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“可是……”麟儿迟疑地提出疑问，“他们都说我娘已经死了。”
“他们？”
“嗯！姥姥、姥爷、二爹爹、三爹爹、二爷爷、小姑姑、小采……还有好多好多人……”似乎想到了什么可怕的画面，他不禁瑟缩了一下，语气低沉下来，“姥爷发了好大的脾气，他凶爹爹，还很用力地打……麟儿很害怕，就一直一直哭，然后他就很大声地骂麟儿……还说，还说娘死了，是爹和我害死的……”
邹衍搭在椅把上的手越收越紧，听到最后一句，终于忍不住直起身，愤怒地大声驳斥道：“胡扯！”麟儿惊得浑身一颤，于是邹衍立 刻意识到问题所在，放柔声音道，“麟儿，娘跟你说哦，只有坏人才会害人，麟儿和爹爹是坏人吗？”
即便眼中仍残存着惊恐，但听到有人说爹的坏话，麟儿还是立刻抬起头，皱着细细的眉，很用力地摇头否定：“当然不是！爹爹最好最好了！”
“嗯。那麟儿呢？”
“麟儿……很听话的。爹和奶公，还有这里很多师傅都夸……都夸麟儿是个好孩子。”似乎对自己表扬自己感到不好意思，麟儿肉嘟嘟的小脸上浮现出一丝隐隐的血色，给因生病而发白的脸色添了抹蓬勃生机。
“所以喽，爹爹是个好人，麟儿是个好孩子，你们俩怎么会害人呢？我想姥姥姥爷他们只是搞错了。”
“……是这样吗？”
“当然！”迎向麟儿充满希冀却又饱含犹疑的目光，邹衍坚定地点头，摊开手坦荡地朝他微笑，“你看我像说谎话的样子吗？
歪着小脑瓜，仔细端详女人半晌，男孩终于相信了，一个稚气可爱中带着释然与安心的笑容绽开在他的唇角眉梢，他兴奋地说道：“嗯！下次见到他们，麟儿要跟他们说不关爹爹的事，是他们自己搞错了！”
“麟儿很喜欢爹爹？”
“最喜欢了！”
“那除了爹爹，麟儿还喜欢什么吗？”
“奶公。”
“嗯。还有吗？”
“唔……小兔子，还有……爹给我做的新衣服……奶奶家小院子里的柿子树……”
聊着聊着，邹衍的椅子越发靠前……
等心素和喜叔再次回来的时候，邹衍正坐在床前，轻声跟麟儿讲着龟兔赛跑的故事。
男孩眼睑半阖，长长的睫毛缓缓扇动，有一下没一下的，已经睡意朦胧，但他的嘴角却弯起一道漂亮的弧度，似乎即将要做什么美梦……
——晚安，宝贝儿。
四十五 。。。
回程路上，骡蹄与道路交织出沉闷的声响。心素定定地看着路旁清一色或枯黄或灰败的草木，眼神悠远怀念中带着一丝感伤。
邹衍轻轻扶上男人的肩膀，将他往怀里带了带，想让他靠得舒服些，却也没有更进一步地亲密动作或者试图开口打破沉寂。
那位令人尊敬的长者，果然如邹衍先前预料般拒绝了他们的邀请。他说麟儿若能像普通孩子般在父母双全的家庭里成长，这是好事，可是他老了，此生能与佛有缘也算造化，俗世中他除了心素父子俩便再无牵挂，如果他们能过得好好的，那他也就可以放下了。
说过这一番话，他欠身对邹衍行了个大礼，邹衍连忙避让搀扶。
“夫人勿需谦让，这一礼是您当受的。”喜叔坚持行完一礼，才缓缓直起身道，“前次在下多有冒犯，还望海涵！过世的老主人对在下恩重如山，说句僭越之言，在下也将公子与小公子视如亲生子侄般，可惜在下无能，不能保护好他们……岂知众口铄金、积毁销骨，在下原以为夫人为人，一如风评，即便此次重逢，公子曾数次开口分辩，也只认为这是他为了安慰老人家的违心之言……”他说着，偏头看向身侧低着头，双手微捏，看不清表情的心素，深邃洞明的眼神里饱含慈爱，仿佛冬日午后暖阳，温暖得让人落泪，“人老了，总会有那么点顽固，还请您莫要见怪！公子他是个傻孩子，所有的苦只会往肚里咽……您是我见过的第一个让他敞开心扉、如此信任之人，以后若有什么事情，万请您多多担待！在下会在佛堂，每日三柱清香，诚心祈祷夫人家宅平安、喜乐和美……”
不是没有想过要劝说喜叔打消出世的念头，但见他平静端庄的脸庞，宽和包容的神情，又觉得一切说辞只是一己执念，多少人苦求不得内心宁静与满足，喜叔在青灯古佛、卷经梵音中找到了自己的归属，那他们利用他对红尘的最后一丝羁绊，再次将他扯入尘世，是否真的是为他好呢？
心素从头至尾都很安静，怕也是无法做出决断吧？
他盼了那么久，好不容易听从言墨的劝慰，下定决心顺从自己的心意一次，将喜叔和麟儿接回自己身边，可是那位至亲般存在的长者却说要亲手斩断与自己的缘结，内心纠结苦闷可想而知。
“……是不是，太贪心了……？”沉默半晌，心素喃喃低语。
邹衍将男人的脑袋拨过来，在他鬓发上安抚地轻吻了一下，摇摇头没有说话。心素微动了动僵硬疲累的身体，借着她的动作顺势把脸轻埋在女人肩膀上，很自然地寻求一点慰藉。
骡车轻摇，载着相偎的二人往家的方向走去……
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大姐办事，果然令人放心。
没过几天，李然便过来通知邹衍，说找着了几间屋子，让她有时间去看一下。
这一日黄昏，夕阳西下，邹衍担心冬天日头落得太快，耽误了看房，便加快步伐从如意楼出来，正巧迎面进来一男一女两位客人，衣服发式都很普通，所以她起初并没有在意，直到擦肩而过时无意中扫了一眼那个男人，平凡的样貌，脸上似带着一层面具般没有丝毫表情，他颀长劲瘦的身形和沉稳有力的步伐似乎在哪见过？
好奇只是一瞬，邹衍很快便将这微不足道的疑问抛诸脑后。
将大姐挑中的几处房一一看过来，天色已经全黑了，邹衍尤其中意其中一座小院，坐北朝南，环境清幽，虽离街道稍有些远，但离秦姨和大姐家都很近，彼此往来挺方便，三间屋子，大小格局适中，还附带一个很小的后院，因为屋主是去邻郡女儿家住个一年半载，怕房子长久没人住便荒废了，这才着急租出去，所以家具摆设一应俱全，甚至连锅碗瓢勺也是现成的。
老俩口显然没认出眼前这位笑容满面的租客，便是风来镇前有名的癞子邹衍，眼瞧着她左一声“大娘”右一声“大叔”的，没一会儿便亲热地像是自家的小辈，也没好意思多开口要价。半年二十五两，这是个双方都比较满意的价钱。
邹衍先付了一两定金，言道需请家中爹爹与夫郎看过点头，才能最终决定。
两人对她的印象愈发好了，如今既能干又孝顺的孩子可是越来越少，更难得是有情有义，让一辈子只娶了夫郎一人的房主大为赞赏，主动提出若是他们不满意的话，定金她可以分文不收，悉数退还。
谢过房主夫妇，邹衍朝大姐挥了挥手算作道别。
李然又是好笑又是好气地笑骂：“过河拆桥！念完了经便不要和尚啦？”
邹衍回头朝她做了个无赖的鬼脸，便一路跑步回家。
饭桌上，邹衍将自己看中的新居做了一番非常详尽地描述，心素微侧着脸专注地听着，目光明亮欣悦，显出很感兴趣的样子。爹爹却一反常态，整顿饭下来，几乎很少开口，就算说也是不咸不淡的两句“菜快凉了，快吃吧”“哎，没见衍儿的碗空了吗？还不给她添饭？”他现在已经很少叫心素“灾星”“扫把星”了，却也不肯喊他的名字，成天“哎”来“喂”去的，听得邹衍只能在心底默念：冰冻三尺非一日之寒，要慢慢来、慢慢来……可是麟儿这事该怎么慢慢来呢？
——唉，头疼！
吃完饭，邹老爹将碗一放，借口累了，就立刻回了房。
邹衍也跟着放下碗，望一眼桌上残羹剩碗、脏盆油勺，略带歉意地看了眼正在收拾的心素。男人微笑着了然地点了个头，示意邹衍跟去看看。
房间里，邹老爹正侧坐在床沿，背着门口偷偷抹泪。
邹衍见状叹气，不等老爹开口让她出去，就展臂上前一把搂住爹爹的脖子，像小时候撒娇耍赖般趴到他背上，口中轻问道：“爹不想搬吗？还是……不喜欢衍儿选的屋子？”搬家的事早在大半个月前，她就曾透露过有这种意愿，当时老爹没有说什么，还问她家里的钱够不够，但如今真的要搬出这间住了这么久的屋子，毕竟还是不好受吧？
“不是，爹只是在……高兴而已。”想当年妻主英年离世，家里的一点薄产都被衍儿花用得一干二净，甚至连房契地契也抵押变卖掉了，无奈之下，父女俩只好搬到此处落脚……别人都跟他说自家的女儿有多坏多坏，打架逃学、偷鸡摸狗，到后来吃喝嫖赌、无药可救……他一直觉得衍儿不过还是个孩子，交了些坏朋友，养成了些坏习惯……果然，如今她长大了，不但有了份收入可观的体面职业，还知道孝顺长辈，让爹爹过好日子……若是妻主能活着看到如今的衍儿，该是种多大的安慰……
“这样啊……爹，高兴的话那就别哭了。”邹衍松开手，转过来，替老爹擦干净眼泪，“哭肿了眼睛可就不好看了！女儿还要多多孝顺您哪，这样就落泪的话，那以后咱们家不是要发大水了！”
“噗嗤……”邹老爹被她夸张地挤眉弄眼给逗得破涕为笑，一指戳上她的脑门，“你呀！什么时候让我抱上外孙才是最大的孝顺！”
“呵呵……呵呵……”邹衍抚着额头干笑，心想：我倒是立刻就能给你弄来个能说会跑的可爱小外孙，就怕您老人家会马上有“惊”无喜地气得厥过去，呃，那时候还不真得水淹七军啊？
四十六 。。。
半夜惊醒，冷冷月光下突然发现自己脖子上多出一柄寒光闪闪的利器……这种滋味想必没有多少人会有幸尝试。
邹衍大惊之下反射性地想要挣动，便立刻感觉颈部肌肤一凉，一个冰冷的没有丝毫人气的女声低沉道：“别动。”
这既不是威胁也不是恐吓，感受到来人身上散发出的真实杀意，邹衍激灵灵打了个冷颤。识时务者为俊杰，为免脖子与脑袋分家，她还是乖乖听话别动比较好，但身体不动，感官却愈发敏锐，她能感觉到心素正一动不动地伏在自己身边，不知道是由于高度紧张还是什么，她居然听不见男人的呼吸声……
“他怎么了？” 恐惧敌不过关切，忧急的话语自然而然地溜出嘴巴，邹衍只来得及将音量压低。
压迫颈部血管的利刃微微一偏，邹衍只觉脖子一痛，立刻便有温热腥甜的液体沿着皮肤蜿蜒流下……
“不会再有下一次。”依然是那把冰彻入骨的声音，冷静、漠然、仿佛刚刚�