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为了暂时的退让，威尔斯压抑住自己，并不邀请凯特到克拉伦斯王府去，期待这样能够避开新闻界的穷追猛打。“他们会直接扑到她身上去的，”他说，“如果她去了皇宫的话。”取而代之，他们会去他最喜欢的夜店，然后各自单独离开，晚点再在她切尔西的据点见面。
这是伴随威尔斯在从伦敦到爱丁堡的夜店巡游中值得一提的第一件事。另一件事就大不相同了。凯特被邀请到巴尔莫拉城堡——威廉的曾曾曾曾曾祖母维多利亚女王称这里为“这个亲爱的天堂”。据大家所说，凯特是第一位被威尔斯邀请到巴尔莫拉城堡的女孩——根据阿切尔的说法，这很大程度上是因为“他必须要知道她会有多喜欢这里”。
由维多利亚和她的丈夫阿尔伯特亲王所建造的巨大的花岗岩材料宅邸，位于苏格兰的迪河岸边，威廉和哈里当年就是在这里听闻了他们母亲的死讯。但是，这里也是他们骑马、钓鱼还有打猎的地方，是世界上风景最优美壮丽的地方之一。这里有淡紫色的热带石楠花、樟木林，桦树叶子在阳光下闪耀。
在祖母死后，“桦树苑”给了查尔斯跟卡米拉——这是原属皇太后的、在巴尔莫拉城堡领地之中、位于慕克湖畔的一处拥有十四间卧室的宅邸。威廉和凯特则喜欢躲在女王为戴安娜的孩子们准备的一处更小的平房里面，与世隔绝。当凯特站在湖边，垂钓鲑鱼、鳟鱼跟梭子鱼的时候，巴尔莫拉城堡的管理人员很快就发觉，她看起来似乎“就完全像是在家里一样。戴安娜王妃过来的时候，表现得好像片刻都没办法待在这里，必须立即离开，但是米德尔顿小姐却很喜欢。我们自己内部人士都在说，‘女王会喜欢这个孩子的’。”
在第一次去拜访巴尔莫拉时，凯特就克服了一项重大的障碍。据一位高级官员说，她跟查尔斯见了面，“她的谦逊优雅，立即就给威尔士王子留下了深刻的印象。她显然不是个贵族女孩，这一点恰恰是试着使王室家族印象深刻的巨大优势。”
2003年1月，凯特在巴寇伯理的家中举办了一场规模很小的家庭聚会，以此来庆祝她的二十一岁生日。在聚会进行到一半的时候，两辆路虎在“橡树庄园”的砂石车道上停下，有个人下车，过来敲响了房门。威廉悄悄地从伦敦溜了过来，此刻正第一次跟凯特那对感到眩晕但对眼前事实又不算是感到太过出乎意料的父母见面。他对他们说：“我无论如何都不会错过为凯特唱‘生日快乐歌’的机会的。” 。。
皇家爱情：威廉与凯特 4（19）
甚至在圣安德鲁斯大学，也只有少数几个学生知道，威廉和凯特正处在感情越来越深厚稳定的恋爱期当中。受到与他们关系紧密的朋友圈子的保护，这对小情人得以避免在太多人面前展示爱意——除了被人看到在“马·贝尔斯”牵牵手，以及一同站在西夫韦连锁超市的货架前之外。
不过，在这个春天里，这种情况正在逐渐改变。作为不怎么有趣的凯特·肯尼迪俱乐部的一员，威尔斯邀请他的凯特到俱乐部一年一度的“五月舞会”去玩。这一活动在法夫郡的金克尔农场举行，大家都在跳舞，王子和他的小姐一直形影不离。
又开始推测关心起他们之间的真实关系究竟如何，这样的猜想越来越让人觉得难以忍受——于是，迈克尔·米德尔顿勇敢地站了出来，打算“直截了当地确认，他们不过是好朋友而已。”“两个男孩，还有两个女孩，他们不过是在大学里合租了一套公寓罢了，”他如此坚称，“他们总是在一起，因为他们是最好的伙伴……但是在这层关系之外，就再没有其他什么了。对于招威廉王子做我们女婿这种想法，我们当然会觉得十分开心，但我根本不认为这真的可能发生。”
这之后不久，在威廉代表“西港酒吧”，跟竞争对手“金酒屋”所辖的队伍进行一场橄榄球比赛的时候，凯特站在边线上给他加油。比赛结束之后，他们在草地上十指紧扣，一起看着天上的白云——这个美得如同田园诗般的场景，被蹲在不到五十英尺远地方一处灌木丛里面的狗仔记者拍了个正着。
在圣安德鲁斯大学的第二个学年结束之后，威廉和凯特把注意力全部放在策划那一年皇室庆典的举办方式上：威尔斯在温莎城堡举办的二十一岁生日聚会。在听过他唠叨赞美了两年他在非洲的“间隔年”经历之后——威尔斯太喜欢那一段经历了，他现在甚至开始学起了斯瓦西里语——凯特建议这次聚会以她最喜欢的一部电影为主题：《走出非洲》。
在给威尔斯的非洲主题开绿灯之前，女王跟罗宾·詹夫森还有其他高级幕僚们慎重地商量了这件事。女王的许可附带了一项极为重要的规定：他邀请来的三百位客人在选取聚会服装时，绝对不能够涉及种族问题、大英帝国或者殖民主义的内容。“你的奶奶所要求的最后一件事是，”查尔斯向威廉转述道，“这必须是一场名扬国际的盛典。”
于是，小寿星在聚会上现身的时候，穿了某样似乎该算是“初生礼服”的玩意儿——一条黄黑色的遮羞布裹住裆间，其余就什么都不穿了。哈里、斯宾塞伯爵、安德鲁王子还有菲利普亲王全都穿上狩猎远征队的服装。爸爸选择了有着大摆袖的民族服饰，卡米拉则穿上五彩缤纷的非洲部落服饰，头上戴着红色羽毛装饰的头带。
威廉的表妹碧翠丝公主和尤金妮公主，穿上了带着豹纹的超短迷你裙——这也是参加这场聚会的年轻女士们的流行装扮。野地飞行员装、法老装、法国外籍军团装饰，还有来自于《狮子王》的动物装扮以及巫医装扮等等，都可以在未点名的客人名单当中找到。但是，没有谁比女王陛下的装扮更令人印象深刻了：她穿着白色的长袍，戴上白色的非洲头饰，裹起白色皮草围巾，乔装成了斯威士兰女王。
总花费超过八十万美元，有猴子在头顶的葡萄藤上四处攀爬；客人们还有在城堡附近骑乘大象的机会；在博茨瓦纳人乐队“萨卡林姆巴”所演奏的音乐声中，大家狂欢痛饮、歌舞升平。聚会的高潮部分，威尔斯一下子跳到了台上，加入了乐队，为大家打起了非洲手鼓。
皇家爱情：威廉与凯特 4（20）
当一辆看起来破破烂烂、用气球装饰的面包车抵达温莎城堡，从后车厢里走出一群威廉在圣安德鲁斯大学的朋友们时，似乎没有人注意到——凯特也在他们中间。这位小寿星的女朋友，穿着一件印有兽纹的、看来多少让人感觉衣衫褴褛的特制礼服，但靠近去观察就会发现，这套衣服跟威廉的“泰山”打扮其实是情侣装。
其余宾客们似乎对这位打扮突出、从来不离开威尔斯身旁的年轻女人开始关注了。在征得了凯特的同意之后，威尔斯也邀请了杰西卡·克雷格过来作为他的贵宾。在新闻界得知这一邀请消息之后，他们便马上推测，王子同他昔日恋人之间的感情死灰复燃了。（记者们没有意识到，其实威廉也邀请了卡莉·马茜…帕西，这位年轻的圣安德鲁斯大学学生之前中断了跟威廉之间的恋爱关系，因为她实在受不了狗仔记者们的穷追猛打了。马茜…帕西所穿的赴宴服，按照她自己的说法，她将是位“丛林女王”。）
下决心要澄清真相——并且保持威尔斯作为尚未订婚的名誉——查尔斯出乎意料地站到了众人面前，否定“在威廉王子跟杰西卡·克雷格之间有或者曾经有过任何关乎爱情的协定。”这一宣言反而使情况变得复杂起来，因为杰卡在名义上仍旧是船王子嗣亨利·罗普纳的未婚妻，尽管他们现在已经分手，并且在前几个月里分分合合了好多回。在确定名单的最后关头——尽管曾经被故意忽略在名单之外——他们还是决定给罗普纳送一张邀请函：因此，他其实也是有可能在场的。
杰西卡·克雷格不算是个什么问题。只要凯特和威廉的关系仍旧还是个秘密，两人便确信能够继续在圣安德鲁斯继续过接近正常人的生活。在聚会快结束的时候，威尔斯接受了为他二十一岁生日安排的官方记者会，在记者会上，他也再次毫不迟疑地表示：他并没有跟谁订婚。
“跟我在一起的每一个单身女孩身上都会生出许多猜测，”他说，“这种持续性的骚扰确实令我感到相当不快。我感到不快，更是因为这种行为对女孩们而言是一种完完全全的伤害。那些可怜的女孩子们，我不过是跟她们见见面，或许她们只是我的朋友而已，却突然被扔到了聚光灯下，她们父母的电话响个不停——以及如此种种，诸多事端。我认为，这对她们来说，是有一点点不公平的，真的。我对这些事都已经习惯了，因为实在是发生得太多。但是，对她们来说，却是十分艰难的一件事：我不喜欢这样。”
当然，威廉实际上确实是只关心唯一的一位女孩子，并且，当他在描述他如何约会的时候，也同时在暗示对她未来幸福生活的关心。“如果我喜欢哪个女孩子，并且她也喜欢我，那就太难得了。”他略带害羞地说，“我邀她一起出去玩。但与此同时，我却不想让她陷入到一种令人倍感尴尬的状态之中，因为很多人都不知道，认识我会造成怎样的麻烦，这是第一点——第二，如果做我的女朋友，同样也可能发生很多激动人心的事情。”
另外一件“激动人心的事情”——在当天午夜之前，威廉上台感谢每一位到场宾客的时候，便已匆匆来临。威尔斯的讲话进行到一半时，一个穿着女人衣服的奥萨马·本·拉登——留着大胡子，戴着穆斯林头巾，穿着无肩带的粉色缎料晚礼服，蹬着红色高跟鞋——跑上了台，把麦克风攥在自己手里，开始唱起歌来。 电子书 分享网站
皇家爱情：威廉与凯特 4（21）
站在人群边缘、看着威廉讲话的凯特，以为那个奇装异服的男人是他那位喜欢搞怪的弟弟哈里王子。女王想的也一样。过了整整一分钟的时间，保镖们才过来把自封的“喜剧恐怖分子”亚伦·巴沙克拖下台——但却来不及阻止巴沙克紧紧抱住威尔斯，在他的左右脸颊上各亲了一口。
这是自1982年，女王从白金汉宫的床上醒来，发现有个闯入者正坐在她的床边之后，皇室保镖们所犯下的第十三次重大失误。有闯进查尔斯王子私人住所的情况；1994年，有个玩滑翔翼的裸男降落在白金汉宫的屋顶上；还有，曾经有一天，安妮公主听到敲门声，打开自己卧室的门，却碰到一位询问维多利亚车站方向的迷路观光客。
查尔斯和女王都非常生气，接下来，在苏格兰场插手调查之前，总探长约翰·史蒂文斯爵士因为“安保问题的严重疏漏”向威廉王子郑重道歉。对于“严重疏漏”这点，那位聚会闯入者是同意得不能再同意了。“简直是太简单了，”巴沙克说，“对于能够混进去，连我自己都感到吃惊……我当时带了一只鼓鼓囊囊的大垃圾袋。在那里面，我可能会藏着任何东西。”令人感到难以理解的是，确实曾经有一位保镖，热心地向巴沙克指明了聚会会场的位置。
威廉感到很无所谓，他对这起突发事件一笑置之，并且一直狂欢庆祝到凌晨四点。第二天，他还跑到蒲�