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西周的西部边境之外，有一些少数民族部落，其中比较大的有"； 戎"；、"；狄"；等，它们经常骚扰周的边境，甚至入其境内掠夺财物和人口。在周王室强大的时候，根本不把秦人放在眼里；当周王室衰落，在戎、狄进攻面前无力抵抗的时候，秦人才被重视起来。周宣王时，周王室为利用秦人抵御戎、狄，就封秦人的首领秦仲为"；大夫"；。秦仲受到周宣王的宠遇，非常卖命，率秦人向戎进攻，无奈力量单薄，屡遭失败，最后在一次伐戎战斗中，连秦仲自己也丧了命。秦仲死后，他的大儿子庄公率兄弟五人带兵继续同戎作战，取得一些小小的胜利，被封为"；西垂大夫"；。尽管秦人在戎、狄的进攻面前没有多少抵抗力，但对于周王室来说，秦人已经不再是从前那样无足轻重了，他们的首领在西周末年被升为级别较高的"；大夫"；，这反映了秦人正在发展和壮大，即将在中国历史上发挥更大的作用。
西周末年，周幽王昏庸无道，宠爱妃子褒姒，整日沉醉于花天酒地的生活之中，为博得褒姒一笑，他上演了一场"；烽火戏诸侯"；的闹剧。古时候交通不便，为了及时报警，在山顶上修建了许多高大的烽火台，上面准备了许多狼粪、火把之类的燃料，并派兵在台上驻守。一旦有敌情，看守烽火台的士兵白天就燃起狼粪，一缕白烟便直冲云天，很远的地方都能看见；夜里则点起火把，远处见到火光冲天，也能知道这里发生了敌情。周幽王这一天陪伴褒姒来到烽火台上，点起狼烟火把，并把大鼓擂得震天响。按照约定，周王室一旦有敌情，各诸侯国必须派兵相救。诸侯们一看烽烟大起，以为有外敌入侵都城，急忙率领兵马赶到镐京。但到这里一看，只是周幽王陪伴着褒姒在台上悠然饮酒作乐，并没有什么紧急情况，才知道受了愚弄，一个个懊恼地带兵回国。褒姒在台上看到各国诸侯受骗的狼狈相，觉得十分开心，禁不住哈哈大笑起来。周幽王一看这个办法终于逗得褒姒发了笑，心里也非常高兴，又依法炮制了几次，结果各国诸侯一次比一次来得少了。后来，当幽王再点起烽火时，就根本没人理睬了。 txt小说上传分享
从边陲牧马到统一天下（2）
公元前771年，少数民族犬戎进攻周的都城镐京。周幽王慌忙燃起烽火向各国诸侯报警。但是，各国诸侯平时被幽王欺弄惯了，这次以为又是在戏弄他们，因此没有一国诸侯派兵前来救驾。镐京轻易地被犬戎攻破，周幽王带着褒姒仓皇出逃，在骊山脚下被戎人杀死，褒姒也成为戎人的掳获品。繁华的镐京经过戎人的烧杀抢掠，变得残破不堪。周王朝聚敛的大批财宝、珠玉也被戎入席卷而去。这次事件在秦的发展史上却是一个历史性的转折点。各国诸侯得知镐京失陷、幽王被杀的消息后，纷纷派兵救援。当各路大军赶到镐京后，看到的只是一座被焚殆尽、洗劫一空的死城。各国诸侯见幽王已死，便共同拥立太子宜臼为周王朝的天子，这就是周平王。当时秦的首领是秦仲的孙子襄公，他带兵全力救周，立下很大的战功。周平王即位后，看到戎人随时都有卷土重来的可能，再加上镐京已成废墟，自己兵力有限，无法在关中地区统治下去，于是在公元前770年，由各国诸侯护送，把都城迁到了河南洛阳，历史上称这个王朝为“东周”。
周平王东迁的时候，秦襄公率兵护送，出了大力。由于对周王室有功，周平王就把秦襄公从“大夫”提拔为“诸侯”，并宣布把岐山以西的大片土地赏赐给秦。从此，秦正式成了一个诸侯国，可以同别的诸侯国平起平坐了。尽管秦人获得了在关中地区自由发展的机会，但是在建国之初，还面临着能否生存下去的严峻考验。
周平王赐给秦的土地，实际上布满了戎、狄部落，秦国要存在下去，就必须与戎、狄作长期的斗争，不断壮大自己，拓展疆土。最初几年的斗争，均以秦国的失败而告终。秦国统治者眼看着封赐给自己的土地却得不到手，很不甘心，于是连年向戎、狄发动进攻。秦襄公有一次率兵终于攻到属于自己的封地……岐山，但未能立足，只好又退回．"；西垂"；故地。直到秦文公即位后的第四年（公元前762年），秦人才占据了岐山，真正取得了周天子赐给的封地，秦人从此开始定居于周人的故地关中平原。岐山是周族人的故地，是当时古代农业生产最发达的地方。这里气候温和，土壤肥沃，还有不少拥有丰富生产经验的劳动者。秦人利用这些有利条件，在这里筑城，建立根据地，使原来落后的游牧经济变为较先进的农业经济。在秦文公当政的几十年间，秦国在军事上虽没有取得什么进展，但巩固了岐山以西的广大地区，发展了奴隶制经济，为以后的更大胜利奠定了基础。秦文公死后，秦宪公即位。他将秦国都城迁往平阳（今陕西宝鸡），后来又消灭了国都附近的一些小股割据势力，关中西部基本上为秦国所控制。秦武公时，用武力向东、西两面扩展势力，不断取得对戎作战的胜利。经过80多年的斗争，秦国终于建立起以关中为中心、西至今甘肃天水一带、东至今陕西华县附近的强大诸侯国。
秦人的功业影响了中国历史的发展，其名声也远播世界其他地区。现在世界各国称中国为China，是由古代印度梵文china、chinas，阿拉伯文 Cya、Sin，拉丁文Thin、Thinae演变而来的，都是"；秦"；的译音，这说明中国以外的其他国家早在公元前几百年就知道秦这个国家了。
称霸诸侯之林
公元前676年，秦德公把国都从狭窄的河谷……平阳地区，迁往广阔平坦的周原，在雍（今陕西凤翔）建立新都。奠都于雍，标志着秦国历史发展的又一个新阶段。此后300余年，雍城一直是秦国政治、经济和文化的中心。尽管秦国在关中地区的统治已经十分稳固，但它继续向东、西方向扩张时，面临的任务仍然是十分艰巨的。秦国的东面是强大的晋国，这是一个老牌诸侯国，地域广阔，国力很强，所以当秦国势力达到黄河西岸以后，就遭到晋国的强烈反对。而在秦国境内，戎、狄的势力还没有完全肃清，尤其是西方的戎族，处于秦国统治范围之外，对秦国威胁很大。
公元前659年，秦穆公继王位。在秦国的发展历史上穆公是一位具有重要地位的君主。他的统治长达39年，东攻晋、西伐戎，扫清境内割据势力，并几次出兵耀武于中原，成为春秋时期与晋文公、齐桓公、宋襄公、楚庄王并列的五个霸主之一，使秦国的奴隶制达到历史的最高峰。秦穆公称霸，是从招贤开始的。他非常重视人才的选拔，招徕和任用出身比较低贱而有贤能才智的人为秦国服务。秦始皇时的著名宰相李斯曾说：过去秦穆公的时候，从西边的戎人那里得到了由余，东边的宛地得到了百里奚，从宋国接来了蹇叔，从晋国迎来了邳豹、公孙枝。这些人都不是秦国人，而穆公能够信用他们，兼并了20个国家，称霸于西方。在军事上，穆公也取得了一系列重大胜利。穆公首先向东面的戎族进攻，以扫平东去的道路。
公元前659年，穆公亲率大军征战"；茅津之戎"；。茅津之戎指的是散布于今陕西东部和山西平陆附近的戎人。穆公打败茅津之戎，就巩固了同晋国斗争的前沿阵地。后来，穆公又将戎人迁往伊川（今河南西部）。伊川十分荒凉，人迹稀少，只有狐狸出没、豺狼嚎叫，戎人迁到那里后，就无法对秦构成威胁了。为了彻底征服威胁最大的西戎，'穆公曾处心积虑地作长期准备。穆公从秦国挑选一些能歌善舞的女子，送至西戎，供戎王享乐。戎王一见这些年轻貌美的女子，就被迷住了，整天沉溺在声色歌舞之中，简直把打仗的事忘得一干二净。大臣由余是一位有远见卓识的人，早已看破秦国的计谋，曾几次劝告戎王，不要再迷恋女色而荒疏武备，可戎王根本不听劝谏。由余彻底绝望了，最后决定弃戎投秦。由余来到秦国，穆公对他奉为上宾，他又将西戎的山川形势一一向秦国报告，并提供消灭西戎的策略，使秦国做好消灭西戎的一切准备。
从边陲牧马到统一天下（3）
公元前623年，正当戎王被女色和美酒弄得沉醉未醒的时候，秦国大军突然出现在眼前，威胁秦国多年的西戎就这样被穆公征服了。在与戎作战的同时，秦穆公还需把主要军事力量放在对东方晋国的作战上。穆公继位前，秦、晋两国保持着友好往来的关系。穆公当政后，曾插手晋国的内乱，导致两国间出现裂痕。秦、晋两国虽然开始勾心斗角，但表面的友好关系还继续维持着。不过，这时双方都在暗暗地做着准备，一场战争已迫在眉睫。
公元前645年，秦、晋在韩地（今山西万荣、河津两县间）展开大战，揭开了两国长期战争的序幕。秦军在这次战斗中，把晋军打得落花流水，连晋惠公也当了秦国俘虏。秦穆公同晋国讲好割地等条件后，放回了晋惠公。为进一步控制晋国，穆公极力支持流亡在外的晋公子重耳继承晋国王位。重耳有秦国武装作后盾，又有身边的谋臣出谋划策，再加上国内有一批旧臣拥戴，所以一回国就夺了君位，成为晋文公。秦穆公扶植重耳上台，本是为控制晋国，然而，晋文公即位不久就摆脱了秦国的控制，使晋国很快富强起来，成为春秋霸主之一。秦穆公眼巴巴地瞅着晋国日益强大，也无可奈何，只得维？quot；友好"；关系。秦穆公和晋文公时期的关系，达到秦晋历史上最好的水平。晋文公死后，秦、晋两国长期积怨，终于导致了又一场大战，这就是有名的殽之战。公元前627年，秦穆公不听谋臣蹇叔和百里奚的劝阻，派兵偷袭郑国，但郑国已有防备，秦军无功而返，撤军时顺路灭掉了滑国。滑国本是晋国的附属国，秦军的举动使刚继位的晋襄公勃然大怒，他亲率将士，在地势险要的殽山（今河南洛宁）四周设下埋伏。秦军通过殽山时，落入晋军的包围圈。晋军同仇敌忾，万众一心；秦军出师无名，心虚理亏，又加之军纪涣散，结果大败，全军覆没，主将全被生俘。秦穆公接受了这次失败的教训，更加奋发图强，毫不懈怠，努力地训练军队。两年后，秦军渡过黄河伐晋，过河后把渡船全部烧掉，决心和晋军决一死战，结果把晋军打得大败，晋国军队都龟缩在城里不敢出来，总算报了仇。这一仗表现出秦国军队强悍的战斗力，从此形成了秦强晋弱的局面。秦穆公打败晋国后，声威大振，很多部族国家纷纷向秦国进贡，尊秦国为霸主。
就连周天子在听到穆公称霸的消息后，也特地派人到秦国去，送给秦穆公12 只金鼓，表示祝贺。在秦穆公统治时期，秦国不仅领土扩展速度极快，而且经济、文化的发展也达到了一个繁荣阶段。公元前五六世纪，也就是春秋末年到战国初年，是社会大动荡、大变革的时代，奴隶制逐渐瓦解、崩溃，封建制迅速形成、壮大。在这种社会背景下，一些大的诸侯国顺应历史潮流，纷纷进行"；变法"；，即实行有利于新兴地主阶级利益的政策和措施，以达到富国强兵的目的。由于秦国地