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按理凤之清见她们有地方“收留”，又有花家镖师同路，正好可以抽身却不想他会提出这样的邀请……
莫不是凤之清看出她来了？
毕竟她与他一起长大，十年——并不是十天。
湘儿突听凤之清这样说，怔了怔，等回了神祥装想了想，便应了。
众人进了屋子，请掌柜写了书信，便告辞回府了。
（注：凤之清虽是庶出，但是按照礼教，嫡母便是母亲，故称呼花娇龙为母妃）
凤之清的思绪
众人回到王府，凤之清并没有什么举动，只吩咐丫鬟带她们回房休息。
湘儿与皎儿心里有许多不解，谢过凤之清后便回了房做商量。
回到房里，湘儿就与皎儿一番分析。
午膳时，湘儿便请送饭来的丫鬟取两套丫鬟衣服来。
湘儿与皎儿用了午膳，丫鬟便把衣服送了来，她二人换了一身粉色的丫鬟衣裳出了屋子，问了凤之清派来保护她们的侍卫公子目前的所在，便前去找他。
凤之清此刻正独立在东厢房院子里，他的身前是一方开的正艳的腊梅。
不远处凤之清的近身侍卫早就习惯了他对花草树木的静赏。
凤之清却并不是在赏腊梅，他的思绪回到了一年前的今日，镇南王府的腊梅前，江南的天湿冷，冬天并不太会下雪，京城就不同了，真正的霜雪寒天，腊梅花黄似腊，浓香扑鼻，开的娇艳。
那一天清晨，他要送给皎儿娘亲的梅花簪，她没有接过锦盒，便匆匆走了。
你可知道，说出那句我喜欢你，需要多大的勇气。
应该是情窦未开吧，你笑得清澈纯真，瞬间将我的表白从男女间的爱恋变成了兄妹之情。
湘儿与皎儿出现在院门口，侍卫通报了凤之清，没多久便带她们进去。
凤之清没有回到屋里，仍旧立在院子里的腊梅前，看着两人走近。
这些日子的相处，每每看到那名绿衣丫鬟，总会想到皎儿，她们的容貌、身高、眼神、身上的香味，没有一样相同，却止不住的让他想起皎儿。
她的背影给他强烈的熟悉感，低头做事时一丝不苟的神情，还有她从未开口的嗓音。他甚至从未听湘儿叫她名字，每每总是湘儿与她走近后两人耳语。
随着时日的增加，愈发让他疑惑。
今日突听得她们要去花满堂，不由得震惊，与皎儿有关联的地方又多了一件，他的疑惑更甚了，不得不让他想要拨开云雾。
在花满堂时听到掌柜要留她们住在店堂后院，又准备带她们回江南，一时竟脱口而出要留她们在府里……
给你做丫鬟，咱不白吃你的
湘儿走到凤之清面前，学着府里的丫鬟行礼。她虽然在苗疆穿汉服，说汉话，却并不曾学过汉礼，性子里总是有一半苗人不拘小节的成分，如今她真正的想做个汉家姑娘。
皎儿跟在湘儿身后，一同行礼。
凤之清见她们穿着丫鬟的衣裳，不解的问：‘湘儿姑娘，为何如此穿着？
凤之清的声音很温柔，不似初识时带有伤感的语调，也不似上午温雅的话语，确实夹杂了一缕温柔在其中，就像面对皎儿时一样。
“公子收留我们在府里住着，又答应送我们去花家，我们苗人讲究有恩报恩，有仇报仇。湘儿自当不能在府里白吃白住，愿在公子身边做个丫鬟，一直到去花家寻我舅舅。”湘儿虽然在说“报恩”，话语中却带着不容置疑的坚定。
凤之清身边自从他五岁起便没有过丫鬟，身边都是墨竹与他的书童和几个近身侍卫。
凤之清轻咳一声，“湘儿姑娘不必如此，你先前救了我等性命——如今只是举手之劳。”
“那……也最多只能抵消公子送我们去花家，湘儿怎好在府里白吃白住。更何况虽然公子派了几名侍卫保护我们，但比起来还是跟在公子身边最是安全了。若是我们在公子身边，公子的侍卫也就不用派出去了，公子也多几人保护，而我们自然也随着公子一起安全。”湘儿把十五妹妹教的“歪理”说的脸不红气不喘，“无赖”的很有“道理”。
凤之清觉得他这二十多年人生，头一回遇到说话总能把他噎住的人，心下哭笑不得。
转念一想，留二人在身边，大家有个照应不说，不更能让他看清那个充满迷雾的“丫鬟”嚒！
凤之清看了一眼默不作声的女子，顿了顿，对湘儿道：“那……好吧。”
湘儿见他答应，笑得嫣然。
湘儿虽不是倾城之姿，却有极好看的笑容，那是纯真无邪的少女笑容。
皎儿虽然不想他认出她来，但凤之清有危险，呆在他身边可以更好的保护他，或者说可以更好的保护他的侍卫，凤之清虽有百毒不侵之体，却也无法阻止对方一刀下来……他身边的侍卫若只论功夫，都是一等一的好手，目前关键更在于保护他们不被下毒。只要他的侍卫们安然无恙，他自然也能安全，她只能在他近身。再者可以给湘儿创造机会。
凤之清指了下她身后的“丫鬟”，缓缓问道：“湘儿，你的丫鬟——叫什么名字？”
“她叫十五。”湘儿见他答应，心中正在欢喜，想也没想，冲口而出。
皎儿心中抚额……因为这哪里像苗人姑娘的名字……这凤之清也真奇怪，他从来都是一副淡淡的性子，对外人总是风轻云淡，一路上从不过问她什么，也甚少与湘儿说话，此刻竟会因为湘儿与她要在他身边当丫鬟，关心起一个不会汉话的苗族丫头的名字了？看来当真是怀疑自己了嚒！
好在凤之清没有纠结这个“汉名”，不知他是装糊涂还是真没看出来，没有再问。
湘儿与皎儿当起了凤之清的近身丫鬟，搬到了东厢房凤之清的院子里住。
说是丫鬟，却并没有真让她们做什么，也没限制她们走动，当然真走出院子身后肯定会跟上两个侍卫。这丫鬟当的太幸福了，那些个侍卫们百思不得其解，不明白为什么一向不近女色的公子何以养了两个“丫鬟”在身边“供奉”，难道会只是因为她们是救命恩人？
皇城，当真遍地王宫贵胄
洪德二十一年腊月十一。
在凤之清身边待了三日的湘儿憋闷坏了，想她从小玩蛊，跟着十五妹妹从苗疆到中原，一路上总遇到些新奇事物，如今又不能玩蛊，凤之清又总是自顾自的看书，作画，完全当她们不在屋子里。更让心里痒痒的是，那日去了花满堂，五颜六色的新奇玩意儿，她还没看呢，就回来了。
这日午后，湘儿将十五拉到角落耳语，撺掇她一同出府去逛逛京城，特别是那花满堂。
一个人好奇心越强烈，其成就往往也越大，许多非凡的成就都源自于好奇心的驱使。
湘儿的蛊毒可以玩到苗疆第二（他爹第一，皎儿之所以制出能高出她的蛊毒完全是仗着自己体内的轩辕血脉与十几年在赤灵山上接触千万种毒物的积累），都基于她有一颗极其强烈的好奇心。
至于她为什么这半年来没有因好奇而追问皎儿的身份，只因为她感受到她的难言之隐，聪明的人知道什么能问，什么问了白问，如果对方想告诉你，你不问也总会知道。
皎儿这边也想出府去，虽然她原本准备来京城就是来游玩的，可如今当务之急却是保护凤之清，直到他返回江南。皎儿因为这几日进了城，无法像往常那样沿路采些免费的草药补充她的药包，正想着出府去药铺买一些店里能买到的药材也好。
可是她们都走了，那人再来该如何是好？
“……我们身边有些药材不足了，要去药铺补一些，今日我先出去买些回来，等明日公子进宫去了我们再一同去街上逛逛吧。”皎儿附在湘儿耳边轻声道。
凤之清每隔一日，正好逢双日，便会进宫去。
今日却是单日。
买药可以一个人，逛街一个人却太无聊，何况怎能放任她一人出去，尽管有侍卫跟在身后，就湘儿那爱管闲事的性子……保不准惹了什么。
这里可是京城，就是在街上随便扔块石头，就算没砸个皇亲国戚，也八成能砸到个官宦子弟。
皎儿午后出了王府，身后不远处跟了一大一小两名王府侍卫，三人皆是便衣。
下了多日的薄雪，今日终于转晴，午后的腊月京城，冬阳普照，透着淡淡暖意。
太后寿辰在即，又适逢年末，京城里大大小小的官员府邸、府衙、民居、商铺，甚至街边小摊都挂着喜庆的红灯笼。
在这座金灿灿的皇城里，遍地都是绫罗绸缎锦衣华服的路人，许多人的身上穿戴的都有她花家的商品，皎儿身上的布裙显得极不协调。
路人相互的寒暄声不断，称呼中有驸马、国舅、尚书、将军。有的坐在轿中，身边手下见了认得的人便对着轿中的主子禀告，主子下轿来寒暄几句。有的骑在马上，见了熟人下马寒暄。有的正从旁边店铺中走出来，遇到迎面同样来光顾的熟人，停下来互相恭维打招呼。
这皇城，当真遍地王宫贵胄，大半的时间都花在走走停停上，也不知他们逛个街累不累。
又被扑了
逛了两家药铺，有几味药虽不贵重却较少有人用，皎儿带着写好药名的单子走了两家都没有，上一家的掌柜指手画脚的告诉她城东的保安堂里有，便前去城东。
途径花满堂，进去给湘儿买了些姑娘用的东西，花满堂向来都是将所有顾客群一网打净的，尽管在京城，店铺里也是有普通百姓用得起的商品。好在大户人家经常都会派丫鬟到店铺里头取东西，旁人也并没有在意这个穿着布衣毫无姿色的小丫头。
出了花满堂，再往前走了片刻，远远便看到了那保安堂。
左手猛地被人一撞，先前买的药材包掉了一地，幸好没有散开。
一名穿着布衣的少女摔在地上，显然摔破了手脚，却一边回头道歉一边挣扎着想爬起来。
几乎同时，身后一群重重的脚步声，一个粗哑的嗓子压低了声：“在那里，快！”
皎儿转身看去，七八个壮汉正朝这边奔来，这模样一瞧便知是妓院打手，是在追摔倒的女子。
皎儿退开两步，此刻女子已经站了起来正要再逃，可哪里跑得过几个五大三粗的壮汉，顷刻间已被拖住。
这条道是东城门前主道，多是有钱有势的主，再说太后寿诞在即，谁敢闹事，他们自然也不敢喧哗。
这名女子显然是处于生死攸关时，歇斯底里的哭喊起来：“啊！救命啊！放开我！放开我！求求你们……”
一名壮汉捂住她的嘴，女子哭喊声变得含糊不清，另一名拿了块布条便要往她口里塞。
女子乘捂着她口的手放开之际，猛的咬了一口伸过来塞布条的手。
那人吃疼，猛的甩了她一巴掌，女子身子犹如春日里的柳絮一般轻飘飘的甩出几步，却正跌在皎儿脚边。
女子嘴角流出腥红，身子微微靠到身后的皎儿，瞬间犹如落水的人遇到一根稻草，猛的转身扑抱住皎儿双腿，小小的身子竟然爆发出惊人的力道，人的潜能果然是巨大的，或者说是穷途末路逼出来的。
“姑娘救我，我愿意为奴为婢，一辈子伺候你！”女子激动的全身颤抖。
看热闹的人们围了上来。
打手们看了一眼皎儿，随机露出讥讽的表情。你要求也求个达官贵人，说不定走个狗屎运，哪个脑子不好使的老爷真把你带回去做个同房丫头，命好些的做个小妾，居然去求这么一个穿着布衣的女子……
皎儿被她抱住，低头瞧她，被抱着的皎儿明显能感到女子一身骨头硌着她的腿，她的脖颈里、手臂上满是针扎的