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「好贼！不可以！」李儿大惊失色，「人家也想给佳岚姐姐打下手！」
「哼哼，我绣花最赞，不用跟你们抢。我管针线房就好了。」杏儿笑得很得意。
「你们都太浅了。」桃儿摇手指，「等佳岚姐姐嫁出去，我就是总领三公子房里的老大啦！」她非常有斗志的握紧拳头。
佳岚睥睨她，「…你现在就谋夺篡位啊？我要自梳不嫁呢。」
「欸～不行啦！这样我哪天可以当老大！」桃儿喊了起来。
笑闹了一阵子，又齐齐安静了下来。原本有点迷茫、哀戚的气氛，终于一扫而空。
「加油吧。」佳岚说。
「嗯。」四小水果应了，笑着迎接一日的忙碌。
不知道佳岚和小水果们真心卖给他的纪晏，满头冷汗的到了族学，以为会接受一波冷嘲热讽的冷眼对待，和夫子严厉的体罚与沉重的功课…
没想到同窗关怀备置，还有人满眼同情的欲言又止。
奇怪，怎么会这样？
后来夫子看到他，只淡淡的点头，课后将他留下来，也只是给他一瓶棒疮药。
好想哭，但眼睛却这样干涸。他跪下来，慎重的磕头道谢。
「你夫子还没死，不要没事就跪。」夫子叹息，「小杖则受，大杖则走。不要傻傻的挨打。」
「…是。」纪晏躬身回答。
「坐吧。虽说该勤勉，但也不要抱病前来。多休几天也不会怎么样…夫子准了。
」
坐得端正的纪晏，浮出一丝无奈的笑容，最后还是没有抱怨诉苦，「夫子，学生已无碍。请夫子多多教诲学生。」
夫子差点落泪。顽石终于开窍，渐渐有个模样，却遭逢这样的诬陷和打击。这么多年的师生之情，他怎么可能无动于衷。
「…你下午也来学堂吧。」夫子压抑情绪，淡淡的说。
纪晏惊愕的看着夫子，下午也上学的只有取得秀才资格的学长。
「你还跟不上学长，但是能好好的在课堂完成功课。」夫子轻叹，「总能多请教学长…或者夫子我。」
果然。唯一会在意他的大人，只有夫子。
「谢夫子。」他吃力的，深深一揖。
等纪晏走了以后，夫子还托腮冥思，直到书僮禀报纪侯爷来访。
「不见！」夫子怒气爆发的说。
「…别这样。」纪侯爷无奈，「我又不是故意的。」
「你这嘴巴不牢的混账！」夫子扔过镇纸，「差点害惨了我的学生！」
纪侯爷抱头鼠窜，「冤枉啊！我只是一时太高兴，跟我娘说了，怎么知道我娘会跟弟媳说…」
「所以你只能一辈子当书蠹虫可恶！」夫子拍案大叫，「将来别想我再告诉你任何事！」
纪侯爷叹气，心里其实满懊悔的。
作为一个嗜书如命的侯爷，人生最大的遗憾就是，注定承爵的他，没有资格科举，只能在家当书蠹虫。亲生儿子聪慧，可惜除了算盘和账簿，捧起正经书本只会猛打瞌睡。
那个装模作样的弟弟就不要提了，只一味的风花雪月，事实上就是个绣花枕头。侄儿纪昭，跟他爹是一路的货。
满腹才学只能空对四壁诗书，唯一气味相投的老友就是夫子纪适之。
结果老友喜孜孜的告诉他，一屋子草包里，出了一个堪造就的三公子纪晏，他大喜过望，难免嘴巴不严。
谁知道他弟媳实在太杀了，险些就坑杀了纪晏的未来。
「我已经让我儿媳多看着点…隔房的事我顶多能做到这样。」纪侯爷搔了搔头，「你一定会不告诉我，傅小才子到底是谁了吧？」
「告诉你好被害死吗？」夫子咬牙切齿，「滚滚！我要跟你割袍断义！」
「…能不能先告诉我傅小才子到底是我家的谁再割袍？」
夫子瞪着纪侯爷好一会儿，「来人啊！送客！」
「好歹我是个侯爷，能尊重我一点吗？」纪侯爷叫了。
夫子的回答是，迎面而来的礼记和春秋。
十三
从秋而冬，纪三公子恢复之前透明人的形态，几乎被刻意的忽视。
直到申时初（下午三点）才放学的纪晏，也几乎不太与人交集，有段时间很平静。
他似乎变坏了。
只要有别房的丫头出现在他周围三尺，总是会被他调笑得哭出来，人人看到他如临大敌退避三舍。放学后也耽于逸乐，总是和他房里的丫头蹴鞠或踢毽子，一副没出息的样子。
孔夫人遣嬷嬷去送东西或询问起居，不是听到三公子砸着茶碗骂丫头，就是有骰子响动的声音。
「那个，」橘儿笑得很尴尬，接过裘衣的包袱，「王嬷嬷，公子有点忙…改天去跟夫人谢恩好吗？」
王嬷嬷听着三公子高声的怒骂和砸瓷器的响声，还有佳岚低声焦虑的讨饶，压抑着满怀快意，假作不知的问，「你们佳岚姐姐呢？夫人还有几句话要交代她。」
「那那…」橘儿的脸越来越红，「佳岚姐姐现在…有点忙。嬷嬷跟我说也是一样的。」
折腾到橘儿快掉眼泪，王嬷嬷才得意的走了。
在院子口扫地的桃儿看王嬷嬷走远，赶紧挥手。假哭的橘儿松了口气，压低声音说，「走了走了！」
在书房的佳岚，一把按住差点摔了的粗陶碗，「够了！一文钱三个！公子刚砸了三文钱！」
纪晏一歪倒在椅子上，「天幸她走了。爷已经吼得没词兼沙哑了。」
送茶进来的李儿噗嗤一声笑了出来，埋头做针线的杏儿忍得肩膀一耸一耸。
「有完没完天天来狙击。」桃儿走进来，很大人样的叹气。
「没办法。」纪晏拿书盖着脸，「不自污无以安生。」
这就是三公子「堕落」的真相。
不想给人破绽，让人耍着玩，就主动攻击，调戏得整府的丫头都憎恶他。甚至在孔夫人的耳目来的时候，必须演戏给她们看。
伤愈之后，他对自己身边人有种戒慎恐惧的爱惜。听大夫说他向来体健，才能痊愈得快…他开始忧心佳岚和小水果们四肢不勤，万一被栽赃嫁祸，熬不过杖责…他没办法忍受这样的损失。
有回放学晚了，路经二老爷的书房，听到可疑的声音。他以为父亲生病，却不慎目睹了酒醉的父亲正在逼迫某个丫头。
总有一天，佳岚她们会长大。遇到这样的事情…该怎么办？他能保住她们吗？
这些心事，他不敢告诉这些年幼的丫头，只是缠着她们陪他蹴鞠踢毽子，而且严厉的命令她们，绝对不可以跟他以外的主子独处，万一的时候，逃跑就对了。
小水果们是蒙蒙懂懂的应好，只有佳岚若有所思的看他一眼。
「…我不会害你们。」和佳岚在书房奋斗的时候，纪晏满怀心事的说。
「是，公子。」佳岚研究似的看着他，「公子，有什么心事吗？」
「没有。」纪晏飞快的回答，顿了一下，「不要问。」
他感到轻微的恶心，和很多的震惊。视觉的冲击实在太大，父亲剥下圣人面具的模样，彻底击碎了他对父亲最后的一点孺慕。
另一方面，他又有很重的罪恶感。明明那丫头狂喊救命，声音那样的凄厉…没有救她就算了，他居然有一点点羞耻的亢奋，晚上甚至做春梦。
我不要变成一个，卑劣的人。夫子会对我很失望…佳岚她们也会恐惧我。
「公子，你在冒冷汗。」佳岚递过帕子，「没事的。」
纪晏连帕子带手一起握着，一下下就放开了。「我会保护你们…我是你们的公子
。」
佳岚搔了搔头，只能一笑。
其实她猜到几分，只是不知道大燕朝性教育该怎么启蒙，只好装聋作哑。头回收拾到梦遗的裤子，害她想了好半天才领悟到自己看到什么。
最后只能背着人偷偷洗了那条亵裤。但她的尴尬没维持多久，三公子虽然力持镇静，却有几天如惊弓之鸟，小水果碰到他一下都会惊跳，而且再也不让人服侍入浴，并且满怀心事的拖着她们蹴鞠踢毽子。
在这种微红楼式的深宅大院，常常有些肮脏事。对小孩子的影响真的非常恶劣。
但是，这孩子很不错，不是吗？
没有人教他如何处理冲动，他并没有像贾宝玉那样拉袭人共赴云雨的解决－－贾宝玉初试云雨情只有十二岁。
同样满十二岁的纪晏，是忧心忡忡的用他的办法，试图保护他的丫头…而不是宣泄欲望。
有些时候觉得，长相平平的三公子，真的有点帅。
然后，迎接了新的一年。
年初一的时候，三公子赌钱输了，把铜钱砸在二公子纪昭的身上，荣获禁足到元宵的处罚。
「…大年初一的，何必这样啊？」佳岚很囧的问，「公子想一整年都被禁足吗？
」
「不想应酬他们了。」纪晏无所谓，「开春夫子要考今年春闱的题目，当堂考欸！答不上来很丢人…你也加减读一下吧！夫子一定也会考你。」
「婢子不用读也比人强了，不想太打击诸位公子。」
「…………」
十四
整个禁足期间，纪晏不是拉着佳岚苦读（兼补习），就是拉队堆雪人和打雪仗。
美其名为「锻炼体魄」，事实上他自己也玩得满乐的。
心境已经很苍老的佳岚往往讨饶，实在玩不过这群小朋友，却往往是被雪球砸得最惨的一个。
从衣襟掏出雪块，佳岚冷冷的问，「我得罪你们吗？」
「会写策论没什么了不起。」纪晏陶醉于精神胜利中。
「佳岚姐姐快嫁吧！我才能当三房的老大！」桃儿喔呵呵的笑。
剩下的三个小水果只是亢奋的乱丢雪球。
幼稚。佳岚开始觉得当个幼儿班老师可能不是个轻松差事。
但是才过了元宵，准备春衣时，才发现三房的诸位小朋友都窜高了…唯一成长缓慢的只有向来吃太多的佳岚。
尤其是唯一的男生，纪三公子，足足窜高了一个个头，幸好春衣本来就留了足够的尺头，不然照裁等开春会太短。
大概是足够的营养和规律的运动，让这些面色红润的小朋友长得很快吧。至于自己成长过缓…佳岚安慰自己，应该是属于晚熟那型。不然身高一直被超车，真的会有心理伤痕。
「奇怪，」纪晏一脸胡涂的进门，「堂哥突然送我一匹马，他的护卫居然要教我骑马。」
堂哥？世子爷吗？佳岚深思了。人情往来也顶多到世子夫人，他们和世子爷几乎没有交集。
刚入二月，这真奇怪。更奇怪的是，入春人事调动，嘉风楼的洒扫嬷嬷全换了一轮。她小心翼翼的探查这些嬷嬷的来历，发现大部分是世子夫人陪嫁的下人，恭
谨的让人发毛。
认真到不行，整个庭院打理的干干净净，甚至还来疏果，客气得要命，害她们有一阵子闲得不自在。
「…世子爷有说为什么吗？」佳岚觉得不可思议。
「堂哥也送马给了昭哥儿。」纪晏搔搔头，「他是说，我们年纪都大了，外出乘马车不好看。只是…为什么有我的份？」
听起来像是个好理由。「是夫子说了什么吗？」
「欸，对喔。听说夫子和伯父是同窗好友。」纪晏恍然大悟。
看佳岚还在低头沈思，看已经矮他一个头的大丫头，纪晏觉得有点好笑。故做老成，才气无人可比，吃得比谁都多，结果长不了个子。
忍不住揉了揉她的脑袋，「别想了。送了就收着，堂哥也没理由让我跌断腿。」