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从希特勒的“狼穴”回来后，曼施坦因开始尽其所能的集中兵力，以实施最后的进攻。很难理解他为什么还有如此旺盛的信心。到7月13日，主攻的第4装甲集团军可以使用的坦克强击火炮只剩下478辆，比战役开始时减少了一大半。即使是在普罗霍罗夫卡方向的第2党卫装甲军，也只有187辆坦克和64门强击火炮。
看来曼施坦因真地相信当面的红军已经快要完蛋了。按照他的部队上报的添油加醋后的数字，德军已经击溃了10个苏联坦克军和机械化军，俘获了24000人，摧毁了1800辆苏联战车，267门野炮，1080门反坦克炮。被这些数字弄得云山雾罩的曼施坦因直到多年后，还在回忆录中信誓旦旦的宣称：7月13日，他已经胜利在望了。
为了向希特勒证明这一点，曼施坦因从7月13日开始发动了全面进攻。他的目标依然宏大！在霍特的右翼，第2党卫装甲军继续进攻普罗霍罗夫卡，而“肯普夫”战役集群则应从南面协助这次进攻。两支德军应该在这里吃掉红军第69集团军主力和苏第5近卫坦克集团军，然后视情况占领普罗霍罗夫卡。
就这样，普罗霍罗夫卡方向的战斗又持续了几天。红军第5近卫坦克集团军司令罗特米斯特洛夫继续以第18、29坦克军防守该城及其西南面，抵抗第2党卫装甲军。在他的右翼，第5近卫集团军被部署在普罗霍罗夫卡西北方，以防止德军第48装甲军转向奥博扬公路。在他的左翼，此前派出的增援部队继续协同第69集团军，阻止“肯普夫”战役集群向普罗霍罗夫卡推进。
7月13日下起了暴雨，道路变得难以通行。但德军“希特勒”师依然向奥克恰布里斯基农场西北面发起进攻，却遭到了红军强大炮火和设伏坦克的射击。来自普罗霍罗夫卡的苏联步兵也不断发动反击。全天战斗下来，德军几乎毫无进展。左翼“骷髅”师还在红军第33近卫步兵军压力下放弃了部分桥头堡阵地。
曼施坦因攻势停止：“城堡”终结（2）
7月14日天气好转。但在红军凶猛炮火压制下，德军的攻势却明显疲软。不过苏联人也意识到德军装甲兵力依然强大，因此不敢轻举妄动。坐镇指挥的华西列夫斯基当天只要求罗特米斯特洛夫清除斯托罗热沃耶和“共青团”农场的德军。
在这几天里，由于大量修复战车回到一线，党卫第2装甲军可用战车数量开始回光返照般的上升，7月16日达到了292辆，恢复到7月11日的水平，但依然无法和战役开始时的451辆相比。与此同时，党卫第2装甲军人员损失达到7538人。全军缺额6650人，所属各装甲步兵连损失严重。
同一时期，防守普罗霍罗夫卡的红军坦克部队大约还有272…288辆可用战车。虽然数量无法和7月12日的400多辆相比，但这些坦克凭借有利的防御地形，并有强大炮火和步兵配合。即使是希特勒视为骄傲的武装党卫军精英，在力量衰竭的情况下也无法轻易取得突破。
就这样，无论是西面的第2党卫装甲军，还是南面的“肯普夫”战役集群，都无法冲到普罗霍罗夫卡。德军只得退而求其次，企图联手消灭夹在两军之间，北顿涅茨河突出部内的苏第69集团军第48军。7月13日，肯普夫终于将第7装甲师从右翼调到了顿涅河前线，增加了41辆坦克的突击力量。7月14日，“帝国”师也向东发起攻击。
在德军夹击下，红军第48军处境困难。但对苏军来说，坚守这个地区意义不大，便允许第48军和第2近卫坦克军撤退。在第5近卫机械化军配合下，苏第48军巧妙摆脱了德军的追击，于7月15日顺利撤至东北方。
肯普夫也无力追击。7月11…16日，他的第3装甲军可动战车数，从127辆下降为77辆。比“城堡”战役开始时减少了300多辆！这次行动对德军唯一的安慰是，到16日，肯普夫和第2党卫装甲军右翼“帝国”师建立起了联系。曼施坦因的战线终于连成一体。
至此，普罗霍罗夫卡方向的战斗基本结束。战场上遍布着被击毁的装甲战斗车辆。从7月11日～14日，红军近卫第5坦克集团军（不含配属部队）在战斗中彻底损失坦克213辆，自行火炮14门；后送坦克55辆，自行火炮5门。到7月16日，近卫第5坦克集团军损失达427辆，其中通过中、小修可以修复的占1/4，彻底损失和需要大修的有334辆。包括Ｔ…34坦克222辆，Ｔ…70坦克89辆，“丘吉尔”坦克12辆，自行火炮11门（数字有出入）。如果把时间再延伸一下，该集团军在7月12…24日，一共损失了439辆坦克自行火炮。但通过苏军修理人员的努力（包括很多斯大林格勒和哈尔科夫工厂的熟练工人），其中不少于112辆坦克在前线得到修复。
德方的战车损失依然需要从可动坦克统计资料分析。第2党卫装甲军在7月12日至16日的总损失大约在100辆左右，官方记载有14辆彻底损失；德军第3装甲军在7月11日…16日大约损失了70辆坦克强击火炮，其在7月11日到20日之间彻底损失的战车有37辆。
综上所述，如果按照装备统计进行保守推算，德军在普罗霍罗夫卡坦克遭遇战中损失约170辆坦克强击火炮，其中彻底损失约50辆。而如果第2党卫军装甲军在12日确实彻底损失64辆的话，上述数字无疑又要大大增加，其总数不会少于220辆。
人员方面，7月12日到16日，党卫军第2装甲军被击毙503人，受伤2112人，失踪57人，总计2672人。同一段时间内，第3装甲军损失了2790人。2个军一共损失了5462人。
第2党卫军装甲军人员损失
7月14日击毙90人，受伤460，失踪14，总损失564人
7月15日击毙68，受伤228，失踪3人，总损失299人
7月16日击毙91人，受伤324，失踪5人，总损失420人
3、最后的努力：奥博扬方向
曼施坦因向普罗霍罗夫卡的进攻未能成功。而他部署在奥博扬方向的第48装甲军也没有取得突破。7月11日晚上，第48装甲军本准备以第11装甲师和“大日耳曼”师再次发起进攻。但在7月12日，红军坦克第l集团军却在近卫第6集团军配合下突然猛攻第48装甲军左翼。9时，近卫坦克第5军开始攻击德军第332步兵师阵地；红军第10坦克军也转入进攻，并与德军第3装甲师展开激战。由于准备时间不足，缺乏炮火和工兵支援，苏军在这次进攻中仅取得了微弱进展。但德军的计划也遭到破坏。
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曼施坦因攻势停止：“城堡”终结（3）
7月13日，德第48装甲军发动起227辆坦克强击火炮，反复攻击苏第1坦克集团军的防线，但依然未能达成突破。经过数日激战，截至7月16日晚，第48装甲军可用战车数只剩下185辆，比战役开始时减少了360多辆！
红军的损失更为惨重。在此防守的第1坦克集团军到16日坦克数量不足300辆，损失率约50％。该集团军虽然由苏联最好的坦克将领卡图科夫指挥，并且配属了大量T…34，却被用来防守阵地，未能完全发挥威力。
不过这种战术在当时也有一定合理性。由于苏联坦克性能上完全处于劣势，在遭遇战中往往处于下风。库尔斯克防御中，除了在普罗霍罗夫卡，红军的大规模坦克冲击都未能有效阻止敌军推进，而且每次都遭到了惨重损失！而在把坦克开入阵地，配合步兵炮兵实施防御的战线，德军装甲部队却都遭到了有效遏制。甚至在普罗霍罗夫卡，苏联坦克也是在防御中最后挡住了德军。当然，这种战术有一个必要的前提，那就是德军装甲部队已经全部投入主攻。否则，一旦德军改变进攻方向，或者另外还有一支预备队，转入防御的苏联坦克将来不及拦截。
空战方面，德国第8航空军自7月10日开始，对曼施坦因的支援就极为疲软，除了11日和14日勉强达到1039和1452个架次外，每天的出动强度几乎都在700架次以下。7月16日更是跌到499个架次。红军沃罗涅日方面军的空中支援部队，这段时间出动强度为11日835架、12日1168架、13日1084架、14日1347架。苏联人逐渐扭转了德国人掌握制空权的局面。
经过几天努力，曼施坦因既没有拿下普罗霍罗夫卡，也没有冲进奥博扬，更没有吃掉苏军重兵集团。红军防线依然坚固，库尔斯克也依然遥远。而曼施坦因投入的1500多辆强击火炮，虽然经过反复抢修，到7月16日也只有586辆还能使用：
党卫第2装甲军292辆，第48装甲军185辆，第3装甲军77辆，“劳斯”军32辆。
战役的结局已经不难预测。7月14日，苏联新闻局宣称：“在过去十二小时中，德国人的攻势已经被红军逐渐遏制。”
4、曼施坦因进攻停止
鉴于曼施坦因的胜利无望，7月15日，德统帅部决定将他的部队撤回原阵地。当晚，普罗霍洛夫卡西面的“骷髅”师接到命令，准备撤退。
7月17日，曼施坦因的南部侧翼遭到打击！红军西南方面军和南方方面军猛攻德军第l装甲集团军和第6集团军的防线！此时，希特勒不允许曼施坦因在“城堡”中使用的第24装甲军，已经根据纳粹元首的命令，在7月18…21日将军部和第23装甲师开到德军第6集团军阵地，帮助该集团军顶住红军的压力。
在侧翼遭受攻击的情况下，曼施坦因只得于17日13时开始全面撤退。希特勒需要他的第2党卫装甲军去意大利。不过纳粹元首随后改变了主意，在7月25日将“帝国”、“骷髅”师，第3装甲师，也派进了红军打击下的德军第6集团军阵地，前往这里的还有第2党卫装甲军的直属部队。7月18日，“大日耳曼”师被调往中央集团军群。
最终被派往意大利的只有第2党卫装甲军军部和“希特勒”师，用希特勒的话说：“反正这个师也需要补充兵力”。临行前，“希特勒”师还把重型装备留给了“帝国”师和“骷髅”师。纳粹元首很清楚，毕竟还是东线本身的战斗更要紧。
经过这么一番调动，曼施坦因在库尔斯克——别尔哥罗德——哈尔科夫方向的装甲部队一下子萎缩了三分之二。他现在指望的是“城堡”行动已经打断了当面红军的脊梁骨，这样退下的德军就可以获得喘息的机会。
事实证明曼施坦因实在是太乐观了。从他一开始撤退，红军就尾随追击，并逐渐收复被占领的阵地。7月18日夜间，红军草原方面军主力也进入战场。包括第27和53集团军，第4近卫坦克军（189辆坦克和自行火炮）和第1机械化军（204辆坦克），总计400多辆新的坦克自行火炮！沃罗涅日方面军的第69集团军，第7近卫集团军也被编入草原方面军。草原方面军原有的第52集团军，近卫骑兵第5、7军则被调走。
曼施坦因攻势停止：“城堡”终结（4）
调整后的草原方面军序列：
第69集团军
近卫第7集团军
第53集团军和机械化第1军
第47集团军和近卫机械化第3军
近卫第4集团军和近卫坦克第3军
注解：库利克将军的近卫第4集团军只有斯大林同意才能投入交战
为了顺利撤退，并保证近千辆受损坦克和强击火炮得到回收，一些德军部队被留下来实施阻击。其中就包括第503重型坦克营。该营在7月23日击退了红军的一次反攻，但自身也彻底损失了3辆“虎”。至此