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小的古楚乡间式样的火塘在一边，以风火青砖垒了灶，灶上生火，支起一个铁架。火光跳动，舱室暖意融融。
吕无靥看了一眼苏度情，摇摇头，弯下腰去撕开她的衣衫。
这时！忽听得舱外有人漫声说道：“明月在天，佳人在抱，良辰美景，无靥老弟却要煮鹤焚琴，未免大煞风景了。”
吕无靥一呆，怔怔地站了半晌，终于叹了一口气，放下苏度情，伸脚踩灭了火焰，大声问道：“是姜家的人吗？是哪位？”
他走出舱外，只见那巨人正跪在甲板上，磕头如捣蒜，连叫：“二主人灵体安康，三主人灵体安康。”
只见江上一青衣人，乘一叶轻舟，正自凌波踏月而来。吕无靥叹了一口气，喃喃道：“原来是你啊。我说怎么能追上我呢？原来是夏家老大来了。”
第二章 锦瑟
来船靠近大船，一人从江面上跃起，跃上了甲板。紧接着，又一人也跟着跃上。先前跃上那人相貌平凡，身穿青布直身的宽大长衣，头戴方巾，腰袢挂着一块古朴的玉饰，举手投足温文有礼气度不俗。
后面那人却穿着短衣直裰，满脸沧桑，都是水锈，肤色如古铜，粗手大脚，很像是一个在江河上讨生活的水手船工，偏偏神情倨傲，好像把谁都不放在眼里。
吕无靥叹道：“你们来干什么？邢峻让你们先来截住我？”
佩玉人微笑道：“无靥老弟，你们家跟洞庭邢家有什么恩怨我不管，我是来拿我的东西的。只不过碰巧遇见了你在行凶作恶，忍不住就发声阻止你。”
吕无靥奇道：“姜沣哥哥，我可不记得欠你什么了。”
“你是忘了。”佩玉人姜沣道，“一年前我遇见你，托你为我寻觅雷氏所制的‘冰清’，你答应了，并许下一年之期。一年过后我去‘左岸山庄’找你，发现山庄已经烧成了白地，必是发生了大祸事。我想到你们家族跟邢家有宿怨，就询问了一位哥哥，知道发生的事，也知道你逃过了那场大劫。”
“我沿着你逃亡的路线一直南下追寻，发现踪迹到了泉州就消失了，我想：你要不就是泛舟入海，要不就是亡命于江河之上。横竖赌一把，就请了夏家老大夏掌轩哥哥带我来追你，果然让我押对了这一注。”
那相貌如水手船工，名叫夏掌轩的汉子从鼻孔中“哼”了一声。
吕无靥不由哈哈大笑，道：“姜沣哥哥，我服了你了，为了区区一把‘冰清’，你追了我大半个中原，真是痴人啊，痴人。”
姜沣微笑道：“对你来说‘冰清’只是区区之物，对我却意义非凡。”
吕无靥含笑点头，回转入舱室中，不一刻出来，手携一青布包裹的狭长形物件，说道：“季札挂剑，尾生抱柱，古来谓之君子一诺。我酒醉后许下了诺言，酒醒后立刻就后悔了。一年来只好四处奔波寻觅，幸而不辱使命，天假手让我寻到了‘冰清’，没得落下个食言而肥的名声。”
姜沣小心翼翼地接过来，点点头，微笑道：“有劳了，多谢！多谢！”
吕无靥抬头，看看天色，说道：“两位哥哥远道而来，本应该竭诚款待，可惜逃亡之人，后有追敌，无心留客，两位哥哥还请上路吧。”
姜沣答道：“不敢有劳贤弟。”吕无靥淡淡一笑，侧身一揖，便要送客。姜沣却又说道：“不过嘛，我们要带那姑娘一起走！”他话音语气虽然温和，可是口吻却是不容置疑，斩钉截铁。
吕无靥摇头苦笑道：“我就知道会这样，唉！也罢也罢，就算我白辛苦了一场。天下所有的江海河湖都是夏家哥哥的地盘，我做个顺水人情，哥哥们请便吧。”
姜沣疾步入舱，抱了苏度情出来，夏掌轩抢上两步，搭一搭脉，脸色一沉，道：“伤了胃经，要赶紧救治。”说完狠狠瞪了吕无靥一眼。
吕无靥冷冷一笑，脸上绝无表情。夏掌轩将苏度情横抱下船，跳上小舟，姜沣对吕无靥抱拳道：“后会有期，请自珍重。”说完一揖，转身跳上了小舟。
风吹江面，那小舟正要断缆起行，夏掌轩忽然又跳回大船上，沉着脸，走到那仍然跪着不敢抬头的巨人前，说道：“你就是西泉水妖吧？我知道你的名字。”
那巨人吓得浑身如筛糠一般不停颤抖，回道：“是……是……”
夏掌轩寒着脸，表情如冰封，道：“你既然是水中之精，就是我的属下。难道忘了我说过的话吗？”
西泉水妖吓得更怕了，连连道：“小的……小的……小……”
夏掌轩声色俱厉地道：“对于助纣为虐、残害生灵的家伙，我是怎么说的来着？”
西泉水妖哭叫道：“小的，小的再也……再也不敢了，是九主人的……命令……小的……怎敢……怎敢……”
夏掌轩道：“不必多说了，你去吧。”
忽然间，只见一道红光从西泉水妖身上窜起，西泉水妖张大了嘴，身子霍然立起，双臂伸开。从上半身开始，肉体肌肤都仿佛沙丘上的沙粒，呈晶莹的颗粒状，顷刻间，化成了一团水晶般的泡沫，随风吹散，无影无踪。
夏掌轩冷笑一声，也不再看吕无靥，径自跳上小船，扬帆而去了。
一个光怪陆离的梦——那是她的梦。
她的梦热闹而又幽静。
在梦中，她看见了码头上的大船；看见了喧哗的贸易和集市；看见了奢豪的海客、奇装异服的异乡人；看见了生满海苔的铁锚、锈蛀的匕首和钉头锤；看见了一个少女，赤足步行穿过波斯、天竺、于阗、亚历山大里亚、大月氏、喀布尔、大宛、黑海和耶路撒冷；看见了唐朝和宋朝的诗词歌赋；看见了南洋香料的香烟；看见了龙舟、舞狮、锣鼓和庆典；看见了所有的欢宴和酒席；看见了戴着象牙指环的手指，和在手指上回旋舞蹈的袖珍歌女……
在梦中，她看见了“入画楼”，看见了它的飞檐画角、它的园林；看见了她养的猫，看见了猫最喜欢晒太阳的庭院；看见了庭院里的天竺葵、罂粟花和扶桑皂荚；看见了浸泡在紫砂壶里面的天目茶叶；看见了阳光、黑夜；看见了萤火虫和流水；看见了黑夜里传来的歌声，那歌声缭绕向上，忽然笔直地坠落，连带着所有无依的、怀旧的、倾悬的事物，统统坠落，落到某一口透明的古井中，世界愈发安静了……
在无端的寂静中，她终于醒过来。醒来后第一眼看见的是原木嵌错搭建成的屋顶；然后，闻见了一丝焚烧香料而产生的香气。
她霍然惊醒，发现自己躺在一张地榻上，身下是软绵绵的白棉褥，身上裹着同色的、厚厚的棉被，衣服却没脱去。看看两边，原来正置身于一间古旧的大屋中。陈旧的桧木地板擦拭得光洁如新，窗下一张长几横卧，两端雕刻有略带古风的兽头、长几下摆放着一个熏黑了
的旧陶火盆，火光熊熊，烧得正旺，火盆边整齐地堆放了许多大块乌黑的木炭。
此外便什么陈设家具都没有了，大屋显得空旷寂寥。
炭火烧得房间暖意溶溶，一扇窗子半开着，可以看到窗外是一道带柱子的长廊。她惊奇地发现，长廊栏杆上竟然积满了雪！
难道说，竟然下雪了？
她挣扎着想爬起身，可是浑身酸软，脑袋剧痛，口中发苦，好像昨夜宿醉了一般。只挣扎了几下，就放弃了，软绵绵地躺在地榻上。
这是哪里？我怎么了？下雪了吗？可是，江左怎么会下雪呢？我不是在船上吗？发生什么事情了？怎么全忘了？吕先生呢？他又在哪里呢？难道说……
一想到吕无靥，她一团混乱的脑袋顿时清醒了，好像行走于黑暗中的人发现了远处的一丝亮光。
难道说……难道说，吕先生已经为我赎身？此地已非“入画楼”？
诸多疑问恍如迷团，似乎处处都留下了蛛丝马迹，然而却千头万绪，团成了一团乱麻，根本找不到因头和承接。她努力想了半天，却还是茫然没有答案，甚觉疲惫，昏昏沉地便欲再睡去。
这时，窗外忽然传来一阵清悦的琴声，节奏抑扬顿挫，随风飘摇，忽远忽近。她不禁凝神侧耳聆听起来。
只听得那琴声穿透了初晴的雪，浑然剔透，空灵至美，清丽难言，不带一丝人间的烟火气，仿佛一幅绝俗的水墨，淋漓地披洒下来。然而，琴声却并不孤峭森冷，还带着人世间的暖意，信手挥洒，娓娓叙事，仿佛正在讲述一个关于古老家庭的温情故事。琴声令她不禁想起了许多奇怪的字句：窗花、鞭炮、祭灶、年夜饭、压岁钱、堆雪人和红棉袄……她想——如果形容童年，那么，大概就是这些词句了吧。
内心深处有一种古怪的激流肆意冲撞，似乎冥冥中受到了那琴声的感召，不知哪里来的力气，她一跃而起，恰好一丝寒意从窗口拂来，激得她浑身一个机灵。
她四顾左右，只见地榻旁的檀木架子上有一件宽大的旧布棉袍，好像正是为她准备的，拿过来穿上了，虽然有点大，而且散发出一种柴火余烬的气味，穿上了却极其暖和。
她发现自己还赤着脚，袜子也不知那里去了，低头一看，席榻下正有一双雪白的棉袜，一双青布的棉底木屐，也就穿上了。
走出屋外，却是一片小园，但见花木扶疏，遍植塔松，都压了厚厚的一层积雪，一条小径弯弯曲曲地延伸开去，通向远处一道茶色木围墙。
琴声袅袅传来，她沿着小径踏雪行来，追寻音乐传来的方向。小径尽头，木围墙中间，是一扇古雅的扉门，全用不去皮的松木搭成，扉门之上弯出一道松檐，悬挂着一串青铜风铃、一盏青色的鼓型灯笼，门扉两边立有两只精巧的含水兽雕。风铃、灯笼和兽雕之上也都积满了白雪。
透过扉门上的缝隙，可以望见一条林阴道通向一座凉亭。琴声正是从凉亭传过来的。
她轻轻推了一下扉门，“吱呀”一声，门就开了，只听得头顶上那风铃忽然“叮铃铃”的发出一连串脆响，仿佛珍珠脱落在玉盘中。
琴声戛然而止。
只听一人在那凉亭中说道：“昨夜大雪，今晨甫止，信步闲游，只觉得空气清冽，晨风干爽，胸怀不由为之一畅，气象不由为之一新，思绪翻涌，忍不住寄情于丝柱琴弦之上，不意惊扰了小姐，万祈容恕。”声音温和，却不是吕无靥。
她微感失望，不过又有些好奇，此人妙手操琴，其韵冠绝天下，她虽然自信雅善音律，但和此人相比，无异无盐之貌相比西施，秋虫之光相比皓月，天壤云霓，差距不可以道里计。
她一边向凉亭走去，一边说道：“琴为心声，先生琴弦一动，天下惊觉。所谓兴薄秋穹，和风入松，白雪操逸，神游圃园，正是先生琴心写照。宫羽角徵，尽皆神妙，小女子有幸得聆仙乐，何来‘惊扰’之说？”
渐行渐近，只见那凉亭之上，一人身穿青布直身的宽大长衣，赤着头，揖手道：“在下燕人姜沣，见过小姐。”
只见这姜沣相貌平凡，年纪甚轻，除了腰袢悬了一方古玉外，其余衣饰俭朴素洁，举手投足间气度不俗。
苏度情微微奇怪，听那琴中的技法和气象，弹奏者必是�