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郑氏忙着做衣裳，也就懒得多理她，现在多放她些自由也是应该的，不然到时候嫁到富贵人家，规矩倒是多，“去吧，小心些。”王香现在就是郑氏不久后的一棵摇钱树。
王香走出门槛，狠狠地吸了口新鲜空气，“不知道沈芝那边怎么样了。”她自言自语道，随后往沈家方向而去。
正好碰上要出门干活的沈良，只是他没理会她。
“良子哥，发生什么了吗？为何这般待我？”王香向上弯曲的嘴唇因沈良的不理不睬而下撇。
“芝儿还只是一个孩子，该说的、不该说的都少在她跟前说，倒是让她多想了。”沈良的目光没有放在王香身上，直视着远方，“那我先去干活了。”
好无情的背影。
王香委屈地，连忙跑进屋里，走到沈芝跟前，“沈芝妹子，你跟良子哥说什么了吗？他为何看到我都不理我？”
沈芝摇了摇头，“跟你拉过勾，芝儿自然会说话算话。”她认真地回想着，最后还是确定地摇了摇头。
“那良子哥跟阿荷碰面了吗？”王香急了，万事似乎都不在她所控制的局面。
沈芝的小脸蛋因为生活的不易而显得有些瘦削，但是脸上的丰富表情似乎一点没受到影响，“没呢，倒是她哥昨日上门来闹过。”
“苏鹏？他来做什么？”王香提到多事而让人厌的苏鹏，心情自然好不到哪去。
沈芝摆了摆手，有些无谓，“他无非就是想借那个女的从我们家大捞一笔，亏在我在家，不然他的坏主意必然得逞。”沈芝咬着牙。
既然苏鹏没对沈家造成伤害，王香也就先将此事搁了搁，“那阿荷呢？最近情况如何？她有没有什么过激的行为？”
正文 026 街边遇阻
王香眨巴着水汪汪的大眼，对着王香，如实交代她所跟踪发现的一切，“阿香姐，她每天都很忙似的，不过她一天里会有好长一段时间呆在屋子里头。之后不是下田整理那些庄稼就是上山。”
王香皱起清纯的双眉，有点不相信，“她就没有做出什么反应？不然她哪里来的钱过日子？”如果仅是上山、下田、窝居，她哪里赚得钱养活她自己？
这么隐秘的问题，沈芝怎么能回答得上？“这……暂时还没发现她赚钱的路子。不过，她娘有上门来找过那个女的。”
江氏寻女，这是她能猜到的，“然后呢？”
“当我告诉她那个女的住在荒屋子里的时候，她疯也似的离开了。那场景倒是挺吓唬人的。”现在沈芝的脑海里漂浮着江氏的身影都还觉得一阵冷风袭来。
王香对江氏多少还是有些了解的，她精神本就不是特别正常，听到村子里的人们所忌讳的宅子，她做出不在正常人接受范围内的行为也是再正常不过的。“芝儿妹子，这都是不重要的，重要的是阿荷。”
沈芝下意识地点了点头，这关系到沈家的安危，“阿荷姐，我会继续监督她的。”
王香轻轻拍了拍沈芝的小脑袋，“那就麻烦芝儿妹子了。我跟家母说出来摘菜，现在得先回去了，不然得被她起疑心了。”
沈芝笑了笑，“阿香姐，你就放心回去吧。”
王香刚走出来，站在门口就望见肩上扛着一袋米的苏鹏朝荒宅子走去，王香不禁起了疑心，实在想不通，‘苏鹏跟阿荷什么时候勾搭在一块了？’
“赔钱货，米我给带来了，给爷把钱交出来。”苏鹏显然是累坏了，他压根就没有做过这么重的活，他的双手叉在腰间，大口喘着粗气。
正在小溪边洗衣裳的苏荷闻声而起，从腰间掏出早已准备好的三文钱交至苏鹏手中，正准备返身继续洗衣裳的时候，苏鹏的手用力抓住她的手臂，苏荷明显能感受到一股火辣辣的疼。
“赔钱货，你把我当什么了？这么点钱就想把我打发了？你耍我是吧？”苏鹏因气愤而憋红了双脸，苏荷多少还是有些吓到的，但是她没有表现出来，依然面无表情，似乎一切都与她无关。
“你要或是不要，协议上都清清楚楚写明是三文钱，如若你想反悔，拿出十两银子也就作罢。要是拿不出这些银子，那你就只能认栽。怪就只怪你为人处事太大意。”苏荷还是幸运的，碰上一个不识字且怕被用刑的无赖。
苏鹏咬牙切齿，“好你个苏荷！你到底还有什么可得意的？家父因你而离去，家母因你而失常，你也就前几天才被扫地出门的弃妇罢了，有何资格跟我讲条件？”苏鹏倒是希望看看苏荷因他口出这些话而暴跳如雷，可惜苏荷却没有，依然淡定自如，仿佛这一切都没在她身上发生过似的。
“我跟你说，你现在要么拿着钱从我眼皮底下消失，要么我们拿着凭据上村官那理论去，少在我跟前说些没用的话。二选一，你自己掂量掂量。”
苏鹏松开抓住苏荷的手，他竟有些目瞪口呆，这样的苏荷他何曾见识过？“行，你有种。”说完，闷头闷脑地离开，还带走一片对苏荷的陌生感。
苏荷对着苏鹏的背影喊道，“别忘了下田地干活。”她轻轻抚摸着被苏鹏抓过的手臂，显然是力道过大，红透了整片。
她顾不得这样的小疼，走向溪边，继续洗她的衣裳，‘希望他能改邪归正。’苏荷在心底计划着报复苏天佑，希望能给他带去羡慕嫉妒恨的悔。对一个人的报复，往往不是肉体上的折磨，而是精神上的打击。
苏荷在门外的竹竿上晒好衣裳后，将苏鹏带来的糯米放了些在水中浸泡，她也想卖些力多做些，只是粽子这种东西太容易让人吃腻，她为了防止她的第一笔生意因此戛然而止，也就把粽子的数量控制在了一定的范围，由此时刻吊着顾客们的胃口。
随后她带了些钱，带上门，上街去买些新鲜的猪肉。
沈芝正好在门外晾着刚洗净不久的衣裳，看着走过来的苏荷，她的心往上一提，假装没注意到。
在苏荷看来，小身板的沈芝是一个挺惹人爱怜的孩子，只是沈芝却未曾给她留些善意的脸色，那她又何必用热脸去贴人家的冷屁股？所以，即便是擦肩而过也不足为惜。
沈芝偷偷跟于苏荷身后，‘这恶毒的女人心倒挺强硬的，外头把她说的可是一文不值，她住荒宅子的事情被传得满城风雨，她居然还敢上街。’一路跟在苏荷的屁股后面，其实沈芝在内心还是挺担心苏荷的。
本来在村子里，苏荷的名声就不是特别得好，这回她又跟荒宅子扯上了关联，村子里的人们无非就是想找个乐子娱乐。
正如沈芝所担忧的，苏荷这前脚才走上街道，就有认出苏荷的人围了上来。
“哎呦，这不是我们村里头的老周派来报复我们的苏荷姑娘吗？”这声音刚落，围着的三五个年轻男子发出无赖般的笑声。
苏荷听得那是一愣一愣的，这都什么跟什么？无奈，她停住了欲要继续往前走的脚步，静观其变。
“怎么了？我们不都活生生站在这吗？快把我们都带入地狱呀，还等什么？老周等你回去交差呢。”说话的男子鄙夷地望着苏荷，摸了摸鼻尖，有些嫌弃地往后退了退。
走过路过的村民们倒也不想错过一场好戏，纷纷也进来当了回负责任的观众。
“你们懂什么呀？她这么做是一箭双雕的最好法子。你们想想，苏荷姑娘这一家子在村子里那可是出了名的混乱。我们平日里说他们也不见得少，她肯定是想着采用持久战，把我们都折磨到死。只是没想到啊，这脑子还没发育完全，行动跟想法走不到一块，倒是自己吓了自己。”说话的男子才刚合上那张臭嘴，周遭却笑声不断，起哄声连连。
苏荷被围在中央，倒是像极了小丑。
沈芝在不太显眼的角落，看着依然面无表情的苏荷，她心头竟然有过一丝怜悯，她的双手握拳，轻轻闭上双眼，摇了摇头，‘这是她活该，是她活该。’
正文 027 智退众人
众人笑声止于苏荷冰冷的表情。
“苏荷姑娘，你倒是说句话啊，你不是很能骂的吗？就这么干站着，怎么能消老周和你自己的气呢？老周地下有知，倒是不开心了。大伙说是吧？”
“就是啊就是啊，你不是说你口下不留人的吗？现在为何一句话不说？是不是被老周调教成哑巴了？”
苏荷终于算是明白了，这一切都是荒宅子闹出的风波。她看着周围用嫌弃的目光看着她的老老少少们，轻轻握紧了双拳，刚要爆发，突然一声暴雷从身后传来。
“你们到底又算哪根葱？这街坊邻里的，倒是说这些难听的言语误人耳朵。都是娘生的，都是有肉有血之人，如何对一个弱女子这般态度？你们就不怕遭天打雷劈？”沈芝叉着腰，两个包包头挂在头上，一脸的正义感甚是可爱。
沈芝路见不平、拔刀相助，苏荷看在眼里、乐在心头。
“哪里来的小屁孩？不识抬举。我们骂的又不是你，也不是你的什么人，你倒是插什么手？去去去……我们可不欺负弱者。”
沈芝脱去本质上的稚气，朝着对她发问的年轻男子嘲笑道，“这位大叔，就让我来告诉你吧，这位姑娘是小女子的嫂嫂，你说我该不该挺身而出把你臭骂一顿？再者，我倒要让你看看我哪里弱了？”
一个毛都还没长齐的小孩，居然能独斗里三层外三层的看客。
沈芝口中的嫂嫂倒是让她一时半会反应不过来。
“乳臭未干的小毛孩，胆大包天，竟敢口出狂言，看我今儿怎么收拾你。”男子说完撩起袖子，欲要往沈芝这儿扑来。
沈芝没有慌乱，灵机一动，“大伙们，你们瞧瞧，人们都说君子动口不动手，这位大叔却对口口声声称乳臭未干的毛孩动手，你们说天理何在啊？”
男子的手都还没来得及碰上沈芝的一根毫毛，众人如箭般的言语齐齐戳向他。
欲打沈芝的年轻男子看周围百姓都背向他，他留下来也搁不下面儿，“算你狠，此仇不报非君子。咱们走。”说完，说话的年轻男子带头灰溜溜离开。
“谢谢乡村父老们，您们的举手之劳芝儿永生不忘。”沈芝面朝众人，做了个揖。
众人看着苏荷，本来还想说些什么，看沈芝在场也就作罢，纷纷退场。
苏荷脸上的笑容一直维持着，是发自内心的感激。‘沈芝这丫头，刀子嘴豆腐心，真是可爱到家了。’
沈芝转过身，脸上的神情却又是那副对苏荷说不完的讨厌，“你别想歪了，我只是发扬了爹爹助人为乐的美德。也是在给沈家积些德，你别自作多情就好，你照样走你的阳光道，我走我的独木桥，照样不相往来。”
苏荷脸上的笑意没有因为沈芝冷漠的言语而消逝，“谢谢你。”
不知道为什么，沈芝脸上的厌恶面具瞬间破碎，她的心窝里竟然存有一丝暖意，“少在这假惺惺了，去忙你的吧。”为了不被苏荷迷惑，沈芝没再看她，只管说完话后就转身离开了。
苏荷看着沈芝小小的背影，她打心底开心。
“冲动是魔鬼，我怎么能这么冲动？那个女的生死都与我无关啊，我为何要奋不顾身去帮她脱险？她消失了不是最好的结局吗？”沈芝有些想不通，她怎么会有那样的勇气迈出那一步。沈芝轻轻甩了甩头，不再回想。
苏荷走在街上，她能感受到众人看她的眼神里充斥着火辣辣的嫌弃，似乎要被孤立的节奏。她深吸一口气，‘走自己的路，让别人说去吧。’
沈芝回到家中，把放在方桌上散热的药端了起来，进了吕氏的房间。
“娘，该喝药了。”沈芝将吕氏小心翼翼扶起