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102:姊妹情谊
日落时分,太夫人一行人才回来。安静茹在屋里得了消息,立马叫人通知欧阳倩和卢氏、刘氏,便赶去垂花门迎接。
先从马车里下来的是太夫人,紧接着是姜氏、沈氏,走在最后面的是容惠!
容惠眼眶儿微红,显然一路上都在抹泪。韩睿龙和韩睿华去了前院找二老爷和大老爷、三老爷回话,并不见王氏和容琳。
安静茹忙走过去搀扶太夫人,太夫人挥手叫跟去的人都下去歇着。众人的脸色都不太好,一路上皆无人说话。穿过回廊,刘氏疾步从对面走来,一见容惠便忍不住扑上去搂着她哭起来。
容惠温声安慰的她几句,只说了一句容琳没回来,其他人便也知道结果了。
刘氏先怔了怔,随后喜极而泣,仿佛容惠离开了许久,好容易才又相逢。太夫人满脸倦意,回到寿禧堂便叫众人都下去歇着。
待到暮色降临,韩睿华才回到荣恩轩,安静茹叫木槿下去传饭,服侍韩睿华换了家常服,倒了茶送到他手里,虽然知道,却还是忍不住问道:“容琳,她这一去是不是再也不回来了?”
韩睿华面色凝重,点点头沉吟道:“要在宫里学习礼仪,家中可以选个妹妹进去服侍,直到她大嫁。”
选个妹妹是让她一解思家之苦么?
安静茹忽地想起那日王氏说的话,少不得是最后一次为容琳做点儿事儿,没想到一语成谶。
隔天,宫里的圣旨随着赏赐一道送来。
“……英国公府韩明德之女容琳,柔嘉淑顺,风姿雅悦,端庄淑睿,克令克柔,安贞叶吉,雍和粹纯。着即册封为容嘉公主。”
宣旨的公公仍旧是皇后娘娘身边的戴公公,太夫人携领众人叩谢皇恩,那戴公公又忙朝太夫人鞠礼道贺:“老太君真正好福气,孙女儿也个个是出类拔萃的。”
太夫人回了一礼客气道:“公公谬赞了。”
戴公公忙又鞠了一礼,“老太君客气了。”
二老爷请戴公公吃茶,戴公公这一次倒没有拒绝,随着二老爷和三老爷去了。
众人目送戴公公一行人走远,太夫人便朝姜氏道:“这些赏赐收起来,你下午给容琳她老子娘送去。”
姜氏正要点头,沈氏忙站出来低声道:“这样送去,儿媳觉得不妥。”
太夫人看了她一眼,“有什么不妥的地儿?”
沈氏想了想道:“咱们这边赏赐了,那边必然也有。既然是送来咱们这府里的,又巴巴儿给他们送去,若是叫外人瞧见,反而要说大嫂子他们哪边——竟做出卖女求荣的事儿来……”
卖女求荣四个字让太夫人脸色大变,铁青着脸瞪着沈氏,低斥道:“什么卖女求荣,咱们这样的人家还须得卖女求荣不成?!”
沈氏知道自己说错话了,忙禁声垂下头去。
太夫人淡淡道:“你是一场病,病的糊涂了。”顿了顿,又说起沈怀筠成亲的事儿来,“家里眼下也没什么要紧的事儿,你回南京去拜拜亲家们的孤坟吧。”
其他人再也不敢提这话了,这边的赏赐送过去,看起来确实有些不妥当。太夫人朝姜氏道:“你与容琳她娘历来关系亲厚,他们那府里什么情况,你我心里皆有数,东西虽不多,好歹有总比没有好。你细细儿开导开导她,切莫叫她因此存了芥蒂。”
姜氏点头应了,回头吩咐安静茹将东西原封不动地收起来,先送个信儿去那边,等午饭后姜氏就过去。
英国公府的情况确实不比韩国公府,韩国公府好歹有两个进士出身的,那府里的大爷勉强考了秀才,成了家后便捐了个官。二爷连秀才也不是,一味地爱倒弄那些无关紧要的东西,好在天天儿在家里,并不曾出去混闹。庶子庶女也有好几个,加上之前韩明德的父亲,便是个不太擅长庶务的,正妻薛氏去世后,家里一切便是那些下人打理。糟蹋了多少东西,怕是算了算并不清的。
直到后来韩明德娶了王氏,王氏过门后节省了开支,又将原来败掉的那些产业置办回来一些,才能仍旧维持着体面撑到今日。偏韩明德是个死要面子的人,不肯受这边府里的提携。
安静茹又一一清点了一遍赏赐的东西,叫赵嬷嬷锁了门,准备去找姜氏说话。走到半路上,却瞧见容惠远远儿站在一株柳树下,呆呆地盯着那些随风荡漾的枝条。
柳树根下是一方小小的池塘,池子里喂养了几尾红鲤鱼。五月的天儿,说热不比酷夏,可站在太阳底下,也觉得阳光火辣辣的叫人肌肤生疼,就连池子里的鲤鱼,也只管躲在阴影里不肯出来。
安静茹走上前去,容惠听见脚步声,不由得扭过头。安静茹这才看清楚容惠满脸泪痕,忙用手绢擦去,哽咽地朝安静茹道:“我不是故意的……”
安静茹见她哭得伤心,伸手安慰地拍了拍她的肩膀,容惠反扑进安静茹怀里。重复地说道:“三堂嫂,我真的不是故意的。”
“好了,别哭了,我心里明白……”进宫之前,容惠就已经流露出决意,可选人的是皇后娘娘和太后娘娘,不是容惠能做主的。
容惠哭了一会儿,才说起在宫里发生的事儿。她虽然也紧张的不得了,可却表现的很好很稳重,一心想要压过容琳,把容琳留在王氏身边,缓解两府可能会产生的芥蒂。
可是,也不知容琳故意的还是无心的,接茶的时候她们两人站在一块儿,容惠被人推了一下,一杯茶都泼在了地上,而容琳却稳稳当当接住了。
太后娘娘和皇后娘娘并没有因此怪罪容惠殿前失仪,她们虽是国公府的姑娘,乍然进宫那里能不紧张?但相比较之下,结果就出来的,容琳年纪虽比容惠小,却稳重的多。
皇后娘娘与太后娘娘一商议,便定了容琳。特别是身为庶出的容琳,这气度实属罕见。
“……其他宫女皆离了几步远的距离,只有容琳妹妹离我最近,若不是她碰了我一下,我不可能会那么失礼……”容惠抬起¨wén‘ rén ‘shū‘ wū¨一双兔眼,望着安静茹道出了她的担忧,“我知道,便是我如此说,大伯母大抵也不会相信,只是觉得我故意失礼,让容琳封了公主。发生了这个意外后,大伯母就再也没有正眼看过我一眼……”
王氏会这样想也在情理之中,本来是说好两人平等竞争,没想到其中一个会耍手段。安静茹也不相信容惠会耍这样的手段,可这两天王氏却没有再过来,既然知道了,安静茹认为还是得叫姜氏知道,由姜氏的口转达给王氏。王氏若留心,能找到机会问问容琳,误会应该能解开吧?
“我知道妹妹不是这样的人。”
容惠道:“可我确实已经失仪了,容琳妹妹再也不是我们的妹妹,她成了容嘉公主。”
“不是她就是你。”
“我情愿是我,而不是她。”
安静茹深吸一口气,盯着容惠的眼睛道:“事情已经成了定局,不是你我,甚至太夫人、几位老爷能改变的。”
容惠一鼓作气道:“所以我想进宫陪容琳妹妹,哪怕只能陪她一天,或者作为她身边的宫女随着她远嫁,我也心甘情愿。”
连安静茹也动容了,“你能这般也不枉费容琳妹妹的心意了。”
作别容惠,安静茹一路走一路琢磨,到了姜氏屋里,便找准了时机,将这话告诉姜氏,姜氏眼里的惊愕一闪即过。
当时的情形,谁也没有注意容琳和容惠之间的小动作。就连姜氏也由不得认为是容惠的小手段,故意没端稳茶盏。
“我知道了,容惠既然能告诉你,必定也是想通过你来告诉我。她自己怎么说可信度都不高。”
安静茹又道:“容惠想进宫陪容嘉公主。”
姜氏对此倒没多大的惊讶,只是道:“她有这个心就够了,进宫的人选是你大伯母自己定。”
容琳和容惠是一样的心思,那么必然不希望容惠进宫。容惠即将及笄,而太后娘娘和皇后娘娘,也说容惠既然定了亲事,就选了容琳。丝毫没有提殿前失仪的话,想来,即便没有这件事,容琳入选的可能性也是最大的。
韩国公府已经出了一位亲王妃,再出一位姑娘封了公主,那风头真的就快赶上国舅公府了。选了容琳,两府看似达到了平衡,殊不知更是将两府紧紧相连,一旦出了什么事儿……便能将韩家连根拔起。
安静茹不寒而栗,又怪自己想多了。
“下去吧,午饭后你跟我一起过去。蕙丫头,就让她安心待嫁吧。”
姜氏说完便挥手示意安静茹先退下。
吃了午饭,安静茹就赶来姜氏这边报道,姜氏在里间与大老爷说了一会儿子话,出来后就吩咐崔嬷嬷去预备轿子。那些赏赐的东西,也不要大张旗鼓地送去,搬进了轿子,一共三乘小轿,外头丫头婆子随行,不多时就到了英国公府。
秦氏和汪氏出来迎接,不同于韩国公府那么清净,英国公府这头送礼道和的人更多。
姜氏婆媳到的时候,秦氏和汪氏才送走了一波留在英国公府吃过午饭才离开的女眷客人。一路走来,还瞧见各处的人忙来忙去。
王氏看起来和往常没有两样,说话还算得体,可精神明显是不太好的。屋里没有外人了,才忍不住长叹短吁。
姜氏先安慰她几句,才给安静茹打了眼色,安静茹随即出来叫跟来的人将赏赐全所送进来。王氏只看了一眼就收回目光,姜氏留心观察她的神情,安静茹找了借口和秦氏、汪氏出来。
隐约听到里头姜氏说话声:“……咱们妯娌二三十年,那里还有什么话不能说的。你从未将我当做外人,我也从来未将你当做外人。这些东西虽不多,也不足以解燃眉之急,你收着就当时收了太夫人的……”
里头传来王氏隐隐约约的哭声。
秦氏和汪氏请安静茹去隔壁抱夏吃茶,三人坐定,秦氏是嘴快的,安静茹刚吃了一口茶,秦氏便阴测测地道:“听我婆婆身边的嬷嬷说,在宫里是蕙丫头故意使坏……”
一语未落,外头忽地来了一位婆子,直说宫里又来了人。秦氏和汪氏皆是一怔,汪氏道:“今儿老爷、大爷都不在家。”
秦氏赶忙去通知王氏,安静茹随着一道过去,王氏才伤心地哭过,眼眶儿还红着。姜氏忙安排屋里的丫头打水叫王氏洗脸,重新整理妆容,又用冷帕子敷了敷眼睛,擦了些胭脂掩盖。
韩明德不在家,只得先交由汪氏的丈夫,韩睿成先去接待宫里的人。等王氏收拾妥当了,才随着秦氏、汪氏出去接见。
姜氏和安静茹仍旧留在王氏屋里等,大约一盏茶的功夫,王氏他们婆媳赶回来。却原来是宫里来的圣旨,原来捐了官的秦氏的丈夫韩睿孝升迁一级,原是从六品升为正六品詹事府左中允。
捐来的官儿,多是闲职并无什么实权,这看似没有什么升迁,但如今的情况变了,韩睿孝走上了正常的仕途。只要有业绩,也会纳入吏部考评。本来等他以后袭了韩明德的爵位,也不愁什么的,算是顺手人情。
值得提的就是韩睿成,也赏了个官职,三日后便要上任。汪氏难掩喜色,王氏的心情也略有好转。姜氏委婉地贺喜了两声,并没有多说。说多了便真应了沈氏那句卖女求荣的话,不过显然这是皇帝给韩家的补偿。
王氏一想到从此不得见的容琳,又禁不住伤心了一回,才叫秦氏打发人去通知韩明德。王氏情绪略微稳定,姜氏才说起容惠的朝安静茹说过的话。姜氏只说是她留意看到的,王氏知道后,哭道:“那孩子跟着我,那里不知道我的难处,可是再不济,家里也无需