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摸打滚爬近四十年，这个道理自然明白。他只是暗自思忖着要尽快把后越国的茶叶铺子都收回来。
两人在书房里一条条谈妥了今后的合作。让徐老爷惊喜的是，与艾肆有过生意往来的国家，比传言中的多得多了。要是能由他牵头，把徐家的茶叶卖给这些国家的话……徐定文光是想想就觉得激动不已，这艾肆真是天降的财神菩萨！
“好茶。”最后快敲定的时候，艾肆呷了一口望北奉上的六安瓜片，肆无忌惮地上下打量他，“茶是好茶，人长得也不差呐。”
望北早知道他会有这么一说，心里有了准备，因此厌恶也没有上一世来得那样强烈，只是微不可察地皱皱眉，退到一边。
徐老爷笑道：“艾老弟谬赞了。”
“早就听闻徐家很多宝贝，今日一见，果然都不是凡品。”艾肆若无其事地把目光从少年身上收回来，转着手中的茶杯玩，“不如徐兄割爱，把易阳仙针卖些给我。”
易阳仙针是茶中有价无市的仙品，制成十分不易。首先采摘就十分艰难，只能采易阳山上第一年抽芽的茶树，采茶前须得选个黄道吉日，采茶的时辰须得是晨光初现到日头完全升起之间，采茶的必须是**岁的童子，用口舌含到嘴里，茶叶的芽要挑叶子未展开的、一寸长的嫩芽，齐崭崭的一点差错都不能有……茶季总共就那么十几天，要正好凑上有黄道吉日的，有了黄道吉日还要趁着日出的那一刻钟时间，光这两条就很苛刻，再加上男童的口有多大，含不了多少的，其中又要挑去不合格的芽……一年之中只有一两天能采茶，若是这一两天采上来的茶不够做半两茶叶的，这些茶便完全白采了——鲜叶太少，制不了茶叶，而这些鲜叶又不能攒到下一年，下一年只能全部归零，重新来过。运气差的时候，十年都得不了一两易阳仙针的。
传说易阳仙针吸收了那些男童的阳气，能让人返老还童。而那些采茶的男童，大多数活不到第二年茶季。又传说泡茶时能看到热气凝聚成一个婴孩的模样……稀缺的易阳仙针在各国王公贵族之间被传得神乎其神。不管那些传说是否属实，它很走俏是不争的事实。有的人，甚至能凭着它在朝廷中谋取一官半职。
徐老爷今年费劲千辛万苦才得到了一两半，宝贝似地藏着，不知怎么让艾肆知道了。他自然是不肯让出来的：“真是对不住，这茶以后要给小女做嫁妆的，不能送人。”
“那也无妨，”艾肆体贴地一笑，“徐兄，我适才想起明日约了城西的孙子奇孙老爷，这合约，容我再考虑几日罢。”
孙家是长安城里仅次于徐家的茶商，目前还无法与徐家抗衡。但若是艾肆帮了他，这结果就未可知了。
艾肆拿快要谈好的合约来威胁他，徐定文恨得暗自磨牙，只能陪着笑道：“除了易阳仙针之外，艾老弟若是看上了我府中别的什么，不用客气，尽管拿。我走南闯北这许多年，不谦虚地说，宝贝还是有几件的，比如那架珊瑚罢……”
“徐兄，”艾肆温和地打断他，“珊瑚我家有的是，看来看去也就那样，没什么稀奇的。不如让我见见徐兄的掌上明珠罢。”
二〇、流氓怕泼妇
艾肆的另一个传奇之处，在于他对美色毫不掩饰的追求。
古人早就有言“食色性也”，男人好色平常事耳，但艾肆却与别人有些不同。他有财，却不置一个姬妾，而是专喜欢到各地去招惹出名的美人。据说那些女子有的是名动一方的花魁，有的是风流俊俏的年轻寡妇，也有的是才貌双全的大家闺秀，但不管她们的出身如何，最后都无一例外心甘情愿地将芳心许给了他。他却是个“百花丛中过，片叶不沾身”的主，挥挥衣袖就走了，从来不曾娶过她们其中任何一人。那些女子惨遭遗弃，几乎身败名裂，却还是对他念念不忘。
在情场上如鱼得水到这个份上，直叫许多男人艳羡不已。要知道，情场浪子不是每个人都能做的，除开要时时应付感情上的纠葛之外，一不留神还会有性命之忧。去年李员外家的公子，便是在抛弃了聂小姐之后，被她那在镇远镖局做镖头的爹用枪捅成了筛子。与艾肆有牵扯的女子不乏官家小姐和山中女匪，他竟然没有被罗织罪名投入狱中或者装进麻袋乱棍打死，是为传奇。
徐老爷对他的名声早有耳闻，听他说要见自己的女儿，立刻如临大敌：“小女……小女身体不适，不宜见客，还望艾老弟能够海涵。”
“身体不适？”艾肆的语气中存了疑问，神情却一点也不意外，气定神闲道，“正好，我这回带了位西域的名医到长安，如今正宿在我新买的府中，我这就让人去把他叫来，给侄女瞧上一瞧。”
徐定文出于客气与他称兄道弟，艾肆却一点也不客气，自说自话地用小辈来称呼他的女儿。
“小女已有大夫来瞧过了，就不劳艾老弟操心了。”徐定文委婉回绝道。
艾肆笑道：“话不是这么说，谨慎一些总不会有错。我带的这位大夫在西域专给女子看治的，名头很响，不如徐兄让他试一试，或许中原大夫有什么诊漏的地方，他能看出来也不一定。”
徐定文见他弯弯绕绕，为的就是要见徐辰，只好直说了：“我说实话罢，艾老弟勿怪。小女年末就要嫁给小周将军了，这个时候见些不相干的男子，不大方便吧？”
“正是因为侄女要嫁人了，我才赶着在她出阁前来见一面哪。”艾肆笑得有些厚颜无耻，“要是真成了将军夫人，我这等草民就更别想见着了。”
对他近似无赖的态度，徐定文发怒又不行，应承又不行，只能打太极：“来日方长，今后有缘定能见面的，艾老弟不必心急。”
“徐兄，你好不爽快！”艾肆把茶杯往桌上一撂，面上笑容仍是三月花开，声音中却带了腊月的寒霜，“你在这桩生意里得了多少便宜，想必徐兄不必我一件一件算给你听吧？我吃了这些亏，只是为了让你看到我做生意的诚意。但徐兄你未免太不厚道，易阳银针也不卖我，侄女也不让我见，你的诚意在哪里？我总共才提了这两样要求，你总不能一样都不答应吧？”
徐定文踟蹰了，看他的样子，是敷衍不过去的了。易阳银针可遇而不可求，让了出去，接下去十年八年都不一定能再得到；见一见辰儿的面，只这一次，应该没什么大碍吧？任他艾肆能耐再大，当着他这个父亲，总不能把人拐跑了。
打定了主意，他让人把徐辰带到书房来。
徐辰进来的时候，一眼便看到了坐在上首衣装鲜亮的花样男子，瞬间以为快男跑错了片场。愣了愣神她才反应过来，这时代没有美瞳，没有假睫毛，也没有离子烫，所以那个年轻男子近似于妖孽一样的美是天生的……老天爷也是会特别偏爱某个人的。
为什么她在门口便能看见他长长的睫毛呢？那是因为在她愣神的功夫，该妖孽已经站了起来，疾步走到她面前，亲切地扶住她的胳膊道：“跟我还见什么外，不用行礼了！”
——她还根本没意识到要行礼好不好！这位大哥你是如何从笔直得跟小白杨似的身姿上看出要福身的趋势的？还有，扶便扶吧，为何初时是扶在臂弯处，转眼间就已经滑到了手腕？这根本已经是摸了好吧。
别说在有男女大防的古代，就是放到21世纪，这种一见面就摸手臂的行为，也可以划入耍流氓的范围了。
徐辰默默地把手从他的钳制中抽了出来，顺便拿指甲“不小心”划过他的左手手背。老爷派人来叫她的时候她正在修指甲，五个指甲刚剪短了些，还没有挫平，锋利程度堪比五把小刀。他应该是中招了，立刻缩回手，若无其事的朝她笑笑，却不自觉地用宽大的衣袖盖住了左手背，后来也一直没有露出来过。
指甲这武器，携带方便，操作灵活，隐蔽性好，定点能力强，杀伤力大，乃是居家旅行杀人灭口之必备。难怪古往今来泼妇打架，终极招数便是上指甲抓。
流氓怕泼妇，这一划，让艾流氓对徐泼妇忌惮许多。他退开一步至安全范围，道：“听说徐家小姐温柔娴雅，果然……咳，”咳了一声，违心道，“果然名不虚传。”
徐辰回他一个温婉的笑，却把疑惑的目光投向徐老爷：“父亲，这位是……”
徐定文的视线被艾肆飘逸的袍子挡着，没有看清他们的小动作。听到徐辰问，便说：“这位是后越国来的公子，姓艾，你称他……”
他想说“艾公子”，奈何艾肆一张脸皮厚得堪比城墙，截过他的话头，对徐辰道：“我比你爹年纪小，你唤我叔父便可。”
哪里冒出来的这么个便宜叔叔……徐辰看了一眼徐老爹，他虽然阴沉了脸，却没有出言反对。既然他都不在意多一个不正经的弟弟，她遂毫无负担地叫了这个二十七八岁的人一声叔叔，体验了一把重回萝莉时代的感觉。
徐辰在下首坐定，望北端茶上来，警告地瞪了她一眼。
她莫名其妙地接过茶碗来，完全不明白这小子为何要瞪她。难道这一声“叔叔”违背了他“不要搭理那人”的警示，所以他生气了？冤枉啊，人家跟她说话，她总不能跟个木头桩子一样戳着什么都不回应罢。
望北也不知道自己为什么要瞪她。昨晚明明已经想通了，不再干涉徐辰的事，若是他们二人有缘，顺其自然就好了。但今日见到他们俩你来我往的小动作，却又觉得分外不痛快。
一坐下，艾肆便赞美了徐辰一通，她却很少接茬。他又说起了外国做生意时的一些新鲜事，专挑异族女子的服饰、妆容等能吸引姑娘家的话题说，但让他没有料到的是，这对付深闺女子很有效的一招，面对徐辰时完全失效了。她兴趣缺缺，脸朝着他，眼神却空落落的，不知道游移去了何处。要不是她偶尔应一声表示正在听着，他都要怀疑她睁着眼睛睡着了。
望北在一旁看了很欣慰，他觉得这是他昨日的告诫起了效果。
只有徐辰自己明白，今日懒怠的真相，大多是因为葵水还未净……坐下了便不想动弹，也不怎么想说话。
艾肆说得口干，也换不来她多应和一句话。他顿了顿，让他的随从捧上来一个长匣子，在她的面前打开：“今日初次见面，也没有准备什么礼物。听闻小姐喜欢骑马，我让人打了一把马刀，给小姐佩着顽罢。”
望北微不可察地扯了扯嘴角。这艾肆也挺倒霉的，几次三番投其所好，却不知对方早就不是原先那个人了。一般姑娘家都不喜骑马，谁会愿意沾染上一身马骚味？况且退一步说，就算徐辰喜欢骑马，马刀毕竟是男人上战场用的兵器，太凶了，没有几个女孩子会喜欢的。
他几乎可以肯定艾肆又要碰个钉子了。
望北却没料到她突然像换了一个人似的。她惊喜地啧啧称赞道：“好刀！”一边已经熟练地将刀身抽了出来，仔细赏鉴了一番，越发喜欢了，“真给我了？要反悔趁早，等等想再要回去，可别指望我能答应了。”
二一、宝刀似美人
为了增加砍劈的力度，一般马刀做得较重，刀背厚实，这刀却明显经过了改良，考虑到使用者是女子和实战要求不高