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楚涟漪静静躺在床上，眼睁得大大地看着帐子上挂着的一个铜錾金杏花镂空香球，想着自己今后的打算。以前总想着订了亲迟早是要嫁人的，嫁出去的女儿泼出去的水，太夫人虽然不喜欢大房，也奈何不了自己，所以也难得去应酬那一家子带了面具的夫人。
可如今却是身不由己了，太夫人耳根子又软，只怕一个不小心，她的下半辈子就得毁在那群女人的手里，也不知道父亲会不会为她这个女儿做主。想着今日傍晚去请安，父亲依然避而不见，父女两人半月也难得见面一次，再深厚的生养之恩，感情也会淡漠。所以必须打起精神去应付那一大家子人。
一想到这里心里就烦躁，楚涟漪起身推开窗户，斜靠在临窗美人榻上，吹着凉风，半夜里才迷迷糊糊睡过去。
次日清晨，暗香扶了楚涟漪去宜兰院，一路上见楚涟漪面无表情，只当她早起心情不好，便笑道：“姑娘，奴婢看太夫人可是真喜欢你，连那金丝翡翠镯子都肯给你。”
楚涟漪也明白暗香是在逗她开心，便笑了笑，“可是太夫人耳根子太软，如果被其他人在耳边挑唆几下，又得怨上我了。”
所以，楚涟漪并没有想出什么好办法，能让太夫人不会成为自己头上的那柄悬剑。无论你怎么讨好她，可对她总也放心不下。
太夫人身边的小丫头鸣鹂见楚涟漪来了，赶紧打起软绸帘子，“十二姑娘来啦，六姑娘和九姑娘也刚来。”
楚涟漪停下来对鸣鹂笑了笑，“看来我来得还不算迟。”
暗香一见楚涟漪的做派立刻就跟了上来，也不进屋，就拉着鸣鹂开始说话，赞她腰上的荷包绣得漂亮，两个人叽里咕噜地摆谈了起来，最后走的时候，少不得要彼此招呼有空互相找着玩儿，暗香还送了鸣鹂一条自己打的五福络子。
且不说这边，只说疏影跟了楚涟漪进屋，屋里的婆子早禀了太夫人，说十二姑娘到了。
楚涟漪从一进宜兰院开始就未语先带三分笑，见了太夫人，自然笑得更浓丽些，甜甜地叫了一声“祖母”，偎了上去。
“咦，祖母可用了什么吃食，怎么这么香？”
“你这鼻子可是狗儿鼻子，怎么这么尖，我不过用了一碗花生浆，你也闻得出。”楚太夫人刮了刮楚涟漪的鼻子。
“可我那里的花生浆怎么没见有这么香，祖母定是哄我，怕我吃了。”
“你这丫头。”太夫人笑着拍了拍楚涟漪的手，侧头唤了大丫头宝荷去拿一碗花生浆来。
楚涟漪从宝荷手里接过花生浆，轻轻啜了一口，眯着眼睛，翘起唇角，仿佛觉得不过瘾，又喝了一大口，在嘴里回味了良久，才睁开眼睛笑道：“怪不得祖母屋里的花生浆这般好喝，也不知道是哪个人心思这般巧。”
“哦，你说这花生浆如何好了？”太夫人定眼瞧着楚涟漪。
“这浆里除了花生，还有黄豆，这都是寻常，最香的是加了核桃、芝麻、红枣，这两样对咱们女人最是好，《开宝本草》里说，核桃仁，润肌，黑须发，怪不得祖母的头上现在都找不出一根白发来。”
“你倒是个人精，才加了一点子核桃、芝麻也能吃出来，还说出这一大番道理来。”太夫人点了点楚涟漪的额头。
“这样好的方子，孙女儿也想要，只不知道是哪个灵巧人想出来的。”
“不就是宝荷吗，你要方子，让她拿给你就是了，你倒真是要补一补，看看这小脸，血色都没了。”太夫人捧了楚涟漪的脸细看。
其实这方子是宝荷想出来的，楚涟漪早料到。太夫人最信任的人就是宝荷，连箱子钥匙都交给宝荷在管，至于吃食上面就更是只信任宝荷了。楚涟漪这般做作，不过也是想借机向宝荷递出橄榄枝，因为她在太夫人面前的一句话，只怕抵得上别人十句话。
“到底还是祖母房里的人最灵巧，那孙女儿以后要常来祖母房里蹭汤喝才行。”楚涟漪笑着在太夫人怀里拱了拱。
“我瞧着十二姑娘也最是个灵巧的人，当年大嫂就是个最灵巧不过的人了。”一旁冷眼看着楚涟漪与太夫人祖孙和乐的三夫人旁氏笑着开口。
真是哪壶不开提哪壶，太夫人的脸顿时就冷了些，楚涟漪也识时务地从她怀里坐了起来，这三夫人为着六姑娘的事才高兴没几天，又开始四处搅风搅雨了，生怕有人夺了她在太夫人面前的风头去。
作者有话要说：谢谢大家关于严和顾虫子的捕捉，让我持续地回看这一段，才想起了一个大错误，赶紧去查了会典。
关于严老爷的官职恩荫儿子的问题，按大明会典例，“用荫者，以嫡长子。”所以严大人能恩的只有严三儿。再根据明会典例“从一品子，从五品叙。”在此我设定的严大人以礼部尚书职入内阁，为从一品，儿子可以荫从五品（但根据明会典尚书是正二品，在清朝，尚书为从一品，此处依清官职，所以有点儿混淆，主要是不严格置于某具体朝代之下，架空比较好编，哈哈）。至于具体官职，如以后需要用到，再行设定。
特此修改。
9、菊花谢（上） 。。。
这逝去的楚夫人最是太夫人心头的一根刺。楚夫人是个一丝不苟、做事麻利的人，主持中馈的时候眼睛里容不下任何砂子，自己从来不曾中饱私囊，却阻了不少人的财路，几乎将楚府上上下下的主子都得罪光了。
都说，水至清则无鱼，那些失了好处的人，自然不能罢休。偏太夫人是个爱听好话的主儿，楚夫人又最是不懂说灵巧话讨人欢心，加之被有心人在中间一挑拨，太夫人就成了某些人手中的利器。几房合起来挤兑大房，闹着要分家。
偏生楚青全又最护着这位夫人，容不得任何人指责，最后僵持不下，所以楚府这才分了家，太夫人便把这分家之罪一股脑儿地全怪在了楚夫人头上，以后处处针对打压连夫人，否则楚涟漪的娘也不用神乏体虚，去得这般早。
六姑娘楚涟晴听她母亲那样一说话，就觉得对不住楚涟漪，她刚订了亲，正是心满意足的时候，如今看楚涟漪，想着她的遭遇，更是同情，所以心下难免怜悯她而有些怪责自己的母亲，便开口道：“十二妹妹，你身子可好些了，这几日天气晴好，府里的菊花也开得早，我正想请你来着，咱们姐妹一处赏赏花，热闹热闹。”
楚涟漪还没说话，太夫人就道：“这样好，你们姐妹就应该亲近，碗丫头你身子不好，但也不能总在屋里歇着，要多出来走动，你去同你姐妹们玩去吧，我这里自有你婶婶们照料。”
“是。”楚涟漪起身行了礼，拉了六姑娘的手，同九姑娘她们一起走到西次间同其他小一辈儿的姐妹们坐在一块儿。
宝钏等丫头摆好筷箸，请姑娘们上桌用了早饭。
“六姐姐，你是要开菊花宴吗？”楚涟漪在用茶漱了嘴后，才起唇问楚涟晴。
“菊花宴？”楚涟晴顿了顿，“我倒是没想过，只是想着姐妹们可以聚一聚。”
“是啊，我知道。”楚涟漪靠近楚涟晴促狭地笑道：“六姐姐定是怕以后嫁了，咱们姐妹相处的日子就少了。”
“你这妮子，胡说什么呀，什么嫁不嫁的。”楚涟晴羞得急了，轻拧着楚涟漪的手臂。
“难道我说错了不成？”楚涟漪笑嘻嘻地道，她倒是真没说错，楚涟晴就是这般想的，所以才恼羞成怒。
“菊花宴，我听着挺好的，姐姐。”九姑娘也凑了过来，“蕙亭县主不就组织了一个诗社，请京城里的贵女参加什么海棠宴，梅花宴吗，咱们府里这么多姐妹，也可以组一个菊花宴啊。”九姑娘楚涟欣也是个爱热闹的性子。
“是呀，是呀。”五房的十三姑娘也凑了过来。
“咱们这菊花宴不一定要学着县主的吟诗作赋，这会吓着人，咱们就聚在一块儿，姐妹们说说笑笑，可以下棋，品画，论琴，赏花，什么都可以。这宴席嘛，却要特别点，咱们就以菊花为料，可以饮菊花酒，吃菊花饼，这菜名也得碟碟都带个菊。”楚涟漪早就对这种宴会有兴趣，只是一直和姊妹间没什么来往，所以才一直搁着。可到底是年轻的姑娘，哪个不爱热闹的。
“茜雪妹妹也来吧，咱们一起热闹热闹。”楚涟漪又拉了柳茜雪，这丫头虽然傲了些，但她母亲在太夫人面前说得上话，也是个不能得罪之人。
柳茜雪点点头，“按我说，不能光咱们姐妹，兴大奶奶，宣二奶奶，房三奶奶咱们都该请上。”
楚涟漪瞧了瞧柳茜雪，看来这也是个有心的人。
这一番安排下来，自然要惊动太夫人的，她听了之后，只说了一句话，“聚可以聚，只是可别忘了其他姊妹，你们四婶婶冬月里也要带着你五姐姐她们回来了，你五姐姐也要嫁了，就安排在开春二月里，你们姐妹也要多聚聚，可别让她回来说你们落下她了。”
“是。”楚涟晴有些委屈地应了一声。
虽然三房旁氏素来得太夫人欢心，但那是因为她会讨巧，可真正让太夫人喜欢的却是四夫人向氏。因为老四放了正三品的湖南按擦使，官职不低，四夫人出身又好，是忠勤伯的次女，四夫人虽不得四老爷的欢心，但这一点在楚夫人的映衬下简直成了优点，所以太夫人一直中意这个四儿媳妇。
加上四房长女五姑娘楚涟洁的亲事又订得极好，是靖文侯家的嫡长孙，世袭的爵位，未来是一准儿的侯爷夫人，太夫人自然对四房更加青眼相看。
何况远香近臭，三夫人再好，也敌不过雾里看花又思念儿子的太夫人喜欢四夫人。
菊花宴到底还是没开起来，只是楚涟漪等几个姐妹聚了聚，三夫人为讨好太夫人，怕太夫人以为老三家是故意冷落老四家，便扣住了银两，六姑娘支不了银子，菊花宴只好作罢。
虽说是在家里办个玩耍的宴席，但无钱寸步难行，光是厨房那些婆子媳妇，不见打赏，做事就磨磨蹭蹭，还不给好脸色看。
楚涟漪倒是能支使银钱，但并不肯也不可出这个头，这便是在打未来“大学士”夫人的脸面。
姐妹几个在院子里对菊饮茶时，六姑娘楚涟晴一脸的羞愧，“真不知母亲为什么这个做派，咱们姐妹办个菊花宴，哪里就冷落了四房，太夫人哪里就能怪罪，等五姐姐她们回来，都是冬天的事了，到时候咱们再举办个梅花宴就是了。”
不谙钱事，或者一身清风高洁的六姑娘自然是不明白她母亲的算盘的，楚涟漪却心知肚明。分家的时候，太夫人的私房可都是她自己管着，她屋子里还锁了几个大柜子，钥匙在她身边亲自保管着，谁也不知道太夫人的私房钱有多厚，媳妇们都看着呢。不然旁氏能吃亏地往家里请一尊太上佛回去？
从菊花宴回去后，楚涟漪依然过着她舒坦的日子，更是延请了不少名师，寻点儿费神无用的事情来打发日子。如今这世道是男人的天下，女人只在家里那二门内的一片小天地里纷争，如今楚涟漪婚事告吹，嫁人的前景晦暗，岁月对她来说，真是多得已经有些奢侈了。
倒是六姑娘那边，因为婚期定在明年四月，这段日子要学做媳妇的规矩，还要跟着她母亲学管家，忙得没空四处行走。
只有柳姨妈借着楚家的声势，出手又阔绰，领着柳茜雪在京城贵妇圈子里转悠，名声渐佳。
四房一家回府的日子推了又推，腊月初才回到楚府，楚涟漪少不得要强打起精神，一大早就去宜兰院请安。
一进太夫人的屋子，第一打眼的人物就是穿着�