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古罗马社会的享乐腐化之风首先盛行于君主、贵族和奴隶主中间，公元1世纪初期，奥古斯都的不肖子孙台比留当政时，奢侈之风大盛。当时还有些人表示抵制与反对，但是他们的意见根本不被接受。在一次###院会议上，有人提议不许用黄金制造食具，男子不应再穿东方的纺织品，然而遭到许多人的强烈反对。后来的尼禄皇帝比他的祖父台比留手笔更加阔绰，他挥金如土，建造空前豪华的“金屋”皇宫。罗马城有一次发生特大火灾，烧毁了大半个城区，尼禄竟在宫中登楼欣赏，且诵诗歌，说：“美哉此景！”他被史学家称为“最荒淫的无耻之君”。到了公元3世纪以后，罗马奴隶主阶级的奢侈达到了登峰造极的程度，称帝4年就倒台的埃拉加巴尔是典型代表。他的上衣从来不穿第二次，他的鞋饰以珍珠钻石，床榻满缀金银宝贝，在他经过的路上撒满金银粉末，宫廷所有的器具都用黄金制成。他的名字成了辉煌、残暴和淫乱的象征。
第一章 永恒的罗马（5）
奢侈享乐之风大盛，恶果累累，引发了罗马人对财富的疯狂追求，把财富看得高于一切。史学家李维写道：“有些人重视财富，鄙视道德，认为只有大量财富能享有崇高的光荣与价值。”官宦和富人眼睛只盯着金银，由于生活奢侈，追求享受，他们的头脑如同发了霉的口袋，装不进智慧、坦率和真诚。于是在这样的风气中，贪污和贿赂随之而起。一个名叫维累斯的司法官，去西西里任职仅两年便携回赃款达7000万塞斯退士，还有大批古玩和艺术品。号称清廉的罗马###领袖西塞罗，在西西里当了一年总督就搜刮200万塞斯退士。内战时期，罗马公民被金钱收买去参加投票，有的官僚贿选罗马执政官，一次就花费2．4万公斤（800塔连特）白银。
除了贵族、富人追求奢侈享受以外，普通自由民也沾染了这种恶习。
由于财富的蓄积以及同希腊化国家的接触，罗马自由民上层在衣饰、住房、饮食、宴会等方面都逐渐奢华起来。当时，罗马社会上掀起了以过希腊式生活为时髦的“希腊热”，而其结果正如诗人贺拉斯指出的那样：“被俘虏的希腊，俘虏了它的征服者，并巧妙地蛊惑了粗鲁的拉丁姆。”
那时，有大批的自由民破产，沦落为游民无产者，他们不思劳作，只依靠社会供养。在公元1世纪时，仅罗马城内就有20万～30万游民。他们虽孑然一身，但因享有公民权，自以为高人一等，“为了面包与快乐”整日流浪街头。每逢节日他们就喝彩起哄，要统治者施舍食品和戏票。不管是什么人，只要能多出贿选钱，多搞几场大规模角斗和戏剧表演，他们就投他的票。这些“道德水准低下的乌合之众”，在全国约有80万人，他们出卖选举权，作伪证，告密，只要能满足他们的贪欲，便不辨是非，不分美丑善恶，把罗马公民素有的美德丧失殆尽。
罗马城郊有一块古罗马时期的墓地，有一块残碑上面刻着这样的墓志铭：“沐浴、饮酒、恋爱，确实损害人的健康，但却使人快乐。”在城中残存的一堵石壁上，至今仍可以依稀见到“打猎、进浴场、看角斗、寻欢作乐，这就是人生”的字样。这就是当时罗马人的人生观念，也是他们的生活写照。
“宗教是人民精神上的鸦片”。正当罗马的奴隶制已经盛极而衰，政治日益腐败，社会道德普遍堕落之时，兴起于犹太人中的基督教传入了罗马。它最初流行于下层社会，后来由于不少富人皈依教会，捐献财产，在信徒中建立了较大权威，逐渐取得领导地位。最后，罗马皇帝把基督教定为国教，成为帝国统治的精神工具。基督教遂由过去提倡平等、博爱、互助互济的思想，转变为钳制思想、敌视异端的文化专制主义的代表。它提倡神学，反对人学，宣扬蒙昧，否定理性，致使古希腊、罗马的文化传统遭到严重破坏。基督教狂热地“焚书坑儒”，推翻过去的一切，把罗马人原有的富于创造性的自由思想，富于进取心、积极向上的理想和情操都破坏无遗，使帝国晚期的整个社会和整个罗马民族，完全处于精神颓靡、蒙昧无知的状态。罗马人除了祈祷、忏悔、高举圣像游行以外，根本就没有精神生活。罗马人失去了辨别是非、善恶、美丑的能力，整个精神文明趋于破产。
帝国后期，罗马统治者竭力从军事上巩固政权。他们千方百计收买军心，给军队以数不清的赏赐和饮宴，说不完的赛马和看戏活动，使士兵战斗力大大削弱。饷银、赏赐、赠与成为士兵应享的权利，而保卫国家则不再是应尽的义务。所有的罗马军队纪律废弛，甚至放弃和出卖武器，不穿铠甲，不戴头盔，也放弃了在营地设防的习惯，无法抵御敌人的攻击。当蛮族骑兵进攻时，他们当然就只有逃跑了。因此，有人说：“一股狂放的享乐腐化风，吹垮了罗马帝国大厦。”书 包 网 txt小说上传分享
第一章 永恒的罗马（6）
罗马帝国在公元3世纪时明显进入衰落时期，这一时期罗马经济衰竭，政治混乱，矛盾尖锐，内战不断，史学家把这种现象称之为“3世纪的危机”。奴隶制经济的崩溃使罗马帝国后期出现了政治军事危机，帝国陷入日落西山、气息奄奄的境地。公元395年，狄奥多西皇帝在生命垂危之际，将帝国东部交由其长子统治，西部则交其幼子治理。从此，作为皇室徽记的山鹰被画成了两个脑袋，帝国分裂为东西两部分。
早在帝国前期，意大利半岛上的农业就已经开始衰落。后来，一些地主贵族又把他们的大农庄改为牧场、鱼塘，或者干脆任其荒芜，作为放牧、围猎的场所，以致意大利的许多地区都变成了人烟稀少的荒野。随着农业生产的萎缩，工商业迅速萧条，许多城市由商贸繁荣的通都大邑变为小市镇。罗马的流通银币由于含银量连年递减，到公元2世纪末竟跌到仅有原来价值的1/40。货币危机更增加了贸易上的困难，罗马经济陷入全面崩溃的深渊。再加上连年饥荒，瘟疫流行，帝国境内的人口急剧减少。一连串的天灾人祸，使盛极一时的罗马帝国无可避免地走上了衰落的道路。
接下来，帝国后期的危机和古典文化的衰落愈演愈烈，到帝国末年，罗马奴隶主阶级的自我表现终于使他们的政权彻底摧毁。于是，古典文化不得不退出历史舞台，一度为罗马奉为最高理想的自由、理性与法制荡然无存。
基督教发展并最终成为罗马的国教以后，也成为了毁坏古典文化的凶手。基督教能为皇帝效劳，却不能容忍古典文化的存在，为加强教会在文化精神领域唯我独尊的地位，它对古典文化毁之唯恐不足。它视古典文化为异教，斥之为妖魔邪恶，在抢夺古典神庙的财产之后，又捣毁神像，禁止祭祀，矛头同时指向古典文艺作品甚至体育活动。公元392年，罗马皇帝在尊基督教为国教的同时，下令严禁异教，规定信奉异教者有罪。古典文化亦在摈弃毁废之列，大批建筑物、艺术品和图书典籍都遭破坏、毁灭，自古希腊以来已连续千年的奥林匹克运动会也被禁绝。
公元5世纪初，西哥特人的军队到处劫掠，侵入希腊半岛，接着侵扰意大利半岛。在其进军途中，罗马境内有不少奴隶和贫苦农民参加了这支队伍。公元410年8月，西哥特军队再次来袭，将罗马城围得水泄不通，罗马城内的奴隶趁机起义，在半夜打开城门。于是，素来被称为“永恒之城”的罗马，第一次失陷于日耳曼人之手。入城的军队纵兵大掠3日，罗马城遭到空前的破坏。对于古典文化的毁灭，许多基督教徒却幸灾乐祸，竟说这是一出“上帝之城”战胜“人世之城”的神圣喜剧。基督教著名作家奥古斯丁目睹罗马城沦为废墟，却欢呼 “上帝之城将由此而更显永恒”。
公元455年，崛起于非洲的汪达尔王国的军队渡过地中海攻陷罗马，在城里恣意焚掠达半月之久，罗马古典建筑和文物再次遭到严重破坏。
帝国灭亡的大灾难，使罗马古典文化堕入黑暗的深渊。许多古罗马文明在那场灾难中消失得无影无踪。经过百余年的战乱，罗马在6世纪时，已从一个百万人口的帝国首都沦为居民不足5万的废墟，罗马广场及其旁边的一系列帝国广场，这时只见残垣断壁，满目蓬蒿，人迹罕至，只有牛羊徜徉其间。txt电子书分享平台
第一章 永恒的罗马（7）
然而，历史是不能割断的。罗马的古典文明并没有随着西罗马帝国的灭亡而绝灭，它流传了下来，成为近代西方文明所赖以发展的基础。罗马在历史上的影响是巨大的。东罗马帝国仍然是古罗马的继续，即使在西欧，在西罗马帝国灭亡后，“罗马”这个词在政治上仍具有极大的魅力。后来的法兰克王国就称为“神圣罗马帝国”，在历史上延续了1000多年。当然，罗马古典传统也是全人类共有的优秀文化遗产的组成部分，如果说它在文艺复兴时期受到西方人士的欢迎，那么，在今天新的时代条件下，它的巨大的历史文化作用仍在推动人类文明发展前进。
西罗马帝国在灭亡以后，罗马昔日的辉煌似乎已经不复存在。可是，岁月的尘埃终究掩盖不住罗马的光辉，它一次次地在历史发展的进程中显现出来。
第一次是从14世纪兴起的文艺复兴运动，它是继古希腊、古罗马之后欧洲文化史上的第二个高峰，史学家们认为它是古代文化的复兴。当时，西方的人文主义者和许多知识分子狂热地崇尚古希腊、古罗马的文化。因为当时新兴的资产阶级刚刚登上历史舞台，还没有一套成熟的思想体系，所以竭力寻求一种有力的思想来武装自己，最后终于找到了古希腊、古罗马的文化。那些被基督教会排斥、禁锢长达1000多年的古典自然科学、哲学、文学、艺术和罗马法对他们非常实用和有价值，于是加以继承和创新，使之成为反对封建神权的强有力的思想武器。
18世纪初，在一个十分偶然的情况下，被火山埋没了1800年之久的庞贝古城废墟被发现，在整个欧洲以致全世界都引起了轰动。以后经过200年来断断续续地挖掘，这座沉睡在地下1000多年的罗马古城有五分之四已重见天日。庞贝古城成为一个举世无双的历史博物馆，再现了西方文化之源——罗马文明的风采，进一步引起世人对罗马文明的关注，让罗马文明的光辉进一步照耀当今世界。
距今1900多年前，在罗马东南240公里的地方，有一座繁华的小城——庞贝。它西临那不勒斯海湾，北靠巍峨峻峭的维苏威火山，城里住着2万多居民，人们安居乐业，享受太平与繁荣。
经过古罗马人从共和时代到帝国初期3个多世纪的经营，庞贝成了十分繁华的商业城市和游览胜地。公元前，意大利各地手工业已相当发达。公元1世纪时�