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定要请他三五十人去报过仇怨，陈玲说：“这叫光棍打光棍一顿还一顿，想你家晓艳做姑娘时的乖法，事事顺着眼，顺着人心，路上遇见了你姨长姨短的，有的是品德。如今嫁到他马家怎么就不入他们的眼了，我瞅着，他们也是看着晓艳的顺从，便欺着软的，怕着硬的。”彭礼会笑道：“陈玲说的不无理，也不全有理，闹我们是要闹的，但不可往打人的事上想，到头来我们有理的反到成了没理的了。所以我们也不要许多人去，只请上几个懂理的去，再把河口村的村长呀还有那些有头有脸的人物请来，大家心平气和的调解好了也就罢了。”李云惠接道：“我看着也是陈玲这理。俗话说‘狗要尾巴，人要后家’，我们做后家的也不可显得软弱了，我们叫的人越多，那老开丧的就越丢脸，看他把那老脸往哪儿搁去。”
唧咕到半夜商量妥当，把要请的人都列了明白，但后来张明英想起那带信的人说男人只让自己带儿子下去的话，可见他有他的安排，于是说：“你们的主意都好，可是我想临到大事时理智要清醒一些。陈林周只让我带晓飞去，他可能有他的主意，便依他的话先去看看。若还不行，我还回来多叫些人去，也不管他有理没理 ，先替晓艳报仇再说。”大家说：“这也好，那你们就这样了。”张天锦道：“今天才星期五，姐夫叫你星期天去，我看你不如明天就下去，反正家里没事，我帮你看着。”张明英也心急，答应了，大家又你言我语的说到半夜方散。
夜里，万簌俱静，陈晓飞独对窗外沉思，一下子想到姐姐，一下子想到阿芬，一下子想到李清，一下子又想到今天晚上才见面的小红。想到陈晓艳的时候，他有一个预感，总觉得姐姐的生活将越来越不平静。
明天，张明英起床胡乱穿了一身干净衣服，脚上一双蓝色布鞋。她叫陈晓飞也穿好了要进城去，过了半晌陈晓飞出屋来，端的也收拾妥当，梳的一个分头，着的一件白毛衣，穿的一条灰色休闲裤，踏的一双黑皮鞋。见的通身气质，钢中带柔，柔中带钢，脸上青光乍现，两抹浓眉里怒中生愁，两个眼珠里愁中生悲。额上时舒时展，两唇时张时紧，露两排白牙。
张明英道：“你爸带信要我们明天去，但我担心你姐，不知道被打得老火不？昨晚你姨妈又答应帮我们看家，所以我决定今天下去，你也下去。”陈晓飞说：“好。”张明英道：“我们顺便背些米下去，省得你爸花钱去买。”陈晓飞道：“我说还背什么呀，我们村那渠道倒塌后田都当地种了，家里都还不知道能不能吃上米饭，你还往城里背，以后我们买了又往家里背，这麻烦不？”张明英听说，便道：“那好吧。”临出门时陈晓飞似怨似叹的说了一句：“我觉得我姐姐会被打都是你们造成的，想在烧香那日若依她的意思退婚了，今天还会发生这些事吗？”未及说完，门外一个人道：“还没走吗，老张？”张明英问道：“是你表叔娘——进来吧，我们正准备走哩。”
李云惠已进来了，满脸的堆笑道：“昨晚我想了一夜了，往常我是最疼晓艳的，把她当自己的女儿般的看待，如今她被公婆打了，我真的是要和你们一起下去看看才放了心。”张明英极为感激道：“亏你们惦记着她，只是你们活儿忙。”李云惠道：“哪个人生来就是天天干活的。”张明英寻思平时李云惠的点子多，叫上她去便不至于输了口实，便道：“那就谢你得很。”李云惠在这主人的应允里喜极，因她下去之意不在陈晓艳，而是要去城里买些东西，也去看看张小生父子，要趁这个机会，落得别人为自己付车费。她回去换了衣服，有顿饭工夫回来了。
张明英去把钥匙交给了张天锦，几人上路，一路说话，李云惠问陈晓飞觉得小红怎么样，陈晓飞微红了脸道：“很好呀！”李云惠道：“那天晚上见你们谈得来，到了半夜还依依不舍的，怎么样，表叔娘为你做媒去。”陈晓飞道：“谢你为我操心了，可我年纪还小，没考虑过那些事……”李云会笑道：“啊呀，你还小呢，你瞧马六，小见华，陈兵，陈晓友他们不是比你小吗，可都当爹了，我看得出来，小红对你是有意思的，你妈也喜欢她，所以……”
陈晓飞苦笑道：“说起他们，我到觉得奇怪哩，那是他们愚昧。国家规定的结婚年龄也要到二十二三岁麻，他们却那么忙，这怎么不奇怪呢？至于我，我是不会早结婚的，到我结婚的时候大约已经是三十岁了——”李云惠批评道：“你这就是小孩子说的话，欠考虑了，哪家会有那么大的姑娘会等你到那个时候？”陈晓飞冷笑道：“缘分不定，或许就有喜欢我的等我到那个时候了。”张明英生气道：“瞧，这是个没有教养的孩子，不是我们要逼你，你若如小生一样安心在学校里读书我们怎么会要你结婚呢？既然你不读书了，又不结婚的话你想干什么呢？无所事事的堕落下去？”陈晓飞嗤笑道：“不读书不结婚就是堕落了，那什么才不是堕落？”张明英道：“像陈兵一样就不是堕落，你只要有陈兵一样好我就不会那么的担心你了。那你到说说，你不读书，你也不结婚，你要想做什么？”陈晓飞道：“我有我的打算。”张明英怒问道：“什么打算？我可告诉你，你表叔娘帮你找的那小红是百里挑一的好姑娘，生得好看，性子又温和，你若失了她便要后悔一生。你的什么打算以为我不知道，不就是被那阿芬迷了心魂，便看不上别人了。我可是告诉你了的，你要跟了阿芬的话就不要进我的大门。”陈晓飞分辨道：“阿芬根本不是你想的那样。”张明英骂道：“你被迷得东西不分了，还会知道什么这样那样……”
说着上了车，车上人太多，所以两个女人不再与他争论这结婚与否的问题。当晚李云惠去她家租的房屋里住下。明天下午四时左右，陈林周聚了十四五人在住处，有陈晓艳的叔叔伯伯，有陈林周做活的工友，为壮声威，李云惠还叫来了张小生父子。这一支队伍气势不凡，饱含打抱不平的热情，大家走得昂首阔步，脚底生灰，直朝着车站走去，把路面摩擦得沙沙的响；单有李云惠的皮鞋落地的声音略异，叩叩的响过不住。陈林周拦了一辆三轮车，众人在车上仍有高昂的情绪，摩拳擦掌，仿佛不拿下几个阵地就视死不归一般。
命该如此（三十三）
半个钟点后，三轮车到了河口村，一行十五人直奔马家来，到得屋前，远远看见两条大狼狗横卧院里，听到脚步的响声立即显出狗的本性，竖起耳朵，扬天长吠，利牙如剑尖，红舌如蛇信。大家毛骨悚然，士气锐减，惴惴的看着陈林周与张明英。陈晓飞与陈林周走入院里，幸喜二狗虽为畜生，却怀些人性，认出二人曾经来过，于是吠叫变为哼哼唧唧，摇头摆尾来讨亲热。但畜生能仗“人势”却不能看“人势”，于是今日便走邪运，陈林周抬起右腿，陈晓飞飞出左腿，二狗皆中头部，哀鸣不止，四散奔逃了。
两人稍稍泄愤，骂了几句，回身招呼众人进院子，大家还惴惴不安，眼珠四面转动，全心全意注意狗踪，都知道狗的听觉及嗅觉灵敏，再不敢昂首阔步而行乐。然而李云惠的皮鞋底过硬，踩在那水泥地板上总是叩叩的响着，心便跟着有节奏的狂跳，只求“大狗不记小人之过”，不要闻着她的皮鞋声来报被踢的仇。马家听了陈林周张明英的声音，爱狗遭罪亦不敢开门。陈晓艳先得了陈林周的交代也不出迎。
张明英上前敲门，半晌没得回应，一下惹怒了陈晓飞，三步并做两步上去，使出踢狗绝招把破门当狗，早听砰的一声破响，接着屋里一个男人的声音问：“是谁？”同时门被打开了，露出一张布满黑斑的女人的脸，正是马家未嫁的三女儿，眼一瞥，恨不能吐唾沫淹灭了众人。她口里冷哼，缩回头去了，马父颇有陈韶华的行状，在外人面前总有很好的待客礼数。也知道自己打儿媳妇是大忌，见别人来问罪，有些心慌，但临危不乱，笑呵呵的说：“哎哟，亲家们哪里来，快屋里坐——又要去哪里呢？”
张明英冷笑道：“我们是从家里来，却是要到这里去。至于原因呢，亲家公是个明白人。想早已作了打算了。我就养了这么个不成器的女儿，嘴软，心软，手脚也是软的，因此成了人家辱骂殴打的对象也不敢来与我们说一声，还要别人来给我们报信我们才知道他在亲家过的是什么好生活。我今天来呀，恰是要来看看，要真是她有错呢，我顺手也给她几个耳光，抬腿送她几脚受受；若没错呢，这也只怪她的命不好，嫁给了一个太知书达礼的人家，要在鸡蛋里挑出骨头来。你们是知书达礼的自然没错，我们只劝她以后都顺着眼，身上有多少肉都计算着任人宰割了就行了。我们也只是为她叹息而已，是不敢闹大的，自己不要脸，亲家公还要脸呀——”
马父红了脸，伸手抹了一下脸上着汗珠说：“亲家母哪里的话。”遂从屋里拎了椅子来招呼众人入坐，又是发烟又是赔笑。
这时陈晓艳才从小门出来了——拐着脚，张口要与叔姨们问好，被张明英吼了一句：“你愣着干吗，还不快拿椅子来让你叔叔阿姨们坐呀？”
陈晓艳道：“椅子都放在角落里了，我的手痛，搬不出来。”
张明英骂道：“你妈的你也知道手痛了，早知道会痛何不安分守纪，你不明白你嫁的是一个知书达礼的人家吗？几张破烂的椅子你又丢到角落里干什么？”
陈晓艳答道：“屋里太窄，放不下。”
张明英怒道：“你家这么三间大大的房子，会放不下你那几根破椅子？你现在倒有心思说你的笑话来，也不怕大家笑你穷去。”
张明英觉得自己的话里都含满了讽刺，不禁快意十分。马父听到这番热嘲冷讽，恐慌十分，进屋去抱水烟筒来与临门坐的一个客人了。马家其余的人都还未出来打照面。大凡好酒之人也嗜烟如命，陈林周找的这帮酒友烟瘾早起了，忙接过马父的水烟筒，刹时青烟缭绕，已被水烟筒贿赂了。张明英见自己请的人被一只水烟筒贿赂了，又急又气，大叫道：“陈晓艳，你呆什么呆？你是被打傻了还是被打憨了？就不抱烟筒来与你叔叔们抽。”陈晓艳喏喏连声，忙去也抱了水烟筒来递与另一个叔叔，于是两只烟筒一起发威，争相收揽人心了。
马龙财抱了孩子从外面回来，与岳父岳母问了好，又发了一圈纸烟，独错过马父不发，马父当众受到儿子冷落，心里有说不出的滋味。
张明英大叫：“小龙财，你马家合伙打了晓艳了，你知道不？”吼声如雷，余音长存，马龙财忙回话：“妈，我知道的，还请你们多原谅……”张明英怒斥：“原谅，原谅，你爹你妈拳打脚踢时你不叫他们原谅，你马家是人，我陈家就不是人了，老子养女儿到了一二十岁还舍不得戳她一个指头，哪就轮到了你家那些烂爪子动她了？”马龙财回答不得，斜眼看陈晓艳，他把小青青塞进陈晓艳的手里，掇根凳子来坐下了。
张明英还东拉西扯的骂了几句，少有答言者，但终于惹恼了屋里的马家三女儿，忽奔出屋来，指着张明英开腔�