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这话一出口，她不由得微笑起来，连同李言、张大牛、韩嬷嬷都是会意一笑：相处了七八年的人，如今只不过是换了身衣裳，蒙了个面巾，如何会不眼熟？
其实，如果芊芊不蒙面的话，众人一定会被那张绝美的脸蛋吸引去，难以联想到曾经的栀子身上来。但她蒙了脸，却和曾经厚密的刘海有这异曲同工之妙，让人先打量她的身段儿了……
只是换了身衣裳，这身段儿总是不差的，特别是此时的芊芊又不知为何背对了众人……
“小的也觉得这身形眼熟的很，只不知道是哪家的小姐……”董忠皱眉想了一会儿，有些想不起，也就不想了。他和董义常跟着小姐做护卫，认得各府的马车、丫鬟仆人的装饰，但真要说清楚各家小姐长什么样，他们还真不知道……
“你自然是不知的。”南乔笑了斜了李言一眼，道：“我都不认识的，你认识才是奇怪……李大哥，你知道么？”
李言瞧她说的认真，以为她有心将戏演的真切，微笑摇头道：“我也不熟，只说是一介孤女，祖父做过礼部侍郎的。只因刚刚与京里来游玩的一位阿哥有了些小冲突，被我看见了，帮着说和说和。”
“阿哥？”南乔缓缓抬起脚步，朝芊芊所在的街角走去。
李言嘴角的笑容满溢出来，显得十分快活：“不过是位红带子。但因着叔父是庄亲王，平日里有些飞扬跋扈罢了。”
叔父是庄亲王？看李言笑的如此促狭，想必就是那两个争着给庄亲王当儿子的两个侄子中的一个了？这倒是巧的很……
想想庄亲王未来有可能的儿子调戏了自己的亲女儿……那位身子骨不大好的老人家，可别气出什么好歹来……南乔觉得自己的心情突然不可思议地明媚起来，像是这温暖的阳光一下子照亮了心底。
“人呢？走了？”南乔随意问道。
“走了。我这位知府大人，还算有几分薄面。”李言也跟着笑。
两人说着话，很快穿过了熙熙攘攘的人群，走到芊芊主仆三人所立的街角。
芊芊站在一个卖风筝的摊子前，状似对风筝极感兴趣，一个一个拿起来细细的看。
南乔目光扫过那柳嬷嬷，见她嘴角含怒，胸口不平，心知这位王府出来的嬷嬷，怕是被气的不轻。而那位丫鬟却在看见李言之后，露出一个有了依靠的欢喜笑意来，轻轻在自家小姐面前低低说了一句。
然后便见芊芊身子僵了僵，缓缓转过了脸，手中兀自拿着一张金黄色夹蓝滚黑的风筝，斑斓鲜艳。
“李大哥……”
两人同时叫了一句之后，同时抿住了嘴。
空气中突然安静下来，连四周嚷嚷的人群声也有些听不真切。
南乔定定地看过去，看见离她仅有一步远的少女眼中闪过一丝不安，一丝熟悉的尊崇和感激，然后慢慢垂下眼睑，拒绝了她的视线……她的脸上浮出一丝惊叹的笑容，偏头问李言道：“李大哥，我真没有想到保定还有这样漂亮的姑娘家，纵是隔着面纱，就已将我所有的朋友都比下去了”
“你一共才有几个朋友……”李言笑了笑，有些无奈地介绍道：“我也只知道位姑娘姓柳。”
“柳小姐？”南乔露出一个善意的笑容，向芊芊介绍自己道：“我是南乔，董鄂家的，正白旗人。”说罢她脸色黯淡下来，怅然道：“我有一个朋友，她跟你的身形十分相似，只是……不在了……”
是啊，人还是那个人，只因换了个名字，换了个身份，就不再是同一个人了。
看到眼前的这位芊芊小姐，南乔终于明了，那个属于她的栀子，真的不在了……
接下来便是一出戏——
两个小姑娘一见如故，很快便亲热起来，携手游玩畅谈了许久，终是韩嬷嬷劝说南乔说车马劳顿，两人约了下次拜访时，才各自散去……
……
点翠园位于知府后花园的西北角，紧邻着保定最有名气的莲池，夜晚十分静谧，听的见阵阵蛙鸣。
南乔有些睡不下。
下午，她与芊芊热络之后，李言开始还含笑在一旁看着，似是觉得有趣，后来有人来禀衙门有事，便离开了，吩咐张大牛领着她们安置在点翠园，此后便一直没有露面。
大牛说是京里来了人……
时间才是四月上旬，月亮不过是弯弯的一芽，和漫天大大小小的星星齐齐缀在夜幕中，美丽而幽远。
细细回想白天，想芊芊从满脸通红也没能说出自己的名字，到磕磕巴巴，最后终于将“乔乔妹妹”四个字念得自然婉转，莫名其妙地叹了一口气。
“怎么叹气了？”李言温暖的手掌从背后轻轻覆上她的脸颊，如要替她扫去春日夜晚的微微寒意。
“我也不知道。”南乔朝后靠了靠，将自己的半个身体安置在他身上，感受着他从胸膛中透出的温暖气息。“芊芊表现得体，庄亲王认女受阻，我们原本的计划有望成功，我本应该很开心才是……可是，我这心中却很不是滋味。”
“乔乔，路是你帮她选的……”李言顿了顿，将她整个儿搂在怀里，缓缓而安定地道：“王爷好不容易有了个亲生女儿，自然要将王府留给她。怎么留给她？如果皇上那么没有意见，王爷肯定想要招婿。招婿招婿，女婿偏是王府的人，生下的子嗣也都随母姓……只有那家中子嗣众多，且但凡能有出路的，都不会去做上门女婿，我李言堂堂四品大员，又是独子，这上门女婿绝计是不会做的就算是皇上，也没有这样逼迫人的道理……若是招婿不成，那做福晋便成了唯一的选择……”
“你知道了？”南乔有些惊讶，想要转过身。
李言的怀抱紧了紧，将她固定住，热热的双唇在她额头上留了个烙印，轻笑道：“想我们十三岁读书时，也是会因为某个男孩子，某个女孩子的某个无心的动作而心中一动……她长这么大，接触道最多、知道最多的男性只有我一个，而我又在她这么关键的时候给了她鼓励……”
“但她会知道不可能的。”李言将脸贴在她的细颈赏摩挲，安慰道：“而你们……若真是各自心里有了隔阂，待日后慢慢疏远了就是……乔乔……我想你了……”
脖子上有灼热的气息传来，有一双大手探进她柔细的腰肢……南乔不安地扭动了一下，挣开他的怀抱，抿嘴垂目道：“有韩嬷嬷在。你早些走吧。”
李言起身，再次抱了抱她，在她额头上印了一下，柔声道：“那你也不要想太多，早些歇了……”说罢走出了她的房间，替她带上了门。
南乔似乎听到他心底一声叹息，嘴唇动了动，终是没有出声。。
275 对手么？
南乔似乎听到他心底一声叹息，嘴唇动了动，终是没有出声。
他早就是个成熟的男人。而她却依然是刚过十三岁的稚龄，如缓缓长成却尚未绽放的花苞——青涩的身体中根本燃不起情欲的火，不喜欢面对他的热情，也不能承受他的热情……
她还太小了。
纵然知道他一直爱惜着自己的身体，身边从未有过任何一个女人……但这种感觉……
南乔深吸一口气，再长长缓缓地吐出来，叹道：“这种感觉，真的很不好受啊。”她慢慢走到窗前，看见那个熟悉的人影安静地站在夜幕下，看见夜风轻轻撩起他的衣角，她的心渐渐清明起来，嘴角露出一个明朗的笑容，一如这夜空。
他爱她，她也爱他，这便够了。
这若有若无的小情绪，影影绰绰的小怅然，只不过是美丽爱情的点缀而已。
她微笑着向那黑影摆了摆手，伸手关上窗子，安静的夜晚响起吱吱呀呀的细小声响。
李言也微笑起来，向着就要关闭的窗子一挥手，转身离开了。书上说，女人都是感性动物，你永远都不知道她为什么心情失落了，又为什么突然明媚晴朗了。你要做的，是坚持自己的心……
而他的乔乔，偶然间露出这种莫名其妙的情绪，虽然让他跟着担忧，但也分外可人疼呢……
次日是个晴天。
莲池中清波荡漾，尖尖的新荷渐舒渐展开来，露出暗藏其中的露珠微微滚动，却总是不掉下来，撩拨着四月的春风。
韩嬷嬷摆手让粉黛下去看着程知恩和粉黛两人，端着盏茶走进凉亭。
“主子，小李大人送来的新茶，尝尝看。”韩嬷嬷将茶盏放在南乔面前的石桌上。
南乔的目光从莲池上收回，伸手端过茶盏，轻轻抿了一口，微涩中带点儿甘甜，唇齿留香。“嬷嬷，您有话儿直说吧。额娘早就提过，嬷嬷您是个可信的人，更是见过世面的人，让我仔细聆听您的指点呢。”
“聆听”可是与“听从”是两回事……韩嬷嬷心知自己这位小主子是个有秘密的小姑娘，也是个聪慧的小姑娘，更是个有主见的小姑娘，因而也不在两个词上做纠结，正了正神色，抬眉问道：“老奴昨晚看见那位小李大人……”
南乔愣了一下，嘴角噙了一个笑容，坦然道：“嬷嬷不必为难，他确实在我房中逗留了一会儿。”
韩嬷嬷倒吸一口冷气，当下有些站立不稳，扶着石桌缓缓坐了下来。
夜入闺房孤男寡女
他们……他们
昨天白日里就瞧着几个主子间的神色不对，原以为是因栀子身份变化而生成的尴尬，晚上又见小李大人在自己主子窗外站着……她已经将事情想得够严肃了，如今亲自听到南乔说出两人曾经……曾经共处一室……天
南乔看了看韩嬷嬷不住变幻的脸色，再次移开目光，眺望一片碧波。韩嬷嬷如今已是她的体己嬷嬷，是她亲近的人，总要知晓她的心意，然后照着行事才是……隐瞒，也不过瞒的一时片刻……
太阳缓缓升起，荷叶上的露珠不知何时消失不见。
韩嬷嬷抹了抹额上的细汗，缓缓吐出一口气，问道：“主子，那您们是……小李大人年纪不小了吧？”
“他比我大八岁。”南乔道：“嬷嬷想必也知道，他原是汉人行商出身……而我是旗人，所以他如今也入了旗。我们彼此的心意不容质疑，只待我秀女落选，便是功成的那一刻……”
轻描淡写的语气，却正是坚定不移的表现。
韩嬷嬷收集董鄂府上人事消息的时候，当然也曾关注过这个与董鄂府一同发迹的年轻官员，知道他曾救过南乔的性命，也知道他的履历……“那，府上，老爷、夫人、少爷他们知晓么？”
“自然是知晓的，只是碍着规矩，只能藏着掖着罢了。”南乔再次抿了一口茶，想起陈氏每一次小心翼翼地问起李言的生活起居，每当知晓他又婉拒了谁家的联姻时，知晓他没有沾染过一个女人时，脸上那种掩饰不住的欣喜，她的嘴角露出了一丝微笑。
他们已经走过了六年，纵是再有三年又如何？也是一样的走。
韩嬷嬷在心中快速将自己已知的情况过了一遍，长长出了一口气，道：“小姐，您替您自己找来了一个对手呢。芊芊姑娘那种颜色……”
南乔心中对韩嬷嬷的表现十分满意，心情更加明媚起来，笑道：“嬷嬷是说，像她那样的美人，足够软化任何人男人的心么？”她嘴角微翘，提起茶壶替韩嬷嬷斟了一盏茶，道：“嬷嬷，李言是值得信任的。我们所要考虑的，从来都是外力……”
她将李言的解释说给了韩嬷嬷听，道：“……很快她便会知道，