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我说不是，我是在想你今天怎么没有喝酒。
还喝什么酒啊，我猜想，可能大难要降临了。老捕鼠员说，不是我的大难，我的大难从我出生的那一刻起就降临了，我说的是爱城的大难。
我说怎么了？
我也说不清楚，但是，我能嗅出来死神的脚步正在从云端、从地上四面八方一起向爱城走过来，他们已经将爱城包围了。老捕鼠员说。
我笑起来，说，你看看你，没喝酒都在说酒话。
你还是跟我去看看吧。老捕鼠员说。
我跟在老捕鼠员身后，我们去了捕鼠局，所有的捕鼠员都在，见了我，他们分开站在两边，在他们的脚下是一堆死去的老鼠尸体。
你看看，他们是怎么死的？老捕鼠员说，我还没看见有这么死的老鼠。
那些老鼠无一例外的都是口鼻出血而亡，尽管死了，还不断有血水从嘴巴和鼻腔里流淌出来。
我们从来没有使用过叫老鼠这般死法的毒药，而且西城和南城根本都没有施放毒药，但是那里也出现了大量的死鼠。老捕鼠员说。
我猛然想起了我的祖母曾经跟我讲过的关于爱城瘟疫的故事。我的祖母说，那是她曾经听过一个很古老的传闻，很恐怖。不知道是多少年前，反正很久远，爱城遭遇了一场瘟疫，所有的老鼠差不多全部死干净了，包括人。老鼠早晨还是健康的，但是走着走着，就倒下去了，口吐血水而死。还有那些人，街道上倒毙的人到处都是，埋人的刚刚弯腰把死去的人抬起来，准备弄到城外去掩埋，但是没走两步，就倒下去了，自己也成了死人。
这场瘟疫简直就是屠城，整个爱城的人和老鼠所剩无几，不知道过去了多少年，才有鸟儿愿意从爱城的天空飞过，爱城才逐渐恢复了生机。
——这难道就是那屠城的瘟疫吗？
如果照着这样子下去，不出一个星期，爱城的老鼠就完全绝种了，到那时候，咱们这些捕鼠员就全部失业了。一个捕鼠员说。
你懂个屁！老鼠没有了，咱们人还活得下来么？老捕鼠员说。
这究竟是怎么回事呢？让人感到奇怪，又感到恐惧啊！有捕鼠员说。
现在外面的情况怎么样？我问。
因为到处都有死的老鼠，大家都还以为是我们捕鼠局使用了什么灭鼠的灵丹妙药，都在夸奖我们呢。有捕鼠员说。
鼠人（六）（9）
大家先回去吧。我说，我得把这件事情跟执政官报告。
等那些捕鼠员都离开过后，老捕鼠员问我，你怎么去跟执政官报告？
我说，我就告诉他，灾难可能来了。
老捕鼠员和我一起去见执政官时，他正在享用他的丰盛的晚餐，听说我们要向他说老鼠的事情，就要我们暂时退下去，他现在食欲正浓，不想听到关于老鼠的事情。实在太恶心了——执政官这么说道。
那顿晚餐也不知道执政官吃了多少东西，反正很漫长的时间，就算是一整头牛，他也应该吃完了。我们一直等到差不多半夜了，他才打着响亮的嗝声，召唤我们觐见。
听了老捕鼠员的介绍，执政官笑呵呵地说，那是好事情啊，老鼠死了是好事情啊，呵呵，你们着急什么啊？还怕老鼠死绝了，你们捕鼠局就没事情了？没有了老鼠，还有苍蝇吗，苍蝇也是一种万恶的东西，你们可以把捕鼠局改成捕蝇局嘛！呵呵，还是有很丰厚的俸禄的。
我说，不是那意思的，死了那么多老鼠……
让它们接着死啊！呵呵，多好啊！你们不要担心，这功劳还是要记在你们捕鼠局的名分上的！执政官说。
我说，只怕是瘟疫……
瘟疫？老鼠得了瘟疫是求之不得的好事呢！你们还要说什么呢？执政官挥挥手，脸上的笑容淡了下来，他说，怎么？难道你们还要我去给老鼠开一个悼念大会是不是？
我叹息说，只怕灾难要降临了！
灾难？——那是老鼠的灾难，你不要再这样子了，我知道你，我早听人说了，这么长时间来，你一直没去捕鼠局上班，不管灭鼠的事，什么也不管，就甩给这么个糟老头子！执政官指了指老捕鼠员，然后板着面孔跟我说，死老鼠是一件值得高兴的事，你居然哭丧着张脸，好像无比怜悯的样子，你究竟是人还是老鼠啊？哼！你要真不想干了，还有的人干，还比你干得好！
老捕鼠员上前打拱作揖说，东郭局长说的是真的，灾难怕真的要降临了。
你们再妖言惑众，扰乱了爱城居民的安居乐业的心，灾难怕真的要来了！执政官拂袖而去。
第二天一大早，我来到爱城的大街上，只见死鼠遍地。几个小孩子正围着两只濒临死亡的老鼠，用一根树棍戳他们。正戳着，听见旁边一个孩子尖叫起来，说，快来看啊，快来看啊，又出来了一只。
我走过去，看见一只老鼠正歪歪扭扭、趔趔趄趄地从一个洞口往外爬着，他的身子颤抖着，喘息得很厉害。刚爬到洞外，他就瘫软到了地上，嘴巴里和鼻子里往外喷涌着血水。那几个孩子兴奋起来，拿树棍将几只老鼠拨到一起，有人出主意叫拿些油来，烧他们。但是当一个孩子飞快地跑回去把油拿来，还没有划燃火柴，那几只老鼠已经死去了。烧死老鼠能够有什么意思呢？几个孩子拎着油瓶，拖着树棍，又到其他的地方去寻找垂死的老鼠了。
就在我往爱城捕鼠局走去的一个路口，我看见了一个乞丐，他躺在一棵有着巨大树冠的老树下，蜷缩成一团，“呛呛”的剧烈的咳嗽声让我注意到了他。我站在他的身边，正犹豫着是不是要给他点什么帮助，他回过头来，模样吓了我一跳——乞丐病恹恹地捂住胸口，不停地剧烈地咳嗽着，无数小红点夹杂着鲜血从他的嘴巴里和鼻子里喷出来，在早晨初升的阳光中，就像一群上下飞舞的小虫。
见了我，乞丐艰难地伸出手，似乎希望我帮助他站起来，我后退着，他的模样实在太恐怖了。乞丐突然不咳嗽了，他的脸扭曲着，脖子上的血管毕露，就好像吸足了血的蚂蟥一样，我正担心着那些血管会不会爆裂，他突然脖子一升，一大口鲜血喷射而出，然后轰然倒地，身子扭曲了几下，不动弹了。
我慌忙向捕鼠局赶去，看见门口已经聚满了人，他们的脸上都表露着惶惑惊恐的表情。
我说这是怎么了？
老捕鼠员走过来，说，现在已经开始死人了。
鼠人（六）（10）
我说我急着来找你，就是为了这事，我刚才已经看见了，路边，一个乞丐死了。
他们的死相很像老鼠死去的样子。老捕鼠员说。
我点点头。
我马上被人群围了起来，他们是来责问我，是不是我们施放了什么剧毒的药物，这些药物是不是在毒死老鼠的时候，也伤害了人。
我说不是，我们没有施放那种毒药。
那是怎么回事？在我们那一片居民区，今天早晨已经死了三个人。有人尖声叫道。
我说我目前也不太清楚，但是跟我们施放的灭鼠药是绝对没有任何关系的。
但是不管我怎么解释，那些人就是不听，他们高声叫喊着，还说要到执政官那里向我们提出抗议，要追究我们的责任。
我大声说，不管怎么样，现在事情已经在发生了，大家先不要恐慌，要告诫自己身边的人，千万不要去接触那些死鼠，要远离他们。
你说的事情已经发生是什么意思？有人大声喝问道。
我说，灾难已经来了，现在所有的争论和怀疑都没有任何意义，必须共同行动起来，给那些生病的人以治疗，将那些死去的老鼠报告给我们捕鼠局，由我们统一掩埋。
我正说着话，在人群中看见了一张熟悉的面孔，丫丫。
我将丫丫请进办公室，正要问她这么些时间都到什么地方去了，她伸出手做了一个“打住”的姿势，说，我们现在已经没有时间说其他的事情，正如你所说，灾难来了，老鼠的灾难，人类的灾难，能不能够过这一劫，就要看天神是不是能够宽容和怜悯我们了。
我说，你知道这是怎么回事么？
鼠疫！这是一场比战争更为厉害和可怕的瘟疫，战争的瘟疫有枪炮声，但是鼠疫却是在悄悄中进行，在沉默的恐惧中摧毁一切。丫丫说，在四百年前，爱城就遭遇过一场屠城的鼠疫，那时候的爱城无比繁华，商贾云集，车水马龙，但是鼠疫过后，爱城只剩下了空空荡荡的街道和街道上荒芜的杂草。
我惊悚地问，那怎么办？
我说了，要看天神是不是能够宽容和怜悯我们了。丫丫说，但是我们也不能坐以待毙，你刚才的安排很好，你让捕鼠员们戴上口罩，身上洒上消毒药水，将爱城的死鼠收集起来，然后焚烧掩埋。同时通告全城，叫大家不要随便走动，不要接触死去的老鼠，一旦发现有人得病，就立即送到爱城医院——我来，就是告诉你这些。
我说，前面的我可以做到，这通告，就只有执政官了，我再去找找他。
就在这时候，我们听见了外面有人尖叫着，赶紧出去一看，又一个人倒在了地上……
28 人和老鼠在不断地死去。爱城被恐惧和绝望笼罩着，许多人开始携家带口外逃，但是很快就又回来了，因为外面比及爱城更为凄惨。他们形容说，路途经过许多村庄，不见炊烟，不闻鸡鸣，村里村外到处是新坟，随处可见倒毙的人的尸体和老鼠的尸体，遇有人家，推门进去，十有九空，很多人死在家中，无人掩埋。
“东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎。鼠死不几日，人死如草枯，昼死人，莫问数，日色惨淡愁云雾，三人行，未几步，忽见两人横其路……”
这是那些外逃的人带回来的歌谣。
爱城医院征集了附近许多民房，作为临时的病房。作为治病救人的医生，瘟疫也不会轻易放过，两个星期后，爱城医院那位年迈的但是非常慈祥和蔼的老院长也被鼠疫夺去了性命，她在临死的时候指任丫丫作为她的继任者。丫丫征召了很多自愿者，对他们进行临时培训，让他们参与护理。药物的短缺，并没有让丫丫束手无策，她将几位经验丰富的老医生组织起来，集体研究，配制了一个药方，然后让那些自愿者去采集药物，进行熬制和提炼。那些由植物和矿石配制的药物并没有多大的效果，尽管最后他们都相继死去，但是几乎每一个患者都得到了治疗。医生对于在这场瘟疫中罹难的人们，先是一个治疗者，然后成为了一个灵魂的安抚者。
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鼠人（六）（11）
在爱城能够得到治疗。这个消息对于处于绝境中的人们，无异于看见了生命的曙光。城外大量的人涌进了爱城。
每天早晨，一打开城门，那些患病的和没患病的人们潮水般蜂拥进爱城，他们扶老携幼，赶着牛车马车，不是拉着他们的自视为贵重的家什，就是拉着奄奄一息垂死的病人……爱城变得混乱不堪，街头上和绿地上到处是那些外来者搭建的临时棚舍，孩子因为饥饿而啼哭，大人们因为刚刚失去亲人而悲哭。爱城，成了一个正饱受瘟疫肆虐的人间地狱。
每天傍晚，老捕鼠员就带着十几个捕鼠员拉着几辆大车，迈着沉重的步伐，走出城去。大车上掩盖着草做的毡子，毡子下面是这一天里死去的老鼠和人的尸体。他们要赶到距离爱城很远的地方