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太夫人睁开眼看了她一眼，没想到这个年纪不大的丫头，遇上这样的是还能如此镇定，甚至很快就反应过来，这股子聪明劲儿倒是不简单。太夫人是从小生长在大宅门里，她明白要让一个家庭维持住祥和，就须得各房实力均衡，大房弱了这么些年，大老爷也是她身上掉下来的一块肉，因为大老爷的牺牲，韩家今日才有当年的两位国公老爷在世时的风光。大房娶个聪明的儿媳妇也没有什么不好，可这聪明若是没有用在正途上，那就是隐形的祸害了。
安静茹紧紧捏着手里的帕子，太夫人终于轻轻点了点下巴。
太夫人要查，自然也会查安静茹，她表面是把全部的责任都推给了秋菊，那是为了保住安静茹的颜面，毕竟是大房如今唯一的儿媳妇。安静茹呆在她这里，就不会私底下去挽救什么了。
那秋菊说的话，太夫人自然不信，可相对而言，姜氏比太夫人更紧张晨哥儿，姜氏都没说什么，太夫人就更不相信了。这是理智，可心底还是会禁不住去怀疑，就需得查个彻底，才能消除心底的怀疑。
其他人都走了，屋里很快安静下来，太夫人养了一会儿神，叫如意和吉祥两个大丫头抚着去里间休息，忽地想到什么事儿来，顿住步子扭头看着安静茹道：“听你婆婆说你针线不错，我哪里有一件大氅，不小心被丫头弄坏了，你瞧着补一补吧。”
反正是要她呆在寿禧堂，可又不想她在身边，于是找了这个借口，安静茹恭恭敬敬应下。太夫人便叫小丫头领着她去了东厢房的里间，不多时如意就将大氅衣送来，尽是一件黑狐皮的，九成新，大概不经常拿出来穿，不过是里面有些地方脱线，还有一个被撕裂的口子。
如意笑道：“这是太夫人最喜欢的一件大氅了。前年王妃孝敬的，去年冬天拿出来穿了一两糟，后来洗房的人清洗时不小心弄坏了，送过来的时候奴婢疏忽没检查，前儿天气好，想着今冬太夫人要穿，就拿出来晒晒，才发现坏了，奴婢针线不太好，不敢妄动针，幸亏太夫人想到了三奶奶。”
安静茹笑了笑，看了看那足有一尺长的口子，琢磨着道：“补出来必定不好看，若是能找到这样的里料换了就和原来的一样了。”
如意道：“这样的料子府里倒是有，不过那接缝处的阵脚奴婢不大认得，看起来不像是寻常针法。”
安静茹仔细看了看，幸亏是她认得的，笑道：“这是藏针法，咱们看到的这里面还有一层同样的里子，那一层是与黑狐皮缝在一起，即便针脚细腻，也能看出来，于是有在外面缝了一层，用了藏针法不仔细看根本看不出来有针脚线头，仿佛浑然天成一般……”
如意听来也不十分明白，赵嬷嬷懂得这种针法，蹙着眉头道：“要做出和原来一样的，只怕要费些功夫，里面和外面的都要拆了。”
“这倒不难，横竖如今还没入冬，入冬前总是能赶制出来的。”
如意松了口气，便折身去找同样的料子来，又叫丫头预备的剪刀等物，安静茹便动手开始拆了。赵嬷嬷见左右无人，心底的担忧才敢流露出来，“也不知太夫人会如何去查？咱们都没查处什么头绪来呢！”
“许是咱们功底不够，即便查不出，也能还我一个清白。咱们没做过的，秋菊那话自然就不成立。”安静茹神情淡定地道。
她如今还能如何？本来就是最容易被怀疑的对象，只是姜氏和太夫人的态度，对她还算信任吧。可若是这事儿早就开始预谋，最后的一切都指向自己呢？安静茹深吸一口气，只能往好的方面想，这一次消除了大家的怀疑，以后的日子会好过些吧。
安静茹始终呆在东厢房的里间没出来一步，外面什么情况她也不知道，甚至太夫人屋里来了什么人，她也没有打听。取了料子来的如意便一直守在这里打下手，安静茹也不客气，三个人终于比照着将里子剪裁出来。
如意看着安静茹坦然自若，仿佛彻底忘记了早上的事儿，一心扑在大氅，偶尔和赵嬷嬷商量两句，皆是眉眼含笑娴静的模样暗暗吃。那气度几乎让如意怀疑，三奶奶的出身兴许比二奶奶还高。否则，哪里修养出如此好的耐性儿和气性儿。
只是想到三奶奶的处境和遭遇，心头隐隐约约有些同情。她从小在府里长大，如今已经十九岁，本来太夫人早就要放她出去配人，她却感激太夫人待她好，一直要求留在太夫人身边。这些年，她跟着太夫人，看尽了这府里的事。
三爷的处境虽然艰难，到底比三奶奶好些，他读书做官皆没时间过问后宅里的事儿，而真正与后宅诸人打交道的是三奶奶。
外头一位夏氏，里面一位大夫人，三奶奶夹在中间……这些还罢了，偏偏还有一些人总想着算计破坏。
“三奶奶渴不渴，奴婢去给三奶奶兑一杯蜂蜜茶来可好？”
安静茹笑着抬头，“那就有劳如意姐姐了，入秋了气候便有些干燥，喉咙总是干干的，这蜂蜜最是滋润了。”
如意笑道：“三奶奶知道的真多，这话奴婢还是听太夫人说过的。”
所以寿禧堂到了秋天就会预备蜂蜜，不过太夫人年纪大，不太爱甜食，只是偶尔兑一杯喝。
已经快到午时，太夫人歪在榻上，崔嬷嬷前来禀报姜氏和刘氏彻查的结果，府里出现不该有的东西，那守在门上的婆子自然是难辞其咎，姜氏也是识大体的，找了一个平常在下人面前飞扬跋扈的重则十大板子撵了出去，以此警告其他人。
这是开头，却已经弄得大伙人心惶惶人人自危，那外头自然是十分热闹，相对而言，太夫人这里就安静许多。
最热闹的地方莫过于沈氏屋里了，哪些平常为沈氏办事儿的，听说这一次是大夫人姜氏彻查，一个个都吓得没了主意。大房和二房不合，这些做下人那个不清楚？不过是瞒着上面太夫人一人罢了。往年哪些属于姜氏的人，沈氏当家后，前前后后慢慢儿地清理了不少。就怕姜氏逮住这个机会，一解当年之恨与这些年的怨气。
欧阳倩已经劝不住这些人，沈氏本来就气的不轻，又被院子里众人吵得头疼，气得摔了手里的茶杯，那外头的听见砸东西的声音，方稍稍安静了一些。
沈氏冷着脸朝陈嬷嬷道：“去告诉她们，不想丢了差事被撵出去，就好好儿归位，该干嘛干嘛去，呆在我这里，便是我也保不住她们了！”
众人这才漫漫散了出去，而与此同时得到了消息的姜氏只是冷冷一笑。刘氏奉承道：“不做亏心事不怕鬼敲门，她们这样着急，咱们是有的忙了。”
姜氏吃了一口茶润润喉，见崔嬷嬷回来，问道：“可知太夫人派了谁去查？”
崔嬷嬷道：“是王福家的。”
刘氏禁不住吃惊，“竟然是王妈妈……”
的确叫她没想到，王妈妈是太夫人院子里管着小厨房的，王福更是不起眼，在外头管着车马也就一个马厩的小管事罢了，做着整日里与马粪打交道的辛苦差事，领着和二等丫头一样的月例。不过那王福也实在老实，在府里奋斗了这些年，家里情况还是十分糟糕，说起来也是三等管事，却远远不如其他三等管事呢。
这府里出去的三等管事，可都住上了砖墙瓦房。至于其他的二等、一等管事，从府里出去那可是比一般小户人家还体面几分，在外头被旁人称呼一声“爷”的也不在少数。
姜氏不过略略点了点头，问道：“华哥媳妇呢？”
崔嬷嬷如实道：“奴婢没见着三奶奶，她没在太夫人身边。”
刘氏见姜氏垂下眼帘，似是不忍，又道：“这一次倒是让华哥媳妇受委屈了。”
姜氏已经查出来，不过是不好点明，引导太夫人再去查一次罢了。而这件事也只有闹到太夫人跟前，叫太夫人彻底看清楚才好。
崔嬷嬷认同地点点头，她本来就觉得三奶奶挺好一个人，又有临危不乱的气度。自己主动提出到太夫人身边，任由太夫人去查，反应也够机智，且态度坦然。等太夫人查明真相，对三奶奶也只有好处没有坏处。
换一种说法，三奶奶明白食物相克，果真起了歪心思，哪里会做得这般明显，自然有那个不知不觉就下手的法子。
崔嬷嬷被自己的想法吓了一跳，连忙打住。三奶奶绝非那样的人，她能告诉王妃，也不隐瞒自己所知道的，就足够坦然了。若是自己有了这样的想法，不小心说漏了嘴，到了姜氏耳朵里，那就大事不妙了。
“时候不早了，先吃饭吧。”姜氏站起身，崔嬷嬷道，“晨哥儿也快下学了。”
韩家族里有学堂，不过没有晨哥儿这般岁数的学生，且又是王妃送来的启蒙先生，因此才留在府里，旁人也不敢说什么。等晨哥儿年纪略大些，任旧也是要送去学堂的。
午饭的时候，安静茹任旧留在太夫人处，本来是伺候太夫人吃饭，太夫人吃到一半就叫她坐下来吃。她推辞一句，太夫人态度坚决地道：“规矩是人订的，我叫你坐下来就坐下来。”
安静茹福福身，才乖顺地坐下来。太夫人瞧着她谨小慎微的模样，心头也有几分疼惜。说起来也不过比容珠、容蕙年长两三岁罢了，也是半大的孩子。
太夫人无甚胃口，安静茹也没什么胃口，只是想着在太夫人这里总要吃饱，还不知道什么时候能回去，因此吃得津津有味。且太夫人屋里的菜色自然是最好的，比姜氏屋里的还丰盛，色香味俱全，如果是饿坏了的人，只看着就要流口水的。
她吃得有味，太夫人也觉得胃口开了一些，又叫如意添了一碗饭。
饭后，便有婆子进来禀报：“秋菊那丫头禁不住，已经没了。”
安静茹不觉握紧手里的茶杯，就听到太夫人淡淡地道：“哪些巴豆好好收着，等王福家的回来，就派人去叫她家里人来领了回去。给官府的文书叫大管家的写一份送去。”
婆子福福身下去，安静茹只觉背心直冒冷汗，一条鲜活的生命，就这样……没了。虽不是她直接导致，却也与她脱不了干系。
太夫人见她那模样，叹了口气道：“这样的大家族里，最是容不得这样的人，一个家就如同一个国，掌管者手底下出现这样的人，那离亡国就不远了。”
安静茹茫然地点了点了下巴，太夫人问起那件大氅衣来，才把这个话题岔开。下午，安静茹任旧在东厢房忙着阵线活计，王妈妈回来已经是傍晚十分，马不停蹄到了太夫人屋里。
秋菊家里艰难，比其他丫头的家里更艰难一两倍不止，上面父亲几年前去世，母亲卧病在床，长子混账，长媳刻薄，二子在外做活，下面的弟弟痴痴傻傻，一家人守着三间房过日子，家里本来有田，长子不务正业，长媳不愿做活，双亲不能劳作之后就变卖了。那日子真是叫一个吃了上顿没下顿，揭不开锅，左邻右舍的都不喜欢这一家子，日子自然是越过越艰难。
只是突然间，他家好像发了横财，买了地，请了长工，修了新房子今儿正好搬进去。
王妈妈抬头看了太夫人一眼，继续道：“奴婢左右询问，他家的人说，是秋菊遇上了一个好主子，才让她家的情况好转了，只是，奴婢却发现，今儿他家桌上的客人，其中有二夫人身边的……”陈嬷嬷的儿子也经常来府里走动，可因为并不在府里当差，见过后院的人不多，而王妈妈一直在太夫人屋里，他没认出来。王妈妈却是见过他的，因为他模样恰好随了陈嬷嬷，只一眼就能看出