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……不该把话头引到岔路上去。即使岔路上金合欢鲜花怒放，栗子成熟待摘。言归正传。先谈跟别尼亚的事，后说跟柳布卡·什奈魏斯的事。待两事谈罢，就缄口不言了。大伙都说，该画句号的地方就得画上句号。
……我当了经纪人。自打当上敖德萨的经纪人后，我绿叶绽放，生养了一帮下一代。身负家室之累，我总觉自己命运不济。原因何在？在竞争。否则的话，我才不会朝这个“公正”擤鼻涕呢。我手掌心里没有掖着任何一个行业。在我面前的是空气。空气亮闪闪的，像日光下的海洋，很美，然而空无一物。下一代要吃饭。我有七个下一代，加上我的老婆，一共八个。我不会朝“公正”擤鼻涕。不，是“公正”朝我擤鼻涕。原因何在？原因在竞争。
合作社取名“公正”。关于这个合作社，没有一句坏话可说。只有昧了良心的人才会讲坏它。合作社有六位股东，“Ｐｒｉｍｏ ｄｅ Ｐｒｉｍｏ”，而且都是本行业的专家。他们店内商品丰富，应有尽有，还派驻有一名岗警，名叫莫嘉·戈洛夫科夫斯基。还要什么？看来没有什么可以再要的了。这桩买卖是“公正”的会计挑我干的。凭良心说，这是桩没有欺诈的买卖，是桩万无一失的买卖。我用衣服刷子将我的身体刷净，便带着这副身子去见别尼亚。可国王装作没有看见我的身子。于是我咳嗽一声，说：
“别尼亚，到时候了。”
国王坐在凉台上吃下酒菜。旁有一瓶长颈瓶伏特加酒和又粗又短的雪茄烟，他妻子挺着个大肚子，已有七个月或者八个月的身孕，究竟几个月，我说不上。凉台四周一派自然景色和野生葡萄。
“别尼亚，到时候了，”我说。
“什么时候动手？”他问我。
“既然国王垂询，”我回答国王说，“在下自当直抒己见。在下认为最好的时间是礼拜六到礼拜天的晚间。顺便说一句，那时站岗的不是别人，正是莫嘉·戈洛夫科夫斯基。非假日也不是不行，然而何苦把一桩神不知鬼不觉的买卖闹得满城风雨呢？”
这是我的看法。国王的妻子也同意我的看法。
“宝贝，”这时别尼亚对她说，“我要你到沙发床上去歇一会儿。”
然后他用手指慢吞吞地撕下雪茄烟上的金色套圈，转过头来问弗罗伊姆·格拉奇说：
“格拉奇，告诉我，我们在礼拜六动手好，还是不要在礼拜六动手好？”
然而弗罗伊姆·格拉奇是个在肚子里做文章的人。他红发，独眼。他从来不肯率直地回答人家。
“您不是已经答应人家，”他说，“去礼拜六信贷互助协会吗……”
格拉奇做出一副他不会再讲任何话了的样子，他漫不经心地将他唯一的一只眼睛弥望着凉台的最远端。
“很好，”别尼亚·克里克理解了他的意思，“格拉奇，你记下来，礼拜六提醒我去给楚杰奇基斯跑一趟。”国王对我说：“楚杰奇基斯，您请回府吧，礼拜六晚上我兴许会去‘公正’的。您已得到我的回话，楚杰奇基斯，请便吧。”
国王话很少，讲得很客气。这反而镇得住人，从来没有人敢反问他一句。我走出院子，沿着医院街行去，拐到了斯捷潘街，然后站停下来，掂量别尼亚的话。我反复琢磨，将那几句话用我的门牙嚼之又嚼，发觉这全然不是我所需要的回话。
“兴许，”国王一边说，一边用手指慢吞吞地撕下雪茄烟上的金色套圈。国王话很少，讲得很客气。然而谁能领会国王寥寥数语的意思？这个兴许究竟是兴许会去，还是兴许不会去？模棱两可，而两可之间关系到的是一笔五千卢布的回扣能否到手。我除了两头母牛之外，我养这两头母牛是供自己不时之需的，我家还有九张嘴，九张嘴都要吃。谁给我权利去冒这个风险？“公正”的会计找过我后，会不会又去找彭采利曼？而彭采利曼又会不会三步并作两步跑去找科利亚·什季弗特？科利亚可是个性子急得无以复加的人。国王的回话像巨石一般堵住了饥饿觅食之路，而饥饿由于有九个肚子嗷嗷待哺就越发加剧了。闲话少说，我悄悄地把这桩买卖跟彭采利曼通了个气。我走出科利亚家的那一刻，正巧遇上他来到科利亚家。天气炎热，他满头大汗。我对他说：“彭采利曼，您悠着点儿。您急煎煎的，白忙，流了那么多汗，白流。这口饭，我在吃。用德国人的话说：‘Ｕｎｄ ｄａｍｉｔ Ｐｕｎｋｔｕｍ！’”
带引号的公正（2）
这个礼拜的第五天到了。这个礼拜的第六天接着也到了。礼拜六走过莫尔达万卡的大街小巷。莫嘉已经上岗，我已经睡到自己床上。科利亚在“公正”忙碌。他已装满一辆中型运货马车，他的目标是再装满一辆。就在这时，胡同里响起了人声和包铁皮的车轱辘的辚辚声：莫嘉·戈洛夫科夫斯基一把抱住电话线木杆，问：“把木杆放倒吗？”科利亚回答说：“还不是时候。”（这根木杆需要时是可以放倒的。）
一辆大车一步步进入胡同，向店铺而来。科利亚明白警察来了，他的心碎了，因为他舍不得撂下已经到手的肥肉。
“莫嘉，”他说，“我一开枪，你就把电话线木杆放倒。”
“那自然，”莫嘉回答。
科利亚回到店内，他的所有帮手跟他一起进去。他们贴墙而站，掏出了手枪。十只眼睛和五把手枪紧紧地对准店门，不再顾及那根锯断了的电话线木杆。年轻人已急不可待。
“警察，滚，”一个耐不住性子的年轻人低声说，“滚，不然掐死你们……”
“住口，”别尼亚·克里克从搁板上跳下来，喝道，“混蛋，你在哪里看到警察？是国王来了。”
只消再迟一会儿，便会闹出大乱子。说时迟，那时快，别尼亚一拳将科利亚打翻在地，夺过了他的手枪。从搁板上像落雨一样，跳下一个个人来。在一片黑暗中，什么也分辨不清。
“瞧呀，”科利亚这时叫了起来，“别尼亚要干掉我，这太有趣了……”
国王有生以来头一回被人家当成警官。这可是天大的笑话。强徒们全都放声大笑。他们点燃了各自的火把，笑破了肚皮，他们在地板上打着滚，笑得都喘不过气来了。
独国王一人没有笑。
“这下敖德萨到处都会讲，”他用一种讲道理的口气说，“敖德萨到处都会讲：国王不仗义，连道中朋友弄到的货也要吞灭。”
“谁敢这么说，他只能说一回，”科利亚回答他道，“第二回，任谁都说不了啦。”
“科利亚，”国王以郑重其事的口吻轻声地说下去，“科利亚，你信得过我吗？”
强徒们立即停止嬉笑。他们每个人手里都亮着火把，可笑声已爬出了“公正”合作社。
“国王，要我信得过你什么？”
“科利亚，你信得过我跟这里的事没有关系吗？”
说罢，这位平静下来的国王用手捂住眼睛哭了。这人的自尊心达到了容不下一粒灰尘的地步。所有强徒没有一个没看到他们的国王由于自尊心受到玷污而哭泣。
后来他们两人相对而言。别尼亚站立着，科利亚站立着。他们握手问好，互致歉意，互相接吻，他们每个人都握着道友的手，握得那么用力，像是要把对方的手扯下来似的。拂晓已开始眨巴它矇的眼睛，莫嘉已去警察段换岗，两辆运货马车已满载着一度曾称作“公正”合作社的财物扬长而去，而国王和科利亚仍在伤心，仍在相互鞠躬致歉，仍在用手搂住对方的脖子，像醉鬼那样温情脉脉地亲嘴。
在这天早晨，霉运在找谁？霉运在找我楚杰奇基斯。它找到了我。
“科利亚，”国王终于开口问了，“是谁叫你到‘公正’来的？”
“楚杰奇基斯。你呢，别尼亚，是谁叫你来的？”
“我也是楚杰奇基斯叫来的。”
“别尼亚，”这时科利亚惊呼道，“难道我们还容他活着？”
“当然不容，”别尼亚掉过头来对一旁的独眼龙格拉奇说，那人吃吃地笑了，因为他跟我一起站在账台内，“格拉奇，你去定一口覆有锦缎的棺材，我会去找楚杰奇基斯。你呢，科利亚，既然已经动手，就得干到底，我以我的名义和我夫人的名义衷心邀请你明天早上来舍间和我一家人共进早餐。”
早晨五点，也许不是五点，是四点，也可能四点还不到，国王走进我的卧室，一把揪住我的背，将我拖下床，放倒在地，用一只脚踩在我鼻子上。我妻子听到一片吆喝之声，便跳下床来，问别尼亚：
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带引号的公正（3）
“克里克先生，您干吗要欺侮我的楚杰奇基斯？”
“什么干吗？”别尼亚回答说，没有把脚从我的鼻梁上拿开，泪水从他眼睛里扑簌簌地流下来。“他在我的名字上抹黑，他使我在同道面前出丑，楚杰奇基斯夫人，怎能饶恕他，因为对我来说，名誉比福气珍贵得多，所以不能让他活下去……”
他一边继续哭，一边用脚踹我。我妻子见我吓得屁滚尿流，便哭叫起来。从五点半一直哭叫到八点。她给他尝到了厉害，嗬，尝到了厉害。真是棒极了！
“干吗要朝我的楚杰奇基斯发火，”她站到床上叫喊道，我则倒在地上抽搐，钦佩地望着她。“干吗要打我的楚杰奇基斯？因为他要给九只饿鸟喂食？您是何等样人，您是堂堂的国王，您的丈人是富翁，您本人是富翁，您的父亲是富翁。您这样的大人物，什么路走不通，什么门打不开，对小别尼亚来说，一桩买卖吹了，又算得了什么？接下来一个礼拜，七桩买卖桩桩一本万利。不许打我的楚杰奇基斯！不许！”
她救了我一命。
孩子们醒过来后，开始跟我妻子一起哭叫。不过别尼亚还是伤害了我的健康，伤害到他认为合该伤害的程度。他留下两百卢布给我治伤后便走了。我被送到犹太医院。礼拜天我眼看要死了，礼拜一我活了过来，礼拜二我脱离了危险期。
这便是我的头一段经历。是谁的错，怎么造成的错？难道别尼亚错了？我们用不着相互欺骗。像国王别尼亚这样的人没有第二个。他在消灭欺骗的同时，寻找公正，他既寻找带引号的公正，又寻找不带引号的公正。而其他所有人却麻木不仁，像一堆冻肉，他们不喜欢寻找，也不会寻找，这就更糟。
我康复了。我之所以康复，是为了跳出别尼亚的掌心，好落入柳布卡的虎口。我先谈跟别尼亚的事，后说跟柳布卡·什奈魏斯的事。待两事说罢，我就缄口不言了。大伙都说该画句号的地方就得画上句号。
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哥萨克小娘子（1）
柳布卡·什奈魏斯的宅院位于莫尔达万卡区达利尼茨街和巴尔科夫斯卡街的拐角上。在她的宅院内，开设有地下室酒馆、客店、燕麦店和一个养有一百对克留科夫鸽和尼古拉耶夫鸽的鸽窝。院内这三家店铺和敖德萨采石场第四十六号地段属于绰号叫哥萨克小娘子的柳布卡·什奈魏斯，仅鸽窝归守门人叶夫泽利所有。叶夫泽利是个退伍士兵，曾获得过奖章。每逢礼拜天，叶夫泽利便去猎人广场把鸽子卖给市区来的官吏和附近的孩子。除了这个看门人外，柳布卡的宅院内还住有皮条客兼厨娘彼茜霞－明德尔和管事楚杰奇基斯。楚杰奇