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了妹妹，自不量力的和恶棍悍然以对，还真教她感动哩！
「谁说我想他来著？我只是……只是担心他妹妹伶秀的病情不知如何？」吕宁儿说得心虚，又强调：「自幼我们感情如同姊妹，而我也始终将她视为亲妹妹，我在祈祷老天爷，能让她早日康复。」
「要不要我替你祈祷，叫老天爷帮忙，让那书呆子兼呆头鹅，早日知道你的心意？」沈雪子眯眼一笑。
「你误会了，我和沈公子真的没有什么，我们之间……就像……就像我和他妹妹的感情一样。」一谈起这码事，吕宁儿便羞红脸慌忙解释。
「唉！最苦的感情，就是让爱情无奈地变成兄妹之情，这是最残酷的结局。」
沈雪子故作唉叹，好管闲事的她，可不愿见到这样的结局。尤其，如果沈祖先真是她的祖先的话，更不可以放弃吕宁儿这「优良品种」 。
「其实，沈公子心里早有意中人了。」吕宁儿黯然。
「不会吧！？是哪家的姑娘？」沈雪子讶然。
「是丁府的千金丁素素，丁府在咱们益州郡城里是有财有势的富商。」
丁素素？是她梦里在华丽闺房里，由丫鬟服侍，打扮梳妆的那名高贵、端庄的闺秀吗？
那就可真麻烦了！吕宁儿虽美丽，但毕竟与丁素素比起来，亦不过是深山幽兰，不似温室芙蓉那般引人著迷；难道，这段三角关系的结果，就是改变她是否存在未来世界的命运！？
「那个叫丁素素的千金，不可能喜欢上一个穷书生吧！？」沈雪子紧张的问。
「她很关心他，她知道沈公子很有骨气，不愿人家用金钱救济，所以，常用高价买下他的画。」吕宁儿戚然的说。
「那我看你真的没指望了。」沈雪子悲观地说，猛然想了又问：「宁儿姊，你身上可有水晶制品的镯子！」
吕宁儿疑惑不解，说：「我们不是有钱人家，戴不起那种贵重饰品。」
如果这是有钱人家才能拥有的贵重饰品，这么说，那个丁素素会是她祖先的机率将会比较高罗？有机会得会会那千金。
只是，见吕宁儿明知是份难以获得的感情，却依然无怨无悔的付出，默默守著希望渺茫的期待，不求任何回报，教沈雪子动容，不忍与同情。
守著这样的一份感情值得吗？也许这才是真正的爱情，一份不奢望回报的感情！
***************
清淡的生意，使吕逢雨闲著打盹，见雷震与沈雪子不在店里，吕宁儿蹑手蹑脚地提了竹篮想走出客栈。
「丫头。」吕逢雨眼不张，撑著下巴，一副依然打盹状。
「爹——」吕宁儿心头一惊。
「又想去找沈祖先那穷书生？」
「爹，我……」
「唉！」吕逢雨睁开眼睛，感叹说：「爹也不是不明事理的人，只是，你明知道他心里早有意中人，又何必傻得……唉！」
吕宁儿黯然不语，她清楚自己不是沈祖先心仪的姑娘，但她就是勉强不了自己不去关心沈祖先，甚至她所要求的回报，只是沈祖先偶尔的关心与注意，那就足够了。
如果这样的爱傻得可怜，她也不怨，这是她愿为爱付出的。
「伶秀不舒服，我想过去看看。」吕宁儿踟蹰的脚步，在等著父亲的批准。
「去吧！留得住人，留不住心有什么用。」吕逢雨无奈的挥手，叹说：「最好那个书呆能有良心，发现我这傻丫头默默为他付出的一切。」
吕宁儿一阵酸楚，谢过父亲，飞身离去。
这几天，沈雪子玩累了，在房里休息；雷震则偷闲到街上遛达，见吕宁儿匆忙离去，而吕逢雨独自在店里发愁，他就提了壶酒，想陪他喝酒解闷。
「唉！女大不中留哦！」雷震问起吕宁儿因何慌忙离去，吕逢雨唉叹。
「宁儿也有二十，该找个婆家了。怎么？吕老爹怕以后孤独过日子？」雷震为他斟酒。
「怕啥！？无聊的时候，还有街坊陪我喝酒解闷，宁儿乖巧听话，就算不能常回来探望我这糟老头，还不愁没人替我收尸。」
「那吕老爹还感叹什么？」
吕逢雨连喝了两盅酒，叹说：「我只可怜那傻丫头，明知道不可能，还爱的死心塌地的。」
「吕老爹说的可是那位书生沈公子？」雷震感到意外，他还以为他们情投意合呢！
「可不，也不晓得宁儿这傻丫头看上他哪一点，店里多少青年才俊的常客，多的是托人来上门提亲事，偏那丫头就看不上眼，独对那穷书生一往情深，咱们虽然是规规矩矩的生意人，也算不上什么好人家：而那穷书生很有才气，也很肯上进，所以，我也不计较他穷困潦倒，但偏偏就对咱家丫头没意思，我这糟老头想帮都帮不上忙，看她这样默默付出，有时又痛苦，我这做父亲的看了……看了都跟著难过。」吕逢雨老泪和酒吞进肚里。
「感情有时就是这么磨人，付出未必就能得到应有的收获回报。」雷震同情的感叹。
「这丫头从小就没了娘，我总希望能给她最好的，为她找个好婆家；哪里晓得她现在痴迷得连魂儿都没了，全怪我这做爹的无能，一点忙都帮不上。」吕逢雨自责地道。
「感情这种事，是没人能帮得上忙的，就像作茧自缚，除非她自己有勇气破茧而出，不然，谁也救不了她。」雷震安慰地敬他一杯酒，问：「难道你没想过去问问沈公子的意思吗？」
「丫头不许我去问。她虽然在客栈也帮了些时候，但还是很害羞。」他苦笑说：「有一回，我真想去找沈祖先谈个清楚，却没想到那丫头居然气急败坏地说不认我这个老爹！没有她，那我还活著有什么意义。」
雷震也跟著一笑，说：「姑娘家总是羞于主动的。」尤其是在保守封建的古代社会。他想著又问：「难道连那书生喜欢哪家姑娘都不知道吗？」
「是丁府千金。丁府是富商，在益州有财有势；说沈公子是书呆子，再呆也会选择丁府千金，至少比较有希望考取功名，我们这间小客栈，只够糊口罢了！」
「虽然我未曾见过那书生，但老爹说他有志气、肯上进，丁府的财势肯定不是主要因素，而且，会让宁儿如此无怨付出的，必定是个有为青年。」方才雷震上街就想会会沈祖先，只是他今天没出来卖画。
「虽然功名未就，但我看得出来，将来他必定有番作为。可是，那又有何用？
它日飞黄腾达时，会记得我那个可怜的傻丫头吗？」吕逢雨感伤的喝杯酒，由衷的说：「你是少数几个我看得顺眼，又和我谈得来的年轻人，要是你早些出现，我就要定你这个女婿了。」
雷震感激而笑，但他无法答话。
「是因为房里的那个小丫头？」吕逢雨探问：「她是你的……」
「可以说……应该算是我的未婚妻。」
吕逢雨有些失望，却也欣赏的说：「她是个好姑娘，年轻、美丽、充满朝气，是个很讨人喜欢的好姑娘。」
雷震赞同地含笑点头，又说：「其实，若没有雪子，我也做不了你的女婿，因为我不可能永远留在益州郡，再说，宁儿已心有所属，不管他们结局如何，拆散他们总是一种残酷。」在雷震想来，爱情并非一定要有完美的结局，只要过程美丽、无悔，便也值得了。坦白说，若与沈雪子无这段注定姻缘，若他理所当然地活在这东汉年代，他会付出所有一切疼爱像吕宁儿这般的女子；在台北现实社会里，这般无怨无悔，甘心为爱默默付出的痴情女子，毕竟太少了。
沈祖先又是如何的一名男子？竟能掳获如此纤细、柔弱，楚楚动人的痴情女子的芳心？
第四章
这是一间仅足以遮风避雨的茅草小屋，简陋得仅用残破的屏风隔开两个房间。
沈伶秀病体未愈，倚睡在床上；沈祖先专注地将宣纸铺在竹桌上，一勾一勒地画著丁素素优美的神韵及一颦一笑，那是他魂牵梦萦的女神。
「沈大哥——」
吕宁儿怯怯的走进来，惊醒了沈伶秀，也让沈祖先停下了画笔。
「在作画？」吕宁儿趋前一看，丁素素传神的美丽容颜及高雅的气质，使她脸上不觉掠过怅然感伤，但仍勉强展笑，羡慕的说：「丁小姐好美哦！」
「已经画了三天，总觉得不好。」他笔下丁素素的美是不容许有丝毫瑕疵的。
「送给丁小姐的？她知道一定会很感动的。」吕宁儿心头绞痛，得等到几时，他才愿意为她作幅画？
「丁老爷不许我见素素，就算画好了，也没办法送给她。」沈祖先伤怀感叹。
「没关系，我帮你送。你忘了吗？我和丁小姐是好朋友，丁老爷也很喜欢我。」吕宁儿觉得自己悲哀的像是为别人燃烧的蜡烛。
「宁儿姊……」沈伶秀虚弱地勉强撑起身子。
「伶秀，你躺下歇著。」吕宁儿赶忙过去，猛地想起叫说：「我炖了些补品给你都忘了。」她迷迷糊糊，慌张地进厨房，说：「热会儿就好了。」
「哥，人家宁儿姊对咱们这么好，你居然连个谢都不说。」沈伶秀嗔怪。
沈祖先忸怩，进厨房不是，放下画笔又不是，一副为难、不知所措的样子。
「呆头鹅，你的心里只有丁素素。」沈伶秀不平的撇嘴。
厨房内突然传来砸锅摔碗的哐哪声，兄妹惊得忙奔进，只见一锅热腾腾的补品已溅洒满地。
「对不起！我不是故意的，对不起——」吕宁儿羞愧的想哭，向来做事俐落的她，总是在有沈祖先的时候，变得紧张，笨手笨脚。
「没关系，收拾收拾就行了。」沈伶秀安慰。
没人怪罪，但她自责地饮泣。
「哥，安慰安慰人家嘛！」沈伶秀暗示沈祖先。
「我……我怎么安慰？」沈祖先笨拙无措。
「就说些好听的话嘛！」沈伶秀勉强打起精神，收拾残局，并硬将沈祖先及吕宁儿推出厨房。
吕宁儿自责哽咽，沈祖先慌得不知所措，气氛就这么无言的尴尬僵持著，急得沈伶秀在厨房里对大哥沈祖先猛使眼色。
他笨拙地撕下竹桌上，画有丁素素未完成的宣纸一角，递给她。
「把眼泪擦了，你……你是知道的，女孩子……一哭，我就紧张的一点办法也没有。」沈祖先怯怯地说。
吕宁儿以宣纸拭泪，她不会还他，她要好好珍惜收藏。
「是我不好，总是这样笨手笨脚的。」吕宁儿自责，泪眼里笑得尴尬。
「以后小心点就是了。」
吕宁儿埋怨，难道他不会说些更体贴的话？难道他不知道她的手被烫得红肿疼痛吗？她咬牙忍住手背被烫伤的疼痛。
「替你们添了这些麻烦，实在很抱歉，不打搅你们，我走了。」吕宁儿怨慰离去，她多么希望沈祖先能留住她，可惜她只有失望了。
沈伶秀急忙追出时，吕宁儿已离去。
「哥，你就这样让宁儿姊走了？」沈伶秀不悦的责怪他。
「是她自己说要走的嘛！」沈祖先愣愣地说。
「你还以为她真的是拿补品来给我的啊！」沈伶秀气得冒烟。
「她拿来的不是补品吗？」
「算了，我还是回去睡觉，免得让你气得病情�