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魏家的年夜饭已经连续两年少了小包子了，小芝麻看父母看向小包子的位置，便弯腰问小豆沙：“小妹，吃不吃嫂子啊？”
“大姐姐错了，是吃饺子。”小豆沙奶声奶气的道。她之前说不圆乎的时候，犯了小权儿当年一样的错，饺子嫂子分不清。小芝麻本意是逗父母一乐，没想到小叔叔犯过同样的错。倒是让父母对视一眼，又思念起了小叔叔。
“能找到么？”小芝麻带着弟妹去放焰火的时候，沈寄问魏楹。
“怕是不容易，毕竟晚了那么久才去。无妨，又没说没找到不让回来。我估着也快返程了。”
“有确切消息？”沈寄激动的问。
“还没有。不过，三皇子会着急的。”
沈寄噗嗤一笑，这位定然是要催着回来的。他最真实的目的还是皇帝的心意。如果因为要找宁王，在外滞留多年，他不就是白耽误功夫了么。这么看来，有他去倒真是件好事。反正他是此行地位最崇高的人，他愿意担着，别人自然是乐意回家的。
“那他回来以后……”
“他 当时不走这步棋，因为成亲成得不甚光彩，虽有贵妃与贵人的枕头风，但太后是支持太子的。他必定会被遣往封地。二皇子都准备好要一道启程的了。结果他居然请 到旨意去办这件差事，由此避开了去封地。但一走两三年，已是失了先机。而且日后皇上不放心至于肯定还要派人出海的，正所谓一事不烦二主嘛。他能说他不去 么？要不是这样，太子岂容得他不就封。”
沈寄笑得更高兴了，将来少了三皇子这个不确定因素，魏楹当丞相会容易得多。不用夹在皇帝和皇子还有百官中间，能将精力都投入到执政上去，自然是事半功倍。
不 远处小芝麻在点着焰火，小馒头牵着小豆沙的手在旁边看着，还帮她给耳朵里塞了棉花。好在，小妹不像大姐姐，大姐姐有时候真像是大哥！母亲也不管她，总说女 儿是娇客，大姐姐在家呆不了几年了，要让她自由自在。也对，大姐姐就要嫁人了，以后让大姐夫去烦恼吧。好在大姐姐也只是在家人面前会露出这一面来。
嘿嘿，今年过年大姐夫又过来送礼了，送得甚合他的心意。要把小妹看好，不能让她往大姐姐的路上走。从前爹爹还会说一句‘像什么样子’，可大姐姐定亲以后他就什么都纵着她了。至于娘，完全不用指望，娘自己就是这样的。哥哥不在，看管好妹妹的责任都在他身上呢。
“好看！”小豆沙高兴的道。
小馒头生怕她闹着要放，于是道：“大姐姐，让下人来放吧，回头小妹也吵着要放怎么办？”一边弯腰对小豆沙说：“三哥抱你回去，咱们和爹娘一起看。”这里离放焰火的地方有点近了。
小芝麻笑了，真是想不到小馒头也有这天啊。
小馒头抱起小豆沙走到魏楹和沈寄跟前，沈寄一指戳在小芝麻头上：“人来疯！”
“我替二弟放的。”
小包子倒真是最喜欢放焰火的，沈寄笑笑，小声在小芝麻耳边道：“你也不怕被徐赟知道真面目？”
“他知道了也只会偷偷给我买焰火。”小芝麻同样在沈寄耳边说着。
沈寄摇头，罢了，大面上过得去让人挑不出刺来就好。陈氏也不是会故意挑刺的人，只要小芝麻按自己教的做，不要跟陈氏抢儿子，抢掌家之权，能生儿子，她这辈子会过得很舒心的。自己用心挑出来的徐赟，不会错的。
沈寄摸摸下巴，以后她会是什么样的婆婆呢？小包子出海的时候十一岁，再过几个时辰虚岁就十三岁了，等到回来应该是十四岁。也是差不多要开始相看媳妇儿的年岁了。只不过这回她可以慢慢的寻觅，不至于有人敢强打小包子的主意。
不 过，她应该不会是个跟媳妇争儿子的婆婆。她应付魏楹，操心这一大家子还不够呢。哪有时间去跟媳妇抢夺儿子的注意力。而且，她不争不抢，儿子也还算她的啊。 小包子绝对不会是有了媳妇忘了娘的那种儿子。她要是无聊到去做这件事，魏楹的应对方法很可能就是专心制造小五。她才不得没事找事做呢。
至于中馈，这个如果媳妇肯接过去，沈寄是很欢迎的。但是，关键位置上她得放上人。中馈的事她可以不插手，但是不能不知道。
能 让魏楹看中的嫡长媳肯定是出身大家的，到时候他会给她圈定一个范围，具体人选由她来定。他还盼着嫡长孙能继承衣钵呢。哼，嘴上说得天花乱坠的，功成身退， 如果他十年后就能退了，为什么不着力培养小包子接棒，反而是指望嫡长孙。他也知道，那就是一句甜言蜜语而已。这样出身的女子，自然是作为当家主母来培养 的。主持中馈完全没有问题。
只是，这样的女子，会不会自矜于出身，轻看她这个曾经卖身为奴的婆婆呢？嗯，她可不要娶一个这样不省心的儿媳。
是夜，沈寄便是如此对魏楹讲的。
魏楹道：“那当然，未来儿媳妇可以换人，你可是不能换的。”
在 这样的担忧下，沈寄开始考察起魏楹给的可以联姻人家的嫡女来。她甚至连眉娘那里的人情都用上了。有些人外在的名声很好，相看的时候也很会装。可娶进门来才 知道不是这么回事儿。娶媳妇又没有试用期还能退货的。还是事前了解清楚更好些，夫妻不顺对双方都是伤害。会轻视她的人，小包子绝不可能喜欢的。而且，她也 不是只看这一点，还有很多需要了解的。一个好媳妇，三代好儿孙！
魏楹对沈寄谨慎选择儿媳妇的事是赞同的，而且他也信得过她的眼 光。再说这是内宅的事，他也忙得没有经历过问。对她动用朝廷的密探查那些大家小姐，他选择了睁只眼闭只眼。反正用的是私情，也没碍着谁的事儿。皇帝要是知 道小寄的初衷只是找一个不是表面对她恭敬，实则看不起她出身的人，肯定也是睁只眼闭只眼的。那些资料都是现成的，勋贵权臣之家，原本就是被监视着的。他们 并没有浪费朝廷的资源。
小芝麻知道以后，趴在桌上笑了半晌，“小包子不会一进家门就要当新郎吧？”她记忆中的弟弟还没有变声呢。
“这不还有你在前头么。他一个男孩子急什么，我不过是了解了解。你别说，还真有些金玉其外败絮其中的。要是娶进门就是坏家的根源。你爹还指望书香传家呢，哪能娶个不靠谱的嫡长媳回来。”
小芝麻噗嗤一声笑出来，“小包子有句话说对了，祖母二两银子把您买回家，真是太划算了。”
“是啊，你说我怎么就没有你祖母那么好的运气呢！”
一年后，小包子归家。魏家的二十万两银子变成了七八十万两，虽然没有一赚十这么多，但也非常的可观了。朝廷自然抽走了不少，造宝船、护航这些难道不需要花费银子么。其实在海上也遇到过几次大的危险，有海盗，还有风浪。所以，这也是富贵险中求。
沈寄在脱却孩童样貌的小包子肩上捏了捏，小包子这回倒是直接给了她一个大大的拥抱，“娘，儿回来了。”
出洋回来情感奔放多了啊，也许是因为在那些地方入乡随俗了，也许是分别将近三年，他再内敛情感也会如岩浆喷发一回。
“姐姐”小包子松开沈寄，看向眼眶发红的小芝麻。小芝麻虚岁已经十六。原本徐家上半年过来商议婚期。恰好那时候得到了宝船返航的确切时间，两家就将婚期定在了明年三月。
“我 不能抱姐姐了，不过明年我可以背姐姐。”小包子笑着道。明年小芝麻上花轿是需要娘家兄弟背出去的。如果小包子不回来就只有小馒头了，可他才十一要背十六的 小芝麻还是有些难度。实在不行，魏楹已经打算让族兄替代了。这件事乐意的人多得是。不过如今小馒头回来就不用了，看着长高了许多像竹子一样挺拔的少年，沈 寄非常的骄傲。
小芝麻伸手捶了小包子一下，“哼！”
小馒头牵着小豆沙赶过来，远远儿的就喊道：“哥哥，你回来了。”
小包子转过身去点头，“嗯，我回来了。”三年不见的两兄弟拥抱在了一起。小豆沙站在旁边歪着头打量小包子。小芝麻蹲下道：“不是成天看着画像喊二哥么，如今二哥回来了，你快叫一声啊。”
小 包子刚出海那段还不断的给家人捎回新奇东西来，给小豆沙的那一份，沈寄每一样都说给她听，这是二哥在什么地方给你买的，这个是做什么的……再加上房间里一 直挂着小包子的画像，她对这个二哥其实也不是太陌生。可是，一张画像，的确是不如成天密封采蜜一样围着她转的三哥来得熟悉。
小包子看一眼小豆沙，脸上露出笑容，“小妹，我是二哥，来，让二哥抱一下。”他眼角余光看向小馒头，小馒头朝他一点头，表示不负所望，小妹是乖巧听哥哥话的。
小包子高兴的展开手臂等着小豆沙，小豆沙慢悠悠的走过去，然后叫了声‘二哥’。小包子高兴的抱她起来转圈圈，“就当连姐姐一起抱了。”
小豆沙高兴极了，虽然没有立马就接受了这个熟悉又陌生的二哥，但笑闹过后便没有之前拘谨了。几母子进了正房，她理所当然的占据了沈寄的大腿，这是她专用的椅子。
小包子给母亲姐姐弟妹讲着一路见闻，当然，略过了一路艰难，更略过了险些被三皇子玩笑的带到岸上青楼开荤的事。都听得很仔细，小馒头还不住的给小包子茶杯里添茶水，小豆沙更是听得入迷，两只小手托着下巴望着二哥听。
“夫 人，老爷下衙了。”沈寄看一眼更漏，申时一刻，魏相爷这是刚到点就走了啊。要不是为了不落人话柄，肯定早走了。他从前外放主政一方的时候，可没少干过早退 迟到的事。只是如今，身为百官之首，不好如此罢了。至于下人称她为‘夫人’，称魏楹为‘老爷’，那是因为去年三叔祖父享高寿寿终正寝，所以他们都升了一 辈。魏楹当上丞相的时候，听说他高兴的喝了三大碗酒，亲自执笔写进了族谱里，还说他万万没有想到自己居然能亲眼看到这一天。魏楹听到他的丧讯，也沉默了很 久，然后提笔写了一篇祭文送回去。
魏楹踱着慢悠悠的方步进来，尽显一国冢宰的气度。沈寄心头暗笑，骗谁呢，摆明是急着见儿子跑回来。魏楹今年四十二，依然是白面微须的美男子。小芝麻小包子挺拔的身躯都是随了他，小馒头还有些没长开，但过两年也会开始修长起来的。
四个孩子依长幼长成一排给他请安，他点点头在沈寄身边坐下，这才淡然的对小包子道：“回来了。”
“是，爹爹，儿子回来了。”
魏楹转向沈寄，“这个生意，以后让给别人做吧。”这头一批入股的，还是朝廷做了动员的。可这么高的利润以后肯定是众人挤破头的。魏家不缺这个银子，就不凑热闹了。
沈寄点头，“知道了。”
魏楹看眼小包子，这一路的艰辛他都知道了，他很为这个长子自豪。伸手拍了拍他的肩膀，“好小子，不错！”
小包子的眼底绽放喜悦，能被父亲认同，他太开心了。
魏楹的视线扫过让他满意的长子长子，然后是越来越像样的次子，还有沈寄和她怀里的小女儿。他所有的愿望都在一步一步的实施。而这一切的起步，都是从那个午后养母领回一个骨瘦如柴眼睛大大的小女孩儿开始的。这样的幸福，还将继续下去…