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开始的时候，我还小心斟酌着回答他。次数多了，我就生出一些反感来。看我不高兴，他就絮絮叨叨地说起了自己。在家乡找不到工作，他想外出打工，一方面，父母就他一个独生子，怕他在外受委曲。另一方面，家中还有爷爷奶奶需要照顾，说不定哪天就过世了，他不忍心离开。找对象吧，没工作的女孩他不想找，有工作的女孩又不要他。
我不解地问说：“我没工作呀。”
他随口道：“你不同。”
我奇怪了：“有什么不同？”
他就笑笑，不说话了。
２６８。
他的回答和不清不楚的态度都让我郁闷，总感觉我和他之间存在某种隔阂，不象谈恋爱的样子。但无论怎样，我也算是有男朋友了，除了没有工作，各方面条件在农村男孩中也算出类拔萃的，这让我郁闷很久的心情多少好了起来。妈妈也不象以前那样愁容满面了，对我也渐渐有了笑脸。
很快到了收割稻子的时节。在东莞时，我一直叫妈妈把地退了，但她坚决不退。我现在忽然理解了妈妈，幸亏没退，要是退了，一旦家里没有了进帐，连吃饭都成问题呢。
要是在以前，每到农忙，每家每户都要累得半死。但现在好了，部分农田被村委会划做了宅基地，然后以高价卖给农民盖房子了；自从取消提留款后，部分农田被一些村干部或跟他们沾亲带故的人免费承包了。因此，留给我们的口粮田，少得可怜。
但田地再少，收割、打谷、扬场、晾晒、装仓、垛草等等程序，却一样都不能省略的。我们那儿是丘陵地带，稻田都是一小块一小块的，不能用机器收割，全部要靠人工。
爸爸没到矿上前，我一般都在家做饭，很少做田地里的事；就算爸爸到了矿上，每到农忙，也都会请假回来，我和弟弟只是打打下手。但现在，我自知是家里的主要劳动力，尽管稻刺很扎人，尽管我并不是做农活的好手，但我还是穿上以前在家里时的旧衣服，努力挥舞着镰刀。经历过心灵上的重创，身体上再苦再累，我都感觉并不算什么。
没想到，这几年我不在家，弟弟竟然也成了做农活的好手，看着他熟练地挥舞着镰刀，我心疼得要命。
虽然收稻子很辛苦，但也是全村人难得聚在一起的时候，所以非常热闹。最重要的是，一到这个时候，家里未婚的男女，一旦有了对象，大多在这时候亮相。如果对方肯来，也就说明这门亲事基本成了。当然，若是对方外形好，有教养，便会引得全村人一阵称赞；若是对方外形不好，让人看起来不顺眼，则是一件很没面子的事。
虽然我很希望刘军也能在这个时候来我家，因为他的外貌、修养和清白的家世，能堵一下那些好事者的嘴。但我们认识时间太短了，他的态度也并不明朗，所以我不感抱太多奢望。
但让我意外的是，刘军竟然真的来了，这让我激动万分！
他刚刚来到我们地头，妈妈就笑得合不拢嘴，故意大声地招呼着，生怕别人听不见！正好这时，稻田和我们紧挨着的淑芬和她丈夫也来了，她丈夫长得很是高大，但明显的驼背。再加上农村人不注意打扮，活脱脱一个小老头形象。
我妈立刻热情地和他们打着招呼：“淑芬，五福，你们今天也割麦子啊。”
五福老老实实地回答：“婶，你也割麦子啊。”
淑芬立刻冲我挤眉弄眼：“海燕，这是你对象吧？”
还没容我答话，妈妈便高声说：“是啊，是啊，这是海燕对象，叫刘军。”
立刻，我有了一个条件很好的对象的消息传遍了整个稻田地，很多人都往这边张望，有些好事的妇女和故意找借口跑过来看。他们看我的目光，也由原先怪怪的变成了说不出的羡慕和欢喜。我知道，我在他们心目中的地位，虽然没有根本性的改善，但总归不象以前那样下贱和不堪了。
２６９。
刘军来了，妈妈比我还要高兴。一高兴，对我便有了笑脸。我长长舒了一口气，可怜天下父母心，谁叫自己不争气呢？
因为人多，不好意思和刘军离得太近，于是就一边割麦子，一边和淑芬聊天。我割得很慢，她割得快，为了和我聊天，她比我多割了好几行。
我们讲得最多的是以前同学的去处，在我的记忙中，印象最深的是初中同学。因为小学时还不懂事，高中吧，好象有很多同学都懂得了为人处事，同学之间的关系便不再单纯了。印象中，镇中学的校园绿树红墙，景色非常优美。
我对淑芬说：“反正有不远，有时间我们去看看吧。”
淑芬却浇了一瓢冷水：“有什么好看的？明年你弟这届一毕业，学校就撤掉了。我们镇没有中学了，以后我家猫猫上初中只能到邻镇的中学上了。”
我不由地停止割麦子，吃惊地问：“为什么呀？”
她回答：“我们镇中学本来就是不存在的，以前人多，每家都拼了命地生孩子，所以多建了一个中学。现在计划生育了，生多了也养不起，上学的孩子少了，学校就合并了。”
我还是有些不相信：“是真的吗？你听谁说的？要是合并，那镇中学的房子做什么用？”
她保证道：“当然是真的，曹菊亲口在鞋底厂说的，合同都签了，镇中学的房子３０万卖给她的。”
我非常难过，镇中学在我心中是最美的地方，可这最美的地方，却要变成毒气熏天的鞋底厂了。我除了低头猛割稻子，一句话也不想说了。
大约是刚才的谈话也引起了淑芬对过去的美好回忆，她又说：“小英毕业后一直在县医院她表姐的宿舍里住着，前几天听她妈说，现在还没找到工作呢。为了跑工作，这次农忙都没回来。”
我提议道：“不如收完稻子，我们就去看她吧。”
淑芬点点头：“恩，好。”
尽管我很努力，但还是动作太慢了。淑芬跟我的距离越拉越大，很快远远地把我抛在了后面。
以前，在书本中总能是读到这样的句子：“金黄色的麦浪象锦缎一样美丽”；“空气中不时飘来稻子的清香”；“辛勤的农民们在阳光下挥汗如雨”；“这是个收获的季节”；“啊，美得象一首田园诗！”
现在想起来，写这些句子的文人们一定从未干过农活。假若叫他们来稻田地里挥汗如雨，他们还认为农村生活是美的吗？就比如我现在，弯下近１８０度的腰；头快低到了地上；手上的镰刀越来越重；不时有麦芒刺得我皮肤生疼；两条胳脯上划了一条条纵横交错的细红伤痕；在捆麦个子时，我双腿呈跪拜姿势。如果身临其境，他们还会写出那样的句子吗？
我累了不行，又看了看面前，的稻男，原先以为并不大的这块地，现在却象望不到尽头一般，我沮丧地想，什么时候才能割完啊？
妈妈、弟弟和我，三把镰刀，妈妈虽然腿脚不灵便，但年轻时也是一把劳动的好手，所以割得飞快。弟弟也在我前边，我被落在了最后，引得五福一阵阵善意的嘲笑。
刘军本来负责把我们割完捆好的稻个子抱到地头，他看我割得太慢，便走到我身边：“我来吧。”
２７０。
我心里一暖，把镰刀递给他。果然，他割得虽然也慢，但比我快得多，并很快赶上了弟弟。我只好去提稻个子，虽然一次只能提一个，但不一会儿便累得汗流浃背、气喘吁吁了。
到后来，还是妈妈他们割完了田里的稻子，齐心合力把稻个子提到地头的。我弟弟象和刘军比赛似的，每人肩上扛两个，手上提两个，很快把稻个子都提到地头。
后来，无论是把稻个子装到车上后，还是把平车拉到场地上打晒，一直都是刘军和我弟弟为主力。看着两人一人拉车，一个在旁边打吊绊，装得象小山一样的车子在崎岖不平的山路上飞快行驶。妈妈感即万千道：“城里人都说农村人重男轻女，真是站着说话不腰疼！要是两个女人，能拉得动这架平车吗？多亏那时候东躲西藏生了你弟弟啊。”
我一直认为妈妈就是一个不折不扣的农村妇女，事实上，也确是如此。每天和村里人东家长西家短，嘲笑别人家针尖大的事，简直就象无孔不入的小报记者。可事情一发生在自己家，就会气急败坏、暴跳如雷。我刚回家那几天，她自感颜面扫地，连门都很少出。自从刘军进了我家门后，她腰杆好象直起来了，继续不厌烦其烦地“东家长西家短”了。
但现在她说出这句话，我却认为她简直就是一个哲学家。如果我不是我正低头在后面推车，我简直要仰视她了。她一个农村妇女，竟然给存在中国几千年的重男轻女思想，做了最朴素的诠释。和她相比，那些就这个问题旁引博证、喋喋不休，却始终云里雾里、不得要领的社会学家，简直给她提鞋都不配！
当晚，妈妈破例做了一桌子的大鱼大肉，夹过去的菜把刘军的碗都堆得冒尖了。甚至第一次，刘军接住了我的目光，说不出的怜悯与温柔。妈妈望望刘军，又望望我，布满皱纹的脸笑得象一朵盛开的菊花。在我记忆中，妈妈好象从来没有笑得象今天这样开心过。我鼻子一酸，眼泪差点掉下来。为了掩饰，我赶忙低下头假装扒饭。
我一直是理解妈妈的，虽然这段时间，她对我没好声气，给我脸色看，可她自己心里，肯定也是不好受的啊。她是个农村妇女，所能看到的，只是显尔易见的幸与不幸。她逼我相亲，也是为了我好啊。如今，她以为我找到了好归宿，看上去比我还要开心呢。
我对妈妈所有的不满与怨恨，全在这一刻烟消云散了。
因为刘军家的稻子比我们这边收得早，明天就要装仓了，所以吃过饭他就要回家去。妈妈恋恋不舍地和他告别，并示意我送送刘军。其实这是妈妈的小把戏，她想制造我和刘军单独相处的机会，以加深我们的感情。
朦胧的夜色中，刘军在前面推着自行车，我亦趋亦步地跟在他身后，慢慢走着。带着微微寒意的风儿一阵阵吹过来，潮湿的空气中夹杂着稻谷的清香。身边的树木微微摇拽着，给人一种如梦似幻的感觉。
走在家乡坚实的土地上，身边是得到双方家长认可的恋人，我感到无法言传的幸福与满足。我直希望这条路，能永远永远地走下去，没有尽头。
当走到一处小树林边时，刘军停止脚步，轻声问我：“快到春节了，我要到你家送节礼的，你看送什么好呢？”
２７１。
他要到我家送节礼？如此，他是真的决定和我长期相处了。我简直幸福地不能呼吸，好半天才语无伦次道：“你送什么我都喜欢。”
他沉默了好一会儿，忽然说：“如果你三年前去读了大学，还有一年就毕业了。你考上的那所大学，毕业后单位争着要的，不象我。”
他的话让我半天才明白过来，原来三年前，我是考上大学的啊。在最初的绝望、遗憾、郁闷过后，我竟不再记得曾经这件事情了。我酸涩地问：“你在大学里，老师平常都教些什么啊？”
他自嘲道：“我读的是普通师专，老师上课时安排一下就没事了。其余时间自己安排，大学里其实很自由的。”
我好奇地问：“那自己怎么安排呢？”
他苦笑道：“吹牛攀比、聊天上网，租房恋爱，最后混个毕业证书。”
我紧追