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我对这事情百思而不得其解。梅普尔神甫已因真诚和圣洁而拥有如此名震遐迩的声誉；我怎能怀疑他不过是靠任何狡诈手法才博得赫赫名声呢。不；我心里想；在这方面；一定还有更微妙的道理；而且；它一定标志着某些眼不能见的东西。那么；难道他会靠这种肉体上暂时跟人们隔离的举动来表示他在精神上也暂时跟外界一切千丝万缕的联系都割绝了吗？会的；因为就充满极乐之泉源说来；我认为；这个讲坛就是这个上帝的信徒的独立要塞。。。。。。一个巍峨的艾伦勃莱茨坦（艾伦勃莱茨坦。。。。。。德国著名要塞；位于莱茵河右边；在科布林士对面的高冈上。）；城垣里还有一口万年不竭的水井。
但是；这张根据这个牧师以前的海上生活而设的靠梯还不是这地方的唯一奇特的特点。在讲坛两侧的石碑中间；在它后面的墙壁上还饰有一幅大油画；画着一只宏壮的船正在冒着狂风暴雨奋勇前进；想摆脱后边那许多凶险的岩石和滔天白浪。但是；在泡沫飞溅和滚滚乌云的上面；却泛着一片小岛似的阳光；照射出一个天使的脸来；这张光辉的脸还远远地对着那只动荡的船甲板投射出了一束光芒；有点象是那块现在嵌在〃胜利号〃（〃胜利号〃为英国托马斯。斯拉特爵士所设计的战舰之一；英国海军大将纳尔逊（１７５８—１８０５）在受任地中海舰队司令时曾以它作旗舰；他于一八○五年与拿破仑交战时被炮弹击毙于后甲板上。这只船自一九二二年起；即泊在朴茨茅斯的码头上以为纪念；供众参观。）的船板上。纪念纳尔逊阵亡的银牌。〃好壮丽的船呵；〃那天使似乎在这样说；〃冲呀；冲呀；你这壮丽的船；辛苦地把起舵吧；看哪！太阳正在突围而出；云朵也在散开了。。。。。。眼看就是最晴朗的苍穹啦。〃
而且；讲坛本身除了那张梯子和那幅油画以外；并不就毫无海上情调的痕迹。它那嵌板的前沿就很象船只的扁平的船头；那本放在突出的斜板上的《圣经》；就是模仿船只的提琴头似铁嘴（铁嘴。。。。。。古代战舰用以冲破敌舰；在舰首装上的铁嘴。）的式样。
还有比这更富有意义的吗？。。。。。。因为讲坛从来就是人间的为首的部分；其余的一切都是跟着它走的。讲坛领导整个尘世。特别叫人讨厌的暴风雨就正是从这里被首先发现的；船头必须具有首当其冲的能耐。上帝的清风或逆风就正是从这里被首先变成顺风的。不错；世界就是一只向前驶出的大船；而且没有一次完整的航程；这只讲坛就是它的船头。
第 九 章 讲 道
梅普尔神甫站了起来；以一种谦逊的长者的柔和声气；命令四散的人群聚拢来。〃右舷走道的；喂！靠向左舷。。。。。。左舷走道的靠向右舷！靠中间来；靠中间来！〃（作者故意写这个神甫平常仍在使用一般航海术语。）
凳子间顿时发出一阵笨重的靴子的低沉的隆隆声；和一阵更轻的女鞋的声；接着又是一片鸦静；每只眼睛都望着那个传道者。
他歇了一忽；然后跪在讲坛前头；拦胸交叉起他那双棕色的大手；抬起他那闭着的眼睛；那么深怀诚意地作起祷告；好象跪在海底作祷告。
祷告过后；他以曳长而庄严的声调；有如一只陷在迷雾的海上的船只那种不断敲击的钟声。。。。。。他就以这种声调朗诵起如下的圣诗来；但是；行将结束的时候；他却态度一变；突然迸发出一阵兴高采烈的狂欢声来。。。。。。
大鲸的恐怖和肋骨；
困我在阴森可怕中；
神光普照的浪涛滚滚而过；
把我高高举起；重重抛进毁灭之都。
我见地狱大张着口；
那儿有无边苦痛愁伤；
只有经受过的人才会知道。。。。。。
啊；我正陷进绝望深渊。
在凶险的灾殃里；
当我几乎对失去信心时；我叫喊我主；
俯耳倾听我的申诉。。。。。。
大鲸就不再禁闭我。
骑着灿烂的海豚星；
迅速赶来解救；
我的救主上帝的脸庞；
亮得怕人；宛似闪电照耀。
我的歌将永远刻记
那可怖。快活的时辰；
我把荣耀归于上帝；
感谢的神恩和全能。
差不多所有的人都唱起这首圣诗；歌声昂扬缭绕；盖过了暴风雨的号啸。稍微歇了一会儿；布道者慢慢地翻着《圣经》；最后；他把手按在要讲的书页上；说：〃亲爱的船友们；请听《约拿书》第一章最后一节。。。。。。'耶和华安排一条大鱼吞了约拿。；〃（即《旧约。约拿书》；以下这个牧师所说的有关《圣经》的文字；译文都引自《圣经》汉译本。）
〃船友们；这章书；一共只有四章。。。。。。四支纱。。。。。。是这本大缆索似的圣书的最小一股。然而；约拿可发出多么深沉的心声！这篇预言可给我们多么深长的教训！在鱼腹里那首祷告书又多么高贵！多么象汹涌奔腾的巨浪！我们简直觉得洪水正在我们头顶汹涌起伏。我们跟他一起落进了深渊；我们四周尽是海草和海里的一切粘土！但是；《约拿书》所告诫我们的这个教训是什么呢？船友们；它是一种双股头的教训；一股是给我们这些犯罪者的教训；一股是给我这个上帝的舵工的教训。对于犯罪的人说来这是给我们大家的一个教训；因为这个故事讲了约拿犯罪。无良心。突然醒悟到了恐怖；遭到迅疾的惩罚；于是悔罪。祷告。终于获得拯救而高高兴兴。跟人类一切犯罪者一样；这个亚米太的儿子的犯罪乃是由于他任性地违抗了上帝的命令。。。。。。这里我们且不管那是一种什么命令；也不管那命令具有什么意义。。。。。。他认为那是一个难以做到的命令。可是；凡是上帝要我们做的事情；都是不容易做的。。。。。。得记住这一点。。。。。。他一向总是命令我们；而不是想来劝说我们。所以如果我们遵从上帝；我们就得违反我们自己；正是在这种违反我们自己中；包含有遵从上帝的困难。
〃约拿犯了这一抗命之罪；他还设法逃避上帝；还进一步藐视上帝。他认为人类造出来的船只；可以把他带到那些没有上帝。只有一群人间的船长在统治着的国度里去。他在约帕各处码头躲躲闪闪；找到了一只要开往他施的船。这里也许还隐藏有一个迄今还没有受到注意的意义。因为谁都明白；他施明明就是现代的加的斯城；这是有学问的人都这么说的。那么；加的斯在哪里呢；船友们？加的斯在西班牙；在古代那个时候；大西洋差不多还是一个未被发现的海洋；约拿从约帕循水路到那地方；可以说是航行了最远的路程。因为；船友们；约帕就是现代的扎发；它在地中海的极东的海边；是在叙利亚那里的；而要到他施或者加的斯去；却须从约帕往西走二千多英里；就正在直布罗陀海峡外边。那么；你们是否看到；船友们；约拿竟想远走高飞；避开上帝！这个可怜的家伙！啊！这个最卑鄙和合该万人唾骂的家伙；他把帽子拉得低低；神色不正地想避开他的上帝了；他在船码头上蹑手蹑脚地荡来荡去；活象一个急想过海的邪恶的夜贼。他显得那么失常；一派自知有罪的神色；所以；当时要是有警察的话；只要稍微觉得形迹可疑；那约拿还没有踏上甲板可就给逮住了。他是多么明显的一个逃亡者呀！没有行李；连一只帽盒子。提箱。或者一只旅行袋都没有。。。。。。也没有朋友陪他上码头；给他送行。最后；经过多番躲躲闪闪的寻找后；他找到了那只正在装最后一批货物的他施船；当他跨上船要到舱里去见船长的时候；一时间个个水手都停止吊装货物；注意这个陌生人的一双贼眼了。约拿觉察到了；他虽然想装得从容自然；露出可怜的笑容；却都无济于事。由于天生的强烈的直觉；使得这些水手都确信他决不是个好人。他们以开玩笑而又很认真的态度；彼此咬起耳朵来。。。。。。'杰克；他抢劫了一个寡妇；；'乔；你可注意到；他是个重婚者；；'哈利小伙子；我猜想他不是越狱逃出蛾摩拉古城的奸夫；就一定是所多玛逃出来的谋杀犯。；还有一个水手跑到那只船碇泊着的码头上；去看那张贴在桩子上的告示；告示上写着要缉拿一个弑君者归案；悬赏五百金币；上面还有该犯的绘影图形。他看看告示；望望约拿；又看看告示；这时；他所有那些心有同感的船友都把约拿团团围起；想捉住他。胆战心惊的约拿发抖了；他虽然脸上拼命装得很大胆；却更显得他是个胆小鬼。虽然他还不肯承认人家怀疑他了；但是；他那副样子就是叫人怀疑的充分证据。他就这样拼命装模作样；等到水手们认为他并不是那张告示上要捉拿的人时；他们也就让他走过去；下到舱里去了。
〃'谁呀？；那个正在写字台边忙着的船长嚷道；他正在匆忙填写关单。。。。。。'谁呀？；啊；这句毫无恶意的问话可把约拿吓得多厉害！当时他几乎就要转身溜了。但是；他总算鼓足了勇气。'我想乘这只船到他施去；请问多久才开船；先生？；直到那时；那个忙得团团转的船长还没有抬起头来看他；虽然约拿就正站在他面前；但是；他一听到那种虚伪的声音；就连忙抬起头来仔细一看。'潮水一涨我们就开船；；最后他慢吞吞地答道；眼睛还是盯着他看。'不能再早些开么；先生？；。。。。。。'对于任何一个正当的旅客说来；这已经是够早的了。；哈！约拿呀；这又是暗箭一支。但是；他赶紧引开船长的嗅觉。'我就乘你的船吧；；。。。。。。他说。。。。。。'票价；要多少钱？。。。。。。我现在就付。；因为这是特别写在《圣经》上的；船友们；仿佛它是这个故事所不能忽略的东西；在开船前；'他就给了船钱；上了船。；（这一句引自《圣经》；也是这个牧师所谓特别写上的意思。）上下文一串起来；这就含义深刻了。
〃你们看；船友们；约拿的船长本来还多少有察觉罪犯的眼力；可是；他的利欲熏心却只暴露出那种眼力是分文不值的。船友们；在这个世界上；付得出钱的罪犯；是不需要护照就可以通行无阻的；反之；正直的人；如果是个乞丐的话；就到处行不通。因此；约拿的船长准备先掂掂约拿的荷包的分量后；好摸他的底。他讨了三倍于普通的船价；约拿竟也同意了。于是；那船长就摸准约拿是个逃亡者；可同时又决定要帮助一个有金钱做后盾的人逃跑。然而；当约拿堂而皇之掏出他的荷包的时候；这个船长还是满怀疑虑。他把每一块银币都拿来敲过；看看有没有伪币。还好；一个也不假；他嘴里嘟哝着；于是；约拿便给收做乘客了。'请领我到我的睡舱去；先生；；约拿这时开口了；'我走得很累；我需要睡觉。；'你样子倒象是很累；；船长说；'喏；这就是你的房间。；约拿走了进去；想锁房门；虽然有锁；却没有钥匙。船长听到他在里面木头木脑地瞎摸着；不禁暗自好笑；嘴里嘟哝着牢门是绝对不许在里面上锁的。约拿衣服也不脱；就浑身灰尘扑在铺位上；他发现那个小睡舱的顶棚差不多就安在他的脑门上。空气不流通；约拿气喘呼呼。接着；在那个也沉到船只吃水线下面的狭小的洞穴里；约拿在那个快要闷死的时刻；心血来潮地预感到大鲸将把他关在它腹内的最小的号房里了。
〃一盏旋挂在舱侧上的摇晃晃的灯火；在约拿的房间里轻轻地摇动着；当那只船因为装上最后的货物而船身向码头一边倾斜时；那盏尽冒着烟焰的灯；虽然稍微一动；却始终是随着房间的倾斜而倾斜；事实上；尽管它是笔直地挂在那里；却显然是倾斜得很厉害了；这盏灯可把约拿给吓慌了；他躺在铺位上；那双苦恼的眼睛滴溜溜地滚来滚去；这回虽然逃成功了；可