姑娘,”他看穿了她的心思。“我要把你从这些爱你的人身边带走。不过我保证会永远让你快乐,不论我们在哪里。”他将她搂进怀中,她觉得在他的怀中好安全。
  “我也一样。”
  他们愉快而疲倦地驶完余程。这一天固然难忘,但是也使两人筋疲力竭。
  他们抵达公园大道的华尔道夫饭店时,经理正在恭迎他们,不断地打躬作揖,一再保证要效忠他们。莎拉觉得可笑极了。当他们走进大套房时,她忍不住大笑起来。
  “你太丢脸啦,”威廉斥责她,但是并非真心的。“你对这种事应该认真一点。可怜的家伙,他巴不得能吻你的脚。其实你可以让他这么做。”威廉挖苦道。他早已习惯这套逢迎和虚伪,可是她并不习惯。
  “他太傻了。我差点板不住脸。”
  “你最好适应这些。这种事会不断重演,使你不胜其烦。”
  这也是许多事情的开始
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