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,自己好好挣个前程吧。”
“谢太太恩典。”来喜磕头说着。
身契到衙门里走道手序,来喜也回自己屋里把东西收拾了,衣服之类的全部不要了,只把这些年来的细软收拾了。又跟以前的旧友们打个招呼,小厮们得知他要走,都显得十分惊讶,来喜是白二爷身边第一得用之人,自己也有本事会来事,在下人里头向来是数着的人物,都以为他会一直留下来在白家当管家,没想到他竟然走了。
“这是太太的恩典,不要身价银子放我出去。”来喜笑着说,对众人挥挥手又道:“等我外头安顿好了,请兄弟们喝酒。”
道了别来喜转身去了白二爷的书房,白二爷正一副忧心忡忡的模样,看向来喜道:“你在外头玩几天,等母亲气消了,我再叫你回来。”
来喜当时就笑了,道:“二爷还不晓得太太的脾气,何必因为一个下人让二爷违抗母命,奴才是担当不起。”
白家早就没前途了,一个穷武官,男人们没一个上进的,下人的月钱都快发不出来了,就是白太太不打发他走,他自己也不会想着走的。正好白太太打发他走,他高兴还来不及。其实像白二爷这样的主子,他还真不是很乐意侍侯。
白二爷听得一声长叹,他还挺舍不得来喜的,但想到白太太,直接把身契都给了来喜,这也是决心己定。便问来喜:“你出去了有什么打算?”像来喜这样的世仆,外头也没什么亲友,虽然都说自由人好,但其实在大户家当奴才比在外头要好的多。主人家给吃给喝还有月钱,在外头哪有这样的好事,吃不上饭的都有。
来喜笑着道:“有件事我正想求二爷。”
“你说。”白二爷问。
“我想请二爷帮我写封推荐信,我这样不明不白的从白家出来,不知道还以为我在白家犯了什么错。我想请二爷在荐书上说,我是自愿从白家出来。”来喜说着,这点很重要,世仆出来了要投奔别家去,要是没有荐信,人家肯定以为这是犯了错事被赶出来。
“这是当然。”白二爷说着,顺手就拿起笔来,又问来喜:“你可想好去哪家?”白家在青阳还算是数一数二的人家,若是来喜有想去的地方,他就给那户人家写推荐书,看着白家的面子,人家多半会收他。
来喜早就想好出路,笑着道:“我想去聂家。”
“聂家?”白二爷一怔,实在是今天才玩聂家媳妇,来喜就说去聂家……
来喜马上笑着解释道:“二爷多心了,我这回出去不想再为仆,想当商户去当个伙计。想来想去,现在生意最的好也就是聂家,都说海运赚钱快,我也想快些赚些钱娶房媳妇。”
若是去官家或者名门大户里,他肯定是要继续卖身为奴。当了这么多年的奴才,他实在不想再当了。到商铺里当伙计倒是不用卖身,只要写了投身状即可,以后想换东家也不算难。青阳大户里会做生意,并且能赚大钱,也能让来喜的看的上也就是聂殇。
白二爷仍然显得有些犹豫,上方七那会他觉得好爽,上完穿上衣服之后,他的道德又回来了,这也是许多男人的通病。其实要是再有机会,他还是照上不误。道:“做海运的也不只是聂家……”
来喜笑了起来,把声音压低了,道:“我去聂家当伙计,白天去船行,晚上自寻房舍落脚。方姑娘住在深宅大院里,如何会见的着。而且这事,二爷就放一百个心,不管是方姑娘还是她身边的人都不敢捅出来,捅出来就是个死字,谁拿自己的性命开玩笑呢。”
白二爷听得一叹,道:“想来也是我……”
“方姑娘自己在那里等二爷,送上门的肥肉,哪有不吃的道理。”来喜笑着说,又不是白二爷把方七约出来上了,这是方七自己送上门来,不玩白不玩。当然他也顺道把方七玩一把的事,他不会给白二爷说,方七自己更是不会说,那种破鞋,玩了没有任何后果,干嘛不玩呢。
白二爷顿时不言语了,道:“也罢,你既然想去聂家争前程,那就去吧。”
说着白二爷下笔写荐书,却是又看来喜一眼,荐书上是要把名字写全,来喜这个名字是他起的,但姓什么却是不记得了。
来喜笑着道:“小的姓高,名字嘛,我给自己起了一个,叫云瑞,高云瑞。”来喜的什么是白二爷起的,当奴才不能嫌弃,现在好不容易成自由人了,他才不会叫这样的名字。
“你倒是有志气。”白二爷玩笑的说着,一个奴仆还起这样的名字,也真是够好笑的。
白二爷把荐书写说,只说是高云瑞是自己求恩典出去,想到聂家当个伙计,望聂家收留。来喜把荐书收好,又给白二爷磕了个头,辞了白二爷去了。先在聂家船行附近租了一间屋落脚,又上街给自己买了几身粗布衣服,安顿完毕这才拿着荐书到聂家船行去。
来喜拿着白家的荐书来了,船行管事没有怠慢,连忙告知聂二老爷。聂二老爷看了荐书,又问了来喜,知道他读书识字,虽然年龄到了,个头却还小,便让他写下投身状,不让他上船跟着水手们,先在船行里听差,管三餐,暂时每月一两工钱。
来喜作揖道谢,先食盒请了管事们吃了,晚上十分又把船行上下通请一遍。此至来喜改名高云瑞,正式在聂家船行谋到差事。
转眼到年下,聂殇早有物品和书信寄家里,归期不定,但过年肯定回不去了。聂家上下也都习惯了,聂二太太照样准备过年事宜。方七也算是命大,那样冻了一场却没有转肺炎,吃药养病养了这么久,虽然一直病歪歪的,却是保住了小命。
“大爷派人捎回了许多东西和财物,二太太晓得三奶奶身体不好,便命人采买了这些补品,妈妈问问大夫要如何进补,给三奶奶好好调养身体吧。”来旺家的说着,聂烃是跟着聂殇一起出门去的,所谓没有功劳也有苦劳,现在捎来钱财了,方七病了,便买了人参鹿茸之类补品,这也是聂二太太的仁厚。
权婆子接过来,满口夸着聂二太太,方七还不能下床,便说自己一会过去给聂二太太磕头,代方七道谢。来旺家的却是摆摆手道:“二太太吩咐过,不用了,妈妈侍侯三奶奶许久,也是辛苦,三奶奶现无大碍,大家也都放心了。”要是方七此时死了,等聂烃回来又是不好说。
“当下人的哪里敢说辛苦。”权婆子低头说着,心中多少有几分惭愧,她侍侯方七这些天,不是没有盼着过她死,不过总是主仆一场,让她怠慢故意害死方七她又做不出来。听天由命,方七能活下来,那就是她自己的造化。
送走来旺家的,权婆子便命小厮问大夫,补品也不是随便乱吃的,吃不好也是能补死人的。没一会小厮拿来大夫写好的单子,权婆子看着单子吩咐权秀兰,让权秀兰拿到厨房去炖,聂二太太吩咐了厨房,这种额外活,厨房的人也不敢怠慢。
权秀兰拿着补品走了,权婆子进到里间去看看方七,这才多少日子,方七瘦得都没人样了,有那么几天都觉得方七活不成了,结果她又撑了过来。
“二太太打发人送来补品,我让秀兰去炖了。姑娘好生养着吧,不出事看不出来,聂家待姑娘好着呢。”权婆子说着眼泪就往下掉,方七病了这么久,请医拿药,帐房是一点都不含糊,其实要不是聂家有钱,肯花钱,方七这病也好不了。
方七人躺在床上,看权婆子掉泪,也跟着掉泪。因无旁人在,不由就伸手去抓权婆子的手,小声说着道:“妈妈你要信我,我真的不是……”她只是想跟着白二爷像以前那样,谈谈人生谈谈理想,是白二爷强的她,还有那个来喜,更是无耻下流到极致。这样的结果真不是她主动招来的,是他们猪狗不如。
“姑娘啊……”权婆子不知道说什么好,方七自从清醒之后一直跟她这么说,好像多说几遍,她就能变成清白的一样。最初方七发烧有些神智不清时,权婆子还会哄着她,现在真不知道要说什么好。
她把方七从小奶到大,方七有时候思维是简单了些,她也许真的是就是想跟白二爷聊聊天。只是事情发展成这样,方七怎么也说不清了。就好比妇人跟男人说,今晚丈夫不在家,家里没旁人。到晚上男人趴你的墙头,就告不得强,奸。
“这回我是真看清了,那就是猪狗不如的畜生。”方七痛哭说着。
权婆子听得点点头,白二爷都任由小厮上方七了,要是这样方七还不能醒悟,那她长的真不是人脑。道:“姑娘先养着吧,你看二太太待姑娘多好,特意给姑娘送来补品。”
“二太太是好人,以前都是我的错,识人不清。”方七哭泣说着,又问:“刚才来人说三爷什么时候回来了吗?”
权婆子摇摇头,看向方七道:“姑娘先别想这些,先养好病要紧。”以前她这样劝那样劝,总是一句不听,这时候知道聂家好了,只是也太晚了些。
把方七侍侯着睡下,权婆子命小丫头上夜,她则带着权秀兰回下房睡觉。方七病这么久,瘦成人干了,权婆子也没好到哪里去,整个人瘦了许多,也显得憔悴了许多。聂二太太夸她是忠心为主。她不敢不应,要应却又是心虚,担忧方七的身体是一部分,从小奶到大,她也不想看着方七死。但方七活着,接下来要怎么办。
“想想以前姑娘那样,二太太还送补品来,实在难得。”权秀兰小声说着,就这些补品不算,方七病这些日子,请大夫吃药,上上下下没人怠慢。从聂大太太起,都过来瞧过方七,这样的待遇真不错了。
“唉。”权婆子叹息,她如何不知道,现在连方七都明白,白二爷是畜生,又想在聂家好好过,只是世上哪里有这么好的事。为了自己平安借故害死方七她做不来,但是纸不包住火的事,她想来想去都没个好主意,便小声对权秀兰道:“我想来想去,只有我们离了聂家才能平安。”
想当初奔过来是想图个长久,谁想到方七能如此三不靠,事情早晚都要闹出来。她们母女若是还在聂家,是聂家的下人,想收拾她们太容易。相反的,她们若是离开聂家,成了自由平民,聂家想收拾她们就不容易,这样丑事,聂家为了自家脸面肯定也要遮掩,到时候未必会寻她们的麻烦。
权秀兰听是多少怔了一下,细想也是,与其在聂家提心吊胆,侍侯这么一个不靠谱的主子,还真不如离了这里再寻别处,却是道:“只是我们才进来没多久,姑娘那样是断舍不得我们走的,我们如何能走?”虽然说可以自赎身,但也要主子同意,她们才来聂家没多久,也没人虐待她们,好好就要说走,岂不是让人起疑。
权婆子想了这么久倒是有主意,道:“你过了年也十五了,二太太说了准我给你寻婆家,不如就在外头寻一户,到时候你出嫁,我跟着出去,二太太仁厚,只怕会准。”
一般主子说任由父母寻婆家其实就是在小厮里寻,现在说要嫁到外头去,是不允许的。现在不过是仗着聂家仁厚,想着求求恩典总有可能。与其在聂家这样熬着,日日心惊胆颤,不如借着这样出去。
权秀兰心中也是乱糟糟的一团,尤其是权婆子说到夫婿两个字,她更没主意。以前权婆子就跟她说过要当聂烃的姨娘,为了母女俩以后有个着落,她有种懵懂不太明白的感觉。直到这回方七的事情出来,刀己经架到脖子上,她突然间觉得日子好凶险。当丫头不是侍侯好主人就行的了,弄不好就