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那个女人的嘴奇怪的翕动，说“阿莉亚，你好。我是德克的母亲克劳丁？波纳比。”那声音带着自觉的教养，听起来仿佛很久没有用过了一样。为了不去注意阿莉亚的惊讶和慌张，她展了展自己一只带着手套的、疲倦的手。她的手指几乎一点力气也没有。她从深色的太阳镜后面打量着阿莉亚，阿莉亚看不到她的眼神。她的嘴富有光泽，鲜亮透红，但是却很少会笑。
是她！自己的婆婆。
很长一段尴尬的时间，阿莉亚呆若木鸡地站在那里。这是个不太可能的会面，夙兴夜寐的儿媳在三年多的时间里想象了无数次的会面，现在就这样发生了，清楚无疑地是第一次；婆婆掌握了主动。
路边停着专由司机驾驶的汽车，严正得跟辆灵车似的。
阿莉亚听到自己的声音支支吾吾的，像个唱歌唱跑了调儿的业余歌手：“波纳比太太！您，您好。请，请进来吧？”
这个女人优雅地笑了。“哦，亲爱的——现在我们不能都叫‘波纳比太太’。不能同时这样叫啊。”
阿莉亚后来仔细地思索过这句话，就像一个不太明白自己伤在哪儿的人在检查自己的伤口一样的仔细。
阿莉亚结结巴巴地说，德克不在家，没有见到她德克一定很遗憾之类的话，心里却一边在想，波纳比太太肯定是专门趁着德克不在家时来的，她为什么要表现得这样幼稚、迟钝呢？阿莉亚帮波纳比太太拿外套，她笨手笨脚地想把它跟外衣放在一起，却不知道那实际上是件光滑的软羊毛的斗篷，高贵典雅的深紫色刚好配着波纳比夫人里面穿的衣服；里面的套装能看出来是40年代中期非常流行的款式，方肩紧腰，展开的裙摆抵达小腿的中间。她金属一样定型的金发上别了一支发卡，上面修饰着一小块儿蛛网样的薄纱。在她周围，飘浮着一股栀子花和樟脑球的味道。打她结婚开始，这个人就一直对她置之不理，如今暴露在这个女人的眼睛之下，阿莉亚觉得很丢脸。她身着一件旧的羊毛针织衫，一条宽松的便裤，脚上的“鹿皮鞋”脚后跟早踩塌了，成了双拖鞋。裤子的边上还粘有一块颜料，是几个月前钱德勒用复活节彩蛋颜料给染的。阿莉亚的头发（灰白的头发）更是随意地拢在脑后，她那张苍白、素面朝天的脸，早该洗了。她本来打算在五点的钢琴课之前稍微收拾一下自己的……
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头生子（6）
波纳比太太似乎一点都在意阿莉亚，她只是有目的地四周看了看。“好几年了，德克都没请我来过。他一直是个奇怪的、心怀报复的小孩子，从小就给惯坏了。没人想到他会结婚。当然是应该结婚的，结婚有很多好处。我看到，你把这儿的墙纸换了。底板上的瓷砖也是新的。据我所知，在你之前他的那些女朋友还从没有谁在月神公园这里住过呢。太棒了。‘德克要结婚了，母亲’，我的女儿们告诉我，‘但是你不知道是和谁，因为你不看报纸。’她们也挺幽默的倒是。噢，这是谁呀？”波纳比太太穿着高跟鞋，有点摇摇晃晃。她走向了起居室。在那儿，正在玩拼装玩具的钱德勒吃惊地抬起头来看。这个絮絮叨叨的女人有一头金色的头发，嘴唇画得很鲜艳，还戴着闪亮亮的黑色太阳镜，像个幽灵一样出现在钱德勒面前。她的声音兴奋得扬了起来：
“这是——钱德勒吧？我想一定是的。”
钱德勒睁圆了眼睛，默不作声地盯着波纳比太太。阿莉亚连忙蹲到他旁边，装作爱抚他一般，把他的衣服整理了一下，把他乱蓬蓬的头发给捋了捋。“钱德勒，这是波纳比奶奶，是爸爸的妈妈，知道吧？快向她问好——”
波纳比太太友好而又坚定地说，“如果你不介意的话，还是叫我‘波纳比祖母’吧。我不喜欢谁叫我奶奶。谢谢。”
阿莉亚愣了一下，说，“‘波纳比祖——祖母’，钱德勒，快问好啊。”
钱德勒把手指伸到嘴里，瘦弱的小身体靠着妈妈，似乎想要在妈妈的臂弯里藏起来。他眼睛一眨一眨，看着他的祖母，咕咕哝哝地说了一句，声音小得刚刚能听到，像是说“你呵。”
阿莉亚拿起了宠爱的语调，好像发生了肯定会让小钱德勒又惊又喜的事情，说，“这个人呢，是你的波纳比祖母，钱德勒。你以前从来没有见过波纳比祖母，是不是啊？所以这是个多大的惊喜啊，她来看我们了！宝贝儿，有人来看你时你会说什么呀？低声点儿宝贝儿——‘你好’。”
钱德勒羞怯怯地，又说了一遍，“你呵。”
波纳比太太说，“你好，钱德勒。你要长大成人了，是不是啊？快四岁了吧？或者——还没到？噢，你在这儿建的是什么呀，钱德勒？一座小棍搭的精致小城，是吧？”波纳比太太呼吸粗重，好像是刚刚跑进屋子里来的。她手拎一个皮质的手提包和一只购物袋，购物袋里装着几件用礼品纸包好的盒子；她把购物袋顺手递给了阿莉亚，像是把一件难以承担的重物交给仆人一样，看都没看她一眼。“但是你为什么在这儿玩呢，钱德勒？楼上应该有你的玩具室啊？楼上还应该有个育婴室吧？在这里玩的话爸爸妈妈不方便，你也玩儿得不舒服，是不是？看你都挡在路上了。那些家具也会碍事的，是不是钱德勒？”
这像是一个很迫切的问题，波纳比太太说的时候，忽然还有点儿焦虑和暴躁。钱德勒难为情地在妈妈身上磨矶，阿莉亚觉得她该回答一下这个问题。“哦，钱德勒想在哪儿玩就在哪儿玩。他在楼上玩、也在这儿玩。有时我还陪他一起，是不是，钱德勒？而且他还会很聪明地利用家具。所以，波纳比太太——”
这个上了年纪的女人直截了当地说，“请叫我‘克劳丁’吧，一定。我说了，不能同时有两个波纳比太太吧。”
“克，克劳丁。”
阿莉亚很冲动，想说，这是个多美妙的名字啊。对她来说，这个名字的确很美丽。然而她的喉咙哽住了，没有能说出来。
“你就是阿莉亚。德克的妻子，来自特洛伊市。真抱歉，我弄错了你的姓。你父亲是神父？”
“牧师，长老会牧师。”
“他也会布道，是吧？或者他们这个教派不布道？”
“哦，他布道的，但是——”
“噢，我们终于还是见面了。不用说，我见过你的照片，我女儿曾给我看过。”波纳比夫人顿了一下，好像是想要对方的一个微笑，或者一个关切的蹙眉。但是她的脸上却丝毫没有表情。“亲爱的，你的每张照片都很不一样；现在我见了你，嗯——发现你还是和照片上不一样。”
德克和阿莉亚不常去拜访德克结过婚的姐姐和她们的家庭。通常只是在感恩节、圣诞节、复活节这些假期的时候才去走走。阿莉亚很怕这些事情。一开始，她就感到克莱丽丝和西尔维亚对她和德克婚姻的不满，甚至是反感。她曾下定决心不把她们的不满当回事。但是现在，她几乎不敢想象这两个人会对她们的母亲说过些什么。
多么可怕呀，克劳丁？波纳比太太看起来比她那些40出头的女儿们大不了多少。
阿莉亚三番五次地请婆婆坐下来，但这个女人每次都充耳不闻；阿莉亚想倒杯茶给她，可是波纳比太太似乎更喜欢在楼下转悠。问问家具或者墙饰是不是新的，是不是阿莉亚挑的；她说很喜欢那架上面摆满了钢琴课本的小钢琴；她敲了几下高声琴键，那声音就像指甲在黑板上划过的声音，使阿莉亚不由自主地咬紧了牙关。“我过去也弹琴。不过是很久了，那会儿孩子们还没出生呢。”然后她晃进了饭厅，透过法式房门，她还扫了一眼后院；在厨房她也待了几分钟，阿莉亚呢，看着厨房里乱七八糟的水槽、气灶、冰箱心烦不已。她很想说，清洁女工明天就会过来。虽然确实是这样，但听起来却像是撒谎。她只是想提醒，不要根据你看到的来判断我。
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头生子（7）
回到起居室后，波纳比太太在孙子旁边的一张椅子上坐了下来。身体僵直，像一尊蜡像，只是在关节末梢稍有一些轻微的灵活才有些微的一点动作。她又试着跟钱德勒说话，拿出一件包装精美的礼物去逗钱德勒，可是钱德勒还是像上回一样躲到了妈妈怀里。波纳比夫人买的那些礼物，钱德勒和阿莉亚一看大小轻重就知道没什么意思，无非是一些衣服和布娃娃。阿莉亚担心钱德勒会挣脱她的怀抱跑掉，因为他在玩的时候要是给人打扰了，有时会变的很暴躁，有时还会莫名其妙地受伤，会让人觉得很可怕。钱德勒尤其讨厌像波纳比夫人这样，给人问来问去。何况这个祖母这么奇怪，跟外婆一点也不一样；她戴着闪闪发光的深色墨镜打量他，自己一丝笑容也没有却指望钱德勒能对她笑；她粗糙的脸上虽然没有皱纹，却是黄色的；为了掩饰过薄的嘴唇，她唇膏涂得很鲜艳，几近夸张。说话时，她又小心又费劲，好像嘴里噙了块大理石，随时会掉下来一样。她身子前倾去摸钱德勒的头发，钱德勒本能地往回缩，要不是妈妈笑着拉住了他，他早就爬过屁股下的地毯逃到另一间屋子里去了。
“他很害羞，波纳比夫人。他——”
这个老妇人对此嗤之以鼻，似乎是在说，她知道“害羞”这个词是怎么回事。
“他和外祖母在一起的时候害羞吗？那个特洛伊市的祖母？”
“他太小了，波纳比夫人，到了明年春天才够三岁呢。”
“三岁。”波纳比夫人叹了口气。“他要生活到21世纪呢。每个人都是从这么点儿小孩长大成人的，真是神奇，是不是？对了，听说他是个早产儿。”
阿莉亚没把这个放在心上。克劳丁这么随便地说钱德勒，好像这是她的特权，这让阿莉亚感觉很不舒服。
阿莉亚又问波纳比夫人是不是要点儿茶或者咖啡，这次波纳比夫人说：“来杯苏格兰威士忌加苏打。谢谢。”阿莉亚逃进厨房，给婆婆准备威士忌，顺便也给钱德勒和自己准备了一份乐啤露。一个人待着多轻松啊！她听见波纳比夫人站了起来，热情地鼓动钱德勒，想要让他打开礼物，但是听不到钱德勒有什么回应。
你为什么来我们这儿？你想从我们这里拿走什么呢。走开，回到你自己的蜘蛛网去吧。
然而，阿莉亚还是想到，这个妇人始终是钱德勒的奶奶，她或许应该有一些权利吧。同时，钱德勒也该有机会有位富有的、年长的亲戚，不是吗？这是个很实际的问题，阿莉亚应该撇开自己的偏见。
但这偏见就是我自己！我爱我的偏见。
德克昂贵的苏格兰威士忌味道多么浓烈啊，阿莉亚不由得想，她自己也要来点威士忌加苏打，或者就在厨房里来一口不加苏打的威士忌。但是就在让她神经紧张的时刻，一件不幸的事发生了。威士忌入口后，一股灼热顺酒而来，美妙非常，或许太过美妙了，让阿莉亚忽然渴望和德克爱抚、做爱。她又想哭，为她的孤单。她想找一位罗马天主教牧师（在她的生命里，对罗马天主教牧师说的话是最多的），来忏悔自己的罪过。我是个被诅咒的人，请救赎我吧。我让我的第一位丈夫因我而自杀，我却很高兴他死掉了！她想打电话到德克的办公室，告诉他那位柔情似水、声音甜美的秘书（阿�