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同样的道理，最为成功的一夫多妻制形式是姐妹共夫制，所有的妻子都是姐妹（与非兄弟共妻制不同，非姐妹共夫制很正常）。在一夫多妻制的社会里，只要原配妻子的丈夫增加一个妻子，那么原配妻子都会受到严重的伤害，因为新加入的妻子可能剥夺丈夫的资源，影响到原配妻子和小孩的生存权利。一夫多妻制下妻子们的冲突是再正常不过的事情了，所以很多传统社会中，多妻的男人往往给每个妻子单独留下家产。然而当妻子们是姐妹时，这种抢夺丈夫有限资源的冲突和竞争就会有所缓和，她们不会强烈反对分配资源给新的妻子和她的孩子，因为她们与新的妻子都有血缘关系。
一夫一妻制是人类历史的最近发明。在人类社会中，一妻多夫制非常罕见，几乎所有人类社会都实行一夫一妻制或一夫多妻制。尽管现代社会中人们认为一夫一妻制是与生俱来、合情合理的，而且犹太教与基督教的宗教传统也主张一夫一妻制是婚姻的唯一自然形式，但是纵览全球人类发展史，一夫一妻制的社会较少。为什么会这样呢？
这是因为，在人类进化史中的多数阶段，人类都是一夫多妻制的，严格教条的一夫一妻制是人类历史的最近发明。但是与自然物品不同，人类实践（如婚姻仪式）不会留下永恒的记录。那么我们如何得知，我们的祖先实行一夫多妻制的频率较高呢？
其实，我们祖先实行一夫多妻制的证据已经在我们人身上体现出来。无论是哪种动物，物种内一夫多妻制的数量（特定物种内一夫多妻制成员的数量）与两性规模 （雄性数量大于雌性数量的程度）有着密切的关联。物种内的一夫多妻制程度越高，两性之间的数量和体格差异也就越大。例如在全部是一夫一妻制的长臂猿社会里，雌性和雄性数量没有差异；雄性的身高和体重与雌性相等。相反在一夫多妻制高度发达的大猩猩社会里，雄性的身高和体重分别是雌性的13倍和2倍。
就此而言，人类似乎处于两者中间，但是更加接近于长臂猿。男人的身高和体重是女人的倍和倍。这就说明，在进化史中，人类一夫多妻制的程度处于中等水平，与大猩猩社会有明显区别，但是也不像长臂猿那样实行严格的一夫一妻制。
人类社会一直存在着一夫多妻制。在历史上，那些有钱有势的富人尽管已经娶了妻子，但是还有情妇、小妾或其他婚外情人，所以实际上仍然遵循一夫多妻制。这种现象至今仍然存在。不管结婚与否，较为富有的男性所拥有的性伙伴和性行为多于普通男性。这不是因为富裕男性能够支付性服务的费用（实际上富裕男性召妓的次数少于贫穷男性），他们没有这个必要，女性会主动追求富裕男性，所以富裕男性拥有更多的性伴侣和*次数。
多数名义上的一夫一妻制社会允许人们离婚；在很多社会，如美国，离婚很简单，也很普遍。自由离婚的制度允许男性实行连续一夫多妻（一名男性拥有多个妻子，不是同时而是通过一系列离婚和再婚实现一夫多妻）。在美国，离婚后再婚的主要参考指标就是性别，男性通常再婚，而女性较少。
这是因为随着年龄的增加，离婚男性对潜在伴侣的吸引力也倍增（男性的收入和社会地位随着年龄的增长而增长）。而随着年龄的增长，女性的繁衍能力和生育能力逐渐下降，所以就失去了对其他男性的吸引力，因此很少再婚。当然某些女性离婚后再婚也是连续性一夫多妻，但是通过离婚再婚采取连续性一夫多妻制的男性数量更多。在当今社会允许离婚，这也是有效的一夫多妻制；是一种具有连续性的一夫多妻制。
为什么“一夫多妻”由女性拍板
如果人类社会一直存在着一夫多妻制，那么为什么当今世界多数人类社会实行一夫一妻制？一种理论认为一夫一妻制是女性的所需。在任何物种中，如果雌性对子女的投资大于雄性（包括人类），那么性和*的决定权属于雌性。而且只有当女性需要时，女性才会与男性发生性行为；在这方面男性几乎没有决定权（男性强暴女性除外）。人类也不例外。如果多数女性选择一夫一妻制，那么一夫一妻制就成为社会的婚姻制度；如果多数女性选择一夫多妻制，那么一夫多妻制就成为社会的婚姻制度。
那么什么因素促使女性选择一夫一妻制或一夫多妻制呢？婚姻制度的一个重要的决定因素是男性资源的不平均（最富有男性与最贫穷男性的财富差异）。在一个资源高度不平均的社会里，富裕的男性比贫穷的男性富裕得多，一位富裕男性的1/2、1/4，甚至1/10的财产仍然多于一位贫穷男性的所有财产，所以女性（和她们的孩子们）通过共享少数富裕男性过上富裕的生活。正如爱尔兰剧作家萧伯纳所言，“物质本能驱使女性共享最富有的男性，而不是独享最贫穷的男性。”
与此形成对比的是，在一个资源分配较平均的国家，富裕男性并不比贫穷男性富裕多少，一个富裕男性的一半财产不会多于一个贫穷男性的所有财产，女性（和她们的孩子们）独享一个贫穷男性比共享一个富裕男性会生活得更好。
因此，如果一个社会的资源不平等度较高，那么婚姻制度就是一夫多妻制；而如果一个社会的资源不平等度较低，那么婚姻制度就是一夫一妻制。这个理论是将动物学上用来解释鸟类*机制的理论延伸到人类社会，这再次证明了进化心理学的基本原则，人类无异于其他物种。
在当今工业社会中，男性的资源分配相对较平均，因此大部分的女性更加愿意选择一夫一妻制。但是即使我们身处名义上的一夫一妻制的社会中，人类社会一夫多妻的本性并未完全消失。
为什么一个老婆让男性受益，一夫多妻让女性受益
由于男性之间的资源分配不均衡（在每个人类社会都是如此），因此会有一些女性将受益于一夫多妻制。这是因为在一夫多妻制下，女性能够共享一个富裕男性，而在一夫一妻制下，她们不得不死守一个贫穷男性。如果资源分配不均相当明显，那么一小部分富裕男性所拥有的财富可能比所有贫穷男性的财富都要多。
唯一的例外是极具吸引力的女性。在任何情形下（一夫多妻制或一夫一妻制），这些女性都能够与最有魅力最富有的男性结婚。在一夫一妻制下，她们能够独享最富有的男性；而在一夫多妻制下，她们必须与其他普通女性共享最富有的男性。因此最有魅力的女性受益于一夫一妻制，而其他女性受益于一夫多妻制。
男性的情况恰恰与之相反。多数男性受益于一夫一妻制，因为它保证每个男性能够找到妻子。当然普通男性只能与普通女性结婚，但是与普通女性结婚总比打光棍强多了。
但是最具吸引力的男性又是一个例外情况。在一夫多妻制下，这些男性可以有许多妻子，但是在一夫一妻制下他们只能有一位妻子（即使是最具吸引力的女性）。所以最具吸引力的男性受益于一夫多妻制，但是其他所有男性受益于一夫一妻制。
当一夫一妻制社会的男性设想，在一夫多妻制社会下他们的生活是什么样子，那么他们一般会想象自己有很多妻子。但是他们并未意识到，对于多数普通男性而言，一夫多妻制意味着没有妻子，或者如果他们足够幸运娶到了妻子，他们妻子的魅力肯定低于一夫一妻制下的妻子（因为在一夫多妻制下，多数有魅力的妻子都被那些更具吸引力的男性占有了）。如果他们认真思考，那么他们就会得出正确的结论：与一夫多妻制相比，在一夫一妻制下他们的生活更加富裕、美好。
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为什么“一夫多妻制”让男人越来越高大，女人越来越娇小
进化心理学认为，一夫多妻制进一步拉大了男女体格的差异。那么，为什么两性的体格差异与一夫多妻制的程度有关呢？
高爸爸高儿子。与一夫一妻制不同，一夫多妻制使得男性面临很大的压力，必须为获得配偶而相互竞争。在这种严酷的生理竞争中，只有体形高大的男性能够获得胜利，并赢得*的机会，而矮小的男性则被剥夺了繁殖后代的机会。与此同时，在人类社会里，男性和女性共同居住并抚养后代，所以女性更倾向于与高大的男*配，因为他们能够保护女性及其孩子。
因此，在男性之间的竞争和女性偏好的作用下，只有身材高大的男性能够成功繁衍后代，将自己的“高大”基因传给他们的儿子们，而多数或所有女性繁衍后代并将自己的体形遗传给她们的女儿们。这样经过几代之后，男性越来越高大，而女性的身高体重几乎维持原来的样子。
最近有评论指出，这个理论宣称体形只在同性之间遗传，如父亲遗传给儿子，母亲遗传给女儿；这个理论认为，高个子男性与矮个子女性结婚，他们的儿子肯定高大，女儿肯定矮小。评论家使用芬兰双胞胎数据证明这个假设是错误的。这些数据表明，儿子们从父亲和母亲那里遗传身高的几率是相等的，女儿们从父亲和母亲那里遗传身高的几率也是相等的。所以一个高大的父亲将有高大的儿子和女儿，而一个矮小的母亲将有矮小的儿子和女儿。
早熟更重要。在一夫多妻制下，女孩面临性早熟的进化压力。一夫一妻制中，多数成年人已经结婚而且无法再婚，而未成年男孩也无法结婚，所以这些未进入青春期的女孩没有性早熟的动机。与此形成鲜明的对比的是，在一夫多妻制下，已婚男性可以再娶更多的女性。因此性早熟的女孩能够嫁给富裕的村长，而其他未成年女孩却不能嫁人。同时，性早*孩的身高矮于性晚*孩（因为女孩进入青春期后就停止生长了），所以一夫多妻制社会里两性身高差异较明显。很多数据也证明了这一点。一夫多妻制社会里的女孩普遍矮于一夫一妻制社会里的女孩，而这两种社会里的男孩身高几乎相同。
不管哪种理论是正确的，似乎一夫多妻和两性身高差异是密切相关的。所以一夫多妻的社会中，男性的身高是高于女性的。
为什么生男孩能够降低夫妻离婚的概率
很多研究已经发现，生儿子能够降低离婚的概率，至少拥有一个儿子的夫妻的离婚概率远低于没有儿子的夫妻。这是为什么呢？
我们在前文中已经提出，男性的价值主要取决于他的财富、社会地位和权力，而女性的价值主要取决于她的年龄和外表的吸引力。这就意味着不管父亲拥有多少资源，他需要确保他的儿子能够继承他的财富、社会地位和权力。因为儿子继承的财富越多，那么他的繁衍成功率就会越大。与此形成鲜明对比的是，父亲并未对女儿将来成功繁衍后代做任何事情，因为父母无法采取有效行动确保女儿青春永驻。
所以进化心理学认为，对儿子而言，父亲的存在和投资是重要的因素，而对女儿而言并非如此。从繁衍角度来看，除了使女儿健康活泼之外，父亲（或其他任何人）似乎也做不了什么事情。所以儿子的存在能够降低父母离婚或家庭分崩离析的可能性，在富裕家庭中这种效应更为强大。
研究人员发现儿子的存在能够降低离婚率，他们解释道，在