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这话听在燕宁耳中应该会有些刺耳，但南乔还是继续说道：“所以，燕宁……十七阿哥他不是不愿意要你，他同样也不愿意要其他人，简而言之，就是他目前根本不想成家，不是特别针对你……你能明白吗？”
燕宁点了点头。
“然而他总是要成亲的。”南乔说道：“或许是三年，或许是五年，或许很快，他总是要成亲的。喏，我们才猜一下他的想法……他会不会这样想：既然娶不到想要的人，又必须娶一个人，那娶谁都是一样的……而不管他娶的是谁，他待他的福晋，或许冷淡些，或许不会太恩爱，但应该是尊重的，是不是？”
燕宁飞快地点了点头，眼中突然出现一抹亮光，坐直了身子。
真不知道她今日所说是对是错……南乔心中一叹，继续说道：“也有可能是这种状况：在他没有想通的情况下，皇上也好、其他的亲人朋友也好，都非要逼着他娶某个人……这让他产生了厌恶的心理，就算是迫于压力更甚至是报复心理的娶她回家，那他待他这个福晋的态度肯定好不了……”
一个爱。一个怨。
这样两个人在一起过日子，日子必定会过成仇。
爱的人会满心伤痕变成恨，怨的人……那样的日子，那样的结局，南乔不想看到燕宁有，同样也不想看到十七阿哥有。
“乔乔……”燕宁眼中亮光微暗，但仍有一丝。她惶惶地抓住了南乔的手，像是向她寻求答案。
南乔看着她，极认真地说道：“所以，燕宁，你想要嫁给十七阿哥，并且不让他怨你会尊重你……最关键的，是在于他自己能够想通了……”
并不必十七阿哥怎么想通，只要他觉得娶谁都无所谓……那样，天长日久的相处，他们两个人并不是没有幸福的可能……退一步说，就算不能恩爱，但日子也安宁，这于燕宁来说，至少是幸福的……
“这一个度，一个时机，并不好把握。”南乔说道：“而明年三月选秀就开始了……进五个月的时间，那个时候他或许依然固执……另外的话，十六岁对于男人来说，并不用急于成婚，而你仅仅比他小一岁……怎样选择，燕宁，我不能帮你做决定。”
燕宁垂着眉头，握着茶盏的双手不断地颤抖。
很久很久，她咬了咬唇，抬头看着南乔道：“乔乔，你得帮我！你要他对你完全死心！”
让一个人完全死心，谈何容易？
但南乔还是点点头，道：“眼下我进宫去伺候太皇太后，难有作为。我争取新年前离宫。燕宁，这段时间内，你再好好想清楚……若是坚定了心意，就进宫找我和兰儿。”
然后她极认真地承诺道：“燕宁，无论你想让我做什么，我都是会帮你的。”
“哪怕是让他恨你吗？”燕宁紧盯着南乔的眼睛问道。
“哪怕是让他恨我。”南乔郑重承诺。
若最后只能让十七阿哥恨她，虽然有些伤感，但若能换来他和燕宁或平静或幸福的生活，她也愿意。
燕宁眨了一眨眼，道：“乔乔，我记住了你的话。”说罢，举起茶盏，啜起茶来。
南乔温暖地笑了笑，也跟着端起自己的茶盏。
茶水去了一半儿，燕宁往院子中眺望了一眼那些忙碌的丫鬟们，对南乔微笑道：“乔乔，你这里赶时间呢，我就不多待了！若是得空跟额娘或者姐姐进宫请安的话，我再去慈宁宫找你们说话！”
说话间站起身来。
“行！”南乔也笑着站起身，伸手往燕宁脸色摸了一把，夸张地叹息道：“会笑的燕宁，才是我的好朋友燕宁嘛……”
“……”燕宁打掉南乔的手，冲她翻了个可爱的白眼，然后嘻嘻笑了起来。
只见她挽上南乔的手臂，一边向外走，一边轻笑道：“这事情跟人说一说，心中果然就轻松多了……”
“那是。一个包袱一个人总背着多累，两个人分分背，能不轻省些？”南乔微笑附和。
燕宁点头，道：“乔乔，你不知道，你离京之后，我有多无聊……年前闹雪灾的时候，我实在撑不住了，就跟着十七阿哥偷偷溜出了京……”
“呀？有这事儿，你都不说！”南乔拍了她一下。
燕宁吐了吐舌头，小声地道：“乔乔，你千万别跟别人说……我差点被我额娘给骂死，愣是关了我两个月没给出门……”
“怎么回事？被抓回来了？”南乔点头保证保密，又悄悄地问道。
她喜欢这样的燕宁，活泼快活。
燕宁点头，道：“可不是？开始的时候，我换了衣服，混进了慈善堂往西边走的队伍里，十七阿哥根本没有发现。后来到了地头儿，我帮着煮粥，发棉衣的……你不知道，那天气，真的很冷很冷的……才过了两天，阿玛找到了十七阿哥那里，他一查，我就被发现了……”
“不错！”南乔翘起一个大拇指，赞道：“能藏一路都没被抓到，你很厉害了！”
一个娇小姐混在救助的队伍中，要一路跟别人同吃同住同做活，且没有太大的异样表现，才能不被辨别出来。燕宁能做到，真的很不容易。
燕宁嘿嘿笑了一下，然后挎下脸，郁闷地道：“他也骂了我……说，我一个贵族小姐，就算是有善心想要帮忙，也该去做正确的事儿，比如多发动些人捐钱捐物什么的，而不是就知道胡闹……乔乔……”
燕宁顿了一下，幽幽地道：“我想，他肯定喜欢你这样能做成很多事情的……你会画画，会挣钱，能帮助别人，现在又能让太皇太后心情平静……我却什么都没做成过……”
南乔抿了一下唇，轻声道：“关键是心诚，燕宁。你有心帮忙，熬出一锅粥，就有很多人有了热饭吃，你发下一个棉衣，就有人不会被冻死……燕宁，他们都会感激你的。而十七阿哥若真的厌恶你这种行为，一定立即让人将你强送回京了，怎么还会费力气跟说那些话？”
燕宁闻言，认真想了想，轻快地笑道：“你说的对。向他那样臭的脾气，才不会随便跟谁说话呢……”想想十七阿哥的为人，若是跟去的是其他什么贵女，他绝对绝对会如南乔所说的，二话不说见都不见地让人送走啊……
说话间两人已经走出了乔园，走到了内院垂花门边。
被燕宁留在这里的弄玉一见自家主子有说有笑地出来，惊了一下，立即行礼，更是给南乔一个很感激的眼神。
燕宁的马车驶了过来，南乔送她到车边，笑道：“我就不远送你了。有空再细说。”
“知道你是忙人。”燕宁嗔了一句，上了马车，冲南乔摆了摆手，放下了车帘。马车驶动，很快离开了南乔的视线。
南乔抬头看了看高高远远的蓝天，转了身。
正看向晴兰若有所思地盯着她瞅。
南乔低头看看自己的身上，没发现什么不妥的，于是奇怪地问道：“嫂子，你看什么呢？”
晴兰收回目光，笑道：“是我突然间明白了，为什么宫里要你去伺候太皇太后……你看，燕宁她愁眉苦脸的来了，然后你们聊天才不到一个小时，她就能笑容满面地离开了……乔乔，你果真是仙女下凡不成？”
南乔走上前，轻捶了一下晴兰的胳膊，不依地道：“哪有你这么说的？燕宁她有心事窝在心里，没处说，自然会愁眉不展的。如今有人倾述，心结虽然没解，但总会轻松许多……她又不是那种天生就伤春悲秋的人。”
“你总有道理。”晴兰笑了一下，往前走，边走边道：“额娘那边正在等你……唉，为什么你不进宫的时候是不妥，一进宫就非得弄出点儿动静呢？也不知是福是祸……”
南乔讪讪笑道：“我也不想的。我真没想过太皇太后她老人家会见我……她一见我，我总不能说那些惹她伤心的。”
那老人家，她伤不起。
“你跟额娘他们解释吧。”晴兰理一理头发，对南乔调皮地眨眨眼，道：“我反正相信，就凭你是南乔这一点儿，谁替你担心，谁是没事儿找事儿闲的慌……”
得，这位倒是对自己有信心……南乔摸了摸鼻子，讪然地笑。
见了宝柱和陈氏，南乔少不得又解释了当时的状况，安慰两位长辈道：“我人在慈宁宫，没谁会刁难我的。而且，凡事都有三公主陪着，就算有什么错儿，也不会罚的太狠的。你们放心吧，我年前争取回来！”
“你心中有主意就好。”陈氏微微叹息，心疼地看着南乔道：“我这个做额娘的没用，帮不上你……”
南乔闻言偎在陈氏身边，撒娇道：“额娘您怎么能这样说……有您和阿玛，有哥哥嫂嫂，有咱们一家人在，乔乔心中才能安稳呢……”
陈氏还是微微叹息，牵着南乔的手，站了起来，道：“除了四套衣裳，两个大氅，你惯用的那些东西外，我让人给你兑了一万两银子的小额银票，都是十两二十两五十两一百两的都有。让嬷嬷给你收着，另外银镯子银戒指的，时间急没有弄到太多，以后让芊芊给你送进去……伺候的，除嬷嬷外，你带谁？”
南乔正用心听着，一边听一边点头，赞陈氏所虑周到。此时听见陈氏问话，想了想道：“就带含珠一个吧。宫里规矩大，去了肯定不能乱走动的。含珠她性子稳，坐的住。”
“嗯。”陈氏同南乔又检查了一遍她所需要的物品，看着都妥了，不舍地道：“乔乔，你也别在家了，这就去吧。太晚了，显的不恭敬。”
又嘱咐道：“咱家不缺银子，你在里面，该赏的就赏，与人为善……”
南乔郑重点头。
陈氏眼睛微湿，别过头，叫过含珠，吩咐道：“你好好伺候着，没事的时候就在屋里做做针线，有什么多问问嬷嬷的意见，别自己胡乱拿主意……宫里不比咱们府上，一点小错都是要不得的，知道吗？”
含珠行礼道：“奴婢记下了。”
然后，陈氏又向韩嬷嬷叮咛许多，才送南乔上了马车。看着马车迎着下午的阳光越走越远，她眼泪终于忍不住落了下来。
晴兰搀着她，安慰道：“额娘，您这是如何？别让外人瞧见……能亲近太皇太后，是多少人求不到的荣耀呢。乔乔那么聪明，定能平安回来的。”
“我知道。”陈氏拭了一下眼角泪珠，低低地道：“我就是总在想，三品的爵位三品的诰命，这在以往是我从未想过的，都让南英和乔乔他们给挣了来。而我们做父母的，却一点儿忙也帮不上……”
“额娘您千万别这样想……”晴兰劝解道：“没有您和阿玛，哪有他们？他们两个孝顺，都想让您们荣耀富贵的。若是让他们知道，这孝顺反倒让您想不开了，那他们不是要惶恐死了？”
晴兰拥着陈氏一边往内院走，一边说道：“若按额娘您的要求，咱们大爷合该就没有出息，只知道依赖您们，让您们养着，一点儿本事没有，您才会开心？这天下的儿子女儿们，就不能自己努力，都要活在长辈们的羽翼下才好？农民的儿子就不能读书做官？”
“额娘，什么叫光耀门楣？”晴兰道：“他们有能耐，您就该骄傲！不该想别的乱七