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如此战略可称精妙，左路军若进取淮扬，下京口，直趋建康，由此扼住淮水与江东，便可长驱直入，南下两浙。右路军拟由襄阳而下，控制汉水及长江中游，可进逼鄂州，再由水路出击江、池二州，直至与东路军会师建康，便能轻易直取临安。
伯颜将主力放在西路军，并再分三道，一道由唆都统领，自枣阳出司空山；一道由瞿招讨所率，自老鸦山直入荆南；自己与阿术、张弘范领本队杀向郢州。
当时郢州亦有南北二城，州府在汉水北岸，新郢则在江南，双城互为唇齿，中间铁锁横江，战船来往不绝，水中密布巨桩，颇似当年襄樊间的形式，那郢州守将便是一代忠臣张世杰。
世杰本范阳人，乃张弘范族兄，少时亦曾在弘范之父张柔麾下效力，后因父犯律而南归大宋，投奔吕文德，从此与家族决裂，势不两立。
元军兵临郢州城下，弘范于城外纵马高声呼道：“快唤吾兄世杰出来回话。”
张世杰立在城头，昂然道：“此处只有大宋黄州武定诸军都统制张世杰，并无汝兄。”
弘范笑道：“兄长何必置气，你我本就是一家之人，现下大军到此，不取江南决不回师，兄长便可趁势而起，共取富贵。”
张世杰怒道：“狂贼休言，吾誓死效忠大宋，决不投降。”
弘范道：“兄长，你我本是北人，又何必为南人朝廷卖命，竟如此不识实务。”
世杰道：“吾张氏自古便为华夏苗裔大姓，大宋又是炎黄正统，吾既归父母之邦，又遑论南北，汝不必巧言令色，要战便战。”
弘范大怒，只得用鞭梢指向城头道：“兄长休要逞强，过几日便可知道弟所言非虚。”世杰高呼：“放箭！”
张弘范大惊，连忙悻悻回营去了。
第二日，元将谒只里领数骑出营侦查，被宋军巡逻士卒击溃，谒只里几乎仅以身免。
几日后，元营汉军上万户阿剌罕领兵进犯新郢南门堡，城上滚木礌石俱下，飞箭如雨，元军苦战半天，又被击退。
其时九月已过，元军强攻不克，一筹莫展。
山穷水尽（二）
是夜，伯颜招众将入帅营，道：“郢州如当年襄阳一般，实为天下坚城，那张世杰又属冥顽不灵之辈，现下如之奈何？”
当下一人站起，正是汉军千户囊加歹，只听他大叫道：“我大军既已到此，何惧坚城，来日强攻便是，小将不才，愿为先锋。”
“先锋何用千户，待小将第一个上城头，将那张世杰绑来碎剐便是。”猛将拜降满面杀气，声若惊雷。
当时忙兀台、奥鲁赤、完者都等将一齐道好，纷纷请命，伯颜却面有不悦之色，沉声道：“都是一群莽夫，尔等以为在塞北打围狩猎么？”
“末将倒有一计。”在座中忽然有声音响起，却是轻不可闻。
众人循声望去，原来是坐在最末的原大宋襄阳知府吕文焕，此时他已被忽必烈御封为昭勇大将军、侍卫亲军都指挥使、襄汉大都督。
吕文焕投降后，深知自己无根无基，守襄阳这几年中又免不了与元军兵戎相见，想来已得罪了不少人，是以平日里谨小慎微，谦卑之极，已至满营将士都不大瞧得起他。
“吕将军有何妙策，可尽速道来。”伯颜虽是蒙古贵胄出身，却深通汉家语言典章，颇晓用人之道，对文焕倒无半分嫌弃。
文焕道：“二郢之兵精锐，急切难攻，吾等不如深入腹地，暂离此处，先攻下城东黄家湾堡，此堡西面有一大沟，直通藤湖，若得此处，再行三里便可舟师入江，直下江表，日后功成时再回攻郢州，却不甚好。”
其实这计策倒不是吕文焕想出来的，乃是一个被元军抓来做苦工的汉人所献，正好被他现拿现用。
囊加歹老大不耐，便嚷道：“偏你事多，我军既已至城下，焉能空手而还。”
张弘范起身道：“不然，我倒觉得吕将军所言甚是，现下吾等若要强攻，却不得地利，此处要津均在敌手，到时万弩齐下，骑兵不能护岸，则水师无用。”
拜降怒道：“我看倒是尔等汉儿胆怯，徒会饶舌，这样绕来绕去却有何用，不如马上攻城来得痛快。”
忙兀台、奥鲁赤及阿剌罕等亦噪嚷起来，一齐要求立时便战。
张弘范面色铁青，对伯颜道：“还请丞相定夺。”
伯颜笑而不答，却问身旁的阿里海牙道：“阿里大人，你意下如何？”
阿里海牙此时已因襄樊之战有功，被加封为行荆湖等路枢密院事，只听他道：“海牙以为文焕、弘范所言甚是，吾等既知此城难下，与其强攻，又何不用智？”
阿术亦在一旁道：“弘范一向多智，丞相可依他所言。”他在襄樊之战中统筹全局，立功居首，现下已被进为平章政事，担当伯颜的副帅。
伯颜当下一拍大腿道：“本帅奉旨南征，自当以大局为重，又岂会只计较一城一地之得失，传我将令，大军即日开拔，先取黄家湾。”说罢，又恐一众蒙古将领不服，便作色道：“汝等不可多言，否则军法从事。”
明威将军李恒道：“我军一旦东去，张世杰必会追击，到时便可如此如此……”
这李恒乃西夏皇裔，当年铁木真率大军灭其国，夷其族，因见李恒年幼可爱，释而不杀，交由宗王合撒儿为养子。李恒从小经历家国惨剧，又置身仇敌之中，深知世事之残酷艰难，长大后，为人变得乖戾凶狡，心机深沉，谋略倒是不少。襄樊之战时，他立下大功，由宣武将军、益都淄莱新军万户迁为明威将军，又得赐宝刀，佩金虎符。
伯颜听罢大悦，道：“善！便依此计而行。”
数日后，元军主力果然舍了郢州东去，只留小部精锐驻扎城下。部将方遇龙忙向张世杰进言：“元军弃城不攻，却向东去，分明要取黄家湾，那时便可顺流而下，控弦汉水。” 世杰听罢，顿时醒悟，忙派副都统制赵文义、范兴率精骑两千追击。
二将领命后，立时率军而出，很快便追上元军，却见李恒正领着数百老弱逶迤而行，不禁大喜，忙命全军出击。
李恒一触即溃，不久便退到郢州东郊泉子湖一带山林中。赵文义要抢头功，当下并未细想，只是带兵猛冲进去，却忽然发现此处道路狭小，四周坡势陡峭，巨木参天，前方元军却已不见踪影。便在此时，只听四周锣响响动，箭如飞蝗，宋军多是骑兵，在深山小径中根本施展不开，一时间惨叫不绝，纷纷落马。
伯颜此刻正在坡上观战，因见宋军倒毙甚多，当下帅旗一展，弩手便停止放箭，早埋伏好的步军精锐却一齐冲下山去。
赵文义与范兴倒是临危不惧，犹自下马酣战，怎奈宋军阵型已乱，斗不多时，便全军覆没。赵文义中箭坠马牺牲，范兴周身多处受创，为元将百家奴生俘。
伯颜怜其骁勇，便好言劝道：“汝军大势已去，现在不降，更待何时？”
范兴 “呸”的将一口浓痰吐在伯颜脸上，仰天大笑道：“汝要杀便杀，吾何惧哉！”
伯颜大怒，当下擎出腰刀，一刀刺进范兴小腹，但见范将军睚眦俱裂，双目圆睁，当时便壮烈殉国。。 最好的txt下载网
山穷水尽（三）
不日之中，元军遣汉人总管李庭、刘国杰等率军攻下黄家湾堡，并修治平江堰，又采竹制席以铺地，继而拖船入藤湖，沿江东下，未几，元军已逼进郢州以南的沙洋堡。
伯颜修书一封，命降卒进沙洋堡劝降，守将王虎臣、王大用俱为忠勇之臣，立即斩使焚书立威，誓死守城。
伯颜大怒，遂命所部强攻，宋兵虽少，却人人感奋，拼死拒敌。因见宋军顽强，伯颜便将投石器摆置城下，又在石弹中混以火药，向城上猛轰，名曰“金砂砲”。那沙洋堡毕竟是小城，不比襄阳、郢州，却哪里抵得住这般迅猛攻势，不久即陷。
激烈巷战后，王虎臣、王大用被擒，依旧坚贞不屈，骂声不绝。
伯颜先攻郢州不下，不得已绕道而行，本以为沙洋如此小城，定会望风而降，未料竟遭如此抵抗，不由愈发愤怒，便下令屠城，一人不留。
屠戮过后，从中取首级万余，命吕文焕为先锋，直趋新郢城下，堆头颅成山，又将王虎臣与王大用铁枷缠身，于城下示众，以动摇守军斗志。
虎臣等对城上大喊：“吾等死不足惜，诸军却不可堕志！”
新城守将边居谊强压怒火，厉声喝道：“若要我降，不必如此，只须唤吕相公出来答话便可。”
吕文焕听罢，抖擞精神而出，大叫道：“尔等若识时务，打开城门，我军自给你一城之生路。”
边居谊大笑道：“如此甚好，小将略备薄礼，请大人务必笑纳。”
吕文焕笑道：“这个好说，快开城门，我定在丞相面前举荐于你。”
边居谊再也忍耐不住，便高声叫道：“叛国奸贼，礼物在此，快吃我一箭。”说罢弯弓如月，一箭正中吕文焕右臂，同时，城上箭如雨下，当场毙敌数人。
文焕当时坠马，为身旁亲兵所救，侥幸捡命归阵，心中又羞又惭，恼怒不已。
夜里，吕文焕指挥大军攻城，边居谊亲上城头督战抵抗，虽是数度受伤，兀自奋斗不息，却见元兵如蚁，蜂拥而来，宋军寡不敌众，不久伤亡殆尽，城池陷落。
边居谊率部三千余人战至最后一刻，见事不谐，投火殉国，王大用与王虎臣亦因始终不降而被处死。
城破后，伯颜亲自察看殉难宋军尸体，心中感慨唏嘘之余，亦十分郁闷，便唤张弘范至谯楼，道：“吾大军南来之前，薛禅皇帝曾道‘自古善取江南者，唯曹彬也，曹彬以不嗜杀平江南，汝可为吾曹彬也。’可惜此时江南未下，吾便已大开杀戒，实是有负君命。”
弘范道：“那沙洋、新郢二城虽小，却各自顽抗，恶例既开，后患无穷，丞相开杀戒，无非为儆效尤，以免江左诸城负隅逞强，更添无辜性命，说是杀人，实是救人。况且自古行大事不必拘小节，丞相不得已而为之，不必过虑。”
伯颜笑道：“得吾心者，唯汝弘范是也。”沉吟片刻，又道：“弘范，当初那刘整欲随本相建功，几次三番登门求访，本相却偏偏差遣他去博罗欢丞相处，却命吕文焕为本部先锋，你可知为何？”
弘范道：“丞相大略，弘范怎可妄自猜度，还请明示。”
伯颜道：“刘整当初背叛母邦，或不得已，后来随军南征，却事事争先，急功近利，当日襄阳城破时又欲屠城，须知那赵氏素待其不薄，纵然心存积怨，又何至酷狠如此？可见其人心如豺狼，杀气过重，反噬成性，本相平生最不喜此类小人，何况本次南来，为的便是吊民伐罪，自当以宣威立德为先，攻城为下，又怎可用此虎狼之辈。想那刘整素与吕文焕有嫌隙，吾偏以文焕随军，却正是要挫挫刘整骄气，又可让吕氏心存感激，甘心效命。”
弘范道：“丞相伟略，下官钦佩之至。”
伯颜轻拍张弘范肩头，正色道：“虽吾军中不少将佐轻看汝等汉人，本相却从未如此。那刘整、吕文焕之辈，本乃反复小人，既不能保国安邦，又有何能耐可言，不过为几匹忠犬