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高中以后，钱德勒就没有再想起过梅威瑟尔一家。他猜想这家人可能仍旧住在波罗的海街区。年轻一代可能已经长大成人，就像艾尔，已经成为工人，结婚，生子，生活稳定下来。很有可能艾尔在高中艺术专业毕业后就直接来到了尼亚加拉精密加湿器和电动清洁器厂工作。他现在应该已经是一名业务熟练的工人了，当然是和业务不熟练的工人相比较而言。绘图员和工具色彩设计师一般会拿最高工资，然而如果工厂没有统一的工会，尼亚加拉精密加湿器和电动清洁器厂也许就没有，工资可能就不会太高。退休金计划，医疗补贴，保险金都不会很高。老板突然心血来潮，也许会解聘非工会人员。
人质（7）
梅威瑟尔进入大楼，开始射击，到现在已经两个小时零四十五分钟了。自伤员被送往医院到现在，情况几乎没有什么变化。钱德勒好几次都问，是否可以用扩音器跟梅威瑟尔说话，并且解释说他和梅威瑟尔曾有同窗之谊，但是大队长觉得这不是个什么好主意。警方仍然在和他的老婆、弟兄们以及跟梅威瑟尔关系近的人在联系。钱德勒说：“我感觉和梅威瑟尔关系很近，我能让他拿起电话。”
（真的这样吗？钱德勒不敢肯定。听到自己以急切、自信的口气说那些话，他感觉到也许真的可以。）
像其他人一样，钱德勒开始变得急躁、担忧起来。激动的感觉慢慢在消退。像是低潮，海浪消退之后，留下一沙滩的碎屑。钱德勒担心他会头痛。那是他的毛病，或者说毛病之一 ——在眼睛后面，搏动性地绞痛，心生沮丧，失望。为什么他会死。为什么，就像一只被困的老鼠。我喜欢过他！我想他。
他已经让罗约尔失望了。罗约尔给他打电话了，用一种前所未有的口气跟钱德勒说话。
罗约尔，还有朱丽叶。他是他们的保护人。阿莉亚15年前曾恳求过他。当然了，他也答应了。最好是背叛死者而非生者。
钱德勒想起了梅林达，阿莉亚一直没有同意他跟梅林达的事情；他又想到了梅林达的孩子，对于她，钱德勒了解甚少。钱德勒很奇怪他的妈妈怎么会对未曾谋面的女人充满仇恨。是不是因为梅林达的女儿不是她的孙女。也许是因为这个。钱德勒可能会爱上这个孩子，虽然她并非己出，但她是梅林达的孩子。
家庭就是一切。天底下万物皆然。
钱德勒到的时候，电视台采访车也已陆陆续续开往现场。在斯万路上排成了长龙。在一溜警车后面，新闻工作者晃来晃去，因为无事可做，他们为还不能接近大楼而感到有些失落。新闻工作者和其他在场的人有很大的不同：他们把所有的紧急事件都看成是机会，是有待“开发”的新闻。他们也很焦急，但却充满期待和希望。我们在这里！激动人心的事情就会发生。最大张旗鼓的是那些坐在印有“NFWW—TV新闻直通车”第四频道字样的采访车里的人。这是NBC旗下的一家公司。在他们当中，有一个肩上扛着火箭筒形状摄像机的摄影师走来走去，瞄准移动的目标。现在已到了傍晚时分，很快事发区的灯都亮了。刺眼的灯光被一种奇异的蓝光所笼罩。这时候你会很想听听震耳欲聋、节奏强烈的摇滚乐。在灯光的照射下，所有物体的质地以及颜色都有很强的舞台效果。在一个普通的三月午后阳光的照射下，所有的东西变得模糊不清、无关紧要。
一个迷人的NFWW—TV电台女记者，身着束腰的军用短上衣，深红色的嘴唇，有着一双克娄巴特拉① 那么漂亮的眼睛。她正试图哄骗警官或是医护人员对着她的镜头说上几句，却不很成功。钱德勒知道媒体的目标就是获得尽量多的新闻镜头。然后在摄影棚再进行粗暴的剪辑、拼贴等后期制作以达到轰动效应。“钱德勒先生？您是‘危机干预中心的’人，能否跟您说上几句？”那年轻女人的声音飘向了钱德勒，他后退了一步，礼貌地笑了笑，“抱歉，我不是‘钱德勒先生。’不是，抱歉。我现在不想说话，这个时候不太合适。”
“怎么不合适？”
“因为不合适。”
“是不是因为持枪歹徒还在那里，还有人质，还有——”
钱德勒转过身，希望她能泄气。然而她还是紧追不放。
像专业人员一样，钱德勒也开始不喜欢这些过分主动的记者，认为他们是入侵者，是剥削者，虽然这个评价有些老套，但却一点没错，大家有可能对他们抱有一些同情心，然而却不相信他们，不能够相信。在他刚刚成为志愿者的时候，他曾天真地认为，对这些使人处于绝望境地的事件进行报道也许会有用，甚至有教化作用，但是他最后改变了看法。去年，他曾接受了NFWW—TV电台晚间新闻的采访，他一点也不喜欢他在电视上所看到的。被称为“钱德勒？波纳比先生”的拉萨尔高中科学通论课教师，一位“以危机处理为己任的志愿者”这些可把他吓坏了，好像他在自吹自擂。他讨厌自己的声音，微笑以及习惯性的紧张；还有一眼即能看穿的虚荣心，即那时是由于他的努力，他成功了。更糟糕的是，梅兰达在他还没来得及打电话之前，碰巧在电视看到了他。她非常紧张，比他想象中还要紧张的多。
不管怎么样，钱德勒还是表现得非常谦逊。他害怕媒体夸大事实。然后在公众面前丢尽脸面。他知道，如果报道说他在“拯救”别人的时候被射死，那会得到人们一些挖苦和廉价的悲情。
特别是，作为一个27岁的年轻人，他在撒马利坦会成员面前更是自卑。这个组织成员大都是基督徒。撒马利坦会十几年前起源于英国的一个自杀预防协会，后来在美国正式成立。撒马利坦会成员有专业的还有非专业的，但是所有成员都是志愿者；参加者必须接受培训，培训非常严格。仅仅“尼亚加拉危机热线”就需要五个星期的专业课程培训。这个工作并不是为那些无聊的家庭主妇或是退休人员打发时间而设立的。
“波纳比先生？”——现在那个电视台的女人已经知道了钱德勒的姓和名。她好像被授权采访了似的。突然间，她就站在他面前威胁性地挥舞着麦克风像是挥舞着节杖，用平静的敬重的口气问道：“您真的认识‘艾伯特？梅威瑟尔’吗？那个挟持辛西娅？卡彭特，并且在尼亚加拉精密加湿器和电动清洁器厂严重射伤领班的持枪歹徒吗——”钱德勒觉得很烦，脸都红了，他转过头去，示意她离他远点。
人质（8）
“辛西娅？卡彭特”，直到现在钱德勒才知道人质的全名。
他尽力去想：自己是不是认识一个名叫卡彭特的人？
卡彭特的几个家人也来到了事发现场，现在待在远处安全的地方。钱德勒注意到那对老年夫妇，大约五六十岁左右，精神恍惚，备受打击的样子。（但却没见到梅威瑟尔的家人？）钱德勒在想，也许面对面他可以劝一劝持枪人。他（差不多）认识艾伯特？梅威瑟尔。艾尔是那种你唯恐躲避不及的年纪大一些的男生。躲他并不是因为他欺负小他几岁的钱德勒。梅威瑟尔和他的朋友们总是在走廊里、楼梯上、学校的咖啡馆里吵吵闹闹。梅威瑟尔，或是和他非常相像的男生们健身之后就去衣帽间，光着身子洗澡，大笑着、打闹着，捶一捶对方的肱二头肌，###像血肠一样晃来晃去。
如果梅威瑟尔现在投降，把没有受伤的辛西娅？卡彭特放出来，那么对他指控就会轻一些。他已经放了那个怀孕的女人，如果领班没有死，也没有终生致残的话……钱德勒在想30岁的梅威瑟尔不知道在屋子里面想什么呢。他被捕获？被囚禁？捕获，（就在现在）钱德勒不敢想象处于这样绝望境地的人会对他自己说些什么或是做些什么。几分钟过去了，几个小时过去了。他迟早要上厕所，肯定会憋得难受。他迟早会因为没有吃饭，脑子发晕，精疲力竭。他肯定后悔得要死，希望自己没有犯这样的错误，没有把自己逼到如此绝境。
现在，有人问钱德勒到底对梅威瑟尔了解多少，他顿了一下说，“不是特别了解，但是我想他应该记得我。他会信任我的，也许我能让他拿起电话谈判。”
如此自信。钱德勒真不知道这一点是从谁那里遗传下来的。
差不多六点钟的时候钱德勒才拿到扩音器。他攥了攥手，让它们不再颤抖。一个警官告诉他要慢慢说，说清楚点，站在任何可能的枪的射程之外，不要被误导，如果梅威瑟尔拿起电话跟你说话，你一定不要露面。尽量让他接电话。电话一直在响，他就是不肯接。让他把电话给人质。我们想知道那个女孩现在怎么样了。
“好。我知道了。我会的。谢谢，长官。”
钱德勒咽了口唾沫。他以前曾用过一次扩音器说话，然而那震人的声音和音量还是让他惊讶。就像是梦幻中巨大、不可思议的能量。钱德勒用嘴对着扩音器，惊诧于自己被放大的声音，还有声音中的那种威严。
艾尔？艾尔？梅威瑟尔？我是钱德勒？波纳比，我们是高中同学，我住在附近波罗的海街区。我不是警察，艾尔，我是市民，志愿者。他们要我过来是因为认识你，艾尔。你还记得我吗？拜托，接一下电话，艾尔，我们可以说说话。我想听到你的声音。钱德勒停了一下，他的心激动地跳个不停。他在想，艾尔？梅威瑟尔听到这个陌生的、突如其来的声音肯定会大吃一惊。一位朋友的声音，过去的。这个人对他直呼其名还说拜托。
十年了。从钱德勒上一次见到艾伯特？梅威瑟尔也许已经11年了。梅威瑟尔可能已经记不起他了，但是他们确实在同一时间、同一个教学楼学习、同一个街区长大，躺在床上被同样的震耳欲聋的火车声还有机动车的轰鸣声吵醒。
钱德勒希望梅威瑟尔不会去想为什么会是该死的他，钱德勒？波纳比，住在同一个城市这么多年都没有联系，今天下午突然会对他这么感兴趣？
艾尔，请你拿起电话好吗？我在拨号。
实际上有人在替钱德勒拨电话。跟他在一起在车里的还有好几个警察，正在调试程序。钱德勒听到电话在响，那头的也在响。他希望辛西娅？卡彭特还活着。他非常希望和艾尔？梅威瑟尔有一种兄弟般的情谊，但是，如果梅威瑟尔已经打伤了人质，那就另当别论。
艾尔？我们想跟你说说话。可以吗？
电话一遍一遍地拨出去。钱德勒一遍一遍、热切地重复着他的请求。他从高中就已经认识了艾尔——艾尔记得他吗？——他现在是想要帮助艾尔，想要帮助他和警方协商争取以对双方都有利的方式解决问题，这样的话，就没有人会受伤，艾尔在听吗？艾尔拜托拿起电话吧，现在电话还在被拨出……
又拨了一通电话，然后突然间，出其不意地，话筒被拿起来了。
一个听起来很近、充满疑惑的男人的声音传了过来：“喂？”
钱德勒打破了僵局，警察没有做到，然而他做到了。
“艾尔？喂。”
电话会被那些警官监控，并且被录音。然而钱德勒必须装作那是一部私人电话，是他和梅威瑟尔之间非常亲密的私人谈话。
钱德勒告诉他说自己是危机