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陈娇娇哭的正凶狠，任何辩解都无疑于火上浇油，她还是安静点儿好。
陈老太太一边安慰着陈娇娇，一边留意地注意着南乔。陈娇娇说的话，她是不大相信的，但南乔居然安静地站在那里一点儿不辩解，就像是认错的模样，这哪是一个小姑娘该有的表现？
就像她家的娇娇，就算是无理也要搅出三分理来……难道她也是个懦弱的？或许吧，穷人家养大的，听说连个先生也没请……这样想着，陈老太太看向南乔那凌厉的眼神中又多了几分鄙夷。
不过是不知道走了什么运巴结到十三阿哥的一家子罢了，真不知道爷为什么要与他们家改善关系。难道是爷依然没忘记当年那个贱人女子，心疼她的女儿了，借用了这个借口？
这样一想，陈老太太看向南乔的眼光中又多了几分厌恶……
陈老太太没有发话，南乔也只能安静地站着。很快，陈氏和陈大夫人急急地过来，向陈老太太行礼，却换来一声冷哼。
“娇娇乖，跟奶奶说说，谁委屈你了？”陈老太太温和地拍着陈娇娇道。
陈娇娇转过身，指着南乔道：“是她就是她她要姑姑给的那个孔雀瓶子，我不给，她就将瓶子摔了奶奶，那是姑姑送的，皇宫里的东西她摔了我最喜欢的宝贝乔乔她最坏了”
“孔雀瓶子，那个珐琅？”陈老太太眼睛一眯。
“就是呜哇，我的瓶子”陈娇娇哭了这么久，眼睛揉的红红的，嗓子也有点儿嘶哑了，这会儿眼泪又唰唰地顺着白嫩的小脸流下来，显得无比的委屈，无比的可怜。
南乔听她这么说愣了一下，随即明白过来，这才是小孩子告状惯用的伎俩。但是，这罪名她是不肯背的，于是礼貌而坚定地道：“我没有索要瓶子，更没有摔瓶子。瓶子是——”
“就是你就是你”不待南乔说完，陈娇娇抢着说道：“不是你是谁那是我最喜欢的瓶子，还能是我摔的不成奶奶，我不喜欢她们，你赶她们走”
“哼。”陈老太太鄙夷地道：“到底是小家子气，做过了还不敢承认吗？想要瓶子罐子的，明明白白地要，那孔雀瓶是娇娇的宝贝，但其他喜鹊麻雀瓶子还是有的，你怎么能摔了？慧琴，你家是怎么教孩子的？”
“老太太请您慎言”南乔一听她将陈氏扯了进来，顿时火气上涌，冲动地道：“瓶子怎么摔的，娇娇心中最清楚不过您这样偏袒，可不一定是好事”
“你”陈老太太冷笑道：“这就敢顶撞长辈了，真是没有家教我就说过，这样的亲戚，只会给陈家丢脸”
“就是奶奶，赶她们走娇娇不想再看到她们”陈娇娇也跟着哭喊道。
南乔正要申辩，但陈氏这个时候摇摇晃晃地倚在她身上，脸色苍白，却强撑着对南乔摇了摇头。南乔忙扶住了陈氏，瞥见陈老爷子匆匆进了屋，暂时摁下了扭头就走的冲动，且看这亲外公怎么说。
“不过就是一个瓶子，值得你们这样争吵”陈老爷子厉声道。
“那是姑姑给的瓶子，是皇宫里的瓶子”陈娇娇再次大哭，道：“姑姑知道了一定会生气的”
南乔冷眼瞧着，心中不屑，若说顶撞长辈，陈娇娇这才算是顶撞长辈吧。而自己不过是在陈述事情而已。
“只是皇宫中的，又不是御赐之物”陈老爷子瞪了陈娇娇一眼，道：“你别以为我不知道那瓶子是怎么摔的自己做错了事，反而诬赖别人，这是哪个教你的？恩？”
“我不管我不管”陈娇娇哭的更凶，道：“这是我家我家爷爷你偏心帮着外人呜哇……奶奶，奶奶……”
陈老太太拍着陈娇娇，冷冷地看着陈老爷子道：“爷您好大的威风当着外人的面，责罚自己的孙女儿，很有面子吗别以为我不知道您找他们回来，心中想的是什么”
“外人”……南乔感觉到陈氏的身子又僵硬了一下。这算是陈氏的娘家吧，对于这个家来说，陈氏一直都是个外人？
“今日……”陈氏扶着南乔，站稳了身子，道：“今日……打扰了。我们这就走。”陈氏说完拜了一拜，最后看了一眼陈老爷子，带着南乔转了身。
陈老爷子……没有挽留她们。
马车微微晃动，而陈氏的身子颤抖的更厉害。她拔下头上的白玉簪子，反复抚摸着。
“额娘，是乔乔又惹祸了，对不起。”南乔反身抱住了陈氏。
南乔觉得很内疚。本来，她们身在陈家，虽算不上特别受欢迎，但情况也不是特别的坏。哪知就因为自己随便的一句话，就弄的事情急转直下。虽然自己并不是有意为之，论起来怎么也怪不到自己头上（难道怪她不该跟陈娇娇好好相处？），虽然那样的亲戚不值得留恋，但陈氏心中，想必是有期待的吧？
就像当初的自己。虽然她和李言结婚之后，每次与父亲见面都是不欢而散，但每隔一段时间，却总是想着要去见一见……
“你那里有错了。”陈氏苦笑一下，黯然地道：“额娘才不相信乔乔会去索要什么瓶子罐子的。其实，就是你们两个小姑娘之间有争执，也算不上什么。说到底，不过是因为我是个外人，就像她说的那样……”
南乔不知道该怎么去安慰，只好再抱紧陈氏，道：“额娘，您还有我们呢。”
陈氏摸了摸南乔的头，望着手中的白玉簪子出神了好久，才低低地道：“我很小很小的时候，就一直想知道，我的母亲是什么样子呢？可是没有一个人告诉我。而我也见不到父亲……”
南乔听见陈氏将“阿玛”的称呼换成了“父亲”，觉得心中很酸很酸。
“然后我就小心地打听，一直打听……”陈氏似乎陷入了某种回忆，缓缓地道：“最后，再长大一些，我就弄清楚个差不多了。他们说，我母亲是父亲从外面带回府的，当时就怀了身孕。他们说，我母亲是因为是想让我活的更好些，才自个儿要了自个儿的命。他们还说，父亲之所以对我冷淡，对我不闻不问，是因为想要保护我，不让大夫人惦记。可是，谁知道呢？”
171 告状
在陈氏时断时续的述说声中，她们回到了家中。
而待宝柱和南英得到消息迎接出来的时候，陈氏已经恢复了平静。她微笑着对宝柱道：“我想来想去，留下两个孩子在家里，终是不放心。爷您一贯粗手粗脚的，我想着就不踏实。怎么样？两个小子有没有闹？我去看看。”
待陈氏走远，南英忙抓过南乔，急切地问道：“额娘这是怎么回事？啊？不是说好了过两晚的吗？受欺负了？”
宝柱虽没有抓着她，却也是一副关注的表情。
“阿玛，哥哥，进屋说。”南乔心中叹息，这才是亲人该有的样子啊。
回到屋中之后，南乔低低地将发生的事情讲了一遍，只不过隐瞒了关于十七的那一段。“就这样，陈老爷子也没有出声，于是我们就回来了。”
“砰”南英狠狠地拍向桌子，眼睛突兀地瞪着，声音又是愤怒又是自责，道：“都怨我若不是我一力赞同走一趟，额娘也不会受这等气”
“若真当我们是亲戚，也不会看着我们吃不上饭。”相反的，宝柱显得十分平静，他沉沉的目光扫过南乔，定在南英身上，道：“英子，你要记住，只有自己努力去拼，才能得到属于自己的东西，银子，尊重，等等。你去吧，好好练，别让别人一直看不起咱们家。”
“我懂了，阿玛”南英站了起来，攥紧拳头道：“我不会让您失望的”说罢行礼退了出去。
见南乔沉默不语，宝柱以为她是在自责，安慰地拍了拍她的头，柔声道：“今日这事儿不怪你，你额娘心中难过，你多陪着她些。”
南乔点了点头，道：“我知道了。”
接下来的几天，南乔难得地找出自己荒废许久的绣花绷子，耐心地向陈氏学习穿针引线。
而陈氏，也许是想开了放下了，也许是因为有了南乔和两个小家伙的陪伴，笑容渐渐地自然起来，不再是伪装的，勉强的。
“栀子，你说，为什么我们总是碰到皇子阿哥这些人呢？”南乔剪断一根线头，看着自己成功绣出的第二朵小兰花，心中很有成就感，决定停下了休息一会儿。恩，说起来，绣花也是挺有意思的一门艺术。
而上次陈娇娇拉她进宫之事，虽然最后闹翻了，但一直让她心有余悸。想她这一路，兜售布偶就能结识准福晋，从而认识十三；卖个牙刷就能碰见四四；街上闲聊却惹的十七搭话……这一次，走个亲戚吧，差点就被拉进皇宫去……
“小姐是有福之人嘛”栀子手中的针线也停了下来，不过她绣出的那朵兰花，比南乔绣出的不知道好看了多少倍，简直一朵在天上，一朵在地下。
“这算是哪门子福？”南乔扶额。
搭上了十三的线开始确实让她很欣喜，让南英去了国子监，李言迈出了第一步。但后续的发展却是大大出乎她的意料，连带着生出了那么多的事儿。
“小姐，咱们这是京城呢。”栀子道：“皇上就住在那看的见的紫禁城里，皇子们就住在在四周附近，出门遇见贵人，那可是极容易的。我以前卖花的时候，不也有看着就了不起的贵人光顾过？只是，他们停下来，买了东西，也就走了。只有像小姐这样有福气的人，才能真正地结识他们。”
“想想四爷，奴婢一见她就控制不住地哆嗦，但小姐却是能该说说，该笑笑的，那四爷看小姐的眼光自然不同。”栀子比划完毕，又开始绣自己未完成的花样。作为一个贴身丫鬟，习的一手好女工，是必须掌握的技能。
这样啊……难道自己以后要习惯时不时地装害羞懦弱胆小？这不太像是自己的风格啊……南乔心中喟叹一番，心道，要不，自己以后就在家绣绣花画画画，不再出门，从根本上杜绝危险？
想一想，也不是不可行啊。铺子工坊都走上了正轨，培训掌柜的事情秋儿完全可以胜任，而培训账房，自己不想再去讲课讲到嗓子哑，让栀子去或者聘了陈兴医帮忙都成……而宝柱也基本能够胜任东家这个角色了。
不再出门？
南英已经有了个高起点，李言那里更无须自己插手……
那便不出门，或者，减少出门吧。做下了这个决定，南乔心中说不上来是什么滋味，而刚刚还觉得很有意思的绣花艺术，突然就变的索然无味面目可憎了。
事情上，她做不做这个决定，意义并不大，因为有的邀请，有的出行，是容不得她拒绝的。
……
紫禁城，南三所。
十七站在院中打下的梅花桩上，身影飞快地腾挪转移。
“主子，陈嫔主子请您去过去一趟。”趁着十七停顿的功夫，小车子进言道。
“怎么，我禁足完了？”十七漫不经心地问道。
“陈家老夫人和小姐进宫请安，陈嫔主子给您求了半天假。”
“她们又来了？真是勤快”十七眉头微微皱了下，显示心中十分不耐烦。
虽然她们是亲戚，但那一老一小，他实在亲近不起来。陈老夫人每每见到他，都是夸完了他如何如何能耐有本事，接着夸自家孙女如何如何懂规矩，如何如何是个才女……打的什么主意，当他年纪小就不知道吗？真是愚蠢。
懂规矩？有才艺？就她？娇宠成那个样子……十七嘴角撇了撇，从树桩上跳了下来，道：“伺候我更衣吧。”