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“哎，以云柳姑娘你这样的人品，本想着姑娘嫁了，你跟了姑娘去，准能当个姨娘，哪知道姑娘被退了亲，外面都说咱们姑娘恶毒成性。要说咱们姑娘，严厉是严厉了点儿，可也不能被说成那样啊，你说是不是，云柳姑娘？”李婆子说这话的时候，还贼兮兮地瞧了瞧四周，生怕别人听了去似的。其实她就是个流言的源头。
云柳听她一说就拉下了脸，“我好好的一个人，去做什么个姨娘。要不是咱们姑娘仁善，你能管着院子，现在好吃好住，卖了花的钱还可以打酒吃，居然还不知足地在背后乱嚼舌根，我这回了姑娘去。”云柳啐了李婆子一口。
“哎哟，我的姑奶奶，我这不也是听来的吗？你可别回了姑娘啊，我在外面可到处都说咱们姑娘仁善的。”李婆子急了，要拉住云柳的衣角，却被云柳后面的两个小丫头拦了。
“没脸没皮的老货，成天做着当姨娘的梦，居然还来教唆云柳姑娘。咱们姑娘早说了，要给云柳姑娘寻一门正经亲事，以后是要当家作主的正房。”
李婆子一把年纪，到头来被两个小丫头骂了，心里怒气冲天，在云柳背后低声骂了一句，“切，真以为自己是姑娘啊。”
也不知道云柳听见没听见，她领了小丫头径直往百花深处去了。
暗香听了云柳说李婆子的话，就要冲出去找她算账，好说歹说才被疏影劝住了，“你去找李婆子做什么，她个没脸的老货，跟她吵起来，如果被姑娘知道了缘故，她岂不又要伤心。照我说，把人牙子唤了来，把她一家都让人卖出去就是了，反正是咱们家养的下人。”
疏影好容易劝住了暗香，领着云柳、云桃，还有玉燕、玉坠几个人，把这一个月她们不在落下的事务给处理了，刚收拾好，就听见楼上垂下的铜铃响了，这是楚涟漪在呼唤疏影、暗香上去伺候。
云柳等人有些羡慕地看着疏影、暗香前后上楼，这十二姑娘的闺楼，一向只准她二人上去，连本该小丫头做的洒扫之事也由她二人亲自负责，所以大家都把能上十二姑娘的闺楼当成奋斗的目标。
疏影伺候楚涟漪洗漱完，扶了她下楼，见她神色恹恹，又听她吩咐晚饭不要太油腻的，只上一碗粳米粥和几碟小菜就行。
“姑娘，这怎么使得，你最近气虚体弱，正该补补，晚上云柳姐姐还给你炖了当归乌鸡汤。”云桃着急地嚷着。
楚涟漪一听见鸡汤就皱了皱眉头。
疏影心细，赶紧转了话题，“姑娘，要不唤微雨来给你看看，这夏秋之交最易患病，姑娘刚才歇着的时候，微雨就来了几次想问姑娘安。”
微雨也是楚涟漪房里的大丫头，只是她一般不在楚涟漪跟前伺候，八岁时就被楚涟漪送了去学医，现在主要负责照看楚涟漪的身体。
暗香听疏影这么一说，便接了话，“是啊，姑娘，微雨这丫头现在医术可好了，有些连太医都看不好的病，她都能治好，这阖府上下的哪一个不感谢姑娘，如果不是姑娘让微雨给大家看病，还不知道要死多少人呢，上回刘宝家的小儿子不知吃了什么，在地上抽搐嘴里白沫直冒，如果不是微雨去得及时，人早就没了。”
“行了，行了，你就恨不得什么事儿好事都往我身上放。”楚涟漪笑着嗔了一眼暗香，“我们去看微雨吧，好久没去看她的药圃了，也不知道成了什么样子。”
“她成天就捣鼓她那药院子，平日都不让人进，今儿跟了姑娘，咱们也去瞧瞧。”
8、府中事（下） 。。。
楚涟漪在微雨的药院子呆了一小会儿，又被微雨拉着诊了脉，被她絮叨了几句。
微雨知道楚涟漪不爱吃汤药，便想着方儿的把那些药安在了膳食里，让疏影和云柳、云桃几个记在心上，每日给姑娘做。
这又少不得耽误了一阵子，直到晚饭楚涟漪才回到屋里。
今日上的是碧粳粥，三碟主菜并三样小菜，分别是酒烧香螺、五叶炙小鸡、腌鸭肉脯，和姜辣萝卜、盐渍萝卜翠、香油拌豆芽。
疏影、暗香伺候楚涟漪净了手，为她布菜，不过那三碟荤菜她动也没动，只就着小菜用了小碗粥就放下了。
暗香捧了香茶伺候楚涟漪漱了嘴，楚涟漪让她二人就着剩下的没动的菜也用了饭，才轻轻地问：“严家的事调查得怎么样了？”
暗香快嘴地道：“听来回话的人说，严家那边什么动静都没有，严三儿成天关在书房用功，并没什么特别之处。”暗香看起来对严家极为不满，连曾经被她抬得高高的严三公子如今也成了严三儿了。
楚涟漪垂了眼皮看着自己的手指，“这就奇怪了，无缘无故，也不怕得罪父亲，非要退亲，你们再继续打听，我就不信没有猫腻。”
“是，明日晋师傅要来，指不定她那里有消息。”疏影道。
“嗯。”楚涟漪点点头，“虽然要入秋了，但还是闷得慌，伺候我沐浴吧。”
“是，今日准备薄荷金银花汤可好？”暗香细细地问了。
第二日一大早，楚涟漪的师傅们就挨着来了。上午学了半时辰的《论语》，一个时辰的书法，下午安排的是刺绣。
“姑娘，你这么累做什么，反正，反正现在咱们又不急……”暗香后面的话没敢说下去，这又暗示了楚涟漪的伤心事了，所以她不敢往下说。
反观楚涟漪却笑得灿烂，“别藏着掖着了，那件事又不是咱们不说就会发生的，那严公子是嫡子，我要是嫁过去少不得要伺候公婆过日子，未必就能舒坦，如今我这样在家里，什么事都是自己做主，日子过得好不惬意，比起嫁人来说不知道好多少倍。”
暗香也笑了，“姑娘能想开就是最好的，我和疏影姐姐还怕……”暗香不好意思地笑了，“但姑娘也用不着这么逼自己啊，天怪热的，还要一动不动地练字。”
“我这也是没事找事做而已，闲着也是闲着。”楚涟漪觉得这辈子难得有机会得到正统的书画教育，挺值得珍惜的。
午饭后，小歇了片刻，就听见暗香来说晋师傅来了。
晋师傅本是宫里绣房的宫女，到了二十五被放了出来，容貌又一般，一直没嫁出去，她也没那个心思，当初楚夫人还在的时候请了她来教楚涟漪刺绣，这一教就是许多年。
楚夫人还在的时候，楚涟漪因怕母亲的严厉，所以还跟着学了些，等楚夫人一去，她就只是应个卯，正儿八经地跟着晋师傅学刺绣的却是疏影、暗香二人，乳娘也在旁听着。
到后来，楚涟漪当家作主，十一岁上面，鼓动晋师傅去开了个绣品铺子，出了一千两银子盘了一个极大的铺面，晋师傅又收了十几个小丫头，领着做绣品，因为她的手艺是宫里的，花样时新，针法细密灵动，所以在京城的圈子里很有市场，常有绣活不好的姑娘、媳妇去她那里买绣品做嫁妆或做日常衣服的。
到如今，晋绣阁的绣品已经是京城里数一数二的绣品铺子，一般人根本买不到她家的东西。晋师傅念着楚涟漪的好，如今每旬总也要抽半天过来指导一下她们主仆的手艺，并聊聊家常。
“晋姑姑，你可知道严家的事？”楚涟漪让疏影亲自捧了茶给晋师傅。
晋师傅是从楚涟漪五、六岁时就看着她长大的人，自己无儿无女，拿她当半个女儿看待，这次出了这样的事情，她自然是要打听的。
“我今日这么急匆匆地来，就是要跟你说这事。”晋师傅降低了音量，“严家那边倒没什么动静，但王国公府的大小姐却在准备嫁衣了，还是王夫人亲自到晋绣阁来挑的，我问是要嫁给哪家的公子，她却支支吾吾，后来我跟其他家的夫人打听，也都说没听见王家跟什么人定了亲。”
“这倒是奇怪，亲都没定，选什么嫁妆呢？姑姑，你确定是在给王家大小姐选嫁衣吗？”楚涟漪有些奇怪，这王国公府同严家有何关系。
“怎么不是，王夫人选的可是一张凤戏牡丹的大红盖头，还选了两个鸳鸯戏水红枕头，怎么看，都像是准备嫁妆。再说能让王夫人亲自挑选嫁衣的定然只有她的独生女儿，不是王大小姐又是谁。只是奇怪，平日家，有小姐出嫁，夫人们都是要带着小姐亲自来挑嫁衣的，只王大小姐是个例外。”
“这也没什么，可能王大小姐不爱出门吧，同咱们姑娘一般。”疏影道。
“这可不，王大小姐我在铺子里见过几次，最欢喜出门的一个人，这次不见她所以我才纳闷儿。”
“可这同严家有什么关系啊？”暗香着急了。
“说来也奇，就在严家退亲前不久，我还听严府里的桂姨娘说那严三公子好像和王大小姐有什么牵扯，说是有一次宴会见着了王大小姐，就跟丢了魂似的，回家不吃不喝的。可后来严家退了亲之后，我再问桂姨娘，她就什么也不肯说了，问急了就矢口否认严三公子的事，姑娘你说奇怪不奇怪？”
楚涟漪想了想，便笑了，“的确奇怪，只怕顾严家是封了桂姨娘的口。”
“天哪，有这等事，姑姑你怎么不早告诉我家姑娘啊。”暗香是个急脾气。
晋师傅一脸尴尬，这等事儿哪里好拿来告诉姑娘，就怕伤了姑娘的颜面，又怕今后十二姑娘同严三公子成亲后想起这事儿在心里埋下疙瘩就不好了。
“暗香，晋姑姑也是一片好意。”楚涟漪轻嗔了暗香一句，又同晋师傅聊了一会儿花样子，她虽然不爱绣东西，但在想花样上总能别出心裁，所以晋师傅也爱同楚涟漪交流。
晋姑姑走后，乳娘就急急地拉了楚涟漪的手说，“姑娘，我就知道你是委屈的，那严三公子根本就是中山狼，自己看中了王大小姐，想要退亲，却把一切推到姑娘身上，坏了姑娘的名声，我这就去找老爷，让他替姑娘做主。”
“乳娘，你急什么。”楚涟漪轻拍乳娘的手，“这事咱们也是道听途说，不过他们总有露马脚的一天，我看这情状，他两家的亲事也拖不了多久了，你现在去说咱们没凭没据的，别人只会笑话咱们，等他们露了底咱们再去，这才占了个理字。”
“可是……”乳娘是真心心痛楚涟漪，这么个如花似玉的姑娘，这辈子就被严府那衰人给毁了。
“好了好了，其实我不嫁也没什么不好，严公子另有心上人，我即使嫁过去，日子也难熬。”楚涟漪反过来安慰乳娘。可是这事，楚涟漪觉得未必有那么简单，如果仅仅只是男欢女爱，严大人那样的老狐狸怎么可能同意退亲。
虽说那王国公府，世代簪缨，比楚家只好不差，且还有爵位，但退亲可是一件大事。只怕内里还有玄机，只能等慢慢查来了。
夜里休息时，楚涟漪让疏影卯时初刻叫她，明儿又逢五了。
“姑娘，你身子不好，太夫人也吩咐了，你可以不必去请安的，这立了秋，早晨天气也凉了，姑娘要当心受了寒。”疏影担心楚涟漪的身体。
“哪里就那般矜贵了。”楚涟漪笑了笑，她其实是明白疏影的心的，她担心自己的身体，担心她这个姑娘能不能活得长久，只有自己长久了，她们也才有好日子。可是楚涟漪自己也会有担心，担心哪天太夫人心情不好，就要将她随便嫁了出去。
暗香为楚涟漪将白地绣粉桃云纱帐里的蚊子用蒲扇赶了，掖好帐子，又用艾草在屋子里薰了一周，关上窗户，只留了一盏角几上的海晏河清小灯，这才同疏影轻悄悄地下楼。
楚涟漪静静躺在床上，眼睁得大大地看着帐子上挂着的一个铜錾金杏花镂空香球，想着�