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凯兰崔尔示意瑟兰迪尔伸出那只受伤的手，然后将银壶缓缓倾斜。水流滑过密林之王的手心，宛若一股清流掠过他的心上，黑暗侵蚀的痕迹渐渐消失，被南雅和水的力量所治愈。
“我并不是前来请您治愈我的伤痕。”
“我知道。”这位流淌着诺多王室纯正血脉的上古精灵缓缓说着，“我知道你为了他而来，瑟兰迪尔王。”
“但我并不建议你这么做。”
浅蓝的眼睛再次对上天蓝，凯兰崔尔的眼中带有一丝悲悯与遗憾。
“那即是说我的想法是可行的。”精灵王踏前一步，神色坚定地看着凯兰崔尔，“您既然知晓我心中所想，就应该明白这是唯一的方式。”
瑟兰迪尔看着凯勒布里安的母亲，坚定地说：“我并不愿失去他……但他绝不会在这个时候踏上灰港的白帆。”
罗斯洛立安的女主人为瑟兰迪尔眼中和话中的暗示沉默了一阵。
“当凯勒布里安坚持要西渡维林诺的时候，我就已经告诉了她，一旦西渡，她与埃尔隆德、与她的孩子们的缘分就到此为止。”
凯兰崔尔的目光十分平静，这位诺多的公主殿下存在了太久太久。
她在中土这片土地上学到了非常多的东西，以至于她的心绪已不会为这种事情而掀起波澜。西渡是凯勒布里安最终的选择，比起埃尔隆德、比起埃拉丹、埃洛希尔、阿尔温，她选择回归圣地治愈伤痛。
说不上谁对谁错，终有一日，凯兰崔尔会在圣地再次见到她亲爱的已经痊愈的女儿，而那时，她也仅仅只是她的女儿了……
“我不建议的原因，是你，瑟兰迪尔王。”凯兰崔尔看着瑟兰迪尔说。
即使没有称王，王者的威严也一直刻在她骄傲的血脉间。
“联结埃尔隆德和你的精神，意味着你们两个都会将自己最脆弱、最无助、最阴暗、最不想暴露在外的那一面展现在对方的眼前，也意味着，一旦索伦侵入埃尔隆德的思维，便也能看到你的思考。”
“联结一旦成功，你原本完整的灵魂就有了可以被攻击的缺口——从你联结着埃尔隆德的那一部分中，黑暗可以轻易蔓延。身为幽暗密林的主人，你要将你的王国、你的子民放在这样一个不稳定的精灵王手中吗，瑟兰迪尔？”
对于凯兰崔尔的质问，密林的精灵王不闪不避，傲然看着中土现存最强的精灵。
“埃尔隆德绝不会让他自己成为我的弱点。而只有我成为他的弱点，他才会倾尽全力去争取生存之路。”
瑟兰迪尔停顿了片刻，用精灵语说道。
“我意已决，凯兰崔尔夫人。”
那长发闪耀、尊贵圣洁的女性精灵凝视着密林之王。
“如您所愿，瑟兰迪尔王。”
当瑟兰迪尔骑着大角鹿离开黄金森林的时候，他的脑中听到罗斯洛立安的女主人的声音。
——愿爱尔贝蕾丝庇佑你们前方的道路。
※※※
阿拉贡要离开瑞文戴尔游历中土大陆，埃拉丹和埃洛希尔一边忙于瑞文戴尔的军备边防，一边将游历中需要注意的事项教给他们的小弟弟。
暮星阿尔温被格洛芬德尔送往罗斯洛立安。
她本想和自己的哥哥们一起帮助卧床休养的父亲守护瑞文戴尔，但父亲的劝说以及外祖父母的担心让她犹豫。最后令她下定决心的，是她还不够成熟和强大的实力。她决心要在罗斯洛立安向她的外祖母学习，为了将来能够守护瑞文戴尔而努力。
当埃尔隆德每次睁眼就能看见在窗外徘徊的莱戈拉斯时，他知道瑟兰迪尔离开了瑞文戴尔。
精灵领主无奈地看着精灵王子用各种方式从他的窗口路过，只能主动开口邀请这位瑟兰迪尔派来的“监护者”。
“莱戈拉斯王子，你其实可以坐进来。”
幽暗密林的莱戈拉斯王子眼睛一亮，推门走进伊姆拉崔之主的卧室。
“埃尔隆德大人。”年轻的精灵朝着病榻上的诺多行礼，双眼中闪烁着尊敬的光芒。
“瑟兰迪尔王让你留在我这里，一定很沉闷吧？”埃尔隆德背靠床头，看似随意地说着。
“不会……呃。”莱戈拉斯猛地发现自己似乎在无意中被精灵领主套了话，眨了两下眼睛，停下话头，只冲着埃尔隆德有些不好意思地笑着。
埃尔隆德摆了摆手，示意他不必拘谨。
——谁能瞒过中土第一的智者呢？
这么一想莱戈拉斯也就释然了，又恢复了轻松自在地样子。
这些年他跟着林谷的双生子在外游历，来过不少次瑞文戴尔。看多了双生子在精灵领主面前各种活泼表现，对这位仿佛从传奇中走出的精灵也亲近不少。
但是这份亲近感又被父亲之前那个故事拉远了。
此时靠在床头静静凝视着窗外的黑发精灵仿佛一座只能远远观望的巍峨高山，立于云端，支撑中土天地。
“您为什么要选择精灵的命运呢？”沉默了一阵，莱戈拉斯看着闭目静养的林谷之主，忍不住问出来。
直到看到埃尔隆德惊讶的目光，精灵王子才惊觉自己是如何的失礼。
“对不起，我并不……”
“没关系，莱戈拉斯，我只是觉得，你和瑟兰迪尔不愧是父子。”
这个问题之前没有任何精灵或人类问过他，甚至连他的兄弟都不曾问过为什么他违背了二人的誓言。
除了瑟兰迪尔。
作者有话要说：
☆、Chapter 30
——为什么要选择精灵的命运，埃尔隆德？
——虽然我很庆幸它让我与你相遇，但，这份命运让你如此痛苦。
他跨越六年醒来的那个夜晚，瑟兰迪尔在他的叙述声中闷声问道。
那个依然年轻的巨绿林王子从背后搂着他，将头埋在他的肩膀上，他的声音里带着点不快，带着点不忍。
不快于瑟兰迪尔自己认识到的这个事实，不忍于埃尔隆德坎坷的命运。
埃尔隆德握住环在他腰间的那只手，想要回头看一眼金发辛达的表情，却被那双惯用双刀强弓的手臂死死制住。
瑟兰迪尔不让他回头，只是问。
“为什么，埃尔隆德？”
在那之前，没有一个精灵如此贴近他心中的秘密。
或许吉尔加拉德陛下知道，或许瑟丹大人知道，但在他选择成为精灵回到林顿的时候，他们都以一种长者的方式，默默地接受了这个结果。
彼时埃洛斯还活着，在伊露维塔升起的那片土地上，建立他的国度、他的不朽荣耀。
两位长者没有询问他作出选择的原因，恐怕还有不想让他联想到未来必将分离的命运的意思吧……再之后，这个问题被永久的遗忘。
埃尔隆德成为吉尔加拉德陛下默认的继承者，成为伊姆拉崔的主人，成为至高王的副摄政、传令官……遇见了勇于寻求答案的巨绿林的瑟兰迪尔王子殿下。
“我曾经梦到过……”埃尔隆德轻声对瑟兰迪尔说，他的声音有些干涩，不是因为多年的沉睡，而是那个理由浅显又充满了他的私心，令半精灵觉得有些羞怯，“这把剑选择了我和埃洛斯……”
不是因为中土世界的未来，不是为了抵御索伦的黑暗——
而是因为埃尔隆德在那个梦里明白，星辰双子命运的选择将是剑的抉择。
他和埃洛斯的命运注定在那里分离，而持剑者也将因此被决定。
——不过那残酷的一票被放在了察觉到一如之剑的不同之处的，埃尔隆德的手上。
虽然他想不到任何埃洛斯会变为持剑者的理由和可能性，但他就是明白——一个开拓，一个守护，如果他放弃持剑者的命运，按照和弟弟的约定选择归属人类的命运，埃洛斯就会成为持剑散魂的那一个。
“我当时只是为了埃洛斯，才选择了精灵的命运。”埃尔隆德喃喃地说。
他没有说他早已接受了这样的选择，因为他也喜爱着林顿，喜爱着诺多的生活方式和信仰，喜爱着吉尔加拉德陛下、凯勒布理鹏大人、瑟丹大人和格洛芬德尔这些亦师亦友的精灵们，喜爱着漫长的生命给他带来的，所有新的相遇，包括眼前这位精灵王子殿下。
所有的这些喜爱，让他愿意为对抗索伦的暗影贡献出自己全部的力量。
不惜一切代价。
埃尔隆德没有说，总是对自己严苛的半精灵觉得那是在为自己申辩。
但那时还算年轻的瑟兰迪尔仿佛都已听见。他依然拢着带着点虚弱的半精灵，低哑的声音在极近的距离内传递着他的情感。
“……我有些羡慕你的兄弟，也感谢他，为中土大陆留下了你。”
“埃尔隆德，你比你自己想象中的更加美好，更加不可或缺……答应我，别再轻易放弃自己的灵魂。”
那是他第一次听见瑟兰迪尔对他使用近似哀求的语气。
在欧瑞费尔王过世之后，埃尔隆德再也没见过这样柔软的瑟兰迪尔，直到五军之战的重逢，瑟兰迪尔已经是幽暗密林的精灵王，柔软会成为他的弱点。
沉浸在回忆里的精灵领主回过神来的时候，才醒悟到莱戈拉斯在等他的回答。
他略带歉意地看了一眼年轻的精灵王子，思索了片刻，才回答道。
“莱戈拉斯，我选择精灵的命运，是为了我爱着的一切。”
睿智温和的精灵领主面带微笑，灰湛的双眼在日光下闪烁着深邃的光芒，如同黎明前布满群星的天空穹顶。
“幽暗密林的绿叶王子，你总有一天会明白，你所有的选择都出自你的心，而你的心……它通常都选择了你所爱的事物。”
莱戈拉斯永远记得那个美丽的午后，埃尔隆德大人说出的话。
从那之后，他的选择，从未违背过自己的心意。
※※※
按照父亲的吩咐陪同在埃尔隆德大人身边的莱戈拉斯起初并不觉得精灵领主的伤势有像甘道夫描述得那样严重。
因为埃尔隆德大人除了被林迪尔勒令不准离开床榻之外，从未露出虚弱的神色，也从未在他面前流露半分痛苦。
直到有一次他正好看见林迪尔大人和林谷的医官为精灵领主上药，那扭曲的黑色的伤口轻轻一碰依然会留下黑色的血液。幽暗密林的绿叶王子才猛然明白，正是因为他的存在，这位伊姆拉崔的主人甚至不愿露出令精灵担心的模样。
敷上甘道夫留下的由火之戒的力量加持过的药物，埃尔隆德倚在床头默默感受着暖意在身体里游走。接着他听到了年轻的精灵的提问。
“那会很疼吗？”
知道对方无意间看到了换药的场面，精灵领主看着不知想到了什么变得有些愧疚的莱戈拉斯，温和地说：“自己身上的伤口永远不是最深的疼痛，希望你永远不要明白这一点，莱戈拉斯。”
“伊姆拉崔之主就连灵魂撕裂的痛苦都可以忍受，区区肉体的伤痛算得了什么？”
高傲的声音从屋外传来，一瞬间点亮了埃尔隆德的面孔。
“Ada！”莱戈拉斯看着精灵领主不自觉微笑的表情，再看看他父亲一身戎装还未褪下就匆忙赶来的样子，对着密林之王行礼之后就先告退了。
“瑟兰迪尔。”
被呼唤的精灵王大步走近埃尔隆德，坐在他床边就顺手抚上半精灵的侧脸，那双灰眼眼底深深的疲惫在如此接近的距离根本无从遮掩。
“你是从未睡过，还是一直都没有睡好？”
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