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有一次，江都王刘建入朝进见，武帝带他去上林苑打猎。于是，通往上林苑的道路全线戒严，为的是专供天子车驾通行。
武帝在出发前，先派韩嫣乘坐天子副车，领着100多人先行，飞驰前往上林苑，提前去查看野兽的状况。
世代相随的“魔咒”（3）
刘建看见这么多人簇拥着天子车驾一路狂奔过来，还以为是天子驾到，便赶紧喝退左右随从，自己则一下子跪伏在道路旁。
事后，刘建才知道他跪拜的不是天子，而是天子的“爱人同志”。他因此大怒，到皇太后那里去哭诉，说他也要把自己的封国缴还朝廷，进宫来侍从天子，也要像韩嫣那样威风。
顺便说一句，这位刘建也不是个好东西，荒淫、残暴、乱伦，可谓恶贯满盈。
皇太后从此便开始反感韩嫣。
也怪韩嫣自己不争气，管不住裤裆。因为和武帝的特殊关系，他便可以自由出入宫女们居住的永巷（后更名为“掖庭”）。这么一来二去的，他竟然色胆包天，和某一位或几位宫女勾搭成奸。
这事儿让皇太后知道了。她正愁找不到借口除掉这个祸根呢，于是大怒，派人赐死韩嫣。
武帝为他苦苦求情也没用，终于还是被皇太后取了性命。
李延年是个宦官。他曾经因为犯法被处宫刑，于是便在宫中的“狗监”（负责给皇帝养狗）处找了一个谋生的小差事。
李延年出身音乐世家，父母兄弟都是乐师（时称“倡人”或“倡伎”）。他本人也“性知音，善歌舞”，还是一位很有才华的作曲家，诗歌的造诣应该也不浅，因此深受武帝的宠爱。
李延年的乐曲非常煽情，据说他“每为新声变曲，闻者莫不感动。”
某日，武帝与平阳公主宴饮，李延年以歌舞助兴。他且舞且歌地吟唱了自己的词曲新作《北方有佳人》：
“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”
武帝听罢，慨然长叹道：太好了！难道人世间果真有如此佳人么？
平阳公主对武帝说：李延年便有一个这样的天仙妹妹。
武帝便迫不及待地马上召见，发现她确实“妙丽善舞”，因此对她大加宠幸，封为李夫人。
妹妹受宠，哥哥则更甚。此时韩嫣已经不在世，李延年便弥补了他给武帝留下了“感情真空”，从此以后便时常与武帝睡在一起。其所蒙之恩宠，并不亚于韩嫣。
但红颜薄命，才貌双绝的“北方佳人”李夫人年纪轻轻便因病亡故。
她病重时，武帝曾亲自前往探视。但她却把头蒙在被窝里不让武帝看见，对他说：臣妾久病，容貌衰毁，不能见陛下，恳请陛下照顾好臣妾的兄弟。
武帝好奇，非要看她，便说：夫人的病情这么严重，看来一时半会儿也好不了；不如露出脸来见我一面，当面托付你的兄弟，岂不更痛快些？
李夫人还是不肯，说道：为妇之道，女人如不梳妆打扮，尚且不能见君父。臣妾更不敢以蓬首垢面之颜面对陛下。
武帝依然不甘心，便对他说：夫人只要见我一面，我即赏赐夫人以千金，封夫人兄弟为大官。
李夫人道：兄弟封不封大官，在于陛下，不在于见不见臣妾。
武帝还是缠着要见。李夫人便转过身去，长吁短叹地抽泣，不再说话。
武帝非常扫兴，起身便走了。
武帝走后，她的姐妹们责怪她道：你怎么就不肯见陛下一面，当面向他托付你的兄弟呢？为什么非要如此这般地惹陛下不高兴？
李夫人说：我坚持不见陛下，正是为了向他深托我的兄弟们。我之所以能够以微贱之身得幸于陛下，靠的是自己的容颜。“以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。”陛下之所以对我如此恋恋不忘，是因为我平生的美貌。如今见我的容颜已逝，必然会心生弃我之意。如果是那样，今后如何还能让他时常怀念我？如果他不怀念我，又如何会重用我的兄弟呢？
李夫人死后，武帝果然相思不已，遂封其兄李广利为西海侯，拜贰车将军；拜李延年为协律都尉。
但人家李广利这个的西海侯却并不全是妹妹的色相换来的，他也是当时征伐异族的名将，几乎可以与卫青、霍去病并称为“伐胡三大将军”。李广利曾率兵征大宛国，把该国国王母寡的人头带回了长安。而卫、霍二将，也都因皇后卫子夫而起，然后才有机会立下盖世功勋。可见武帝的“女人缘”，堪称古往天下第一。
后来，李广利投降匈奴，其弟李季又与宫女私通。于是，李氏兄弟及其宗族悉数被诛。
武帝的儿子昭帝刘弗陵，幼年时便和金日磾之子金赏也出现过这方面的倾向。但他还没有成年便早早夭折，因此不足为证。
昭帝之后是宣帝刘询。
张彭祖是昭、宣二朝辅政大臣张安世的小儿子。刘询年少流落民间时便与他是同窗好友。宣帝即位后，封他为阳都侯；出宫时，常常令他陪驾，“号称爱幸”。
但张彭祖为人谨慎规矩，没有干过什么缺德事。可惜他后来莫名其妙地被自己的小妾毒死了。
数十年后，张安世的后人张放，因为做了成帝刘骜的“爱人同志”而名著于史册。
如此算来，张安世一脉，便出了两位“同志”。
宣帝以后，元帝刘姡А⒊傻哿蹑瘛У哿跣廊说摹巴玖登椤保臼楹笪木兴觯舜υ萸腋橹貌恍稹�
平帝刘衎是西汉王朝的末代皇帝。他9岁即位，此后便一直在权臣王莽的严密看管之下，仅仅15岁便死于后者之手。
因此，尚不能看得出刘衎是否也有这方面的倾向。但是，即使他有，在王莽的眼皮底下，大概也不可能有机会显露出来。
先帝的“遗产”（1）
西汉王朝走到了元帝刘姡У氖贝憧技弊毕拢还衔怯墒⒓八サ摹胺炙搿薄Ｕ飧龇炙氲男纬桑朐墼谖�16年（公元前48年至公元前32年）间的“作为”密切相关。
元帝即位伊始，便滥行赏赐以收揽民心。他先后累计实施过11次涉及普通平民的大规模赏赐或免除劳役赋税，其中有9次是全国性的。但是，治理国家不是请客吃饭，廉价的施舍并不能促进生产，繁荣经济。相反，帝国连年风不调雨不顺，自然灾害频繁发生，天下数岁欠收，到他即位后的第8个年头，即永光三年（公元前41年），帝国财政便出现了严重的困难，“用度不足，无以给中外徭役”。
元帝操持帝国权柄的手法，大概都离不开“平衡”二字，但他似乎玩过了火，把大小朝臣的注意力全都集中到“内部斗争”上来，无暇顾及治理国家的本分。
他似乎也对国家的治理没有兴趣，对帝国权力的有效控制，不是为了“大展鸿图”，而是要为自己经营出更自在的环境，以便尽情享受女色与音乐的盛宴。
先帝的“遗产”
西汉王朝从一开始便立下“以孝治国”的方针，所有皇帝死后享受的谥号，也都离不开一个“孝”字。
帝、后之间的寿命严重失衡。女人们出奇地长寿；男人们却出奇地短命。除了高祖和武帝之外，没有一位皇帝的寿命超过50岁。
于是便出现一种很有意思的现象。皇后几乎没有什么实权；一旦熬成太后，便可以呼风唤雨，为所欲为，甚至凌驾于皇帝之上。
太后们成天躲在深宫里，她们手中的权力只能靠娘家人来传递，也就是所谓的“外戚集团”。因此，真正能够在朝廷兴风作浪的外戚集团，大多都是“太后外戚”。
由于外戚们身陷权力斗争的漩涡，结局自然也分外地悲惨。西汉王朝前后共有大小外戚集团20余家，除景帝王皇后和宣帝王皇后2家勉强幸获保全外，其他均未得到善终。
清朝学者赵翼认为还有宣帝许皇后和哀帝生母丁姬获得善终（《廿二史札记》卷三），其实不然。宣帝许皇后（平君）本人便被霍光的夫人霍显毒死；而她的侄女成帝许皇后则先是被废，后又被赐死，其姐妹也大多死于非命。丁氏外戚集团在平帝朝被王莽清算，丁姬本人也被掘墓曝尸。
在元帝朝，外戚势力的复杂程度可谓空前绝后。姑且不算皇后以下的外戚（比如昭仪），便有五股势力，分别为史、许二氏和三个“王氏”，占西汉王朝外戚势力总数的四分之一。
这五股外戚势力中，除元帝皇后王氏（王政君）一族以外，其他四股均为先帝的 “遗产”。这样的局面与宣帝本人的传奇身世直接相关。
宣帝原名刘病已，即位之后才更名为刘询。他是孝武帝的曾孙，卫太子刘据之孙。武帝末年，因江充“巫蛊事件”，太子刘据一家，包括母后卫子夫在内均遭迫害至死。只有出生仅数月的刘病已幸免于难，但仍收押在诏狱中。
刘病已在狱中呆到5岁。这5年间，因为典狱长丙吉的冒死相救和解囊供养，他才得以平安成长到赦免获释。
在出狱之后，恢复宗室籍之前，刘病已被祖母史良娣的娘家人收养。史高、史丹父子便是这个家族的主要代表。
刘病已后来恢复了宗室籍，被皇室收养于掖庭。掖庭原来叫“永巷”，是宫中的旁舍，主要供普通宫女居住。他虽然恢复了宗室身份，但掖庭的供养仅限于食宿而已，享受不到皇曾孙应有的尊荣和富贵，在社会上也没有什么地位。长大成人后，他娶了掖庭宦官许广汉宫刑前所生的女儿许平君为妻，生下刘姡Вㄔ郏�
在这个阶段，史、许二家是他最主要的依靠。
宣帝即位后，首辅霍光的小女儿也嫁进宫来。霍光夫人霍显谋立其女为皇后，不得，便买通后宫女医将许平君（皇后）毒死。
宣帝并未察觉其中的阴谋，便继立霍氏为皇后，且专宠之。霍光死后1年，宣帝立刘姡印；粝晕似弥蓖卵愫突艋屎竺苣倍舅懒鯅＇。事发，霍家铤而走险，企图谋反，获灭门之诛。霍皇后亦被废，12年后自杀。
废掉霍皇后以后，宣帝便把向来谨慎而又无子的王婕妤立为皇后，令她专心抚养太子；封王皇后的父亲王奉光为邛成侯，史称王皇后为“邛成王氏”。
为了让邛成王氏不再生出个儿子来和太子争宠，宣帝此后便很少再幸宠她。在元帝朝，邛成王氏集团最大的特点是不深度参与朝中的权力斗争。因此，他们虽然没有过特别突出的大红大紫，但也始终立于不败之地，是宣帝以后唯一得到善终的外戚集团。
宣帝朝还有一个王氏，是宣帝的舅族。宣帝生母王夫人因江充“巫蛊事件”被诛杀。宣帝即位后，几经周折才找到她失散于民间的娘家人。这个家族有两个代表人物，王接和王商，二人是堂兄弟。
元帝本人的皇后也姓王（政君）。这个家族的代表人物是王政君的长兄王凤，他的五弟也叫王商。在元帝朝的五大外戚集团中，这个王氏的地位最低，势力最弱。
元帝对待权势最重、参政欲望最强烈的史、许、（宣帝舅族）王三氏外戚，基本上采取的是“轮流坐庄”的平衡政策，让他们先后担任首辅（大司马、车骑将军）一职。
第一位担当此职的是史高，他是宣帝驾崩前指定的辅政大臣。永光元年九月，史高因灾异原因离职退休，元帝拜王接继任。永光三年四月，王接病逝。许嘉继�