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“南宫锐呢？”御惊天想到了他。
“这个时候是早朝时间……”梅淑妃的话还没说完，忽见御惊天口中喷出一大口鲜血，仿佛生生抽去了所有的精气，瞳孔涣散，脑袋歪在枕畔。她再试探他的气息，发现御惊天竟没了呼吸。
“惊天，映雪这就随你来。”梅淑妃从容地取出一把匕首，朝自己心脏刺去。
“母妃！……”御熙风赶到的时候，只看见自己的母亲倒在了龙塌旁，鲜血染红了衾褥。
“生……同……衾，死……同……穴……”梅淑妃死去的时候，脸上还有残留的微笑。
第一章 死别
玄宁十四年秋，风雨飘摇的姜国终于被齐国攻破。南宫锐因与御*有婚约在身，不再参战。其间，姜国与齐国最后交锋数次，大皇子御熙云战死疆场，闻得长子死讯的姜王御惊天在清和殿之上昏迷，其后病重，不出三日郁郁而终，在御惊天去世时，梅淑妃在他身边横剑自刎，以了却半生夫妻之情，名存实亡的姜国终日笼罩在一片愁云惨雾中。而早在太子御熙云战败的消息传来之日，三公主御*与一些宫妃便各自携带了一些银钱细软卷包出宫，不知去向。
姜国还来得及册封下一位皇帝，齐国的军队已破了麒兴城，攻入了皇宫。
整个皇宫处处混乱不堪，平日恭顺良善的宫婢内侍们抛下主位匆匆逃亡，各自步伐匆匆，人撞人，人挤人，活命成了唯一的目标，没人去在意其他人的生死。也有好心的宫人经过霜华宫时通知御明霞，劝她趁早逃亡，她却充耳不闻。
“公主，你这又是何必？”初秋晌午的阳光明晃晃得很是刺眼，我抬眼看外面的时候忍不住伸手挡了视线。
“桃夭，你和心语她们一起走吧。我御明霞生是姜国人，死是姜国鬼。我不走。”御明霞倔强地一抿唇。
我无比崇敬地望着她。比起贪生怕死的御*来，她的傲气，她的骨气，如同一道绚丽的光芒与一整片黑暗的对比。
然而，我的命是她救的，都到了这个时候了，我欠她的，岂能不还？
“公主，我们换一下衣服。”我说道。
“桃夭……”御明霞疑惑地望着我。
“如果叛军攻进，公主难免受辱，所以……”
“桃夭，谢谢你。”她握紧我的手。
我们在内室迅速了互换了衣裳，打开内室的房门，发现外面竟是起火了。
“公主，我们快走！”我拉着她打算逃。
“公主，桃夭，你们出来呀！”心语在院子中急喊，却没有胆量进来救人。霜华宫中除我之外，另有几个宫婢因了大火被困在宫内。
火是什么时候起的，是什么人放的，无人能得知，火势越来越大，朝寝宫吞噬而来，御明霞没有任何胆怯地站在原地，竟是一心求死。我站在她的身边，做好了与她同生共死的打算。
“桃夭，你还不走？”
“公主，桃夭不会离开你。”烟熏得我眼泪直流，火在风的推波助澜下，须臾之间大到无法控制了。
火光熊熊，外面的一切声音全部听不见了，那几个同样被困的宫婢见出不去，反而往里挤，霎时，御明霞的寝宫内挤了三四人。
“桃夭，你在吗？”蓦然间，我听到了一个男子的声音！火势太大，我听不清他的声音，只确定，他一定认得我。
我扬声应道：“我和公主在寝宫里面！”
“我来救你们！”话音未落，我看到一个人迎着火海冲进来，我将御明霞推向他，他却绕过御明霞，先一把拉过我，将我负在肩上，直向霜华宫外冲去。
到了院中我才看清，救我的人是御熙风。
“二殿下，快去救……”我的话还没说完，一队不明来历的士兵在不远处出现。
“走！”御熙风拉起我飞奔。我仓皇地回头看那些士兵，明白了御熙风何以惊慌——那些，大约是齐国的军队。
好不容易躲过了那队士兵，我和御熙风在宫中御街的一角重重吁气。
我想到一个人，忙问：“南宫锐现在在哪里？”
“他在清和殿。”御熙风道，“他先前召集了几个大臣商议国事，但是那些人都没有来。”
“所以，清和殿就他一个人？”我倒吸一口冷气。
“桃夭？！”御熙风明白了我将要做什么，试图阻拦。我完全不理会他，朝清和殿方向冲去。（文－人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
我刚一脚踏进殿门，御熙风已追上。
“桃夭，你干什么？”他又惊又怒。
“我要救他！”
“来不及了。”御熙风一把抓住我的手腕，连拖带拉得把我弄出清和殿。
“放开我！”临近门口时，我总算挣脱了他。
“桃夭，你疯了！”他诧异地看着我，“现在里面一定都是判军，你这个时候回去做什么？”
“南宫锐还在里面！”我气急地叫嚷道，“要逃命，你自己逃，我要回去救他！”
“你回去有什么用！你一个弱女子能做什么！”御熙风双目通红，许是出于着急，或者还夹杂着嫉妒。
“你走，不要管我！”我不知哪来的力气，将他整个人往门外一推，接着以迅雷不及掩耳之势将门拴上。
不管即将面对的是生是死，我已决定豁出一切，与南宫锐死在一处。
像是飞蛾不顾一切的前行，哪怕前方是让自己灰飞烟灭的熊熊烈火亦无惧无畏，我身轻步急，直直地向内殿冲去。
“南宫锐，年二十八，姜国最年轻的太子太傅。同年夺文武状元，文韬武略，无所不精。可惜没有得到重用。皇上，我们之前吃的几次败仗都是拜他所赐……”一个陌生尖细的声音传来。
“什么人？”有人注意到了我的存在。
我毫无畏惧地穿过人群，直冲到最前方，终于看到了南宫锐。
他被一张网自上而下罩着，身体多处负伤，周身倒着一堆的士兵尸体，一眼望去，触目惊心。
我从来没见过这样的景象，胃中一阵痉挛，酸水控制不住地吐出来。
“你们放开他！”明知自己说什么都没有用，我仍抱着尝试的心态叫嚷道。
“放开他，凭什么？”一个将军模样的男子邪恶地一笑，“你是要用你自己，和他交换吗？”
“如果我可以和他交换，我愿意。”我咬牙道，努力地直视着那男子令我作呕的笑容。
“你这又是何苦？”南宫锐叹道。
“是我自己愿意的，与你无关。”我浅笑，伸出手去解衣服上的扣子。
“燕将军，不要误了大事。”尖细的声音再次*来，我看到那是名宦官模样的家伙。
“杀了她。”那姓燕的将军的摆手。
最后的希望也破灭了。我垂下手，绝望地闭目待死。闭上眼的瞬间，我甚至能感到冷冷的刀峰逼近我的的脖子，凛冽的疾风刮得我嫩脸生疼。那短短的一瞬间，清河镇，养父，张大叔夫妇，我素未谋面的父母，姜国皇宫，南宫锐，平安镇的相知相许，生命中所有细碎的片段轻快地掠过脑海，旋舞蹁跹着，我试图抓住什么，到最后脑中却只剩一片空白。刀峰愈发逼近，我甚至听到我颈上的皮肤被刺破的声音。
第二章 失身
“当！”一柄长剑拦下了那取我性命的刀。我惊惶未定地抬眸。
姜国已灭，我一介俘虏，此时此刻，又有谁，会在意我的生死。
“皇上……”姓燕的将军声音透着恐慌。
“留着她。”那男子只留给我一个伟岸的背影。
“那这个南宫锐呢？”
“此人既不能为朕所用，杀了算了。”冷漠的声音没有一丝温度。
“不！”我竭力嘶喊着，试着向南宫锐冲过去。几个身强力壮的士兵拦着我，令我前行不了半步。我眼睁睁地看着那个刚刚救下我的男子利剑一挥，南宫锐连哼都没哼一声，就此倒地，鲜血汩汩地溢出，霎时染红了一整片地毯。我清冷的泪如如琉璃碎落，一串串，滴在离他三步之遥的地方。
“不！”我整个人颓然跪地，忽然间觉得整个世界都死了。
我想起那次在集市上初见南宫锐，他身手不凡的样子；
我想起在宫中再见面时，他温润而儒雅的微笑；
我想起集市之上，他揽着我的腰，在空中，旋转，再旋转；
我想起平安镇的原野中，他的吻印在我的额头；
我想起最后的相见，出征前的他穿着我为他缝制的袍子。
……
那么多的片断，那么长的牵念，那么深的依恋，到最后，都只是无言。后悔像疯长的藤蔓，刹时缠满了我的心。早知会有这样的劫难，当初就不该让他回来，功名也好，前程也罢，又有什么，比活着更加重要呢？我以为我已忘却了我们之间的过往，我以为我自来是个天性凉薄的女子，却从南宫锐死去的时候开始，再也戴不了从容淡定的面具。
“你究竟是谁？”我站直了身子，直视着那男子。
他转过身，正对着我，一字一顿：“大齐武王，北堂昊。”
这一次，我看清了他的相貌。眼前的男子身形魁梧，相貌豪放，虎目生威，眉若刀裁。他用食指扣起我的下巴，自下而上睨视着，笑道：“不错，不错！”
我身不由己地接触到他的目光，内心翻起惊涛骇浪。
北堂昊，就是这个男人，是他灭了姜国，使我成为了俘虏，亦是他，令与我今生挚爱的男子生离死别！
我恨他！这是今生今世第一次，我如此地恨着一个人，恨不得将他挫骨扬灰！
“皇上，想必这就是姜国的明霞公主。”那个宦官模样的家伙在一旁进言道。
“明霞公主？”北堂昊双目炯炯地审视着我的脸。“好一个美人胚子，看样子朕此次收获不小！”
我无法反抗，唯有以充满敌意的怒目瞪视着他。
“朕灭了你的故国，你恨吗？”他笑，狂妄而放肆地。
“恨。”我咬牙切齿。“可是，我根本没有办法左右我和我故国的命运，不是吗？”
“从今天起，大齐才是你的故国。”北堂昊仍是笑，那样子让我讨厌得恨不得把他的脸撕成碎片。
“皇上，自古红颜多祸水。”宦官进言。
“不过区区一个小女子，能掀起什么风浪？”北堂昊全然不把我放在眼里。
“皇上……”
北堂昊对周边的一切视而不见，当着众人，竟一把撕开我的衣襟。
“你要干什么？”我又惊又怒，慌忙拉好衣衫，遮住那一片外露的春光。
“朕要你做朕的妃子。”他纵声一笑，高举着我，将我横扛在肩上，穿过众人，一脚踢开了清和殿左侧的一个偏殿的门。那里有一张御床，原是姜王休息专用的。此前我是明霞公主的贴身侍婢，对这些自是不陌生。想到即将要发生的事情，我的心底一阵颤栗，我拼尽全力挣扎，然而他粗壮的手犹如巨钳一般，我奈何不了半分。
“大哥，放过她吧。”茫茫大海中出现了一根救命稻草。
无论他是什么人，这一刻，我是真的感激他。北堂昊犹豫着停顿了一下，于是，我回过头看到了为我求情的男子。
那男子气度高华，衣如皓雪，双目璀璨，头发细细碎碎地披在肩上，其潇洒儒雅竟与南宫锐有几分神似。
那一刻，我有些恍神，如同看到南宫锐复生。
“二弟，朕纳一个妃子，有何不可？”北堂昊的声音洪亮，响彻在耳畔，我厌恶得五内翻搅。
“大哥，我们已经灭了她的故国，杀了她的父兄，就放过她吧。”那男子语气极斯文，“她已经无国可依，无家可归，就让她保留最后的尊严吧。”
“从今日起，大齐是她的国，这个皇宫便是她的家！”刚愎自用的语