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孩子被“灼伤”的手。“校长对我们说：‘让孩子们洗洗手就没事了。’”妮娜忿忿地说。她把其他许多照片铺开在桌子上，都是在邻居那里，在她家地下室还有后院拍摄的。德克想着这一切，觉得十分不安。这几年有许多状告这几家化学公司的案子——帕里什、斯万，道还有西方化学公司。这些个人伤害的案件都是工人们发起的，而事实上，不是被地区法官拒绝受理，就是私下秘密赔偿解决，赔款金额都不算太高。因为他们被告知说：你是冒着危险在这些地方工作的，而正因为具有这种危险，你才得到了报酬。
当然，你们所得不会太多。也根本不可能有很多。但这些又是另一码事了。
在所住地方的周围，土地、水源遭到污染，而污染给每个人造成了影响，这些却是与众不同的新问题。德克从未仔细考虑过。德克的法律生涯还没有涉及过这些乱七八糟的案件，他是经过严格训练的律师，在纽约州法律条例的基础上，与人争辩那些细小但有突破性的问题。他的客户通常是那些富商，他们要保护和提高自己的名誉和影响。德克偶尔也接一两件宣布破产的案子，或是做一些慈善公益方面的事情，但这些都不是他的主要工作。他就像一个国际象棋大师，在谙熟的棋盘上任意驰骋，而在这方棋盘上，他，德克？伯纳克，得到了他人的尊重和敬畏。
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……之后（5）
他感到兴奋，还有一丝恐慌。一场全新的角逐！这场角逐，德克？伯纳德照样能赢。
“就在我自己的故乡。”
德克的声音一定是太大了，妮娜？奥谢克冷冷地说：“是的！就在你自己的故乡。”
几张照片掉落在地，德克把它们捡了起来。他血液上涌，满脸通红。妮娜说：“这些都可以作证据啊，伯纳克先生，是不是？在法庭上，如果陪审员看到了，一定会有用的。看到孩子们，看到人的生命，一定会有用的。”德克并不这么想，他认为科学证据才会起作用，医生的证明才会起作用，或者能想办法让它们起作用。一个泪流满面但十分镇静的母亲，站在证人席上，描述着一切，描述她孩子的死，她孩子和她自己所患的病，这或许能有用。
“波纳比先生！您离开之前能不能过来一下。”妮娜拉着德克的胳膊，把他领到厨房，打开水龙头接了杯水，让德克闻闻，再尝一下。德克闻了闻，但他没有喝，尽管（他觉得）这水和他们全家在月神公园喝的并没有什么不一样。妮娜笑了，把水倒进了水池，“好吧，干吗要喝呢？不喝也没人会怪你的。”随后，妮娜又把他拉到了地下室，天哪，这里是什么味道啊，他们走在廉价的木台阶上，脚下发出咯吱咯吱的声音。在头顶刺目灯光笼罩下的地下室，就像一个丑陋的洞穴，散发着排水管和焦油的味道，让人反胃。地板是网格的图案，闪着光。地上有几股雨水，还有几个小水坑。一些恶心的脏东西从仅有六英尺的混凝土墙壁上冒出来。浅池泵在工作着，发出巨大的噪音，就像心脏快要爆裂一样。“每逢下大雨，地下室也会跟着发大水，这里就成了这副样子。萨姆会修浅池泵，可是等他下班回来，它恐怕已经坏了。该死！”妮娜忿忿地喘着气。她紧紧抓住德克的胳膊，好像要防止他上楼逃跑一样。“看到了吧，波纳比先生？我并没有瞎说。邻居们都说尼亚加拉大瀑布这里下雨的时候‘原本就是这样’，就连萨姆也这么说，他说这里一直都是这样的。没有人愿意承认这里有别的问题，他们担心‘财产贬值’——胡说八道！这绝不只是雨水和灰尘，也不只是下水道的问题，我不断告诉人们这里应该来化验一次，科文庄园的土地和水源都应该进行化验。我以前身体很好，但自从住在这儿之后我得了偏头痛，我现在和可怜的比利还有萨姆一样开始患上了哮喘。我不是光说自己，我这样咒骂不是为了我，而是为了孩子们，我们应该关心他们，不是吗？萨姆冲我发火，怪我想得太多，但是我的流产，还有我的孩子死于白血病，这些都不是我凭空捏造的啊。对吗？”
妮娜的情绪十分激动，她抹去脸上的眼泪。她的脸上写满了悲恸与愤怒。德克尽量不想在这个鬼地方呼吸，所以他无法安慰妮娜，只好跑上了楼梯，而这时，比利正蜷缩在门口。
天哪！在那一瞬间，他差点呕出来。一阵猛烈的头痛直击他的眉心，他双眼被那股湿气刺得生疼。
妮娜在厨房里追上了德克，向他道歉：“我想我可能已经习惯这种味道了。但我没想到别人对它会有什么反应。”她不好意思地笑笑。
德克离开她家，不顾一切想逃离那个鬼地方，妮娜出来送他。这会儿功夫，雨已经小多了。德克没有撑伞。谢天谢地，他总算又能呼吸了。她家地下室的味道，德克也许很久都不会忘记，尼亚加拉大瀑布地区东部粘糊糊的空气这会儿闻起来几乎能算得上是新鲜了。
傍晚的空气，带着一丝奇异的光亮，夹杂着湿气和焦油味。天空上飘着云，太阳落到了加拿大那边，那里的天空还算清澈。正值仲夏：夏至，夜晚慢慢降临在坐落着许多工厂的城区，烟囱里冒着烟，灯光星星点点遍布这块辽阔的土地。
站在德克的车旁，妮娜仍在滔滔不绝地说话，只是这会儿语速要快得多，仿佛她已经感觉到已经得罪了德克，也感觉到可能会把德克吓跑。“人们说这里以前有个古老的运河，后来被填住了，没人知道这运河的确切位置。我觉得可能就在学校附近吧。以前可能流过这片地方。科文庄园的承包商是在它被填住之后才开始在这里盖房子的，我一直在想，可能就是二战之后——他们到底拿什么东西填的这条河呢？可能不光用了泥土，也许有废品？有化学物质？斯万化学公司就在科文大道附近，在波蒂奇另一边。没人会告诉我们这些事儿的。健康部门，市政厅，我都去问过了，《新闻报》那里我也打听过。所以我想请一个对这事儿有兴趣的律师。波纳比先生，您可是尼亚加拉大瀑布地区人所公认的最出色的律师呀。”
德克皱皱眉头，或许他确实是。德克在他的棋盘上，在他事业的巅峰时期，同时也是他生命的巅峰时期，按照他所熟悉的规则，挥洒自如，几乎是百战不殆。
“波纳比先生，我知道你不可能马上就决定是接受还是拒绝。我只是请您先不要拒绝。求您了！我明白您需要仔细考虑考虑。我也明白您很清楚我们没多少钱。我们能拿出的——都是和这事儿有关联的邻居们东拼西凑来的——大概也就有几千块吧。我知道您的收费要比这高得多。您办公室的那位和蔼可亲的女士已经跟我解释过了。但是我还是想跟您谈谈，现在我们已经谈过了。谢谢！”
……之后（6）
德克回答：“奥谢克太太，我把联系方式留给你。再容我仔细想想吧。”
妮娜鼓起勇气，双手抓着了德克的手，紧紧地握着。她矿石般的眼睛闪耀着挑逗的意味，还夹杂着一丝绝望。她轻声说：“我还有件事要对您说，波纳比先生。你千万不要生气！也别讨厌我！看，我为这事儿在祈祷。今天晚上。我为你祈祷。是上帝把你带给我的。”
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地狱（1）
永不通奸。永不做有奸情的丈夫。我也没有爱上那个女人。
但是，因为爱的运河这桩倒霉的案子，他有可能毁了自己，毁了他的婚姻生活。
1
阿莉亚从前明白，但其实她也并不明白。现在，作为一个妻子，她并不明白，但是她也明白。
或者是她以为她明白。
1961年夏末过后，尼亚加拉大瀑布地区转眼就到了秋天，紧接着，冬天就来了，这里紧挨着尼亚加拉大峡谷。月神公园22号有个出生不久的婴儿！在阿莉亚看来，这个婴儿似乎有一股神秘的力量，让整个家都随着她小小的生命一起跳动。就算阿莉亚已经筋疲力尽，她仍然觉得心满意得。她也很爱钱德勒和罗约尔，而朱丽叶则更是她的心头肉。
“看我们俩的眼睛，简直一模一样。噢，布丽奇特！快看啊。”
阿莉亚笑了，眼睛有些湿润，在镜子前梳妆打扮，这个眼睛大大的婴儿就在她旁边。绿色的眼睛像鹅卵石，像玻璃球，有几条淡淡的血丝。刚刚雇用的爱尔兰奶妈，一会儿看看妈妈的眼睛，一会儿看看孩子的眼睛；身为爱尔兰人，她很精明，知道怎样说话会让主人更开心，于是她操着浓重的口音回答：“噢，波纳比夫人！她和你真是一个模子刻出来的，愿上帝保佑你们。”
然而……
我丈夫很爱我。他不会背叛我的。他知道那样会毁了我。况且他很爱我。
可恶！电话铃居然响了。阿莉亚刚才忘记把听筒拿起来了。今天是周四，她这会儿正在上下午五点的钢琴课（学生是邻居家的小姑娘，今年12岁，丰满漂亮，中等资质，阿莉亚十分喜欢她），阿莉亚没有离开琴凳，大声喊：“罗约尔，亲爱的，能把电话的听筒拿起来吗？不管是谁打来的都不用管他，只要把听筒拿起来再轻轻放下就行了。乖孩子，听话。”
但是罗约尔就是罗约尔，他从没听过妈妈的话，而且总是跟她对着干。这就是罗约尔的小花招。他今年三岁了，脑袋里全是鬼点子。他双手抱起电话，像只发疯的小猴子一样对着听筒说：“妈妈不在！妈妈不在！拜拜！”罗约尔一边咯咯地笑，一边把听筒“啪”的一声丢在地毯上，转过来用手轻轻拍着嘴巴，一副十足的捣蛋相。阿莉亚没法吵他，电话里的人能听得见呢。
阿莉亚的课外钢琴课程对她来说应该是一种慰藉，宁静而庄重，甚至还应该在波纳比整个家庭中迸发出一些美感，而事实却往往并非如此。
阿莉亚叹了口气，又转向她的学生。这个小姑娘眉头紧皱，正在弹奏棘手的降ｂ大调属七琶音练习（断断续续地），她那短粗的手指勉强能应付，但十分吃力。她还是有天赋的。或者她有的只是阿莉亚所认为的天赋——在她这些日子上课的过程中。阿莉亚以她贯有的方式，喘着气热情地说：“很好，路易丝！很有前途！现在让我们再来一遍，注意音符的流畅连贯，这是四分之四拍——”
这样的话其实是某种奇特的安慰。教钢琴的时候，时常会听见自己喃喃低语很好！很有前途！现在让我们再来一遍。
丈夫波纳比在法律界的那些朋友以及社交圈中的熟人，都觉得这很古怪，阿莉亚自己也知道。德克？波纳比的太太居然给别人教钢琴。一小时五美元。而且她已经是三个孩子的妈妈了。就像上流社会的老姑娘需要有钱进帐似的。德克的姐姐们反对阿莉亚教钢琴，阿莉亚曾经瞪大眼睛，一脸无辜地在她们面前为自己辩解：“噢，我是为日后做准备啊，万一德克把我抛弃了或是他出了什么意外，那时我必须要养活自己和孩子们啊。难道所有的妻子不都该这样吗？”就算只是为了看看她们化了浓妆、谨小慎微的脸上的那副表情，这样做也是值得的。真逗！阿莉亚回想起当时的情景，笑了。
可德克并不觉得这有什么可笑的。事实上，他还曾因此对阿莉亚发过火。
阿莉亚当时想要反抗难道所有的妻子不都该这样吗？
路易丝�