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牧野栖一怔，凝神一听，风雨声果然小了许多，淅浙沥沥，天地间似乎一下子静了不少。
牧野栖又恢复了一惯的冷静、敏锐，他站起身来，道：“在下叨唠前辈。阿雪姑娘清静
了，大雨既止，我也该告辞了。”
段眉微微点头，道：“老身乃半残之躯，不能相送，阿雪，你送一送任少侠吧。”竟没
有一句挽留之语。
阿雪忍不住道：“娘！”随即对牧野栖歉然一笑。
牧野栖微笑着向她轻轻摇头，示意她不必为此事介怀。
阿雪将牧野栖送至门外，但见天空中乌云已消散了不少，虽是接近傍晚，天色反而比先
前更亮了些，尽管天空中仍有雨点飘落，却显得疏疏落落，小巷中的门窗已开启了大半——
因为这场雨，人们没有看到有人被杀于巷子里的惊人一幕。
走至巷口，但见街上有几个人围作一处，在议论纷纷，牧野栖先是不甚在意，当他听到
“叫化子”的时候，不知为何，心中一动，驻足留神细听，只听得一个黑瘦老汉道：“……
那么大的风浪，足足有几人高，‘哗’地一下子扑到，几个浪头一过，那艘船就在江中滴溜
溜打转，那几个伙计也着实了得，竟生生将船又划出几丈，但那么大的风浪，连石头也能卷
走，何况是一艘船？”
一人惊问道：“那四人岂不是要落入江中？”
“废话，落入水中的可不是四个人，而是五个人。”那黑瘦老汉道。
“还有那叫化子么？”
“正是。”
“为一个叫化子豁上四条性命，真有些不值。”一人道。
“说搭上四条性命倒也未必，我看那四个伙计的水上功夫极为了得，只怕连城东的王老
鱼也有所不及。
老汉我就奇怪，按理如他们那样水里来、水里去的人，上水前早该看出今日必有大风大
浪，为何为了一个叫化子这般卖命？哎，这场大雨，也来得邪乎，往常秋日有雨，多半是由
黑山那边来的，这次却反了，是由九牛山那边来的……“牧野栖听到这儿，已断定众人口中
的叫化子一定是白辰，他心中涌起一股难言的滋味。
与阿雪作别后，牧野栖几经曲折迂回，竟由另一个方向走至阿雪所在的巷子对面。
他与都陵不谋而合，由一个侧门悄悄进入“春晚楼”，在临窗一张桌子上坐下，望着那
条巷子口。
天尚未完全黑下来之时，他就看到了意料中必会出巷的段眉与阿雪！
两人的神色却有些紧张，阿雪在巷子口看似不经意地迅速扫视四周情形，随后便引着段
眉向城东而行。
牧野栖当即起身，尾随段眉母女两人而去。
以他的身手，要追踪段眉二人绝不困难。
奇怪的是，段眉与阿雪竟一路向南而行，非但走过了大半个邑城，更出了城门，向郊外
而去，毫无驻足或折回之意。
莫非，她们将要去的，竟是极远的地方？
更奇怪的是牧野栖对此并不感到意外，似乎他早巳料到段眉与阿雪这一次远行的目的地
绝对不近。
出了郊外，人烟稀少，地势开阔，视线便少了遮挡，追踪的难度相对增加了不少，当牧
野栖正暗自担忧时，段眉与阿雪前行的速度突然加快，当夜幕降临时，她们已不顾是否会惊
世骇俗，以轻身功夫匆匆赶路。对牧野栖而言，她们去速越快，反而更易追踪，如此远远尾
随而行，直到数千里开外，段眉母女二人方在一个镇子中投宿打尖。
当牧野栖远远地望见她们走入客栈时，目光不期然扫向客栈外高悬着的四只大红灯笼，
只见四只灯笼上贴着四个大字：风笛客栈。
牧野栖大吃一惊，怔立当场。
良久方回过神来，暗忖道：“难道这只是巧合？但客栈之名，多用诸如‘福’、‘安’、
‘禄’、‘发’之类的字眼，它怎么偏偏用上‘风、笛’二字？”
望着“风笛客栈”四字，牧野栖感觉既亲切又新奇，同时心中亦是百感交集。
段眉与阿雪走入风笛客栈，一个伙计迎上前来招呼道：“夫人、小姐投宿吧？小店清雅
洁净，睡上一宿，保证舒畅开怀。”
阿雪眉头一皱，未及开口，已有一人先道：“田五，为何总改不了油嘴滑舌？”说话的
是一个女子，阿雪循声望去，只见自木梯上下来一位女子，年约三四旬，甚是貌美，阿雪的
目光与之相遇，那女子微微一笑，道：“小姐切莫与他一般见识，若要投店，后院中还有几
个房间。”
阿雪见她笑容亲切，让人见了如沐春风，心中因田五而起的不快便消散不少，当下说道：
“房间要大些，方向朝北。”
那女孩子道：“有，但价钱相对高些。”
阿雪道：“无妨。”
那女子便道：“田五，把两位客人送去客房，可莫再插科打浑，惹客人生气。”
田五道：“大姐放心。”言罢向阿雪伸了伸舌头，做了个鬼脸，那女子苦笑着摇了摇头，
却也没再说什么，看样子她应是客栈中的当家人，对手下的伙计却甚为宽容。
阿雪心道：“又有几家客栈的伙计如田五这般放肆？”
田五虽然滑嘴滑舌，办事却甚为利索，将她们引入房中后，只眨眼工夫，便为她们端来
了热水，送来晚饭，最后一脸恭敬地道：“夫人、小姐还有何吩咐？”
段眉脸色一沉，道：“没有我的吩咐，你无需来此。”
田五便退了出去。
阿雪推开北向的窗户，将客栈周遭的环境对段眉描述了一遍。这是她们母女二人多年来
达成的默契，每到一个陌生的环境中，阿雪就会为段眉叙说周遭环境。如此一来，一旦若有
不测之事发生，双目失明的段眉才能从容应付。
末了，阿雪赞叹一声：“后院中的那丛竹子长势真好，只怕有几百棵吧。”
段眉却声音冷峻地道：“阿雪，你有没有感觉到任玄有何异常之处？”
阿雪将窗子掩上，沉吟片刻，道：“当然有，他如此年轻，却有那么高的武功，必有惊
人来历。据我所知，武林中还没有哪一个门派能调教出如此高明的年轻弟子，更重要的是，
他的出现总是很巧，常常是在刚刚发生不寻常的事之时，他正好现身。”
段眉沉默了片刻，道：“既然你已看出这么多的异端，为何还不设法避开他？”
阿雪不假思索地道：“要回避一个人，首先必须接近他，让对方以为自己对他毫无戒备
之心。任少侠是个聪明人，假如一些举措太过明显，一定会让他有所察觉。如此一来，若他
接近我们并无恶意，此举固然不妥；若是他怀有险恶用心，亦有打草惊蛇之嫌。”
段眉道：“你说得不无道理，不过娘始终相信世人做任何事，都不会毫无目的，任玄也
不能例外，他该不会是为了霸天刀诀而来吧？”
阿雪不假思索地道：“女儿觉得他纵然有什么目的，也不会是为了霸天刀诀。”
段眉缓缓地道：“你这么说有什么理由？”
“他曾痛杀风宫数十人，所以他绝不会是风宫中人，而霸天刀诀之事，不仅我们不愿向
外人透露，牧野静风也一样不愿为外人知晓。”阿雪冷静地分析道。
段眉点头道：“你所说的不无道理。”顿了一顿，又道：“他说巷中有一人被杀，后来
尸体突然失踪，对他这种说法，你觉得有几分可信？”
阿雪轻轻地笑了笑，道：“有十成的可信度。”
段眉一怔，道：“为什么如此信任他？”
阿雪道：“因为那具尸体就是女儿藏起来的，也许任少侠一直在暗自奇怪尸体怎么会插
翅而飞，并做出诸般设想，但他大概永远也想不到尸体是我隐藏起来的。”
段眉满意地道：“总算不枉娘在你身上下的一番苦功。你要记住，世间从来没有真正的
好人，每个人接近你，对你施恩，背后必定有其目的！”说到这儿，他的声音放轻了些，道：
“你为何要将尸体隐藏起来？”
阿雪道：“我以为他见尸体突然失踪后，会立即四出追查，这样就可以为我们争取更多
的应变时间，他虽对我们有恩，但娘不是一直教诲女儿防人之心不可无么？他为何一见到有
人在巷子里被杀，就立即想到我们？这本身就有些不寻常了。”
段眉点头道：“事后他的表现太平静了，似乎完全忘了巷子中发生的变故，这也不能不
让人起疑。”
说到这儿，她话题一转，声音压得更低，几至细不可闻：“此地距老家还有多远？”
阿雪以同样低的声音道：“百里左右。”
段眉脸上有了一丝淡淡的笑意，缓声道：“早些歇息吧，明日清晨便启程。”
阿雪担忧地道：“老家早已被风宫彻底搜寻了一次，那东西还会在吗？”边说着，她已
吹熄了灯。
黑暗中段眉道：“正因为他们已全面搜寻过了，那东西才一定仍在原处。睡吧，牧野静
风想要得到霸天刀诀，绝不会那么容易！”
阿雪不再多说什么，房内静默无声，不多一会儿，她们听到隔壁的房中有人走动的声音，
然后“吱呀”一声推门声响起，那人走出房外，向楼下行去，脚步缓慢而懒散，段眉听了一
阵子，原来警惕之心又渐渐放下。
走出隔壁房子的是一名客栈伙计，此人年约三旬，乍一看貌不惊人，过目即忘，他一手
提着一只空木盆，一手提着一块脏兮兮的抹布，“蹬蹬蹬”走下楼去，穿过楼梯口的一扇门，
进了伙房。此时伙房内的大厨都已收工了，只有一个头发花白的老妈子蹲在地上，洗着一大
堆碗筷。
那伙计将木盆放在老妈子脚边，又将抹布扔在木盆中，老妈子本是一直低着头，像是没
有察觉有人进来，直到那抹布落下时碰了一下她的身子，她才有点迟缓地抬起头来。
那伙计指了指木盆，又指了指堆得高高的碗，用手比划着。
老妈子的脸色有些腊黄，额头皱纹很深，一双手显得甚为粗糙，甚至有些浮肿变形，大
概是长年累月泡在水中之故。见伙计的一番比划，她用力地点了点头，喉底发出“嗬嗒”的
低呜声，原来她竟是一个聋哑之人。
伙计又伸出右手，拇指、中指、食指三个指头来回拨动了几下，像是在拨动着算盘。
那老妈子竟也领会了他的意思，指了指厨房的后门。
伙计向老妈子笑了笑，随即绕过伙房内的一些杂物，推开后门，原来伙房与一个不大的
单间相连着，那单间小屋竟没有开窗，此刻屋内点着灯，里面有一女子及另一个中年男子坐
在一张小方桌前。
伙计反手掩上门，低声道：“大姐，那双目失明的妇人并非九煞门门主的胞姐。”
那女子与中年男子对视一眼，两人的神情都显示出一种如释重负之色。
伙计接着道：“但此妇人的身分也绝不寻常，也许，她的来头比九煞门门主的胞姐鄂赏
花更大！”
那女子淡然道：“只要她不是鄂赏花，我们不去招惹她，无论她的来头有多大，都无关
紧要。”
中年男子却道：“柏竖，莫非你已查清了她的身分？”
被称作柏竖的伙计道：“此人与风宫之间似乎有些过节。”
“风宫？”那女子与中年男子同时失声低呼，在江湖中，“风宫”二字无论何时都具有
强大的震撼力。
正 文 第十章 风魔之母
第十章风魔之母柏