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“小女棋艺粗疏，只怕要扫了皇上的兴呢！”裴元歌福身，浅笑道。
“能够赢了棋鉴轩的斗棋，棋艺必有可取之处。”皇帝端起碗茶，慢慢地刮着漂浮在表层的茶叶，浅浅地啜了一口，放在桌上，这才缓缓道，“再说，棋艺可不是闭门摸索就能够练好的，总要黑白对阵，在厮杀中才能磨练出来，朕今日就当陪你练练棋了。”
“元歌丫头还不快谢恩？”太后从未见皇帝邀女子下棋，更觉掌控元歌这步走得极对，忙笑道，“皇上可是国手，连带着几位皇子和宫里的嫔妃都精研棋艺，可惜除了墨儿外，没人能与皇上对弈。皇上素来很挑对手，从来不肯陪人练棋，元歌你好大的颜面！”
“谢皇上！”
裴元歌谢恩过后，等皇上坐定，自己坐在棋局的另一侧，恭声道：“皇上，猜枚先吗？”
这是大夏王朝对弈最经常的选字办法，随手抓一把棋子，由另一人猜单双，猜中则执黑子先行，若猜错便由对方执黑子先行。
“不必，朕好说也比你在棋道上多浸淫了几十年，由你先选子吧！”皇帝淡淡地看着她，唇角微弯，“不过，朕觉得今日执黑子先行者必输无疑，裴四小姐要不要试试选白子？”
皇上似乎话中有话，裴元歌思索着，道：“小女选黑子。”
皇帝也不在意，淡淡一笑，两人分了棋子，开始下棋。
前世，因为万关晓不喜对弈，裴元歌又觉得对弈太过耗心神，所以不曾下苦功钻研，棋艺只是寻常。只是棋奕一道，最重心思玲珑，因此裴元歌在这上面颇有天赋。可惜皇帝却是既有天赋，又苦心钻研过，棋艺高出裴元歌不止一筹。而裴元歌也无心出彩，不再做像棋鉴轩里固守一角那种事情，只是老老实实地依照棋道而来，因此输得一败涂地。
一局棋下来，算算棋子，裴元歌竟输了十三子。
“心思玲珑，棋艺太过寻常，需得多加磨练。”皇帝是棋道高手，当然能够看出其中的诀窍，点评道，扬眉看着裴元歌，笑道，“再来一局吧！这次还是由裴四小姐选子，朕再说一遍，今日执黑子先行者必输无疑，裴四小姐认真思量才好。”
裴元歌沉思片刻，道：“小女仍选黑子。”
就这样，接连五局，裴元歌都选的黑子，皇帝丝毫也没有留情，只杀得她片甲不留。
“人人都说，裴四小姐冰雪聪明，恐怕是错了，朕都说了选黑子必输，裴四小姐却偏偏都选黑子！”第六局棋终了，皇帝将棋盘一推，长笑起身道，“年轻人啊，到底是沉不住气，自恃聪慧，不肯听朕的话，偏要反其道而行之，现在看吧，连输六局！”说着，摇了摇头，叹息道，“朕今日还有要事，你好好地磨磨心性，钻研钻研，朕改日再找你下棋吧！”
说着，皇帝向太后告辞，带着张德海和御前侍女摆驾离开。
慢慢走在草木芳菲的御道上，皇帝神色颇有些阴沉，忽然驻足，在一处八角檐亭停下，静坐不语，目光泛着隐隐的寒意。而随着时间的流逝，皇帝的容颜越发冷凝，忽然起身正要离开，张德海忽然轻声报道：“皇上，裴四小姐求见！”
裴元歌？
皇帝刚刚站起的身体又慢慢地坐了下去，微微蹙眉，好一会儿才道：“让她过来吧！”
在张德海的引领下，裴元歌盈盈前来，跪地参拜道：“小女裴元歌拜见皇上，万岁万岁万万岁！”
皇帝审视着她，猜度着她的来意，问道：“你要见朕，有什么事吗？”
“小女……”裴元歌沉吟，斟酌着词句道，“之前皇上曾经用两张宣纸为小女讲述了道理，小女如今有所领悟，宣纸沾染了清水，或许会有褶皱，不如先前平顺，但等清水干涸，宣纸还是宣纸；但宣纸如果沾染了墨迹，变成一团漆黑，那么，宣纸就不再是宣纸，而会变成废纸被丢弃。小女所言如有舛误，还请皇上指证。”
皇帝紧皱的眉头微微松开，不置可否，道：“继续。”
见皇上神色并未转冷，裴元歌就知道自己应该是猜对了，这才敢继续往下说。
“世间万物万事皆可喻人，宣纸亦然。以小女来说，小女是尚书府的嫡女，薄有聪慧，有些事情是能够自己处理的，比如裴府的府务，打理家中的铺子，以及其他在小女能力范围之内的事情，这些事情不会影响到小女，就算失败，小女依然是裴府的女儿；但是，如果小女自恃聪明，以为自己无所不能，妄自插手卷入不该卷入的漩涡，那最后可能就像被墨迹污染的宣纸，不再是宣纸，而会被人毫不留情地丢弃。”
皇帝神情微敛，凝视着裴元歌，心中有些惊讶。
身为皇帝，心思不能为外人猜透，因此养成了他深沉难测的性情，偶尔打哑谜给臣下，却极少有人能够猜出他的心思和含意。之前对裴元歌做的那些动作，虽然有警告的意思，但并没有指望她小小年纪就能猜度透其中的含意，没想到她居然看懂了。
接连两次，他所打的哑谜都被裴元歌猜破，这女孩实在是聪慧异常！
若是如此，那就不该……皇帝思索着，静静地看着她，道：“然后呢？”
“皇上的教诲，小女必定铭记在心。但是时间不如意事，十之**！”裴元歌神情恳切，尤其想到这些日的遭遇，声音中更是带了触动人心扉的魔力，“于宣纸来说，当然想要做白纸一张，既不被墨迹沾污，也不必被清水弄得褶皱。但是，当手取过宣纸去沾染清水，去浸透墨汁时，宣纸却是无力相抗的。”
她并没有点明自己的处境，而是以宣纸相喻，表明心迹。
她裴元歌无心卷入皇宫的是非争斗，但是，太后却非要将她拉扯进来，她只是尚书府的小姐，又要如何与太后相抗衡？
皇帝神思着，微微点头：“所以，来见朕，是想……”
“方才与皇上对弈，小女斗胆猜度皇上的话语含意。”接触了两次，裴元歌也有些琢磨出皇帝的性情，知道他从不会把话说明，而是任人猜度。应对这种人，最好的办法就是坦言相告。遂道，“小女并非冥顽不灵，又怎么会明知是死路而偏要前行？只是迫于无奈，不得不虚以委蛇，还请皇上明鉴！”
话已经说到这个地步，皇帝沉眸凝视着她，忽然道：“张德海，去旁边看着，不许任何人靠近这里。”等张德海离去，这才看着裴元歌，开口道：“你知道什么是死路？”
“小女再愚钝也明白，太后之所以是太后，是因为皇上您是皇上！”听到皇帝那样的吩咐，裴元歌就知道，皇帝这样做，是想要跟她说清楚了，便也道，“小女知道，贸然这样说话，皇上未必肯信，说不定还会以为小女是太后派来试探皇上的。但是，小女只能说，裴府书房得见天颜一事，小女不曾向任何人透露，这点皇上应该能够从太后的神态言行中察觉到，而这件事，也足矣表明小女的立场！”
她这样说，是冒着风险的。
毕竟，皇上的言行举止都表明，他不愿意被别人，尤其是被太后知道这件事，她贸贸然说出，很可能会激怒皇上，进而招致祸端。但是裴元歌也明白，她知道皇上不为别人所知的秘密，这件事本就是皇上心中的一根刺，与其希望这根刺随着时间流逝而慢慢软化，消失，还不如自己明白将事情说出来，表明心迹，顺势投靠到皇上这边来。
虽然不清楚她长相到底像谁，但是，很明显，那个人对皇上有着相当的影响力，连带着皇上对她也多了一份宽容。不然，皇上就不会在太后寿宴过后拦路，以宣纸为喻告诫她不要插手皇室风波；今天也不会在太后点以棋为喻，警告她悬崖勒马，不要自寻死路。
这至少说明，皇上其实并不希望她投到太后那边去。
裴元歌现在把这件事挑明，所依仗的就是这些提示和猜测，赌皇上没有杀她的心思！
八角檐亭顿时陷入了一片沉默，似乎连空气都凝滞起来。
“你这样说，是想要向朕表明忠心，是吗？”许久之后，经过无数思索，皇帝终于开口，慢慢地道，“好吧，既然如此，以后太后对你有什么吩咐，你只管来告诉朕，要怎么做，朕会告诉你。现在，你就先敷衍着她，不要让她起了疑心。”
如果换了是其他人，皇帝绝不会说这番话。
因为这无疑表明，他和太后之间有嫌隙，有裂痕，甚至有敌对之意。而这些，现在还不是宣之于口的时候。但是，眼前的人是裴元歌，因为那张相似的容颜，让他在猝不及防之下露出了破绽，而又在太后寿宴后自作聪明，拦截裴元歌加以警告，反而更说明了他那次失态的严重性。这是他和太后之间有嫌隙裂痕的铁证。
按理说，这样的人，应该除掉以绝后患。
但是，因为那张相似的容颜，皇帝总有些犹疑。既然不愿意杀她，那么，唯一的办法就是相信她，相信她不会泄露秘密，甚至会助他对付太后！裴元歌，希望朕没有信错你！
听到这话，裴元歌终于松了口气，皇上肯吩咐她做事，那就证明他接受了她的说辞。
但是，皇上不会如此轻易地就相信她的忠诚，还需要以后的事情来证明，但至少，被太后逼迫得无路可退的她，终于看到了前途的一点光亮。只要皇上有心对付太后，只要能够协助皇上扳倒太后，她就能恢复自由之身，不必被太后拿捏在手心里！
“小女明白，必定谨遵皇上吩咐。”裴元歌应道，“小女借故出来，不能离开太久，如果皇上没有其他吩咐的话，小女就先告退了！”
皇帝凝视着裴元歌离去的身影，沉默不语。
对于裴元歌，因为那张相似的容颜，虽然表面上不露，但心中难免多了一份关注。太后宣裴元歌入宫的意图，他很清楚，裴元歌入宫后的种种是非，他也都看在眼里，萱晖宫中说裴元歌染病，他就知道，这是太后在耍手段，之所以按兵不动，就是想看看裴元歌要如何应对。没想到，才半个月，裴元歌的“病”就好了，今日那样的穿着，那样的熏香，无一不是照他的喜好而来，用意不言自明。
就像他之前说的，有这样一张脸，只要被看到，就算原本不是针对他的棋子，也会被人变成针对他的棋子。
那时候，他其实很恼怒的，有着与阿芫相似的容颜，却懦弱自私，甘愿做太后的爪牙，这样的裴元歌不配像阿芫。相反，因为觉得她玷污了阿芫，皇帝对她，比对其他太后送来的美人更加恼怒痛恨。
还好……裴元歌还没有糊涂到这种地步！
希望她以后也不要犯糊涂，不然，他会加倍的震怒痛恨。
看着皇帝的眼神表情，熟知内情和皇帝心性的张德海心中暗暗叹息，因为像那位主子，皇上不自觉地对她多了一份关注，多了一份宽容，但同时也多了一分的挑剔，真不知道，这究竟是她的幸运，还是她的不幸？
忽然看到自己的徒弟林致远从远处小跑而来，神色匆忙，似乎有要事禀告，急忙上前听了他的消息，然后来禀告给皇帝知道：“皇上，荆国求和的使臣已经来到京，刚刚进入八方馆安置！”
荆国？
皇帝眼中眸光一闪，霍然起身：“宣召四位阁老御书房议事！”
是夜，裴元歌在偏殿陪太后说笑了一阵，回到霜月院，正要安歇，忽然隐约听到远处遥遥的出来一阵动乱，似乎出了什么事端。裴元歌稍加思索，派楚葵出去打探消息，自己和紫苑则在内室等候。
忽然间，窗户无声无息地打开，一道黑影跃入……
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