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由于当地官府没把他们放在眼里，这些土匪又相当狡猾，通常是打一枪换个地方，抢够吃的就躲起来，过十天半个月再劫一票。匪徒行踪不定，官府想要抓住他们根本就不容易，而且这些匪徒既不贪心也不伤人，普通百姓恨则恨已，但大多数都是自认倒霉。
长此以往，商旅们赶路都是绕道而行避而远之，倒也不常听说土匪抢劫的恶行。于是，官府也就懒得管他们，时不时地抓几个盗匪发配边疆以示惩戒。然而，他们并没有就此收敛，反倒明目张胆扩张势力，坏事做尽无法无天。
紫苑的车夫知道不能靠近苍山一带，原本已经相当小心，绕路赶往最近的镇子投宿，连在苍山附近过夜都不敢。不料，却被埋伏在各个关卡的土匪逮个正着，落得个人仰马翻小命难保的下场。
何武和陆婉婉与罗刹三兄弟对峙的紧要关头，方智行始终觉得哪儿不对劲，一时却又理不清头绪，惟有试探威胁重金利诱暂时逃过一劫。当他搬出某位大人物的名号，罗刹三兄弟的反应令他心生疑惑。
事已至此，即使性命堪忧也要找出真相弄个水落石出。方智行不能确定那位大人物是否与旋风寨有关，但事有蹊跷，他不得不联想到暗中调查的秘密任务。
方智行不在意土匪们讶异的眼神，悠哉地走向寨主的旋风堂。昨晚被蒙住眼睛上山，还没来及看清旋风寨的所在。大致一看，他终于明白了这群匪类面临官府缉拿侥幸逃脱的原因。
郁郁葱葱的树木为旋风寨提供了天然的屏障，即使是当地官兵也未必能找到他们的藏身之地。若是有人误闯进来，就算没有遇到盗匪，也早就迷路了。
方智行抬眼看向天边漂浮的云彩，忍不住轻叹了声，如果云熙皓收不到他的求救信号，他就只能听凭天意了。
“站住，贼眉鼠眼的小白脸瞎瞅啥呢？”站岗的黑脸膛鄙夷地扫了他一眼，不客气地挥了挥手中长枪，“回去回去，旋风堂是你能去的地方？别以为有两臭钱就当自己是客，你那小命还捏在咱三位爷手上哩！”
贼眉鼠眼的小白脸？方智行淡然一笑，毫不在意这新鲜的称呼，不动声色地看着眼前这位黑脸膛。他想必是罗刹三兄弟的手下，对昨晚的行动也是一清二楚。像他这样的小人物，就算知道点皮毛，也不可能清楚上头的底细。
方智行不慌不忙地拱了拱手：“郑寨主喜得贵子，特意邀请在下赴百天喜宴，烦请壮士通报一声！”
黑脸膛瞪大那双牛眼，阴阳怪气地哼了声：“请你？郑寨主居然会请一个俘虏？”
方智行笑得坦然，只是做了个请他进去问个明白的手势。跟这黑脸膛实在没什么好说的，不如省点力气应付旋风堂的那些人。
黑脸膛不情不愿地蹭了蹭鼻子，撇撇嘴：“等着啊，别想趁我进去通报偷溜下山。不怕告诉你，苍山周围都是咱旋风寨的人，每个关卡都有百十号兄弟把守，加起来足足有五六百人哪，不想死的你就老实待在这儿。”
这情报倒是有点用处！
方智行不免沉思，旋风寨的土匪心狠手辣恶名远扬，过往商旅心生畏惧不敢得罪。但他们也不是吃饱了撑的没事干，派五六百个打手下山不只是为了打劫吧？况且，旋风寨哪来这么多兄弟？莫不是背后有人支持，这群土匪怎会如此嚣张？
方智行沉默不语，黑脸膛以为他被自那番话吓住了，得意洋洋地扛起长枪跑去向郑寨主通报。
不一会儿，周先生随着黑脸膛出来了，心急火燎地奔向方智行，故作镇静地问道：“小陆她们怎么样了？醒过来了吗？”
“周先生请放心，她们都无大碍。”方智行连忙应声，上前搀扶着周先生，纳闷地看了眼他身后的旋风堂，“郑寨主邀请学生赴宴，难道没有请您么？”
得知大家平安无事，周先生总算松了口气：“郑寨主有客前来，取消了晚宴。正要派人送老夫回去，听说你来了，我们就一起走吧。”
方智行剑眉一挑点了点头，黑脸膛趁机冷嘲热讽：“嗯哼，也不掂量掂量自己的分量，在咱旋风寨，有钱人多得去了，谁稀罕哪！我就想了，人家司徒将军可是鼎鼎大名的显赫人物，郑寨主哪有闲工夫招呼你们……”
黑脸膛忽然想起郑寨主的吩咐，神色大变，立刻闭上嘴巴，紧张兮兮地东张西望，心虚地嚷嚷道：“我、我什么也没说啊，谁敢胡说八道看我不拔了他的舌头……”
方智行怔了怔，扶着周先生往回走，黑脸膛得意之余说漏了嘴，正应验了他的猜想。正所谓是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，状元郎的案子果然跟司徒将军有关。
周先生若有所思地皱着眉，时不时地看向面无表情的方智行，心里焦虑万分却又碍于身处贼窝不能畅言。
陆婉婉见到疲惫不堪的周先生，随即迎了出去，满怀歉意地低下了头：“周先生，弟子无能，连累你受苦了。”
周先生双手颤抖地轻抚着她的肩，笑中含泪：“大难不死必有后福，小陆啊，为师有你这么有骨气的弟子，今生了无遗憾。”
陆婉婉喉间一紧，哽咽地说不出话。小兰动容地拥住脚步不稳的她，激动地唤了声：“周先生和姐姐师徒情深不分彼此，小兰着实感动。现在情况危急，你们体力不济，又没有条件好好调理，还是快坐下歇着吧！”
周先生拉着陆婉婉的手坐了下来，看了眼仍在昏睡的何氏兄弟与紫盈，摇摇头轻叹出声：“如今身陷囹圄，才知学识无用，弟子命悬一线，老夫却无能为力，唉……”
小兰吸了下鼻子，讨好地安慰道：“若不是周先生被寨主请去，我们怎么可能好生歇息？这全都是仰仗先生的学识啊！”
“不值一提，不值一提啊……”周先生面有惭色，连忙摆手，“老夫根本没为你们做什么，片刻安宁又有何用！”
方智行不忍看他自责，思量再三还是透了口风：“先生莫要着急，我们只不过是误中埋伏，并非旋风寨要找的人。待郑寨主查清楚，自会放了我们的。”
“谈何容易啊……”周先生抬眼看他，隐晦地说，“此事牵连甚广，万一那个人狠下心肠，谁又能奈何得了他……”
方智行深知这件事瞒不过他，委婉地解释其中缘由：“话虽如此，但学生有把握，对方还不至于跟隐贤山庄为敌，我们若是出了意外，庄主也不会善罢甘休的。”
周先生沉吟片刻，骇然地瞪大双眼，目不转睛地盯着他：“难道庄主正在调查那个人？”
方智行没有应声，算是默认。
周先生兴许是惊恐过度，也不在意支起耳朵的陆婉婉和小兰，喃喃地自言自语：“怎么可能，没理由啊，那个人是武官之首，又是新科状元的岳丈，他怎可能做出忤逆圣……”
“周先生，请用茶！”方智行为周先生倒了杯茶，及时堵住他的嘴，意有所指地提醒了句，“言多无益，先生彻夜未眠该休息了。”
周先生迷茫地看着方智行，面有忧色欲言又止。陆婉婉和小兰担心他的身体，也不打算听个究竟，忙扶着他到榻上休息。周先生握住陆婉婉的手，布满血丝的双眼饱含忧虑，苍白的唇微微颤动，有话却又说不出口，无可奈何地放开了她。
方智行取出纸笔，草草地写了一行字，觉得不妥撕掉，之后又忍不住提笔，想想还是作罢。
陆婉婉看着周先生入睡，咬了咬唇回头看向方智行。刚才周先生已经说得很明白了，这件事跟状元郎的岳丈有关，偏巧他又派人打探状元郎的消息，看来，只有他才知道内幕。
“旋风寨跟状元郎有什么关系？”陆婉婉按耐不住满腹疑问，索性和盘托出，“那天晚上我都听到了……”
许久，方智行轻道：“不用多问，方某自有打算。”
瞧，孔雀尾巴又翘起来了！
正文 第二十三章 前景，扑朔迷离
书香屋 更新时间：2010…10…13 9：49：51 本章字数：3414
方智行的人情陆婉婉是记下了，但不代表从此以后任他摆布，她不喜欢欠人情，尤其是他，早晚有一天她非还清不可。
既然方智行没有透露的意向，陆婉婉也不会强人所难，她必须养好身体静待时机，她要用自己的方式解救大家。
何流清醒之后，忙着照顾昏昏沉沉的何武，惟恐他的兄弟再也醒不过来。陆婉婉心里纳闷，按理说何武体壮如牛，应该比她抵抗力强，她都恢复得差不多了，他反而还没有知觉。
“也许是他吸入的**比你多吧！”何流想出一个比较合理的解释，接过小兰端来的水盆，为何武擦去脸上的汗水。
陆婉婉将信将疑地点点头，现在讨论这些也没用，想方设法离开这个土匪窝才是上策。
何流煮好一锅粥，先给方智行和陆婉婉盛了碗，这才留意到屋里已经没有任何碗碟。只好等陆婉婉吃完，又为小兰盛满了粥。
“姐姐，再吃一碗吧，小兰不饿，没关系的。”小兰自然不会跟陆婉婉计较，惟恐她不够吃的，甘愿将自己那份让给她，“你的身子虚，多吃点啊！”
陆婉婉摇头，婉拒她的好意：“我吃不下了，你快吃，粥快凉了。”
陆婉婉擦了擦嘴闭目养神，小兰捧着那碗热腾腾的粥，发现何流只是喝了几口米汤，碗里连个米粒都没有。
“你、你就喝点汤？”锅里还剩一大半粥，小兰忍不住问了声，“还有好多粥，你怎么不吃？”
鼻青脸肿的何流不敢与小兰对视，红着脸低声道：“我也不饿，周先生、紫盈小姐还没醒呢！小武昏迷了一整天，他肯定饿坏了！”
“咕噜噜……”何流的肚子应景地叫了几声，他面红耳赤地背过身子佯装忙碌，“我出去捡点柴火……”
小兰听周先生提过何氏兄弟的身世，同为孤儿她能想象他们所受的苦，不同的是，何武有位疼爱他的好大哥。
目送何流步履踉跄地推门而出，小兰不知不觉想起何武冒死相救的义举，尤其是那声震耳欲聋的“嫂子”。她捂着微微发烫的脸颊，飞快地低下了头，她从小就在紫苑当丫鬟，男女之事虽没亲身经历，却也心怀憧憬。
小兰自幼孤苦无依，她比谁都渴望有个家，但她毕竟不是单纯无知的天真女孩，只要有人喜欢她对她好，就等不及以身相许托付终生。何流虽好，却不是她的归属。莫说身家背景，他甚至连个落脚之处都没有，隐贤山庄人才济济，像他这么老实不懂变通的人，两年之后也未必能找到好差事。
何流的心意她不是不明白，她只是看不到他们的未来，没有自信与他一起吃苦。这些年来省吃俭用，勉强攒够嫁妆钱，夫人说过帮她找户衣食无忧的婆家，她还在胡思乱想什么。贫贱夫妻百事哀，与其日后后悔，不如不要开始。
紫盈低吟了声，小兰眨眨酸涩的眼睛，看她只是翻了个身又睡了过去，不由自嘲地笑笑。眼下生死未卜，照顾小姐才是她的本分，她不该想那些不切实际的事。
月朗星稀，喧闹了一天的旋风寨渐渐安静了下来。
“吱呀”一声闷响划破寂静的夜，柔美的月光笼罩着那道清瘦的身影，掩护他躲过巡逻的打手，有惊无险地下了山。
白鸽扑棱着翅膀在前方领路，随时留意身后人有没有跟上来。它停在树杈上，歪着脑袋，灵性十足的眼睛眨也不眨地盯着他，仿佛在说：“主人，加油，就快到啦！”
方智行气喘吁吁地追了上来，伸出右手，白鸽轻盈地落在他手背上，毛茸茸的小脑袋轻轻地磨蹭着他的手腕，思念之情不言而喻。
“雪儿，辛苦你了！”方智行宠溺地抚摸着它，柔声道：“若不是你，我不知还要被