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明李时珍曾有“资益以龙眼为良”的评价。据分析，果肉含全糖，还原糖，全酸，维生素C 毫克/100克果肉，毫克/100克果肉。龙眼除鲜食外，还可加工制干、制罐、煎膏等。龙眼有壮阳益气、补益心脾、养血安神、润肤美容等多种功效，可治疗贫血、心悸、失眠、健忘、神经衰弱及病后、产后身体虚弱等症。现代医学实践证明 ，它还有美容、延年益寿之功效。
龙眼为常绿大乔木，树体高大。多为偶数羽状复叶，小叶对生或互生；圆锥花序顶生或腋生；果球形，种子黑色，有光泽。花期3～4月，果期7～8月。喜温忌冻，年均温20～22℃较适宜，对低温敏感；通常年均温＜～18℃，最冷月均温＜10℃，绝对低温＜－5℃，龙眼难作经济栽培。较耐旱，最适年降水总量为1000～1600mm；对土壤适应性强。
野生龙眼是海南西南部低山丘陵台地半常绿季雨林常见的树种。
龙眼为中国南方水果，与荔枝、香蕉、菠萝同为华南四大珍果。其树高一二丈，叶长而略小，开白花，成实于初秋。其实累累而坠，外形圆滚，如弹丸却略小于荔枝，皮青褐色。去皮则剔透晶莹偏浆白，隐约可见肉里红黑色果核，极似眼珠，故以“龙眼”名之。
龙眼原产于我国南部及西南部，现我国龙眼主要分布于广西、广东、福建和台湾等省（区） ，此外； 海南、四川、云南和贵州省也有小规模栽培。世界上栽培龙眼的国家和地区还有泰国、越南、老挝、缅甸、斯里兰卡、印度、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、马达加斯加、澳大利亚的昆士兰州、美国的夏威夷州和佛罗里达州等。
栽培历史可追溯到二千多年前的汉代。北魏（386—534年）·贾思勰《齐民要术》云：“龙眼一名益智，一名比目。”因其成熟于桂树飘香时节，俗称桂元。古时列为重要贡品。北朝西魏魏文帝元宝炬（535—551年）曾诏群臣：“南方果之珍异者，有龙眼、荔枝，令岁贡焉。”
龙眼的主要品种有：
天宝一品龙眼；天宝玉尊龙眼；中山脆肉龙眼；揭阳古山2号龙眼；油潭本；乌龙岭；水涨；赤壳；福眼；大广眼；青壳宝圆；东壁；“灵龙”大果型龙眼；松风本龙眼；红日石硖32号龙眼；益微SOD龙眼；中山脆肉龙眼；晚熟龙眼优良品种……松风本；普宁赐合龙眼；南海石硖龙眼；九月乌龙眼； 广州大乌圆龙眼 ；古山二号龙眼；高州双孖木龙眼；高州储良龙眼；“早熟二号”龙眼；佳圆龙眼；“白露”龙眼；平南石硖龙眼。
茂名龙眼果型大、色泽好，肉厚核小、晶莹透明甜脆可口，植株寿命长、产量高。明代大医学家李时珍在《本草纲目》中称其“味甘、开胃健脾、补虚益智”；干制成桂圆肉后则是名贵中药，即有补心益脾，养血安神之效，可作为医疗病后虚弱贫血萎黄、神经衰弱、产后血亏等症的高级补品。其主要品种有“储良广眼”、“大乌圆”、“石硖”等。“储良广眼”在第一届农业博览会上荣获金牌；在第三届农业博览会上获“优质名牌产品”称号。
储良龙眼：该品种是当地著名的优良品种，果穗中等大，果粒大小均匀。着果较密，果实大，扁圆形，果皮黄褐色。单果重，最大28g。果肉厚，果肉乳白色，不透明，肉质爽脆，味浓甜。可溶性固形物21％…23％，可食率，在100亳升果汁中，含维生素毫克，全糖，品质上等，是鲜食和加工兼优的品种。种子较小，扁圆形，棕褐色，丰产稳产。嫁接后代早结，丰产稳产，优质，遗传性稳定，植后3…5年挂果。七月下旬至八上旬成熟。
赤壳：亦称有种，店仔种。树冠较矮化，百年老树主干多呈卷曲状，果穗长而紧密。果大型（平均粒重16克），魁粒率达85…90％。果壳厚，赤褐色，肉厚味清甜，焙干果壳不易凹陷破裂，制罐后果肉完美，为烤干制罐的好原料。其变异品系有白壳早种，后壁埔种，如按果穗形态分又有硬枝赤壳和软枝赤壳两种。在立地条件好，肥水充足气候适宜情况下，赤壳龙眼较易达到丰产稳产，否则较易出现大小年及果实大小不齐（谓公孙粒）现象。
水涨：又名有种，分为白壳有与红壳有两种。树型高大开张，果穗长大，果粒平均重15克，魁级率85％以上。果肉厚脆，味淡甜；适宜制罐，焙干也可，但果皮薄容易凹陷。水涨的特点是比较丰产稳产，适应性强，容易栽培，为近年扩种的热门品种。总面积已超过赤壳种。
早熟龙眼：在立秋前后成熟的龙眼品种有十多个。（比一般种龙眼早成熟约15…20天）。其中较有价值的有两种：一是“八一早”，于八月一日前后成熟。其果中大（约11克），肉厚质脆，味清甜适口，丰产性好，唯大小年明显，管理水平和气象条件要求较高；二是白壳早种，又名乌龙种，早白等。于八月上中旬成熟，果较大（达14克），肉厚质脆味甜，可食率高，抗病力强，丰产性好。早熟龙眼因具有市场竞争力，近年来倍受果农欢迎，使之得到迅速推广，这对合理调整龙眼品种结构、延长鲜果上市供应期，具有重要的经济价值。
凤梨穗：为同安县祥桥乡特有的鲜食品种。其树形类似水涨，果穗长达半米，果粒中大，均匀美观，果皮薄，果肉厚而脆，味甜适口，鲜食最好。该种适应性广，丰产稳产，实为众龙眼品种中一枝独秀，今后可作为鲜食龙眼进一步推广。
特殊风味品种：首推凤梨味品种，其果实成熟后富有菠萝香甜味道，而且果大肉脆，可食率高。其他还有冰糖味，桂花味等不同风味品种，但消费者嫌果小肉薄。
龙眼营养丰富，是珍贵的滋养强化剂。果实除鲜食外，还可制成罐头、酒、膏、酱等，亦可加工成桂园干肉等。此外龙眼的叶、花、根、核均可入药。龙眼树木质坚硬，纹理细致优美，是制作高级家具的原料，又可以雕刻成各种精巧工艺品。龙眼花是一种重要的蜜源植物，龙眼蜜是蜜蜂中的上等蜜。
药用价值。龙眼即桂圆（桂元、元肉）。和荔枝性属湿热不同，龙眼能够入药，有壮阳益气、补益心脾、养血安神、润肤美容等多种功效，可治疗贫血、心悸、失眠、健忘、神经衰弱及病后、产后身体虚弱等症。
龙眼含有糖、蛋白质和多种维生索等营养成分，尤其是糖分的含量很高；并有可以被人体直接吸收的萄萄糖以；体弱贫血；年老体衰，久病体虚，经常吃些龙眼很有补益；妇女产后，龙眼也是重要的调补食品。可以水煎服用，也可制成果羹食用；还可与白沙糖共同熬成膏剂服用。民间用龙眼肉9克、花生米15克煎汤；或用龙眼两6克、莲子15克、糯米30克熬粥，早晚各吃一次，均有补益的功效。
思虑过度，引起失眠多梦、健忘、心慌心跳、头晕、乏力、胃口不好等症状，中医认为是心脾两虚，气血不足。治疗的方法是补益心脾，龙眼恰好具有这种功效，治疗心脾两虚的著名方剂归脾九，其中就有龙眼肉的一功。用龙眼肉30克煎水服，治疗神经性心悸有效。民间用龙限肉9克、酸枣仁9克、芡实15克煎水，睡前服，用于治疗失眠症，也有较好效果。
龙眼的传说。
①江南龙眼的传说。古代江南某地有一个钱员外，年过半百膝下无子。钱员外连取三房妻室，总算在53岁时得了个儿子。晚年得子，合家欢喜，取名钱福禄。小福禄娇生惯养，又瘦又矮，10岁的他看上去仍像四五岁。远房亲戚王夫人对钱员外说：“少爷若要强身健体，非吃龙眼不可。”
王夫人讲了有关龙眼来历的传说：哪吒打死了东海龙王的三太子，还挖了龙眼。这时正好有个叫海子的穷孩子生病，哪吒便把龙眼让他吃了。海子吃了龙眼之后病好了，长成彪形大汉，活了100多岁。海子死后，他的坟上长出一棵树，树上结满了像龙眼一样的果子。
在东海边家家种植龙眼树，人人皆食龙眼肉。钱员外立即派人去东海边采摘龙眼，并加工制作成龙眼肉，蒸给福禄吃。福禄果然身强体壮起来。
②福建龙眼的传说。很久以前，在福建省的海边，有一条恶龙，每年冬天都会出来捣乱，每次它一出来就会兴起大风大浪，汹涌的海水常会摧田毁屋，淹死无数的老百姓，无论怎么祭拜它都没有效果。有一次，恶龙又来作乱，数十个村庄的土地和人畜，全被海水淹没了！
只有一名叫桂圆的九岁男孩，正好到外地的舅舅家作客，才逃过这一劫。桂圆的父母亲都死了，他心里非常悲痛，发誓将来一定要杀死恶龙为亲人报仇。桂圆住在舅舅家，帮着放牛捡柴，一有空闲就锻炼身体，他知道没有力气就杀不掉恶龙。
九年过去了，桂圆练就一身的力气，单手能提三百斤，舞起剑来虎虎生风。这年冬天，桂圆提着宝剑回到故乡海边守着，等了一天又一天，恶龙终于出现了。
他只身与恶龙搏斗，用钢刀先刺出恶龙的左眼，在恶龙反扑时，又挖出其右眼，恶龙因流血过多而死，桂圆也因伤势过重去世。乡亲们将龙眼和桂圆埋在一起，第二年便长出两棵大树，树上结果，果核圆亮，极似龙眼。于是，称树为“龙眼树”，称果为“龙眼”，又名“桂圆”。
③恩平石硖龙眼的传说。石硖龙眼源自大槐镇石硖山，以其果大核小、肉质莹厚、口感清甜而著称。石硖龙眼外表似心形，果边总有一颗长不大的小果，这其中有个美丽的传说。
相传在很久以前，一对青年男女逃婚到恩平，男子叫阿石，女子叫阿银。不久，阿银怀孕了，阿石为了照顾妻子，从山上挖回来一棵龙眼树，种在家门口，给妻子遮荫，因为妻子每天都在家门口织布。数月过去了，阿银生下一个儿子，取名叫槐朗，一家人虽然过得清苦，但也其乐融融。
就在阿银怀第二胎那年的夏天，龙眼树开花结了果。身怀六甲的阿银正给果树施肥浇水，忽然听到“呼噜”一声，一只大老虎窜了过来，把她的脖子咬住，阿银动弹不得，血流不止，慢慢地和腹中孩子死去。阿石耕种回来后，抱着血流如注的妻子，欲哭无泪，大儿子伏在妈妈身旁大哭不止。
阿银被埋在龙眼树旁，此后，这棵龙眼树结出的每一个龙眼，都多出一个永远也长不大的小果，传说是阿银和肚子里孩子的化身。大儿子阿槐长大后，为了生计，父子俩担着龙眼果去村里换米。有一天，一位县官尝过后觉得此果清甜，味美肉脆，便将果子全部买下，叫阿槐和卫兵护送上京献给皇帝。皇帝与贵妃品尝以后，顿时拍案称绝，从此，石硖龙眼闻名于天下。
不觉5年过去了。这一年，阿槐又送龙眼上京，晚上在乐昌县平石下榻。那平石知府也很想尝尝恩平的石硖龙眼，但见箱子上贴着恩平县衙的封条，不敢轻举妄动，便叫自己的女儿绮云亲近阿槐。两人一接触，互生爱慕之心，阿槐私自解开封条，取出10多颗龙眼送给绮云，这时，埋伏在周围的官兵一拥而上，把阿槐捉住，并治罪杀了头。知府将开了封的龙眼据为己有，并把阿槐的事上报朝廷。绮云不知父亲的奸计，一直茶饭不思，为了纪念阿槐，便把吃剩的石硖龙眼果核精心培植。经过数年，石硖