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个女人就知道他要和她说话了。
“你老家在哪里？”姨夫靠着墙问道。对方含混不清地回答了一个省份。
“那里也有饥荒啊？”姨夫好像不相信。
对方接着道：“饥荒了。”声音十分颤抖，但她一直没有抬起头。她吃完了土豆，嘴里没有了食物，这使她的脸从侧面看上去更瘦一些，两颊似乎是塌陷的了。她没有抬头，而姨夫试图让她抬起头来。
“你有男人吗？”姨夫问。
“俺男人在水利工地上让炸药崩死了。”对方说着，打了一个寒战。
“有孩子吗？”
“没有。”女人有些羞愧地回答，但仍然是不抬头。
“你既然吃饱了，就站起来走吧。”姨妈对那女人说。
那女人听话地站起来，头微微垂着。但她的面目已经十分分明地呈现了，她的眉毛又细又弯，嘴很小，眼睛却又圆又大，只是少了光彩。如果她高兴起来，那一定令人赏心悦目呢。姨夫看得神魂颠倒。他语无伦次地让姨妈再给她一个玉米饼子，姨妈不情愿地搪塞道：
“她已经饱了。”
但那女人却凄凉地说：“我还能吃。”
姨妈叹口气，反身去为她拿玉米饼子，姨夫趁机溜出家门，七斗不知道姨夫用什么办法来打这个女人的主意。
要饭的人把玉米饼子吃完之后，姨夫兴高采烈地把靳开河带到家里。靳开河有些窘，七斗从来没有见过他这副表情。
“你看看，行吧？我没说错吧？”姨夫指点着女人对靳开河耳语。
靳开河的脸一下子就红了，姨妈马上看出了门道，她气愤地呵斥姨夫：“你要造这女子的孽啊！”
“我想让她吃饱肚子。”姨夫做了一个手势，示意姨妈不要多嘴多舌。
姨夫对那女人说：“你想吃饱饭吧？”
女人点点头。
“你跟他走吧，这是我邻居，刚死了老婆，是个好人，你不会吃亏的。”姨夫说。
女人抬头望着靳开河，一副犹疑而又吃惊的神态，她求助似的把眼光又转移到姨妈身上，企望着别的女人能指点她什么。
姨妈老奸巨猾地说：“你的老家总是有亲人的，他们要挂念着你，你能不能先回去商量商量？”
“我没路费。”女人小声地说。
“那你是怎么来的？”姨妈有些沉不住气了。
“扒货车来的。”女人又一次小声地说，仿佛做了亏心事。
“那你就再扒货车回去！”姨妈终于不客气了。
姨夫听罢，想出了一个更刁钻的挽留办法：“花上八分钱，写封信回去，告诉你家里人你在这里找了主，这样最方便了。”
女人听了，脸上露出一片平和之色。一直没有开口讲话的靳开河这时张口结舌地说：“我、知道、信、信、投在哪儿……”
女人温存地点点头，带着一种哀怜神态。
“简直是无法无天，乱了套了！”姨妈气得一屁股坐在锅台上，觉得生活欺骗了她，“我真是不想活了。”她诅咒着，“天地都荒了，人的心也他妈的荒了。”
她放肆地骂着，眼见着靳开河把那个秀模秀样的女人领走了。
“他们这是犯法！”姨妈对七斗说，“你把朱大有给我找来，我要报告，他们就要在我屋子的隔壁搞破鞋了！”
“要找你自己去找吧。”七斗说完，一转身回自己的屋子去了。
厨房里，姨妈“咕噜咕噜”地灌凉水喝，声音像牛饮水一样。五
分红了。开支的这天是个有雪的晚上。生产队马棚旁边的屋子里攒满了人头，一盏灯昏黄地吊在乌黑的天棚下，灯光暗淡地照耀着等待钱用的人们。炕头盘腿坐着的都是上了岁数的老人，他们舒舒服服地烙着麻木的腿。女人们有的挤在炕沿和炕梢，有的坐在地上的一些长条凳上。孩子们一堆一堆地挤在墙角，嘁嘁喳喳的，等着自家大人能把零头赏给他们。
第四章 杀人犯（6）
队长、会计和出纳员带着满身的雪花进屋了。大家的目光立即转向他们，就像饿了许久的人突然发现了食物一样现出渴盼甚至贪婪的表情。队长一边摘下围巾拍打着身上的雪花一边对大家说：“都不要乱动，钱还没分好，开起来就慢，喊到谁，谁才站起来。”
大家却不管这一套，依然议论纷纷。队长有些火了：“再吵吵就不开了！”
这一招果然奏效，大家都不吱声了。坐在炕上的人自动把炕中央让给队长他们。出纳员拿出工分表格补充说：
“没带手戳的回去取戳。”
“签名不行吗？”有人问。
“不行！”队长帮着回答，显得怒气冲冲，不知道她在上头听了什么坏消息，或是受了谁的气。
“按手印不行吗？”又有人问。
“又没让你们当杨白劳，这是工分表，不是卖身契！不能按手印！”队长蛮横地说。
“那没有手戳怎么办？”坐在炕头管铡草的老头气愤地说，“戳上的名字是死的，可人是活的，不信活的还信死的，这不成了旧社会了吗？”
“你污蔑新中国！”队长说，“你吃糠了？还是给人当牛作马了？你是新社会的主人啊。”
“新社会也有吃不饱的啊。”铡草的老头抖着一绺苍白的胡须说，“早先给地主扛活，地主还给烧饼和肉汤吃呢。”
人们听了一阵哄笑，大家都认为他太没觉悟了。这使队长只能唉声叹气，她可不像新年唱大戏的那天那么和气了。有人给队长解闷，说：
“分红了，盼了一年了，大家都和和气气的，像你新年说的那样，多好啊。”
“新年唱戏？鬼他娘的戏，我让这戏坑苦了！”队长忽然溅着唾沫星子，狠狠地问大家，“我问你们，谁去上头反映这里唱戏的事了？谁去告了我的状了？”
大家似乎都没有听懂，便支着下巴等待着听出点名堂。
队长说：“革命样板戏唱完了，我才允许唱‘二人转’，你们不是爱听吗？好听吗？就唱，怎么样，谁跑到上头把唱戏的事告了！说我们唱得黄了，唱半夜爬墙了，唱亲嘴了！”队长的火越烧越旺，“我操他血祖奶奶的，我们今年当不上劳模了，明年也不会有好活分给我们干了，我要是再让人唱戏，我就是大姑娘养的！”
队长说完，气得肩膀直抖，好像是要把告状者碎尸万段似的。大家觉得这事蹊跷，都默不作声，个个心中都暗暗猜着告这状的人，觉得队伍里出了大叛徒。
姨妈听说戏以后不唱了，心里比别人高兴几分。“我让你们唱，这回让你们哭。”她心里骂着自己的男人和栾水玉。
因为队长发了脾气，所以人们即使拿了钱，心里也不开心。孩子们觉得大人不高兴，他们的愿望便更加虚无了，不再大吵大嚷，只是个个睁圆眼睛盯着炕中央灯光下三个人的手：出纳员的手先点完，然后把钱交给会计，会计的手再点一遍，然后交给队长，队长负责最后点一遍，被叫了名的社员就在工分表上按上手戳或手印。队长已经对没有手戳的人作出妥协了。发过脾气后的队长显得很平静，俨然一个贤妻良母的样子。灯光恍恍惚惚地在她的脸上飘摇，使她看上去十分苍老，她太操心了。大家望着她，就更加憎恨那个告状的人。领了钱的人扯上自家的孩子回家了，屋子里的人越来越少。最后，只剩下队长、出纳员和会计三人了。他们疲倦地心事重重地坐在炕上，不知道明年的日子该怎么过。他们的心事跟外面的雪花一样苍茫。
七斗脚上的冻疮在雪停之后的干冷天气中又变得严重起来。她已经很难走路了，每天姨妈都用冬青水给她洗两回脚。姨夫只要一有空闲就往靳开河家里溜，像讨债似的。那个新来的女人叫胡杏花，因为有了温饱，她的气色好看了，性情越发显得恬静。大欢和二熳非常喜欢这个家庭的新主人，不过他们随心所欲地称呼她，有时叫她“姑姑”，有时又唤她“妹妹”。胡杏花并不计较这些称呼，她待大欢和二熳很好。胡杏花还做得一手好活，据说活计胜过栾水玉，因此栾水玉讲起胡杏花时就酸溜溜的。姨妈深知自己的女人味比不上栾水玉和胡杏花，所以这两个女人她都不喜欢。但是栾水玉讲起胡杏花的种种不好时，姨妈却佯装公正地替胡杏花说话，她的目的是气栾水玉呢。栾水玉听了的确是生气，但栾水玉很会报复，她三天两头就过来找姨夫配上一段戏。姨夫百依百顺，让拉哪一段就拉哪一段。栾水玉拿腔捏调地唱着，刺激得姨妈快要不知道太阳是从哪方升起了。
冬天的树下积满了雪，山里的雪比居民区厚得多，因为山里的雪从未被清理过。拉烧柴的人大抵都选在腊月时节，这时可以使用雪爬犁。冬天的柴火又干又脆，斧子和锯格外好使，所以惠集小镇家家户户一年的烧柴都是在腊月间拉完的。这里的人因为在厚雪里长年跋涉，个个都小腿健壮。有些女孩家的腰和胸都很秀气，可臀部以下却极其饱满、结实，看起来似乎有些不成比例。然而七斗不属于这种类型，七斗自上而下都很匀称，栾老太太说她的骨骼长得好，出落到二十几岁时，一定是个窈窕淑女。所以七斗跟着姨夫上山拉烧柴时，栾老太太就嘱咐七斗：
“别往深雪窠里，能干多少就干多少。”
后来，栾老太太干脆到姨夫面前为七斗求情：“七斗脚上的冻疮未好利索，不要再让她上山了。”
第四章 杀人犯（7）
姨夫碍着老太太的面子，也就只好答应她。这样，腊月间七斗只上了几回山，大部分时间她都待在房间里帮姨妈干活，这使她少受了不少罪。七斗十分感激栾老太太，想不到，她在这个院子里还有这么高的威望呢。六
正月是一年当中最闲适的月份。人们把最好吃的东西都留在正月。喝茶、嗑葵花子、打牌、扯家常，成了正月里人们生活的中心。
雪在正月里脾气很大，三天两头就要爆发一次，人们踩着雪在巷子里磕磕绊绊地出了东家又去西家。大家有时谈论年成、气候、庄稼、牲畜，也有时谈谈国家大事，讲讲国家领导人的奇闻轶事。当然，他们都拣那些有风度的话题说，个个都努力表现出自己的觉悟和教养来。
家家户户的门前都放着冰灯。晚上象征性地用蜡烛点燃半小时左右，然后就将它熄灭，因为如果真的让冰灯彻夜通明是点不起蜡烛的。但正月里谁也不说点不起，只说冰灯每夜亮上半个时辰是恰到好处的。
成美娣分娩了。有一天早晨七斗刚从被窝里爬起来，姨妈就兴冲冲地从外面进来说：
“你们的班主任生了一对，一男一女，阴阳俱全。”
姨妈接着便分析这是喝黄浦江水、吃挂面的缘故。七斗不理解这与饮食有什么关系，如果这样推理的话，栾老太太当年也应该生上一双才是呢。七斗不以为然地说：
“生一对有什么稀奇的？苏大娘说，她曾经一胎生过三个呢。”
“我的天！她有那么大的本事？”姨妈鄙夷地说，“这不可能！”
“她生过三个孩子，那是很久以前的事了。不过三个孩子中只活下了一个，就是和咱们住在一幢房子里的那个儿子。”
七斗本不想把这件事的原委讲出来，但为了证明姨妈的判断是错误的，她便和盘托出了。讲毕，她才觉得有些失言，但悔之已晚。
姨妈说：“她一胎生下三个，快赶上母猪下崽了。”
“说明她有能耐。”七斗�