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不关心自己死活，把自己的生命像掷骰子一样扔出去，好像自己的生命一文不值的人交往。晚安，钱德勒。再见。”
她把他推出门外，把门摔在他目瞪口呆的脸上。
3
强制出招。他发誓，在他28岁这年的春天，他要把握住自己的生命。
他一直在游荡，被动的游荡。就像一个对大瀑布着迷的人。梅林达迫使他看到了这一点。她好像拿着一个反射镜，对准钱德勒，他却无法把眼睛移开；就像是一个人必须避开看到镜中丑陋的美杜莎① 一般，因为镜中明显的、却令人不可捉摸的真实会让人目瞪口呆的。把自己的生命像掷骰子一样扔出去，好像自己的生命一文不值。有些不可思议，梅林达肯定爱着他。她看到了他灵魂的至深处。
什么时候开始了消极的梦游生活，开始了他误以为是忠诚和自我忏悔的游荡。也许从他的父亲在他的生命中消失开始吧。（钱德勒从来没有看到过他父亲的尸体，没有尸体。那他怎么可能“相信”他的死亡呢？）他曾经为他自己的理智感到骄傲。到目前为止，他是家里最有理性的一个人。他相信自己能够完全控制自己，有责任感，并且很成熟。从早熟的11岁开始，他就是（寡居的、艰难的）妈妈忠实的儿子，是（没有父亲的、不成熟的）弟弟妹妹的亲爱的、耐心的、万般呵护的兄长。
承诺吧！阿莉亚低声说，双手紧紧抓住他的手。
用你的心，用你的生命去承诺！
从初中开始，钱德勒就是一个相当有潜力的而风格有些怪异的棋手。他教会朱丽叶下棋，在冬天天气不好的时候，当他那不知疲倦的弟弟也被困在家里的时候，他也教罗约尔下棋。（阿莉亚很少跟她的孩子们玩棋类游戏。也许是害怕输给他们。）朱丽叶和罗约尔都不是很在乎，所以没有很精明、很有耐心地去下，然而他们凭感觉，有时候还很幸运。钱德勒不是那种相信运气的人。他有时候会发现自己为了挡住对手致命的一击，不惜牺牲自己一员老将。这就是强制出招：在短时期内是牺牲，然而从长远看却是胜利。
人质（13）
从现在开始，他要把生命掌握在自己手中。他已经不会因为自己的身世或是自己的父亲而觉得耻辱了。
1978年的整个春天，他一直在调查德克？波纳比的生活以及他的死亡。为了了解一个方面，他必须清楚另外一个方面。他给他父亲以前法律界的同仁还有朋友写去简短的、用词妥切的信。他起初是从报纸上看到他们的名字的。请问我能否见您一面？能否跟您当面谈谈？作为德克？波纳比的儿子这对我至关重要。他试图找到和德克？波纳比的晚年很接近的一对夫妇，妮娜？奥谢克和萨姆？奥谢克，但是很遗憾地听说这对夫妇已于1963年离婚，也就是那个案子结案后不久；好像妮娜？奥谢克带着孩子现在住在纽约州北部，已经离开普拉茨堡①，也没有登记电话。他试图跟几个曾在爱的运河案件中给德克？波纳比宣誓作证的专家证人联系，却得知这些人在审案时候迫于压力，在德克？波纳比死后又经常被质问和德克？波纳比的关系，现在已不想提这个事儿了。他试图跟1961年负责当地卫生委员会的医生联系，得知这位富足的绅士已经“隐居在棕榈滩②，和外界没有联系了。”还有那些当时也在卫生委员会供职被裁定支持斯万化学公司的医生要么拒绝跟钱德勒交流，要么年事已高或是已经谢世。还有那些当时的辩护律师，现在大都在尼亚加拉大瀑布市是功成名就的律师。还有现在是州共和党负责人的前任市长“胆小鬼”韦恩。还有前尼亚加拉地方法官斯特劳顿？豪威尔，现任纽约州位于奥尔巴尼的上诉法院法官。他还和位于布法罗的纽约州立大学生物化学系一位荣誉教授约好见面。他约见的人还有德克？波纳比的接待员玛德琳？赛德门。现已退休的法警，德克？波纳比曾承认初审时在豪威尔法官的审判室攻击过他。他还试图约见曾是德克？波纳比好友的警长费奇，还有郡治安官，还有调查德克？波纳比死亡原因的侦探们，然而没有人愿意见他。
当然，他还能期待什么呢？他是成年人，他知道这个世界的游戏规则。男人权力的世界里，充满了阴谋与威胁。
然而：在多次拒接钱德勒的电话后，警长费奇直接打电话告诉他说，尼亚加拉大瀑布市警署调查团在1962年“调查出很多你不愿意看到的、对你家不利的事件，明白吗？我们判定是‘意外’，保险公司就会赔偿。”钱德勒还没来得及插话，电话已被挂断。
意外事故。按他们的意思，钱德勒应该感激他们没有把他父亲的死判定为自杀，不是吗？
“也许是你们谋杀了他。你们所有的人。杂种。”
他这样想了一会儿，像个孩子似的。直到这个想法消失，就像是青春期的幻想在必要的时候会褪却一样。
16年了。遗忘。
记忆突然涌上心头，让他痛苦得想要退缩，就像是身体生冻疮的部分突然又有了知觉。
永不哭泣。不要流泪。没有人值得你为其流泪。
妈妈是最爱你的人。
他的思维比较缜密，所以他知道：他身上父母的基因同样多。所以应该孝顺两个人而非一个人。孝顺两个让他内心斗争的人。
然而，天平最后总是倾向阿莉亚。另外一个，父亲，已经去世，烟消云散。妈妈活了下来并且是至高无上的妈妈。她的观点对他来说有非同寻常的重要性，即便是现在他已经是成年人了，他有时候仍然处于母亲的影响之下，就好像他们之间还有没有解决的问题，没有道破的事情。
多年之前，她曾经给他唱歌，把他抱在怀里轻轻摇摆，深爱着他。
我的头生子！阿莉亚经常话一说起来就滔滔不绝，就像是瓦格纳① 戏剧中命中注定的悲剧人物。头生子最重要，没有人会提起第二个、第三个孩子的。然而钱德勒非常清楚，阿莉亚当然在两个儿子中更喜欢罗约尔；她尽自己最大的努力去爱朱丽叶甚于两个儿子。钱德勒，作为头生子，得到的爱很快就降级了。他知道，不是他自己没有努力，然而他一如既往地爱着阿莉亚，他永远爱她。对于母亲偶然的生育之恩，他早已感恩戴德。
阿莉亚曾冷冷地说，“爱因斯坦说过，他不可能相信一个玩宇宙于股掌的上帝。我要说，上帝就是这样掷骰子。不喜欢也要忍受它，孩子。”
她对于钱德勒在人质事件中的表现极为气愤。所幸是她没有看到当地电视台的直播，但是邻居都急匆匆地跑过来告诉她这一消息。当然还有第二天早上的《尼亚加拉新闻报》。钱德勒？波纳比，初中教师，一位“英雄”。阿莉亚心里清楚钱德勒是什么样一个人，冒着生命危险为了一文不值的梅威瑟尔，但是她还是原谅了他，然而梅林达却不会。阿莉亚耸耸肩，用她特有的既能显示她母性脆弱的一面又能显示她对于这种脆弱不屑一顾的方式拭了拭眼睛，笑了一下。
“好啦。只要你今晚还能活着跟大家共进晚餐，这就值得感激。”
但是钱德勒在想：是那样吗？
死者只有仰仗生者为之言说。
我是德克？波纳比的儿子，我还活着。
一天，钱德勒心血来潮，随即驱车前往大岛，拜访他十六余年来没有联系过的姑姑们。他的姑姑克莱丽丝和西尔维亚都是阿莉亚极为鄙视的人物。两人都是寡妇。有钱的寡妇。钱德勒分别看望她们，但是知道她们肯定事先打过电话通过气，因为她们两个所说的话极为相似。克莱丽丝冷冷地说，“我弟弟是个不计后果的人。他死了和活着的时候一样，一点都不会考虑别人。”西尔维亚冷冷地说，“我弟弟是一个不计后果，被宠坏了的孩子，到死的时候还是这样。”克莱丽丝说，“我们爱弟弟，尽量不计较他是大家掌上明珠。他去参军，精忠报国，所有这一切都很高尚，他是个优秀的律师，然而……”西尔维亚说，“我们爱着小弟弟，但是悲剧却发生在他身上，你瞧。一个诅咒。”
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人质（14）
钱德勒寻思，她们说得肯定是爱的运河案件，然而当他再问的时候，西尔维亚用喷香的手帕掩着鼻子，警惕地说，“我懒得提了。”
克莱丽丝，也神秘地说，这是一个“诅咒”。当钱德勒问诅咒是什么呢，他的姑姑犹豫了一下说，“德克爱上了一个红头发的女人，瞧。他本应该在岛上结婚、定居，和家人一起呆在岛上，他本应该监护我们，包括我们的财产，投资，所有波纳比家族的一切，但是他深深地伤害了妈妈，偷走了她的半个心。自从那个时候，我们家里一切都变了，我们孩子，你的表兄弟姊妹，都长大就走，跑到五湖四海，没有一个人愿意留下来跟我们待在一起。为什么？——因为红发女人在弟弟身上下了咒语。她的第一任丈夫跳入大瀑布自杀了。他第二任丈夫也注定要死在大瀑布里。这肯定会发生的。妈妈预测到了，的确发生了。”
第一任丈夫？跳入大瀑布自杀？
钱德勒哆哆嗦嗦、精疲力竭地离开了大岛，发誓再也不会去了。
他知道：克劳丁？波纳比，他的奶奶，前几年因病去世了。这个消息不是从阿莉亚那里得到的（她从来不会提及波纳比家族），而是从《尼亚加拉新闻报》讣告栏看到的。克劳丁？波纳比把家族的夏洛特庄园赠予了新教圣公会作为学校或是疗养院。她大部分的遗产也留给了教堂，没有给孩子和孙子们，钱德勒想这一举动对他们来说肯定是一个打击，也是一种侮辱。
他忍不住笑了笑。波纳比祖母：她曾拒绝成为波纳比奶奶。
波纳比祖母能够让儿媳阿莉亚心烦的日子早已烟消云散了。钱德勒依稀记得在第一个月神公园家里，那个香气扑鼻、高傲的女人扑向他的情景。黑色的太阳镜就像是甲克虫闪亮的、不透明的眼睛，红红的、光鲜的嘴唇；头发颜色是怪怪的银棕色，散发着一种强烈的化学气味。钱德勒把视线从他的万能工匠玩具里移开，抬起头，眨着眼睛看到了一张与众不同的脸赫然出现在他面前，凶巴巴的，闪着光，像是面具。她的头上扎着一个黑色的天鹅绒头花，像是一只蹲伏着的蜘蛛，钱德勒害怕它会跳到自己身上。从她红红的嘴里说出的是一些生硬的话，钱德勒一辈子都能想起，然而却不会明白的。他要生活到21世纪呢。多奇怪啊，每个人都曾经这么小一点，但依旧是人呢。
钱德勒也不明白为什么他祖母曾说他不是她孙子。（他曾听到或认为自己曾听到过这些话。或许这些都是他自己瞎想罢了。）波纳比祖母给他留下了礼物，但他没想过要打开这些礼物。在祖母离开后，他妈妈打开了那些礼物。她撕扯着那些艳丽的锡箔包装纸，里面包着各类衣服。她扯掉了小衬衣上的袖子和睡衣的裤管。她撕扯着，蹂躏着，时而嘀咕，时而又纵声大笑。然后又紧紧抱着钱德勒，抱得如此紧，以致于他都喘不过气来。突然，她从爸爸的橱柜里拿出一瓶酒跑上楼去了，并把钱德勒锁在屋外，因此，钱德勒只好回到楼下他那安全的万能工匠玩具村子，这片村庄将成为他最为苦心经营的村子。而只有在钱德勒下令“爆发地震！”时，它才会土崩瓦解，爸爸