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几个侍女簇拥着艾莲娜进了内室，里面早已准备好了洗浴的一干用品，室内点着熏香，偌大的浴缸里热气腾腾，水里还漂着玫瑰花瓣，散发着淡淡的香气。已经很久没有享受到这样的待遇了，艾莲娜轻轻叹了口气，她还是满留恋宫中的舒适奢华的。
在几个侍女的服侍下，艾莲娜洗了几个月来最舒服一个澡。她们给她换上准备好的晚礼服，这是一身深紫色的衣服，开胸很低，胸前缀着金色的玫瑰花，红宝石镶嵌其中做玫瑰的心，裙子下摆撑起，上面绣着淡紫色玫瑰。她们又给艾莲娜带上金色镶钻石的头饰。
艾莲娜款款走出来的时候，莫言惊呆了，她的夺目光彩让人窒息。
迎接酒宴
晚宴摆在专为款待国宾的宴会厅，里面的墙壁，摆设，廊柱，帷幔都是镶金嵌银，奢华无比，国王的餐具是金质的，其他人用的餐具则是银制的。几十个宫女列队将各种山珍海味摆上餐桌。帷幔后的乐队在奏着欢快的音乐，餐厅中央的小舞台上几个妖娆的舞姬在轻歌曼舞，一派歌舞升平的景象。
艾莲娜来的时候看到出席宴会的文官武将都已到了，大家见了艾莲娜都起身行礼。他们几乎都是第一次见到这位公主，个个面有惊艳之色，但碍于礼数，并不敢直视艾莲娜。莫杰夫也在其中，他换了衣服，头发胡子都认真修剪过，一副得意洋洋的样子，看来是等着封赏了。艾莲娜决意满足他的要求。
这时，一声“国王陛下到！”让所有人都立刻肃静下来，跪地行礼。纳木逊身穿黄色礼服在众多仆从侍卫的簇拥下出现在门口。他目不斜视，慢慢踱过专为他铺设的红地毯，径直走到正中的位子坐下。
“大家免礼吧。今天我在这里设宴欢迎艾莲娜公主神庙祈福归来，感谢大家都来捧场，今天我们不分君臣，无论尊长，大家酒要尽兴，尽情狂欢！”
纳木逊的话让气氛放松了许多。各个大臣纷纷恭贺公主归来，说了各种吉庆话祝福语，艾莲娜只是面带微笑，并不应酬他们，大家只道公主羞涩不喜寒暄，或许加上旅途劳顿，疲劳而不愿多言。于是他们的注意力不再放在艾莲娜身上，很快就互相敬酒，大快朵颐，同时开始关注那几个身材曼妙的舞姬了。
艾莲娜感觉到有一双眼睛始终不离自己左右，她只道虽然大家的注意力已经转移，然而纳木逊却一直注视着她，让她感到如芒在背，一时不得安宁。正在这时，或许是莫杰夫感到自己受到了冷落，他主动站起身来向纳木逊敬酒，按说他的职位很低，平时根本没资格跟其他文官武将平起平坐参加这种宴会，更没可能向国王敬酒，但今天他喝了酒壮了胆，而且迫切地想邀功请赏，所以主动敬酒。
纳木逊喝了酒，说道：“这一次旅途路途险阻，诸多磨难，多亏了莫杰夫大人尽心尽力才保护公主平安归来，的确是功不可没啊。”说着眼睛望向艾莲娜。
艾莲娜于是起身说道：“陛下说的是，这一路上多亏了大人；的确应该奖赏。”
纳木逊目光审视地盯着艾莲娜，问到“公主殿下离去时带了很多侍卫仆从人等，可回来只带了一个侍卫，不知道其他人都哪里去了？”
“殿下，是我们在归来途中遇到强盗，我的侍卫不敌，都被强盗所害，侍女被掳走，仆从死的死逃的逃，是莫杰夫大人拼死血战才救了我的性命。”艾莲娜声音平静地说。
“是这样的吗？”纳木逊的目光又望向莫杰夫的脸。
莫杰夫不敢抬眼对视，低头说：“是，是，我当时去为公主买药，回来晚了一步，只赶上救了公主，没能救下其他人。”
“这么说来莫杰夫大人真是英武！哈哈哈哈！”纳木逊大笑着又看向公主：“公主殿下，不是我妄言，看来您的人个个不是胆小如鼠就是弱不禁风，见了强盗逃的逃，死的死，根本不顶用，远不如我迪加王国的勇士忠诚勇猛。”
“陛下说的对，我十分惭愧。”艾莲娜低下眼睛。
“那好，奖赏莫杰夫大人良田一千亩，黄金一千两，官位晋升二级。”纳木逊朗声宣布。
莫杰夫急忙跪地谢恩，高兴的神情溢于言表。
纳木逊又意味深长地看了一眼艾莲娜面无表情的脸。他拍了拍手，舞女们退下了，十几个奴隶抬着大大小小的很多鼓摆在台上。几个鼓手□着上身，穿着夸张的红色灯笼裤，跳上台来。他们朝国王行了个礼，就开始打鼓，鼓声与平常鼓声却不同，更加高亢，他们随着鼓声身体大力地扭动摇摆，果然是不错的表演。文物官员个个鼓掌叫好。
纳木逊等鼓声停了，说到“早就听说麦可隆王国以鼓为国乐，国人善制鼓，打鼓，听鼓，不知道公主殿下是不是也对鼓很在行啊？今天特令我国的鼓手打鼓献丑，还请公主赐教一二。”
艾莲娜起身到“陛下过奖了，我对鼓乐演奏并不擅长，只是偶尔听听取乐而已，怎麽敢信口胡说。”
“哎，你不要太客气，今天大家不拘礼数，玩乐而已，我早听说公主善击鼓，但从来不曾有宫外的人听过，不知道今天我们是不是有这个耳福听一听呢？”
文武官员见国王的意思，立刻心领神会，开始跟着附和：“是啊，是啊，公主擅长鼓乐，我也有所耳闻，还请公主一试。”
“嗯，嗯，今天真是三生有幸啊，能见公主真容，还可以听公主击鼓。”
“请公主上台一试。”
艾莲娜心知已经不可能再拒绝了，只好离开坐席，走向前台，莫言跟在一旁，伸手扶她上了舞台，随后垂首立在台旁。
艾莲娜站在舞台上，天花板上悬垂的一个大吊灯里面有几十只蜡烛，把整个舞台照的十分炫目，艾莲娜一下子成为全场关注的焦点。舞台上摆着大大小小十几个鼓，形态各异，每个都做得十分精致。艾莲娜拿起鼓槌，正待要击，却觉得不太对劲，这些鼓面皮质细腻，颜色很浅，似乎不是平常的牛皮。她忍不住借着烛光细细观察，一看之下竟然大惊失色，连连后退几步，一下子跌下舞台，莫言眼疾手快，冲上去一把抱住艾莲娜，众人都不知发生了什么事情，纷纷起身，欲看个究竟。
纳木逊面沉如水，冷冷地说：“散席！扶公主到内室休息。”说罢悻悻而去。
大家都是莫名其妙，也纷纷起身送国王离去。
艾莲娜脸色苍白，手脚冰冷，几个侍女跑过来搀扶着她向内室走去。莫言默默跟在她们身后。到了内室，侍女们扶艾莲娜坐下，又伺候着她喝了点水，艾莲娜才逐渐平静下来。这时纳木逊走了进来，他一挥手，侍女们都急忙躬身退下了，莫言站在门边没有动。纳木逊阴冷的目光望向他。艾莲娜忙说：“这里没你的事了，你退下吧。”莫言行了个礼退了出去。
“你这个侍卫倒是衷心的很啊，除了你的话他不把任何别人放在眼里啊，连见了本王也不行礼，真是傲慢得很。”纳木逊冷冷地说。ｗωｗ奇Qìsuu書còm网
艾莲娜忙说“他是我多年的贴身侍卫，在宫中被父王宠坏了，对国王陛下失礼了，我一定会好好教训他的。”
“跟随你多年了啊？原来如此，怪不得呢。。。。。。”他的腔调里有阴阳怪气的味道，让艾莲娜感到有些不安。“刚才公主突然晕倒跌下舞台，真让人担心，看来我不该强求你击鼓啊。不过我看公主细细观赏我的鼓，想必是十分懂行的人，我还有一些尚好的艺术品想与公主分享一下呢，跟我来吧。”说着他伸出手拉住艾莲娜，艾莲娜只得跟随着他，出了内室，穿过一道道走廊，进入到一个似乎是艺术品陈列室的地方，里面果然有很多珍美的艺术品，上好的玉器，黄金制品，精美的绘画，让人目不暇接，但他并不停步，径直往里走，又进入一间屋子，里面摆着各种皮革制品，有台灯，吊毯，鼓，皮座椅，还有挂在墙上的地图。
纳木逊用手摸搓着一个座椅的靠背，一脸的得意，“这些工艺品是我的特别收藏，你在别的任何地方都找不到，最好的皮，最好的鞣制工艺，最好的艺术家缝制，绘画。来，你摸摸手感有多么细腻。”他拉着艾莲娜的手摸上去，那奇怪的细腻的手感让艾莲娜浑身不舒服，起了一身鸡皮疙瘩，她猛地把手抽回来。
“怎么？你不喜欢吗？刚才你不是很喜欢那些鼓的吗？它们都是同样的材质啊。”纳木逊的脸上带着笑容。“来，你来看看这个，我特意为你设计的，打算用作我们的结婚礼物给你，现在我有点等不及了。”他拉着浑身战抖的艾莲娜走到一个一人高的落地灯跟前，落地灯做成一个武士的样子，武士手握宝剑，栩栩如生，而头颅部分是灯座，里面点着蜡烛，在烛光的照耀下，武士的脸有些狰狞，他大睁着眼睛，怒视着前方。艾莲娜看着那灯，身体软绵绵地瘫倒在地。
身陷囹圄
不知过了多久，艾莲娜醒了过来，她一睁眼就看见纳姆逊那蛇一般的目光盯着她，让她感到不寒而栗。她环顾四周，自己躺在地上，依然在刚才的那间屋子里，因为躺在地上，她才意识到地上也铺着皮子制的地毯。她感到胃里一阵恶心，忙挣扎着爬起来，
“看来公主殿下真是身子较贵啊，怎么好好的总是晕倒啊，要不要请御医诊治一下啊？”纳木逊的声音冷冷的。
“你，你，你真是禽兽！”艾莲娜一开口就抑制不住自己泪如雨下，浑身颤抖。所有的皮革制品不是动物皮革，都是人皮。人皮鼓，人皮座椅，人皮地图，人皮地毯，还有那个人皮包裹的武士，那张脸艾莲娜太熟悉了，是斯塔德。艾莲娜的心被恐惧和愤怒紧紧抓住了，这是多么恐怖的一个房间，而眼前这个人就是最恐怖的恶魔。
“你知道吗，我所做的一切都是对你的惩罚，他们都是因你而死，你要怪就怪你自己。”纳姆逊双目露出凶光，直盯着艾莲娜。“我这辈子最痛恨的就是说谎，对于不诚实的人就要无情地惩罚，你和你死去的丈夫加尔德一样，都是虚伪狡猾的人。我从小处处被他强，书读的比他好，剑术练得比他棒，可是父王只是一味地宠他，就是因为他有一张会说谎讨好人的嘴，所有人都喜欢他，崇拜他，都被他的谎言欺骗了。好啊，我就让那个老不死的国王亲眼看着他最宠爱的王子死在他的面前，给他在地下做个伴。我那亲爱的人人喜欢的哥哥，他就死于一个天大的谎言，多么有趣的人生啊，曾经一帆风数，红极一时，瞬间灰飞烟灭，一无所有，哈哈哈哈！”
“原来你真的害死了自己的亲哥哥，你的心比虎狼还要毒。”艾莲娜因为气愤而鼓起了勇气。
“我不怕告诉你知道真相，现在所有的事情都在我的掌控之中，谁也奈何我不了。你们耍的那些小儿科的把戏也想骗过我？用只鸽子就想向你父王求救？还说什么去神庙祈福？一出城门就派人偷偷溜走去报信？一路上故意拖延行程，是想等你的父王派人来接你？可惜让你失望了吧？在采石场救下那个该死的奴隶，假称热病支走莫杰夫。你对那个奴隶倒是关怀备至，送水喂药的，结果没想到他盗马而逃，让你很意外很失落吧。你竟敢灌醉侍卫，连夜出逃，你以为选择了荒僻的小路就没人能找到你的行踪了吗？你不想想那些强盗怎么这么轻易地放过你和那个奴隶？你不想想莫杰夫怎么这么容易就找到你了？你以为把侍卫和女仆留下是人不知鬼不觉吗？你希�