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三十一 漠南
“塔中四”小小绿洲周围的大漠，该是几千年几万年都从来不曾见过人的足迹，他们无疑是向大自然的这块处女地挑战的前卫。瞧见这些有一人多高的大轮胎构成的沙漠车，象坦克，又象推土机，在沙丘上急速前行，腾起了漫天风沙，就会感觉到现代人类面对沙漠的威猛和力量。
在塔克拉玛干南部，从东到西弯弯曲曲横着的是古丝路的南线。若羌古称石城镇，且末古称播仙镇，和田古称于阗镇，叶城古称碛南州，一字排开，雄踞在风沙漫无边际的南丝路上。
有名的伊循城、提英木城、尼雅、丹丹乌勒克遗址等远古城镇，是由于千百年来狂风吹动流沙，逐渐堵塞了道路，埋没了房屋，迫使从们放弃这里的城镇的。更主要的是因为连绵的战事，毁坏了农田灌溉设施，没有了渠水，所有植物都不能生长，极度的干旱迫使人们离开了家园，逃往他乡。再则是气候的变化，雪线升高，水源减少，河水断流，一些沙漠又重新吞没了绿洲。
公元前77年，楼兰国为躲避匈奴的威胁，将都城迁到了循城并改国名为鄯善。到了东汉时，它已经成为西域的一个强盛的小国。到了唐代后期，这里被吐蕃所侵占。
伊循城的遗址，在今天的若羌县东北的米兰一带。在唐代时，这一带为石城镇管辖，出了阳关，沿丝绸之路南线西行约六百多公里即可到达。
尼雅古城，是汉晋时期的精绝国都故址，位于今天 的民丰县正北约一百二十多公里处的大漠深处。南北长25公里，东西宽7公里，三面环绕着高大的金字塔型沙山，在南部地势低洼处，散居过七个群落。有以土筑佛塔为中心的两百多处建筑遗址、佛寺、墓地和干枯了的农田、水塘、树林遗迹。出土过大量的木器、铜铁器、陶器、石器和玻璃、皮革、毛棉织品、丝织品，还有东汉的五铢钱币，大批书写着法卢文、于阗文和汉文的木简木牍，以及干尸、随葬品、等重要文物。
尼雅遗址的发现是在一百年前，英籍匈牙利人斯坦因首次来到这里，收集了大量的古代文书和珍贵文物，一举震动了当时的学术界。之后，美国人亨廷顿、日本人橘瑞超都先后来到这里，当年的绿洲王国成了今天的沙漠废墟，给人留下了无尽的悬念和谜团。世纪之交，中日学者经过八年九进尼雅故地调查挖掘，终于出版了尼雅遗址的学术报告书，丝绸之路上的精绝国的风采重现于世，在世界上引起了轰动。尼雅河，曾经 给精绝国人带来文明，这文明随之被风沙摧毁，国民远走高飞。它的兴衰之谜，无疑成了构筑现代文明的先辙之鉴。
由石城镇西行约三百多公里，就可以抵达唐时的播仙镇，即今天的且末县。唐玄宗天宝年间的播仙镇一战，吐蕃惨败，捷报飞向长安。雨湿旌旗，鼓角齐鸣，空鞍的马匹四散，月光照耀着营帐，是怎么样一幅悲壮的场景呢？
再向西行约六百公里是于阗镇，它是唐朝著名的“安西四镇”之一。玉龙喀什河和喀拉喀什河河水，养育了这一块美丽的绿洲。这里不仅盛产瓜果、牛羊和粮食，它的美玉更是闻名古今。
早在隋代，就有无名诗人写过一首《于阗*》的诗：“山川虽异所，草木尚同春。亦如溱洧地，自有*人。”溱水和洧水，在今天的河南密县境内，春秋时代属于郑国。《诗经·郑风》“溱洧”篇说，三月初三，郑国的青年男女在溱洧两条河边游春，并且采摘芍药花赠送对方。这时虽处于边地，习俗同内地没有区别，一样草木滋长，百花争艳。
《千字文》有“金生丽水，玉出昆冈”，昆冈玉就是于阗玉。玉有绀、黄、碧、玄、白数色，为“白玉之精”。传说周穆王巡游昆仑，曾经“攻其玉石，取玉版三乘，载玉万只”。
唐贞观六年，于阗国“遣使献玉带，太宗优诏答之”。明代出版的《天工开物》“珠玉卷”中，对于阗即和田玉的历史、特点、开采方法等，都做过生动的综述。S清代纪晓岚写过一首诗：“玉似羊脂温且腴，昆冈气脉本来殊。六城人拥双河畔，入水非求径寸珠”。
汉武帝的哥哥刘胜夫妻死后，是穿了金缕玉衣下葬的，在河北陵山出土后发现，玉衣的软玉原料是于阗玉。金缕玉衣由两千多块小玉片组成，每片玉的四角有小孔，穿以金丝连缀在一起。制作一件玉衣，据说要一个熟练玉工花去十年以上的功夫。玉衣是汉代皇帝和贵族的葬服，当时人们很迷信它，以为尸体穿上玉衣后永远不会腐烂。
玉石长在河流之源的昆仑雪线以上，在于阗的玉龙喀什河与喀拉喀什河，即意为白玉河、黑玉河及叶尔羌河上游。由于原生玉坚硬难采，加之运输又困难，主要采集每年由冰川和洪水冲击下来的大大小小软玉砾石。自古有这样的说法，夜里视月光盛处，妇女和女孩下水，可以采得美玉。
于阗玉的颜色丰富，以纯白而又细腻的羊脂玉最为名贵，常用以雕琢成精美的工艺品。汉代时，从西域大量输入玉石，玉门关，就是以输出玉石得名的。在清代嘉庆年间，于阗进贡皇宫三块大软玉，最大的一块有两万三千多斤，因运输过于困难而未成行，“日行五里七八里，四轮生角千人扶”，是不容易的事。
玄奘在《大唐西域记》里说，于阗国为了探得养蚕的秘密，费了不心机。古代于阗有一个瞿萨旦那国，当时不懂得种桑养蚕，听说东国人有桑蚕，就派使者去求，可当时 的东国严守秘密，禁止蚕种桑苗出口。于是，瞿萨旦那国国王想了一个办法，去向东国的公主求婚，正好东国国王想向西域一带扩张，就同意了。东国公主启程时，迎接的使臣对她说，本国没有丝，要求公主设法带些蚕种去，以便养蚕取丝给她做衣服。公主听后，就弄了一些蚕籽，藏在自己的帽子里，躲过了东国边境的搜查，将蚕种带到了于阗。从此，于阗有了蚕，并且在瞿萨旦那王城东南五六里处的鹿射建立寺院，供奉最早的蚕种。玄奘赴印度经过这里时，曾经参谒了这座寺院，并见到几株古老的枯桑。
古代时东方的丝绸，只所以经过漫长艰难的丝绸之路运到遥远的罗马、伊朗、土耳其等地，原因是这里没有桑蚕，其价格比等重的黄金还要贵。为了垄断丝绸业，中国和一些西域小国严禁蚕种出口，是可想而知的。
今天的古于阗，有和田玉雕厂，新产品包括人物、鸟兽、鱼虫、花卉、瓶素等多种工艺品。装饰佩件和陈饰小品，如鸡心、串珠、项链、棋类、戒指和夜光杯等，为游客所青睐。大型的玉雕工艺品，更是供不应求。
从于阗镇向西北行约五百公里，途经今天的叶城即碛南州，就到了丝绸之路南线与北线在西端的会合处和疏勒镇，即今天的喀什。
眼前的沙漠公路是斜着横穿塔克拉玛干的，到了塔一、塔四石油作业区后，据说已由地方上将其与南边的且末连接。有一条路是通国道的，中间的分岔可以抵达众多油田井位。
在我们歇息的塔里木河大桥旁，是一处小小的驿站，有吃的住的玩的。从“豪华拌面”到美发按摩等招牌看，这里已经步入时尚了。有烤全羊，有馕，有抓饭，有拉条子，有四川菜，任你选用。文明城市化的进入，同时带来了文明的垃圾。当然，苍蝇一类东西的兴盛，又去埋怨谁呢？ 电子书 分享网站
三十二 塔里木河边
回程路过塔里木河边，我们驻足歇息，身边是壮美而悲怆的大片大片的胡杨林。
塔里木河，蜿蜒于分地的边缘，干流长约1000公里。如果加上上源支流叶尔羌河的流域，全长达2400多公里。中国的内陆河，没有哪一条河流可以与塔里木河的长度相比。
在古突厥语中，“塔里木”一词，意为“注入湖泊、沙漠的河水支流”。在现代维吾尔语中，意为“田地、种田”。史册文献中，称其为“戍水”、“葱岭河”。《汉书·西域传》中说：“南北有大山，中央有河”，指的就是这条大河。
在历史上，塔里木盆地的大部分河流，都汇入了塔里木河。以后由于上游地区农业的发展，许多小河的河水被人们截流，引入了灌溉的田地。现在，只有阿克苏河、叶尔羌河、和田河这三条河流才能流入塔里木河。因此，从上游至下游的塔里木河水不断减少。过去，这条河道有余水，一直注入罗布泊和台特马湖，现在它的终点站只能是铁干里克附近的大西海子水库。而罗布泊和台特马湖早已完全失去河水的补充，形成了干涸的湖盆。
在塔里木河两岸的荒漠上，由于 有山洪补给，地下水位也较高，因而适宜植物生长，形成稠密的植被，有利于垦植耕种。几十个大型国营农场，成了南疆新兴的粮食、棉花、桑蚕和瓜果生产某地。
眼前的塔里木河水，粗看是清澈的，其实水流里有细沙，秋风从水面上滑过，印着绫缎似的波纹。站在大桥旁的河岸上，向上下游可以望去十数里，在阳光下倒映着清静的天穹。掩在树林背后的支流，因某种光线的角度呈现出湛蓝色，辨不清流水的来龙去脉。
胡杨是新疆古老的珍贵树种之一，在古籍文献中称之为胡桐或梧桐。维吾尔语称胡杨为托克拉克，是美丽的树的意思。它有着惊人的抗干旱、御风沙、耐盐碱的能力，生存繁衍于沙漠之中，有沙漠英雄树的美誉。它是靠天然成林的，在塔里木河上下游沿岸，在塔克拉玛干大沙漠的边缘，到处都可以见到胡杨的身影。此外，在北疆许多地方，也有大片大片的胡杨林。
清代一位诗人写过一首《胡桐行》的诗：“君不见额琳之北古道旁，胡桐万树连天长。交柯接叶万灵藏，掀天踔地分低昂。矮如龙蛇剡变化，蹲如熊虎踞高岗，嬉如神狐掉九尾，狞如药叉牙爪张。”成年胡杨一般高十多米，树干粗大，足够数人合抱。树皮纵裂，呈灰白或褐色，树冠阔圆如伞，呈灰绿色。雄踞于大漠之中，有一种奇倔之气。
胡杨之奇，还在于它起源古老，它的祖先可以追溯到一亿万年前的上白垩纪。到了中新世，胡杨的家族到达了天山盆地。上新世的胡杨化石，曾经在1935年从库车千佛洞被发现，敦煌和藏东北也发现过胡杨的化石，其形态与我们今天看到的胡杨的样子毫无差别。
胡杨的另一个奇特处，是它的叶形是随着阶段发育而变化的。我仔细瞅着长在不同部位的颜色深浅不一的叶片，发现它的苗期叶子细长如线，稍幼的树干上的叶子变成柳叶状，成年树龄的叶子形状如扇，有点像银杏。
它的抗碱性也是很有名的。胡杨忍受着盐碱，把盐碱吸收到了体内，一部分贮藏着，一部分通过枯枝败叶还给土壤，另一部分则通过树皮裂缝外溢，形成白色或淡黄色的结晶。《本草纲目》称之为胡杨泪，也就是胡杨碱，可入药，也可制成肥皂。这种通过植物体搬运盐分的功能，是胡杨生态学上的一个奇特的现象。从而，生长 在大漠戈壁上，维持着这里的生态平衡，给人以生命期望。
我告别一棵流泪水的老胡杨树，向一片大小不一的胡杨林走去。眼前的这种天然植物，在咫尺之间，就浓缩或叫珍藏了千古的生命现象。有一棵棵�